“爹，俺回来了。”

叶三壮的声音显得很是疲惫，但那股子兴奋劲儿却是不言而喻的。

叶琛迎了出去，就见满头大汗的三壮，推着一辆羊角车，疲惫的扶着大门的柱子。

羊角车上放着两个黑漆漆的便桶，散发着浓烈的恶臭。

叶琛随手帮他擦拭着额头的汗渍，“怎么回事儿？”

三壮憨憨的笑道：“俺遇到一群好心的兵爷，他们正愁兵营里的旱厕没人清理，俺不嫌脏，就交给俺了，不仅把羊角车借给俺，还给了三文钱的辛苦费。”

说着将铜钱交给叶琛手心里，得意道：“爹，俺也能挣钱了。

说着，三壮想起什么，从心窝里掏出了半个锅盔，用厚厚的里衣包着，小心翼翼的摊开，“爹，你吃，香着哩。”

叶琛上辈子，什么澳洲龙虾，神户牛肉不知道吃了多少。

但此时，眼前那脏兮兮的三壮手里，用破旧的里衣包裹的半个锅盔，竟然仿佛在发光。

叶琛不知道，自己竟然这般没有出息，眼眶红了。

他一把将三壮抱在怀里，“好孩子，辛苦你了。”

“爹，你怎么哭了。”三壮着急看着叶琛眼眶里的泪珠，急的小脸都拧在了一起，“是不是小壮又气你了，我替你揍他。”

小壮正捂着鼻子，偷偷掀开便桶的盖子，想要探寻一下是不是有什么宝物。

听三哥这么一说，顿时气的掐着腰说道：“三哥，冤枉人，今天小壮也立功了呢，小壮抓了一只兔子，肥的很呢。”

叶琛也不知道，为何自己一个大男人，泪腺怎么忽然变得那么发达。

将锅盔接到手里，另外一只手摸着三壮的脑袋，笑着说道：“是三壮长大了，爹为你开心，激动的不行。”

“不过，爹得提醒你一嘴，最近这几年连年干旱，草原的日子也不好过，北境突厥与大周摩擦不断，保不齐哪天，这群青州大兵就要上战场了，你别让人家给拐跑了。”

“爹，好男儿，不就该志在四方，纵横疆场吗？”小家伙估计没少听那群大头兵吹牛逼，一副憨傻的模样。

叶琛一巴掌拍在脑袋上，“混账！你这小胳膊小腿的上了战场上有几个脑袋够人家砍，真的到了要上战场的地步，那也是爹先去。”

说着叶琛转头看了一眼扛着锄头，见叶琛训斥三壮连大气都不敢出的大壮，说道：“老大，以后下地带着三壮，他再敢往军营跑，给老子往死里揍！”

这个时候，老二也回来了，见三壮明明立了功，反而被爹训斥，眼珠子都红了，在一旁拉着三壮，小声安慰起来。

毕竟还是孩子，心里的愁苦，不消一会儿就被锅灶的肉味给吸引了。

兄弟四人再次恢复了整整齐齐看大嫂做饭，小壮不时喊两句，“大嫂，好了没！”

赵菁菁总是能笑着说道：“快了，快了。”

一家人沉浸在即将吃上肉的喜悦氛围之中。

叶琛则懒洋洋的靠在门柱上，抬头望着天空的云。

脑海乱糟糟的思索着天下的局势。

大周乃是女帝持国，这在封建社会总归有些匪夷所思，别说国内动荡不堪，四夷不服者亦是甚多。

如今这连年干旱，草上的牧草肯定也不咋地，用不了多久，就会有大规模的战事爆发，幽州残破不堪，怕是根本支撑不住。到时候保不齐，青州就会成为战场。

自己家里已经这般穷了，若是青州再变成战场，自己这小家庭又该何去何从呢？

凡事，预则立，不预则废，自己总归要早作打算。

叶琛正胡思乱想，赵菁菁端着碗兔肉走了过来，懦懦说道：“爹，祖父祖母那边儿也许久未开荤了，是不是送一些过去。”

“小壮！”叶琛被拉回神来，他是知恩图报的人，昨天老太太还送了粮食过来，今日他吃肉了，怎么能忘。

对着锅灶猛烈吸着鼻子的小壮赶忙冲了过来，“爹！小壮才不跟三哥一样不乖呢，您下命令吧。”

叶琛用今日兑换的手帕，擦了擦小家伙的口水，又沾了些清水，擦了擦他的花脸，这家里没个女人，孩子就脏兮兮的，真的要命。

“端着这碗兔肉，给祖父、祖母那边儿送去。”叶琛先挑了一块最肥的，塞进小家伙嘴里，又用手指虚空点了点。

兔肉入口，那美味油腻的感觉，直击味蕾，小壮感觉自己都要飘了起来。

眼珠子不断的往碗里瞟去，感觉自己的魂儿都要勾走了。

耳边父亲的话，却让他的心思立刻老实了下来。

“爹已经数过了，回头肯定跟祖母对一遍肉块的数量，少一块肉唯你是问。”

小家伙立刻严肃抱拳道：“遵命！”

说着单手持碗，手里还拿着一根打狗棍，冲了过去。

嘴里大声喊道：“驾！驾！驾！”

这是爹爹让自己给祖父、祖母押运的粮草，可不能有任何疏忽。

叶家老宅子在村子正中心，祖上也曾经阔气过，祖宅算不上豪气，但是面积不小。

一共有五间房，房门口还重了几颗枣树，房子周围是密密麻麻的篱笆，篱笆院里种满了青菜。

叶小壮推开篱笆门，踹了一脚拱过来的大黄，大喝一声，“祖母！”

这大白天的，又是灾年，农家自然辛苦。

家里只有叶老太太和叶老三家的媳妇。

收成不好，叶老太太正在晒枣子。

最近收成不好，老太太便领这儿媳去大山里摘一些山枣，晒干了，磨成粉伴在米粥里喝，免得这一大家子喝西北风。

“小壮，你咋来了？”

叶小壮开口道：“爹让我给您端来一碗兔肉。”

一听这话，老三家的媳妇眼睛都亮了。

这可真的奇了怪了，叶老蔫自从分出去单过，没少让老太太操心，隔三差五的带着粮食去补贴。

今个儿，怎么太阳从西边出来了，竟然主动送肉过来？

这是不是起了什么歹毒的心思。

比如过不下去了，想要重新并户？这天下怎么能有这等好事！

老三家看向叶小壮的眼神立刻警惕了起来。

老太太的脸色也瞬间垮了下来，“你爹是疯了吗？！打了兔子，不换成粮食，怎么自己吃了？咱们小老百姓吃肉不是浪费吗？你瞅瞅这么好的东西，吃紧咱们肚子里去，不就是一堆粪吗？”

也老太太嘴上骂着，手却没闲着，麻利的拿出一个小筐子，挑了好几把饱满的大枣装了进去。

老太太觉得很不够，又用手使劲按了按，将筐子装的冒尖。

老三家媳妇心在滴血，凭什么啊，就因为他小啊，婆婆怎么能那么偏心，这么多枣子，她要是敢偷吃一颗，棍子都能抽上自己。

结果老蔫家，就用一碗破兔肉给换走了那么多。

关键是兔肉，自己一个妇道人家根本吃不到啊！

想到这里，老三家媳妇一肚子委屈，连带着都怨起了自己的男人，长得那么壮实，连个男娃都让自己怀不上，不然自己在这里地位总算是得有一些。

叶小壮见老太太给了一小筐子红枣，连忙在怀里摸索起来，终于摸出了一大把地枇杷递了过去，“阿奶，这也是小壮的一番心意。”

老太太认识这玩意，长在土里，甜丝丝的，吃起来可以撑饥。

“给奶奶这个做什么？”

叶小壮的嗓音清澈，“爹说男人要懂得知恩图报，奶奶给我家东西，要回礼的。这是小壮跟爹爹下地干活，从地里挖的，爹爹教的本事呢。”

老太天顿时觉得自己可能听错了，早些年叶琛这孩子读书读傻了，根本不知道孩子的教育，如今这小壮比之前干净了不少不说，还懂得做人的道理了。

这让老太太如何不吃惊。

小壮怀里抱着筐子，“阿奶，我先走了。”

叶小壮现在脑海里都是美味的兔肉，却被老太太叫住了。

叶琛是个不会过日子的光棍汉，有肉也不知道卖掉，反而自己吃了，这一把地枇杷果，保不齐哪天还能他们撑饥。

她自然是不会收的。

叶小壮却倔了起来，“爹说的到底是天下最大的道理，我叶小壮是男子汉，不能收回去。”

老太太知道，叶琛的脾气，估计刚才那些话是他教的，孩子如果不留下点什么，估计回去要挨揍。

都什么条件了，还硬撑着，赶忙在院子里踅摸了片刻，摘了两根黄瓜，塞进叶小壮夹带里，“行了，这是祖母单独赏你的。长辈赐，不可辞。赶紧回去吧。”

叶小壮看着眼前绿油油的黄瓜，眼珠子都直了。

以前家里的日子好的时候，他也吃过呢，脆脆的，甜甜的。

不过自从娘走了，就没有这待遇了。

叶小壮欢天喜地的抱着一大堆东西回去。

叶琛看着他怀里的一大堆东西，赶忙让老三接过来，“你祖母给的？”

“阿奶说赏赐的。”叶小壮笑嘻嘻的从怀里掏出大黄瓜，“爹，胡瓜，这是祖母专门赏赐给我的。”

这时代，黄瓜并不多见，村里人也舍不得吃，都是熟了之后，挑到城里换贵人的铜板。

“爹，奶奶给的东西，小壮不能独吞，”小壮壮着胆子，“但是能不能给我一个大孩子份，我想娘亲了..........”

他真不是贪吃，我就记得，小时候年轻摘黄瓜给他吃。

“当然能！”叶琛点头，“咱们家孩子不分大小，都是爹的好儿子。”