父子三人忙活完，天色已然渐晚。

此时，步行回朐临镇，然后再搭车回村肯定不现实。

叶琛便领着两个孩子，顺着家的方向，沿着土路往回走。

这是个实打实的力气活，毕竟担子上多了将近一百斤粮食，以及一大堆杂七杂八的东西。

父子三人轮流挑着粮食，累得满头大汗。

但是这一天不白忙活，有不少收入，大家都算是心满意足。

走了将近两个多时辰，才看到一条银带，那是清河村的水渠。

而这个时候，太阳已经下山了，暮色笼罩在清河村，橘黄色的夕阳倒映在水上，撒着一片片散发着光芒的鳞片。

妇人们扎堆在水渠旁洗衣服，手里拿着锤衣棒将衣服在石板上砰砰地敲打着。

见叶琛父子，大汗淋漓地挑着担子，抬起头来笑问道：“老蔫回来啦，这一趟可真不容易，这么晚才回来。”

“老蔫，听说你今天去镇上做生意了，赚了多少钱啊？”妇人停下手里的活，擦了擦鬓角的汗渍，一脸好奇地问道。

叶琛将担子先交给大壮，将杂货递给三壮，示意这哥俩先行回去，他伸了伸腰，笑着说道：“做了点吃食，跑了好几个地方，总算是勉强卖出去了。家里好些日子没吃肉了，又割了两刀肉。”

“吓！割了肉！”提到肉字，水渠边儿的妇人一齐抬头，整齐地做吞咽口水状。

有个小媳妇忍不住开口道：“现在肉价可不便宜哩，我二舅家的孩子成亲，都没舍得买肉呢。”

“老蔫都舍得沽肉了，肯定是赚了不少钱呢。”

“给婶子说说，你这一趟赚了多少钱？”

妇人们天生喜好八卦，一个个围着叶琛，瞪大了眼睛，寻求答案。

叶琛肯定是不敢说挣了多少钱的，别看你落难了，乡亲们可能热心帮你一把，但是他绝对不希望你过得比他好太多。

所以他换了一种方式表达。

“我们爷仨，三个大老爷们，辛苦了一天下来，买了五十文的肉，”叶琛叹了一口气，“此外还买了些鸭子，挣得那点铜钱，一口气就花完了。”

“好端端的，买鸭子干啥？”

“嗨，我做的是时令生意，不长久，也不稳定，不如卖鸭蛋实在。反正村里现在有水了，旱涝保收，总比饥一顿饱一顿强。”

有脑子好使的妇人盘算着，刚才老蔫说五十文的肉，刚才大壮背着一筐子小鸭子，听动静的有个十几只，二十只左右，这么算下来，叶老蔫一天赚了将近二百文钱。

一天二百文，一个月下来就是六两啊！

无数人心动至极，“老蔫，你做的啥买卖，我们能做不？放心，我们去别的镇，不跟你抢。”

叶琛就知道会来这一出，于是乎就叹了一口气继续说道：“这不前几天，让孩子们帮忙挖了些洞硝土，废了九牛二虎之力，才治成硝，又花了大力气，才治成冰，想着做点冷饮拿到镇上去卖，一折腾才知道，这事儿有多难，富贵得看不上，穷得吃不起。”

“吓！你真的把冰制出来了。”

“制出来也没用，光冰块肯定没人买，得放白糖。”

“白糖可贵呦，那玩意比肉都贵。”妇人闻言，一边儿说着，一边儿摇头道。

白糖，那可不是一般人家能吃得起的东西。

先不说老蔫肯不肯将土变冰的法子传授给他们，这东西跟发现水不一样，大家想学估计的交钱，送东西。

然后还得花重金买白糖去赌博。

他们是真的没有这个勇气，小家小业的，万一折腾赔了，一家子都得喝西北风。

见众人皱眉，叶琛继续说道：“可不是，今天买了鸭子和肉，连糖钱都付不起，最后还是人家杂货铺老板仁义，赊给我的，但是我必须明天卖了货，赶紧把账清了。”

说着叶琛抬腿要走，有妇人在一旁说道：“老蔫，你现在出息了，得带带乡亲们啊！”

叶琛驻足，思索了片刻说道：“还真得有一件事情得求大伙，我看山上有不少干草，我想收一点甘草根，三文钱一斤，谁要是挖到洗好了，可以送过来。”

刘老太太一拍大腿，说道：“那感情好，趁着天还没黑透，我让小花跟他妈上山一趟，这甘草漫山遍野，好挖的紧。”

另外一个妇人，把棒槌往盆里一扔，说道：“不洗了，趁着天没黑，我赶紧带着我家小子上山。要是挖个十来斤，老蔫你不会不敢收吧。”

叶琛开口道：“当然要，老爷们说话，一口吐沫一个钉。”

原本还在洗衣服的妇人们瞬间撤了，生怕晚了，大山上的甘草被人家挖走。

叶琛慢悠悠的回家。

利用甘草制糖，其实付出和回报不成正比。

但是自己一味挣钱，看着乡亲们挨饿，时间久了，会生乱子。

还不如给这些人找点事情干，他们每天都得忙碌，就不会找自己麻烦。

资本家如果条件允许，也不想收割劳动群众，实在是不给他们找点事儿干，谁去消费，他不砸了你家？

叶琛蹲在水渠边儿洗了两把脸，又去地里溜达了溜达，有了水渠的灌溉，家里的庄稼涨势良好，地里的野草也被人用手掐出来，扔在地头堆着。

叶琛估计，这一天二壮和小壮也没闲着。

回到家里的时候，赵菁菁正在濡肉。

所谓的濡肉，用舌尖里的中国的话来说，就是高端的食材往往只需要最朴素的烹饪方式。

用叶琛的话说，就是清炖。

但是周人的清炖是要有蘸料的，小朋友不要轻易尝试。

叶大壮忙着扩充地窖，老二在一旁提着竹筐，往外一筐筐地倒土，叶家的男子汉总是那么蒸蒸日上，一刻不肯得闲。

三壮蹲在地上，手里拿着刷子，在小心翼翼地擦拭着水桶，连一粒灰尘都不肯放过，嘴里还念叨着，“大嫂，能不能编个草帽给爹，这出门一趟太阳太烈了，爹都有些黑了。”

赵菁菁笑着说道：“这种活得找你大哥，他手上的活细着呢。”

小壮则拿着小号的斧头劈柴，不远处已经堆了满当当的一堆，这是老二交代给他的任务，每天劈一百根柴，也不知道他娘怎么骗他们的，说每个月加十根柴，等他们一天可以劈一千根的时候，就能做大侠了。

见叶琛回来，小壮赶忙跑过来，拉着叶琛的手说道：“爹，小鸭子好可爱，咱能在家里给它们挖个池塘吧？”

叶琛拿着铁锹，在院子里划了一片场地，“鸭子还小，不需要池塘，等长大了再说。”

他想买下大山下的那块荒地，本身就有开塘养鱼养虾，然后再种点莲藕的想法。

藕塘上再养一群小鸭子，那也是个不错的选择。

提起藕，这里多提一嘴，南藕七孔，北藕九孔，比起江南的濡，北方的更脆，凉拌起来更加适合下酒。

其实叶琛是干过去大明湖偷挖藕吃的勾当的，再整点蒲菜、茭白，跑到千佛山下，支个帐篷，美得很。

当然，现在的叶琛还只能想想。

因为眼下，他连几十亩地都买不起，每天还在为了几百文钱奔波。

敢问路在何方？

路还在脚下呢。

最后一点日光消散时，濡肉终于出锅了，一斤多肉，装了整整一大碗，闻起来那纯粹的肉香，让叶琛感觉自己的灵魂都在颤栗。

濡肉蘸着酱料吃进肚子里，每个人都感觉浑身很舒坦，再加上白晶晶的大米饭，给个神仙都不换。

别管你是王侯将相，还是贩夫走卒，总归少不了享受这一日三餐。

这一刻，叶琛感觉自己无比满足。

吃饱喝足之后，叶琛从腰间拿出一包蜜饯来，有冬瓜糖蜜饯、有梨子糖蜜饯、丝瓜糖蜜饯好几种，“来，小壮，这是给你买的，拿出当零嘴吃。”

叶小壮看到零食，高兴地起飞，“爹，您对我最好了，小壮一定要快快长大，然后孝敬爹爹。”

他小心地揭开了油纸，用手指尖沾了沾，放在嘴唇里，立刻小眼睛眯了起来。

周围是一片吞咽口水的声音。

他生怕几个哥哥不讲武德，赶忙将蜜饯藏在袖子里。

叶琛有些失笑，从腰间继续往外掏，“每个人都有，这是菁菁的双人份，自己吃自己的，不许抢哈。”

叶大壮挠挠头道：“爹，我都长大了，不需要吃这个了。娘说过，吃甜的，坏牙。”

叶琛嫌弃的看了叶大壮一眼，然后将蜜饯塞给了赵菁菁，“你男人不吃，你自己存着。”

赵菁菁活那么大，还没吃过从镇上买回来的蜜饯，她的手微微有些颤抖的将东西接过去，然后郑重的哽咽道：“谢谢爹。”

心里想着，自己一定要带着大壮努力，给叶家生十个八个大胖小子，给叶家开枝散叶。

自己一定要好好孝敬公公，给公公养老送终。

等有那么一天，大壮要是把盆摔得不够碎，自己都得骂他两句。

叶琛继续又拿出背篓，从里面拿出一大堆零碎，家里都没怎么花过钱，只知道钱很珍贵，但是对于购买力没啥概念。

所以他浑水摸鱼起来，不是很有压力。

“留点口粮放在柜子里，其余的藏地窖，偷摸摸带回来粮食不容易，别被人看见了。这些布，一人做一身成衣，边角料别扔，做足衣什么的。”

叶琛虽然是个粗糙的男人，但是身边儿的孩子还是要关注的。

就拿老三来说，经常运动，衣服经常破，动不动就露个屁股蛋乱跑，怎么也要给他整个内裤穿穿。

“你们自己选颜色。”叶琛拿起黑色和灰色，“剩下你们自己选吧。”

赵菁菁看着眼前的粉色，眼睛瞪得溜圆。

竟然是桃花的颜色，她自小就幻想过能将桃花穿在身上。

没想到公公竟然帮自己实现了。

一时间，赵菁菁感觉眼角竟然有泪水没出息的往外流。

一家人正在分配布料做衣服时，门外有声音传来。