艳阳高照。

叶家老宅没几个人在，大旺和大福兄弟二人，还有老太太都在叶琛那边儿干活。

秦氏和孙氏带着几个丫头上山挖甘草根，能多挣一文是一文。

大壮给弟弟们做了捕蝗虫拍，就是一根竹竿，上面绑了一块硬布条，类似于苍蝇拍，威力巨大。

一拍子一个。

满屯和满仓赶着鸭子，一边儿放鸭子，一边儿抓蝗虫，回去磨成粉喂鸭子。

这都是叶琛传过去的法子，两个小家伙第一次放鸭子，经验不足，还叫上了小壮。

小壮撅着嘴，看着他们挥舞着蝗虫拍大杀四方，一肚子不爽。

那本是他的神器，竟然让两个哥哥抢走了，无耻。

院子里，叶五四正在加工木头，温华蹲在一边儿帮忙。

这木头的味道本来挺好闻的，结果老爷子这嘴里叼着的白管威力巨大，熏得他眼泪直流。

别看叶五四当年没学会木匠活，但是基本的工具都有。

而且这些年，家里的家具，胡床、桌子啥的，都是他自己做出来的。

虽然不如买回来的漂亮，但胜在便宜，且用的木料都是山上最好的木头，不怕生虫坏掉。

“算盘我见过，好的都是檀木和黄花梨，不过穷人没必要那么讲究，柏木就行。”老头一边儿锯木头一边儿拿手比划，“大概那么大，可以不？”

温华连连点头：“再小一点，这样方便带在身上。”

赵老头子把这根木头锯短了一点。

两人分工合作，很快就做出了一个四四方方的框子，接下来要做珠子，这是最细致的工序。

将木头锯成小小的方块形，然后用脚旋床来打磨。

这是许多年前叶五四当初脑袋一热，花大价钱买的，只用了不到半年就收起来了，后来做的木工活，都不需要打磨圆珠类的装饰，这东西一放就放了好多年头，拿出来的时候，到处都是灰尘。

脚旋床上头有一个小小的铁器做的刀片，底下有一个踏板，用刀片抵住木块，踩下踏板，在高速旋转的作用下，木块渐渐就会被磨成圆润的形状。

珠子的形状磨出来后还不够，还需要抛光。

叶五四道：“这东西接下来就是抛光了，不过咱没好布，用麻布将就下吧。然后小孩子汗多，你们在手里多攥攥，就光滑了。”

温华二话不说掀起衣袍，从自己的里衣撕下一块布：“这是好布，不知是否可行？”

叶五四瞪着眼，心疼地看着他，“你这孩子，好好的衣服，你折腾他干啥？”

温华满不在意道：“我是孩子们的先生，孩子们怎么穿我就怎么穿。”

“这能一样吗？”叶五四急了，“你是读书人，穿衣要体面，不然将来做秀才公，是要被嘲笑的。这块布赶紧收回去，让你弟妹给你缝上。”

温华的神色有些黯然。

这里的人都尊敬他，因为他是读书人。

可其实，他早就不是了，他连读书的资格都被剥夺了。

他想解释什么，但还是将所有的话咽了回去。

他低头，将手里的布撕成两半，“给算珠抛光后，这几块布正好可以给孩子们替换用来写字。”

“你这孩子，你这……”

叶五四叹气。

叶五四再次明白，为何儿子这么喜欢这孩子。

虽然接触时间不长，他老头子也喜欢这个后生。

他恨不得自己花钱买件新衣给他。

忙碌起来，叶五四问：“做这么多算盘干啥子？”

温华道：“送给四位表弟，他们都很喜欢学算珠，我想把我会的都教给他们。”

叶五四的眼睛瞪圆了，他很想问，他能不能跟着一起去学。

他这辈子最大的遗憾有四件事：第一，是没有学成木匠；第二，是没有学成算盘；第三，是没有看到长子得胜归来。第四，儿媳妇没跟老蔫过一辈子。

四个遗憾，其中一个好像有可能实现的样子。

不过叶五四面皮薄，他一把年纪的人了，跟着一群毛孩子一起学算盘，传出去了他还要这张老脸不？

他锯下一截木头，开口问道：“你不是还要考秀才吗，咋有功夫来你姑父家教书？”

这话，温华不知道该怎么回，他避重就轻道：“这些年读书姑父帮了我许多，我欠了姑父许多，只能教书来抵债。”

叶五四目光一闪：“我能让家里的臭小子跟着一起去学吗，不过你放心，我肯定不占你便宜，家里正好还有些粟米，用粟米当束脩咋样？”

温华连忙摆手：“满仓、满屯想学过来就是了，不需要束脩费，姑父都已经给了。”

“你姑父给是你姑父的事，我们家不能白占便宜，多的钱拿不出来，几斤粟米还是给得起的。”叶五四拍板道，“一个月就十斤粟米吧，让满仓一个人去，学会了回来教他弟弟。”

温华再次摆手：“粟米不必了，可以让满仓、满屯一起来，多带张胡床来就行。”

叶五四严肃摇头：“让满仓去就可以了。”

满仓学会了回来，教满屯的时候，他还能在边上偷学一点，这张老脸能保住。

这会儿还没丰收，叶五四也拿不出十斤粟米出来，约定好等丰收之后就送过去给温华，温华拼了命地拒绝，根本拒绝不了，只能红着一张脸回姑父家。

回去的时候，家里四个表弟，都睁着漆黑的眸子，直溜溜地看着他。

他摸了摸自己的脸：“我脸上是有什么东西吗？”

叶小壮眨眨眼：“算盘呢，做好了吗？”

叶二壮的喉头滚动一下：“表哥，你先坐。”

他以前可从来没这么客气过，听说温华专门为他们去做算珠，他激动了大半天。

就连对算盘不感兴趣的大壮和三壮也很期待，毕竟对他们而言，算盘是读书人和做生意的人才有的东西，而他们竟然也会有一个属于自己的算盘，这件事很难以置信。

温华将手里用布包着的算珠拿了出来：“最后一道工序完成之后，才能做好算盘。”

叶小壮凑过去：“算珠竟然做好了耶，小小一个，和表哥的算珠一样大，就是不太光滑。”

温华把自己里衣下摆上的布全部撕下来，一人发了一块：“用布一直摩擦打磨，到这些珠子变光滑为止。”

他做的是略小的算盘，七档，上二下五，一个算盘四十九颗珠子。

四个小子一人捧着一大把珠子，找了个角落，细细地打磨起来，像是在对待最珍贵的珍珠。