诗云：

酌酒与君君自宽，人情翻覆似波澜。

白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。

草色全经细雨湿，花枝欲动春风寒。

世事浮云何足问，不如高卧且加餐。

那管家知道事关重大，急忙退下安排人手去查探此事。

房内剩顺亲王一个人坐着，他眼睛渐渐眯了起来。他心里琢磨着，难道有其他势力，或者说其他王爷在搅这趟浑水？他越想越不对劲，大声召唤门外的仆役：“来人，备车，即刻前往惠亲王府！”

惠亲王府。惠亲王听仆役来报顺亲王来了，眼珠转了转，心里有了计较。他连忙起身准备了一下，叫府仆带顺亲王进来。

不一会儿顺亲王进入房内，惠亲王马上站起身，脸上堆满了笑容，“哥哥怎么今日来我这里？最近可好啊？快请坐，来人啊，上好茶！”

顺亲王摆摆手，“不必了，我说几句话就走。”惠亲王打发家仆出去回避后，顺亲王显出了满脸的疲惫，“我最近真是难过啊！你也知道，最近朝廷内群臣居然商议罢黜皇上一事，本来我和此事一点关系也没有，结果如今弄得我是寝食难安。你知道哥哥我一向不在乎这种事，根本不想涉身其中，但是目前的形势居然让哥哥我是难以脱身啊。”

惠亲王笑着说：“这次皇上罢黜之事看来势在必行，而这新皇上的人选非哥哥莫属啊。我们这几个王爷和哥哥你比起来差远了。我知道承亲王有些不服气，也想和哥哥你争一下，但是论资历论能力，他怎么能和哥哥你比啊！哥哥当上皇帝之后，多关照关照我啊。”

承亲王却是一脸的愁容，“这皇帝哪里是好当的？说实话哥哥我真不想当这皇帝啊，目前朝内内忧外患，我是真不想踏这浑水，弄不好万一背上千古骂名，又是何苦呢？”

惠亲王微笑着说：“哥哥此言差矣，皇上之位，有德者居之。哥哥德才兼备，文韬武略，想必对目前我朝内外之困境已有了应对之策。哥哥你既然有能力，就不该推脱。为了我们皇室，为了祖宗留下的江山社稷，哥哥也应该去当这皇帝啊！这件事我一定支持你！”

顺亲王叹了口气，“哎，哥哥我现在确实有些骑虎难下了。目前换帝之事弄得沸沸扬扬不说，朝臣之中居然流传着赌皇帝的盘口。这种事情都可以作赌，真是荒唐！弄得我如今成何体统！”

惠亲王皱起了眉头，摆出一副义愤填膺的样子，“居然还有这样的事？拿这样的事当做儿戏，这些人真是该杀。哥哥你准备怎么做？”

“哎，我能怎么做？我什么也做不了啊！哥哥我也是心里憋得厉害，才来找你聊聊。咱兄弟也多日未见了，你最近在做什么啊？”

惠亲王说：“我？我最近什么也没做。目前这样的形势，我也是避嫌，怕带给哥哥不必要的麻烦。不过哥哥你放心，我是绝对支持你的。”

顺亲王盯着惠亲王的眼睛，“哦，真是有点可惜了。说实话，我觉得惠亲王你比哥哥我更适合当皇帝。”

惠亲王像是受宠若惊的慌张了一下，“哥哥你开什么玩笑！我何德何能当这皇上？哥哥啊，你就不要取笑于我了。现在是关键时期，哥哥切莫懈怠，应该一鼓作气坐上这皇位。哥哥你需要我做什么，只管开口便是。我一定助哥哥一臂之力。”

顺亲王笑了起来，“你放心，哥哥心里有数。好了，我现在心情好多了。眼下还有一堆事等着我呢，我就先告辞了。”

“哥哥，咱们多日未见了，就在我府上吃顿饭怎么样？”惠亲王挽留道。

顺亲王摆摆手，“不必了，下次再说吧，我先走了。”

惠亲王亲自送顺亲王出了府邸后，又回屋静坐思考了半晌。之后他叫来自己的一个心腹，吩咐心腹偷偷告诉尚书郭逸，告诉他要特别小心，尽量躲起来，找机会悄悄藏身于惠亲王府，千万不要让其他人知晓。

话说顺亲王回到了自己的府上，还是一脸的阴沉。管家上前陪同顺亲王回到书房。管家问：“王爷，听说您去惠亲王府了。您是不是认为惠亲王从中捣鬼？”

顺亲王说：“那家伙油滑地很，言语之间到是滴水不漏，暂时还不能说这家伙与此事无关。但是，我总感觉这家伙似乎是有所准备。你再去安排一些人手，暗中盯住惠亲王，将其一举一动都告知于我。这家伙绝非表面上那么简单。”

管家点点头，“在下明白。我这就去安排。”

顺亲王似乎有些累。他靠在椅背上，仰起头，闭上眼休息起来。

此时的右相府，左相苟则延正和右相岑得川在书房坐着。二人都是一脸的怒容。

苟则延说：“我真是闻所未闻见所未见，居然有人拿皇上的人选来赌博下注，这些人是昏了头了吗？”

岑得川恨恨地说“这做局之人真是不可饶恕。左相，你准备如何处置此事？”

苟则延说：“我已下令命大理寺查办此事，尽快查出操弄此事之人。”

岑得川摇摇头，“现在人心惶惶，恐怕此事的调查难以有所进展。”

苟则延说：“虽说如此，但此事觉不可放过。我们选出新皇帝之后，一定要集中精力彻查此事！否则我们朝廷的颜面何存？”

岑得川却若有所思地说：“若是新皇帝也与此事有关联呢？”

苟则延愣住了，“你说此事可能是顺亲王暗中搞出来的？”

岑得川还是摇摇头，“此事对顺亲王并没有好处，可能不是他暗中操弄的。”

苟则延瞪圆了眼睛，“那是承亲王？我觉得此事也不大可能啊。”

岑得川说：“我只是说一种可能。现在并不能看出赌局之事与选出新皇帝的关联，也可能是好事之徒胆大妄为之举。”

苟则延还是一股誓不罢休的劲头：“无论无何我也要查清此事，就是新皇帝与此事有关联，我也要弄清此事！”

岑得川叹口气，“我说老兄，这只是小事。你有没有想过选出新皇帝之后我们会怎样？”

苟则延低头思索了一会儿，低声说：“我是极力主张立顺亲王为新帝。想必顺亲王上位之后不会对我们怎样的。”

岑得川苦涩地笑笑，“不管是顺亲王还是承亲王当上新皇帝，你我二人能平安地告老还乡就不错了。当时先帝立太子之时，你我二人力保当今的皇上，贬低其他皇子。恐怕顺亲王和承亲王早已对此忌恨在心。现在就算是你我力保其中一人当上新皇帝，他也不会惦记你我的恩情。这两个王爷都是心胸狭窄之人，你我怕是结局凄凉啊！”

苟则延说：“不管怎样，国家能够安定下来，你我也算得是对得起朝廷，对得起先帝了。”

岑得川说：“是啊，你我再想身后之事也来不及了。现在顺亲王和承亲王已成为朝廷上两股势力，已非我们所能控制了。老家伙，我们就听天由命吧！”

苟则延沉默了半晌，说：“若是我们力保其他王爷呢？”

岑得川笑了起来，“老家伙，我就知道你不会一点都不考虑自己的。”随即岑得川又语带凄凉地说：“但是现在晚了，我们来不及去做什么了。两个王爷均已成势，我们无力撼动了。”

苟则延长叹一口气，不再言语。

腊月十九。甘元府。昨日陶录刚到甘元府便得到消息，龙脂县已经被刘怀清的人马所占领。好在之前杨周智已经按照陶录的吩咐，将龙脂县衙门大小官吏和军士都撤到了甘元府。而杨周智派往前去与刘怀清对话的使者一去不回，没有任何音信。形势很严峻，陶录和何奇舵、凤鸣堡的小将齐万长、太守杨周智等人一起研究军情，商议动员甘元府的兵员，布置甘元府的防务，一直到了夜深。到了今日早上，其他人都按昨日商议的结果行动起来。陶录叫吴瑜去找姚五，说是有事要商量。等到吴瑜带着姚五来到陶录房内，陶录说：“现在形势紧急，我们三人需要做一些事情。首先我们需要巡查甘元府城，看是否还有我们忽略的防御薄弱之处。另外，不知那神秘女子一伙还在不在甘元府城，我想与他们搭上头。从目前来看，这伙人对我们存有善意，也许在某些方面可以帮助到我们。”

吴瑜听师父说要去寻找那女子夏云舒一伙人，不禁有些心猿意马，脸泛微红。姚五看得明白，心里发笑，本来想开开吴瑜的玩笑，但又一想现在是特殊时期，当着陶录的面逗吴瑜有些不合时宜，于是忍住没有说话。

吴瑜问陶录：“师父，就咱们三人行动吗？”

陶录说：“对，和上次一样，我们再在甘元府转一遭。你们准备一下，咱们马上出发。”不一会儿，陶录三人乔装后偷偷从后门溜出了官府，不紧不慢地朝上次遇到那神秘女子夏云舒的街道走去。

龙脂县。刘怀清坐在县衙改成的临时中军大帐中，一脸肃然地看着刚刚前来的匈突人阿吉，“你说你是匈突贤王和利多的使者，有何凭证？”