诗云：

十年浮海一身轻，

乍睹藜涡倍有情。

世上无如人欲险，

几人到此误平生。

陶录拦住了卢韵竹，“徒儿，不可如此！好了，你且离开这里，我和姚五说些话。”

卢韵竹忿忿地走了，离开时看姚五的眼神还带着不依不饶之意。

姚五有些心虚，还想说些什么，陶录摆了摆手说：“此事应该怪我，是我把事情想简单了。我觉得当时我若与你二人在一起，那姑娘可能出于顾虑不会贸然现身，所以我才离开那里，叫你二人继续碰碰运气。结果没想到来了这么一出。”

姚五得到陶录安慰，心中好受了一些，“可惜我们没套到对方什么话，还没摸清他们的底细……”

陶录笑到，“已经足够了。我们现在起码知道了对方对我们没有恶意。说不定以后他们还会主动和我们接触的。”陶录又看了看吴瑜说：“吴瑜没事，休息一会儿就好了。让他一人在房中安静休息，我们都出去吧。”

到了屋外，陶录对姚五说：“你也辛苦了，快点休息吧。等朱王等人回来，咱们还有事情要商议。”

姚五好奇，“不知道长想要商议何事？”

陶录说：“从这几天看来情况并不乐观，我们的情况很是被动。我们也许该转换转换思路，主动出击了。”

姚五不解，“主动出击？”

“对，看来下一步我们该直接去北威镇探查匈突人的计划了。”陶录说，“好了，此事等朱王他们回来再做商议，你先回去休息吧。”

蒋纪忠死了。

李四狗急匆匆从凤鸣堡回来告诉陶录这个消息时，陶录感觉嗡的一声，顿时头就大了。

“这是怎么回事，蒋纪忠是怎么死的？”陶录着急地问。

“蒋纪忠是被自家的婢女杀死的。寿宴之后，蒋纪忠回自己房中休息，不想在睡梦中被自己的婢女勒死了；那婢女勒死蒋纪忠之后也自缢身亡了。”李四狗说，“当时朱王和何将军还在蒋纪忠府中休息。他们得知消息后马上命令封锁了将军府，不让消息走漏，同时让我赶回来请道长赶快前往凤鸣堡。”

“好，我们马上走。来人，叫上姚五、吴瑜和卢韵竹，整顿军士，即刻出发！”陶录连忙准备起来。

吴瑜被姚五叫起，还有些茫然。姚五来不及将事情告诉吴瑜，只告他先一同上路，路上再细说。吴瑜清醒了许多，脸也不红了，只是脑袋还有点晕。在路上姚五忍不住调侃他，“你这小子不会喝酒瞎喝什么？和那女子喝酒也就罢了，和那臭书生喝什么酒！”

吴瑜不解，“别人敬我酒我就得喝啊，我要不喝怎么对得起人家。”

姚五说：“你这不是老实，是傻！喝多了自己难受不说，主要喝酒误事啊！以后你要切记，别人让你喝酒你不要喝，实在没办法躲不了的话，喝一点酒就假装倒下。不光是喝酒，其他事情你也得学会装才行啊……”

“我说你都说些什么呢？你教我吴瑜师哥什么装不装的呢？离我师哥远一点！”卢韵竹早看姚五不顺眼，在一旁悄悄偷听他们说话，此时忍不住跳出来呵斥姚五。

姚五作势道：“你小孩子家家懂个什么？我这是为你师哥好，要不你师哥以后还得吃亏。”卢韵竹还是依旧不依不饶，缠着骂姚五。姚五被她吵得脑仁都疼。后来姚五眼珠一转，对卢韵竹说：“小妹妹，你先停一下。你光顾骂我了，你知道你师哥为啥喝多了吗？”

卢韵竹气呼呼地说：“还不是你使坏！”

姚五说：“非也。你师哥喝多了是因为有个漂亮姑娘的缘故。那姑娘冲你师哥一笑他就和人家喝酒，我拦也拦不住啊！叔叔我还再三劝你师哥不要被美色迷住，可你师哥不听啊！”

卢韵竹听完恨恨地看着吴瑜。吴瑜愣住了，想不到姚五突然来了这一出。“师哥，你怎么这样啊！”卢韵竹眼睛中噙满了泪水，吴瑜在她心目中的形象似乎倒塌了。吴瑜笨嘴笨舌不知道怎么解释，姚五偷偷溜到了队伍后面，长出一口气。

陶录和李四狗则走在队伍最前面。一路上陶录眉头紧皱。蒋纪忠一死，局势更加复杂了。这也像是一个危险的信号，会不会是匈突人的阴谋呢？陶录心中升起不详的预感。

队伍一路疾行，半个多时辰就赶到了距甘元府西北三十里的凤鸣堡。到了堡了后，走在前面的李四狗轻门熟路地叫开堡子的大门，然后带着队伍径直进入了堡子中的将军府。

何奇舵和杨周智正守在将军府门口。杨周智正手足无措之间，见到陶录等人来到，像是见到了救星，顿时来了精神。

何奇舵说：“道长，李四狗都将事情告诉您了吧？事发突然，我们都不知该怎么办了。”

陶录问：“朱王现在哪里？”

何奇舵说：“他现在就在事发之处——蒋纪忠书房中。”

陶录说：“好，何将军，你且下令命李四狗率众守在将军府门口，任何人不得出入。何将军，杨大人，你们且带我一同去找朱王。”

众人走入将军府里面，在杨周智的带领下，找到了正在书房门外的朱阳。朱阳看到陶录等人，马上走上前去，说，“道长，我已命人去找仵作，应该很快就到。在此之前，还请道长看一下现场吧。”

陶录点点头，想了一下说：“现场不宜人太多。想必朱王和何将军已经看过现场了，不过还是麻烦朱王、何将军二位带我和姚五进去查验现场，其余人在外面等候。”

吩咐过后四人进了书房，只见外间的地上躺着一个侍女打扮的女子，早已气息全无。朱阳说：“当时现场发现的情况是，此婢女悬吊在这里屋顶的横梁之上，解救下来已经没救了。”陶录蹲下身，用衣袖包住右手，轻轻捧起那女子的下巴，仔细查看脖颈上的勒痕。

朱阳在一旁轻轻地说：“我已叫这里的管事之人去调查此女子的情况了。”

陶录点点头，轻轻站起身。他四处看了一番后到了书房的里间。只见里间靠墙的小床上，仰卧着死去的蒋纪忠。只见蒋纪忠穿着整齐，面貌狰狞，嘴巴大张着，双手捂着脖子，看来非常痛苦。蒋纪忠脖子上还套着小拇指粗细的绳索。陶录同样用衣袖包住右手，抬起蒋纪忠的下巴，仔细查看勒痕和绳索。之后，又摸了摸蒋纪忠已经有些僵硬的手臂。

陶录一脸神情严肃地问朱阳：“此案事发前后具体情况，还请朱王告知于我。”

朱阳说：“中午宴席过后，众人散去。蒋纪忠将军送了众人之后对我和何奇舵说他有些困乏，先休息一会儿，之后有事对我们说。然后他就去了书房小憩，大概不到一个时辰，进书房服侍的奴仆发现就发现了死去的二人。我听到府中的喧哗之声，弄清所发生的事情后，立刻以都督的名义下令接管将军府，控制住局面，封锁消息。”

陶录又：“蒋纪忠进入书房后，可有其他人出入？不知朱王可曾找人调查过没有。”

朱阳摇摇头，“我询问过府中值守的军士以及管事，除那个婢女外，并无他人出入。”

陶录又问：“对了，朱王可知蒋将军想要和你们说的是何事？”

朱阳摇摇头。此时何奇舵说：“我第一次来凤鸣堡之时，当时蒋将军曾说过军中形势有些不对，他也在暗中探查。想来他死前想和我们说的事可能与此相关。”

陶录点点头，又问：“蒋纪忠将军和你们说这些话之时可有其他人在场？”

朱阳和何奇舵均摇摇头，表示没有其他人在场。此时仵作来了，由杨周智带了进来。陶录等人先退出了书房。在书房之外，陶录又问朱阳：“蒋纪忠进书房休息前精神如何，是不是喝多了酒？”朱阳说：“当时蒋将军精神挺好，就是有些困乏。蒋将军寿宴之时并未喝酒。”

陶录说：“那就很奇怪了。既然蒋纪忠死前并无异样，如何能被一个女子勒毙？虽然其年龄大了，不复盛年之勇，然而毕竟是军旅之人，如何敌不过一个女子？就算其在熟睡中被袭，惊醒之后也应该奋起而搏，但现场为何没有激烈反抗的痕迹？”

朱阳说：“我也想过此情形。那女子会不会是一个武功高手？所以能够制服蒋纪忠将军。”

陶录说：“有这种可能。但如果此女子是一个高手的话，得手后有足够的时间逃脱；对这样的高手来说，消失地无影无踪并非难事，为何她偏偏要自缢？况且，如果这个女子就是凶手，自缢无非是牺牲自己来达到断绝线索的目的。她为什么宁可自缢也不逃走呢？”

朱阳说：“都督，你的意思是凶手可能另有他人？”

陶录点点头，“是有这种可能性，我们不可不想。”

没过多久，仵作出来了，对陶录等人说：“大人，我已查验过，屋内二人皆因勒住脖颈窒息而死。除此之外，并无外伤。”