叶琛抬起头来，疑惑地看了一眼院门口。

他看着面前的潘氏，他不觉得自己和她有什么牵扯。

同样是早早的丧失了另外一半，叶老蔫在村里的名声很差，但是潘氏就不一样了，人家潘氏温柔似水，在村里说话柔声细语，谁家要是需要帮忙啥的，人家从来不含糊。

在村里的名声极佳，村里的人并不因为她是寡妇，便小瞧了她，甚至多愿意给她帮助。

见叶琛看过来，潘氏开口道：“老蔫，我的家的日子你也知道。”

叶琛更加疑惑，你家的日子跟我有啥关系？

就听潘氏继续说道：“闺女小子一大堆，一个个张着嘴等着我呢，我家没有男人，我一个婆娘含辛茹苦的拉扯他们，我比你还年轻呢，但是看起来却要成老太婆了，这样的日子可真难熬。”

听到这话，叶家的几个小子瞬间警惕起来。

尤其是三壮，已经下意识的小壮，“我的铁棒在哪里？”

叶琛的眉头也皱了起来。

潘氏却不管不顾地继续说道：“老蔫，你做的吃食生意能不能带带我，我不求挣钱，只跟着你打打下手，挣个辛苦钱就可以了。”

叶琛的面色很淡“一个妇道人家，手不能抗，肩不能提，顶破天一天整个三五文，尚不如挖几斤甘草根，你来我这里做工，图什么？”

潘氏的脸色一僵，“我、我这不是想谋个长远的营生吗？”

叶琛却很直白地拒绝了。

自家的亲戚都图谋自己家的生意，更不要说一个不熟悉的人了。

叶琛转身进了屋，叶大壮直接将潘氏推了出去，拉着媳妇的手往回走。

小声说道：“以后这种坏人，直接喊老三打出去就是，如今咱爹有钱了，惦记咱爹的女人多了是。”

赵菁菁小声道：“这个潘氏长得挺俏，说不准.......”

罕见生气的叶大壮瞪眼道：“那也不行，这种乡村婆子如何配得上爹爹。”

门外的潘氏尚未离去，两个孩子的交谈她听得真真的。

气的额头上青筋暴起。

什么东西，不就是一点吃食生意，赚了点钱吗？

真的以为自己财主爷了？

他转身就要走，刚迈出去几步，角落里就有一张手臂，将他拽到大树后。

她看过去，竟然是张大雷。

他挣脱开，低声骂道：“拉拉扯扯地做什么？被人看到成啥样子？”

“你个婆姨装什么贞洁烈女，当初你家男人生病，是谁拿水泼我？”张大雷狠狠地抓了抓他的胸口，“是上山去，还是找个草堆？”

潘氏伸出手来，一脸恼火道：“给钱，要不别想。”

张大雷骂骂咧咧的从袖子里掏出来两文钱，然后拽着潘氏进了草堆，不一会儿就传来了粗重的喘息声。

天色越发的暗淡。

叶琛带着孩子们还在忙活，前两天做三四桶都要做到很晚，如今直接翻倍的工作量，大家都是紧赶慢赶，一直折腾到了子时都没来得及休息。

屋子里点着火把，叶琛仔细吵着黄豆，二壮在旁边儿帮忙。

忙着忙着，就听三壮惊呼一声，“大哥，大哥，你怎么了？”

叶琛放下手里的活走过去，借着火把往地窖看去，顿时吓了一跳，只见大壮面色潮红的躺在地上，脸上都是豆大的汗珠。

防护服不透气，再加上地窖里一点风都没有，这傻子竟然憋着自己中暑了。

叶琛的心疼得厉害。

想象和美好，一天卖出去几百碗冰雪冷元子。

一天可以挣好几两银子。

但现实是，卖出去的越多，一家人就越累，今天才是第一天，大壮就中暑了。

一家人将大壮转移到凉快的地方，将衣服脱了，小壮在叶琛的指挥下，给大壮擦拭身体，自己则偷摸地换来藿香正气水，给他灌下去。

大壮憨憨的笑道：“爹，我没事，就是刚才累了，我缓缓还能干。”

三壮开口道：“大哥，你别逞强了，这活交给我吧，我皮糙肉厚的，耐热。”

叶琛看了眼地窖里的木桶，还有起码三分之一的冰块需要制作。

若是做不完，明天肯定无法准时送货，叶琛从来不是一个失信的商人。

“大壮，你负责晾炒好的冰雪冷元子，同时添加基本的调料。”叶琛主动穿上防护服，戴好口罩，“晾晒的时候要注意，不能有脏东西掺进去，尤其是飞虫什么的。”

叶大壮不愿意，但是却无法违抗老父亲的命令。

叶琛穿着防护服进入地窖，不一会儿的功夫，就感觉闷热的厉害，甚至喘不上气来。

叶琛只能先弄了一瓶藿香正气水喝下去，这才勉强好了一点。

制冰不是一个简单的活，要不停地摇晃，使硝石充分融入水中，这样才能更好的吸热，这个过程中，双臂要不停的用力。

这一忙活就是半个多时辰。

等到叶琛爬出地窖，也是同样的满头大汗。

叶大壮自责到了极点，“爹，是我太没用了。”

二壮开口道：“爹，以后这个活不能交给一个人单独做，这个衣服太热了，咱们家的男丁轮流来，每个人忙活完之后，吃点冰块，透透气。”

三壮也说道：“爹每天带着我们做生意，已经很累了，这个活不能让爹干。”

叶琛的心里熨烫得厉害。

最开始，叶琛只是把培养这个几个小家伙当成自己的责任和义务。

但是没想到，这几个孩子，把自己的心弄得烫烫的。

她担心孩子们受苦，孩子们也孝顺他，真的拿他当爹。

不过这制冰确实挺辛苦的，现在还可以勉强，将来越做越大，就只能想办法分包出去了。

不过具体怎么分包出去，还是一个值得思考的事情。

一家子人折腾了大半宿，总算是将明天需要的冰雪冷元子做好，一家人几乎一沾上床，就呼呼地睡了过去。

“咯！咯！咯！”大公鸡飞到柴垛上打鸣，将沉睡中的清河村唤醒。

叶琛躺在床上，根本不想起床，他的胳膊很酸，动一下就钻心的疼，整个人都快散架了。

他看了一眼窗外，灰蒙蒙的一片，天色尚早，几个小家伙还打着呼噜。

再眯一会儿，就一会儿。

叶琛闭上眼睛，继续睡。

一直到门外传来说话的声音，叶琛才起身走了出去。

原来是汐月来了，他背着个大竹篓，里面装满了野菜，然后拿着木板用刀都剁碎了，又掺和了一些草籽进去，这才倒进木槽里。

小家伙看鸡鸭吃得飞快，不敢歇着，又开始继续剁，一边儿剁，一边儿往木槽里丢。

叶琛走了过去，拿出一把冬枣递了过去，“汐月，差不多了，再喂就把他们撑死了。”

汐月笑嘻嘻的收过冬枣，拿了一颗放进嘴里，然后感受到甜意，立刻眯起了一双大眼睛，小心翼翼地将其他枣子放进小兜兜里，准备分给满仓、满屯吃。

自己则对叶琛说道：“四叔，鸡鸭皮实的嘞，我多喂一些，回头多下蛋给嫂子吃，祖母说，有了身子的女人，得多吃好的呢。”

叶琛轻叹，汐月真是个实诚的孩子。

这活干得一点都不偷工减料，而且还起那么早，或许叶家的基因里，就有一种奋斗的精神吧。