独孤问道：“我是自那以后又过了几年，在调定律吕时忽然悟道，才重对武学拾起了兴趣，十九年前我的功夫却是不如赵夫子的。不过这还只是其次，彼时我未创星垣步，霜鹘不空拳正是我功夫的克星，而赵蕤袖里乾坤的功夫中的独门点穴手法，恰能克制骨力裴罗的鹘爪功夫，赵夫子号称短打天下第一可不是浪得虚名。”

江朔点头道：“难怪今日他招数使降出来尽是克制袖里乾坤的功夫，想来骨力裴罗这二十年来一直在琢磨克制东岩子武功之法。”

独孤问道：“骨力裴罗后来又弃唐投靠后突厥，成了突厥可汗右杀，因其一头白发，草原牧民认为壮年白发是杀戮太甚之故，是魔鬼的使者，因此称他为白头右杀。”

湘儿问道：“爷爷，这左杀、右杀的，是突厥的官名么？怎么如此古怪？”

独孤问道：“‘杀’是突厥语，汉时作‘翕侯’，现今也有称‘叶护’的，乃别部大王之意，地位仅次于可汗。”

江朔道：“那不就是左、右贤王？”

独孤问笑道：“左右贤王是匈奴人的称呼，只有单于之子可封左右贤王，叶护却是突厥人的官职，你看如骨力裴罗是回纥人，也照样能做突厥可汗的右叶护。”

湘儿道：“叶护？方才那个年长的小哥名字也叫‘叶护’呢。”

独孤问道：“这两个年轻人很可能是骨力裴罗的孙辈中出类拔萃的人物，那个叫‘叶护’将来可能会成为真的‘叶护’，甚至可汗也说不定。”

湘儿吐吐舌头道：“原来这三人是漠北这么厉害的人物啊？早知道多讹那叶护点好东西了。”

江朔道：“湘儿，礼物只是个心意，我看你这干果不是吃的也挺开心么?”

独孤问早已看到湘儿一直在吃叶护送的干果，嘿嘿笑道：“小妮子，你知道这是什么果子么？”

湘儿道：“不知道啊，挺甜的。”

独孤问道：“这是阴干的蒲桃果子。”

江朔道：“就是酿酒的蒲桃么？蒲桃酒是绿色的，怎么果子却是暗红色的？”

独孤问道：“我听说回纥人在漠北广种蒲桃，但彼地缺水，你道他们怎么浇灌？”说着拿眼斜睨着湘儿。

湘儿被爷爷看的心里发毛，眼睛一翻道：“我怎么知道，打井么？”

独孤问道：“听说他们把掳来的牲口、奴隶拉到蒲桃田里，杀了放血，以鲜血浇灌的蒲桃树结出的果子就是暗红色的，尤其是人血浇灌的蒲桃制成干果格外的甜呐。”

湘儿啐道：“爷爷你又扯谎骗我，我可不信你的鬼话……”她嘴上这样说，却将手中攥着的蒲桃干扔回袋中，不再吃了。

郭子仪笑道：“湘儿，老爷子自然是开玩笑的，我在陇右见过蒲桃树，蒲桃本就有绿、有红，红色蒲桃品种不同而已，并非人血浇灌所致。不过这两年后突厥内叛乱不断，混战不堪，圣人早先封骨力裴罗为怀仁可汗，今岁初，其与王忠嗣公一起进兵灭后突厥，突厥末代汗王白眉可汗就是他亲手所杀，如今骨力裴罗自立为漠北之主，一路走来怕也少不得杀戮。”

江朔道：“这位骨力裴罗杀了很多人么？我看他面色慈祥，面常带笑，不像个残忍好杀之人啊。”

卢玉铉道：“世上面善心狠之辈多的是，骨力裴罗内藏戾气，少主可不能仅凭面相判别。”

独孤湘道：“管他呢？反正老头儿对我可挺好，送了我毯子，还叫他小徒弟送了朔哥一把匕首呢。”说着叫江朔从怀中掏出金牙匕给独孤问看。

独孤问抽出匕首来，在手上翻来覆去看了片刻，道：“嗯，确是件宝贝。紫绒毯虽然珍贵，但好歹是漠北自产，而这金牙匕制作精良，北地可没有这么好的铁匠，定是中原名家所制，肯拿来送给朔儿就更为难的了。”

湘儿听爷爷说江朔得得礼物更为珍贵，不禁不高兴地道：“朔哥已经有七星宝剑了，又要这小匕首何用？我看还是我这毯子好，或坐或卧都是极好的，我和朔哥去松漠正好用得上呢。”

原来江朔已将北上松漠的计划和湘儿说了，余人却还不知，众人一听皆惊，卢玉铉问江朔：“少主，你当真要去松漠做甚？”

萧大有道：“这还用问吗？自然是去找李珠儿那小狐子晦气！少主我同你一起去，搜山检海也要把她抓出来。”

谢延昌却道：“少主不可啊，松漠遥远，又是契丹人的地盘，有道是强龙不压地头蛇，这女子邪性的很，要我说还是不要招惹的好。”

卢玉铉也道：“在北地耽了这么久，眼看漕运将开，少主还是随我们一起回河朔主持大局要紧。”

江朔嗫道：“我答应了要去松漠帮珠儿姊姊和怀秀退安禄山大军。”

此言一出，众人更是炸了锅了，萧大有道：“万万不可啊，安禄山固然不是好人，这契丹人可也不是什么好鸟啊！”

郭子仪也道：“我曾随王忠嗣公三战契丹，深知其秉性，契丹人虽然被安禄山欺负的挺惨，但如果没有安禄山这样的大恶人压着，只怕契丹人也少不了要入关劫掠，你助契丹人恐非明智之举。”

谢延昌道：“郭军使说得不错，要老儿我说，咱们两不相帮，来个坐山观虎斗，让安禄山和契丹人斗个两败俱伤最好。”

卢玉铉仍是没寻着团扇，挥动袖子道：“我看少主的意思，是怕安贼灭了契丹，其势更大，安贼瓦解了奚人同盟，就得了这么多奚人从军组成‘曳落河’，如再杀了怀秀和捏泥，契丹又成了一盘散沙，安贼又可以施展他的拿手好戏，招徕契丹军队了……只是么，此举兵行险着，实是凶险万分，少主万金之躯实不应以身犯险，如少主信得过，不如由卢某代劳。”

江朔道：“我也知道北上凶险，又怎能让卢大哥替我涉险？况且，我答应了安庆绪，这也是他不与漕帮为难的条件。”

谢延昌连连摆手道：“安庆绪无耻小儿，他说的话怎么能信？”

萧大有也道：“安贼势大我们难道就怕他了么？他不与漕帮为难，我老萧闲来还要去找找他安二公子的晦气呢。”

江朔道：“诸位大哥武功盖世自然不惧，可范阳和永济渠上跑船的船工可不都是高手，能少一事不是更好？”他见众人仍要争辩，又道：“还有一节，郭军使你也说了王忠嗣公善于抚众守边，‘保境’之要不在军力强盛，而在于‘安民’，我听说前任范阳节度使张守珪就常常挑起契丹各部内讧，又从容军卒劫掠奚人、契丹诸部，安禄山的策略可谓和张守珪一脉相承，实非长治久安之策。我帮助契丹，也是想说服怀秀、涅礼将来不要再行掳掠百姓之事了。”

郭子仪沉吟道：“溯之，你这说法是不错，但终究太难做到了，你武艺虽高，但终是一介布衣……”

江朔道：“郭军使，我等江湖儿女既然自称侠客，就要以侠义为怀，但行侠义，不问前程，溯之决心已下，愿舍命证道。”

卢玉铉本是范阳人，他手下北帮船民也多幽燕百姓，因此他想法和萧大有、谢延昌有所不相同，但觉如当真能和范阳军和平相处，又能说服契丹不再南下掳掠，那是最好不过，对着江朔叉手道：“既然少主决心已下，玉铉愿陪少主一齐北上。”

萧大有和谢延昌也道：“对！我们也一同去！”

江朔却又摇手道：“此一番，诸位大哥一个也不需去，我一人独往。”

众人一听，都是不肯，均道一人前往太过危险，定要相陪。

江朔道：“诸位大哥听我一言，一来漕运将开，各段河上需要各位大哥坐镇才能保万无一失，这关乎数十万漕帮帮众的生计，儿戏不得，而我本不通船务，留下也是白搭，因此我去松漠是最合适的人选，各位大哥却是去不得的。”

他不等众人反驳，续道：“二来，松漠距此颇为遥远，来去几千里，须得快马和轻功，此间虽多良马，却没有能跑得过我这匹老马的，轻功么，恕我直言，各位大哥的功夫各占胜场，轻功却是一般，去的人多了，反而拖累得速度慢了。”

他这一说三位把头就沉默下来了，毕竟都被说成是累赘了，再吵着要去就不合适了，江朔见众人神色，忙叉手拜道：“急切间言语多有唐突，我对各位大哥绝无轻慢之意，还请勿怪。”

三人忙叉手还礼，谢延昌道：“少主说的都是实情，我等怎能怪罪，只是少主只身犯险我等实在是放心不下啊。”

独孤湘道：“怎么叫‘只身前往’？有我陪着朔哥一起去呢！”

三人还在踟躇，独孤问道：“好啦，我老丈也陪着朔儿走一趟吧，这样你们总该放心了吧？我和孙女二人不说拳脚功夫，逃跑的功夫可谓一流，如事有不协我拽着朔儿一日夜就跑回来啦。”他说的诙谐，众人都不禁笑了起来。

漕帮三人知独孤问之能，心道，少主说的不错，此去松漠确是兵贵精不贵多，也只有独孤爷孙的轻功能和江朔并驾齐驱，况且漕运夏运在即，三人确也需要尽快南下主持帮会事务，这才一齐叉手道：“但听少主吩咐，有劳独孤先生。”