传说中上古时代的真人如赤松子、广成子等，其实都是有名的气功大师。另外，传说中以长寿著称的彭祖尤善导引行气，他是殷代的大夫，可见到那个时代气功的模式已经本形成。
随着文字的出现和气功的发展，气功专著也相继出现了。
今日我们能够见到的我国最早的气功专著，是战国时期一件玉器上所刻的《行气玉佩铭》。
全文如下：
行气——深则蓄、蓄则伸、伸则下，下则定、定则固、固则萌、萌则长、长则退、退则天。天几春在上，地几春在下，顺则生，逆则死。
一篇短短的文字，说明了周天功的第一回合——小周天的练功过程。
《黄帝内经》是我国现存最早的较为系统和完整的医学经典，大约成书于战国时期。
书中全面论述了人与自然的关系，人的生理、病理，疾病的诊断、治疗、预防及气功养生等内容。
内经中对气功养生的阐述颇多，上古天真论、四气调神大论、生理通天论、宝命全形论、刺**、本神篇、天年篇等近五十篇中，都精辟地论述了协调阴阳、适应自然的调身、调息、调神方法，以及寅时引颈咽气饵舌下津、五气护身、吸日华气、咽小金丹等行气导引方法。
《内经》创立了一套经络理论，有十二经脉、奇经八脉、十五别络等。
奇经八脉中的任脉和督脉尤为重要，是后世小周天功法的基本路线。内经还认为，人是“以天地之气生”，“天地合气，命之曰人”。
经络论和气化论已被数千年来的实贱所证明。
据《史记》记载，春秋后期的名医扁鹊，就已具34高超的特异功能，如遥诊、透视等，可见春秋战国时册v分已发展到相当高的水平。
另外，成书于般周时期的《周易》，对气功理论的产生起了莫基作用，关于这个问题，本章另有专论。
第二节《周易》与气功的关系
《周易》历来被称为群经之首，在我国哲学史、文化史上享有至高无上的地位。
而今又兴起了世界性的易学研究热潮，其经久不衰的巨大魔力越来越受到人们的重视。
易学的应用很广泛，渗透在占卜、中医、气功、武术、堪舆、军事等许多领域，无论在中国历史上，还是在西方现代科学发展中，都起到了触发、开拓和确认具体知识的作用，其神秘而完整的理论体系的合理性，已被现代科学所证实。
莱布尼茨、玻尔、李约瑟等都曾经从易学中取得灵感，普里高津从他自己的耗散结构论学术成就的体验中，得出了“中国文化是欧洲科学灵感的源泉”的结论。
《周易》理所当然地成了中国思想和文化的核心，是我们研究其他文化现象的基础和门户。
《周易》是一座神秘的东方智慧的金字塔。
《周易》在整个气功发展史上占有十分重要的地位，后世的许多功法、功理都与《周易》有密切的关系，有的就建立在八卦理论的基础上。
所以，对《周易》的理论体系有个常识性地了解是十分必要的。
(一)宇宙演化模式与八卦取象
《周易》一书由两部分组成：一部分是六十四卦的卦辞和三百八十四的辞，称为《易经》；另一部分是对卦辞和交辞的解释和论述，称为“十翼”(象上，象下、象上、象下.文言、系辞上、系辞下、说卦、序卦、杂卦十篇），统称；35《易传》、同《易经》部分合起来，便是《周易》。
其主要内容是用八卦(乾、坎、民、震、、离、坤、兑)所代表的八种自然现象的相互作用，来解释世界万物的形成与发展变化，建立了宇宙的创生演化模式，说明了它是产生万物的根源，且具有奥妙无穷的哲学内涵。
可以说，《周易》是一部非常特殊的宇宙哲学经典.
《周易系辞下传》中说：“古者伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法下地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
”我国传统文化的最大特色便是从这里开始所探究的“天人之学”，八卦就起源于古代圣哲对宇宙和人本身的观察和研究。
《周易系辞上传》揭示了宇宙创生演化的模式：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。
”(如图所示)八卦实际上就是经过阴-阳交一的两次排列组合而形成的。
所谓太极，在中国古典哲学中就是指派生万物的本源。明代哲学家王廷相解释说：“太极即天地未判之前，太始混沌清虚之气是也。
”指字宙在鸿蒙：开的最原始状态的一团浑元之气，这是一种朴素的唯物主义观念。
所谓两仪，即指混沌初开，天地始判的状态。
清气上升而为天，浊气下降而为地，于是天、地或叫阴、阳二性便为两仪。
坤良坎震离兑乾
(八、卦)
良坎！震离兑乾/
老闆少少老（八卦）
ri日
老少老阳(四象)叫象)
阴阴
阴阳(两仪)
太阳（两仁)
(宇宙演化模式图)
宁宙演化模式图
所谓四象，是从两仪(天地、阴阳)中产生出来的春、夏、秋、冬四时，或指金、木、水、火布于四方(土居中央)，其说不一。
于是，伏羲和文王根据天地、阴阳、四季变化关系，先后演成先天八卦和后天八卦。
(如图所示)四象的方位和颜色为；春属东方，为青龙，为木，为青色；夏属南方，为朱雀，为火，为赤色；秋属西方，为白虎，为金，为白色；冬属北方，为玄武，为水，为黑色。
《周易》认为，世界万物皆具阴阳二性，而且由两**合乾而产生。阴阳这两个基本范畴作为一种抽象的哲学观念南来自对许多具体可感的自然之物的抽长绎，是“近取计37身”的结果。
它是知由两个形象的生殖符号一(阳)与--·
(阴)来表示的。
郭沫若认为阴阳“很伏羲先天八卦方位图鲜明地可以看出是生殖q崇拜的子遗，画一以象男根，t
分而为二以象女多
阴，由此演出男女、南
父母、阴阳、刚柔、
天地的观念。
”长ck(《郭沫若全集》历史编第一卷《中国非古代社会研究·周易时代的社会生活）《周易系辞下并传》中说“天地细组，万物化醇；男文王后天八卦方位图女媾精，万物化生。
”八卦中乾为阳，象天象父；坤为阴，象地象母。乾坤交媾，产生雷、火、风、水、泽、山六个子女，即震为长男、坎为中男、良为少男；異为长女、离为中女、兑为少女。
八卦不仅取象于自然和人际，而且还取象于事物的件动物、人的身体、方位、季节等。如下表所示。八卦取象表
卦名乾三坤三三坎三离三艮至兰兑
自然天地雷风木长女木爾中男火日山泽
人父母长男中女少男少女
属性健顺动入陷附止悦
动物马牛龙鸡豕雉狗羊
身体首腹足股耳目手口
方位西北西南东东南北南东北西
季节秋冬间夏秋间春春夏间冬冬春间秋
阴阳概念是一对应用很广泛的哲学范畴，后来《黄帝内经》对阴阳学说又作了系统发挥。
在第六章中我们还将进一步探讨。这里需要
了解阴阳学说这么几个特点。
首先，阴**有普遍性。
阴阳属性普遍存在于各种相互联系的事物和现象之中。
例如以四季而言，夏季炎热为阳，冬季寒冷而为阴；以男女而言，男子多气为阳，女子多血而39阴；以气血而言，气是人体功能活动的动力，有温煦作用故为阳，血是营养肌体的主要物质而为阴。
其次，阴**有相对性。
任何事物的阴阳属性，都是相对而言的。
以人体而论，胸与腹比，胸在上面为阳，腹在下而为阴，而以胸与背比，则背向天为阳，胸向地为阴。
再次，阴阳还具有可分性。
即当一事物的阴阳属性确立之后，在每一方面还可再分阴阳。
例如白天黑夜，白天为阳，黑夜为阴。白天太阳上升时为阳中之阳，太阳西下时为阳中之阴，黑夜的前半夜为阴中之阴，而后半夜光明渐临则为阴中之阳。
(二)《周易》是气功理论的源泉
由上述内容可知，《周易》就是利用八卦及六十四卦来阐明阴阳消长变化的道理，以揭示自然和人事的运动规律，进而指导人类如何顺应和利用这一规律去修炼自身。
在此之前，气功理论尚未形成，还是一种相当朴素的认识。
在此之后，气功理论开始出现完整化、系统化的趋势。
《周易》的出现可以说具有划时代的意义，它是后世气功理论的重要来源之一，为气功的发展奠定了理论基础。
《周易》在气功史上的作用，表现在以下几个方面：
第一，理论化的元气本体论。
中国古典哲学中关于本体论有这样一种观点，认为世界的根源就是元气，元气化生万物。
《周易》的宇宙创生演化模式使这一学说更理论化了。
《周易系辞上传》说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。
”郑玄注释“太极”说：“极中之道，淳和未分之气也。
”就是说，“太极”便是混沌未分状态时的那种元气。
气功理论就是建立在元气本体论的基础上的。
人体也不过是一种气的化生，“聚则为形，散则为气”，气功中的运意行气就是这一理论的具体表现。
第二，“天人合一”的全息论。
从本体论上看，《周易》是根据古朴的字宙全息统来构建易卦理论大厦的。
它以天、地、人、物相类比，寻找相互之间的统一道理，使世界万物以其相同属性归属于八卦之中。
例如，“乾为天、为圆、为君、为父、为玉、为金、为寒、为冰、为大赤、为良马、为老马、为驳马、为木果。”“坤为地、为母、为布、为釜、为吝啬、为均、为子母牛、为大舆、为文、为众、为柄、其于地也为黑。
”《周易》不仅认为“天人合一”，任何一事物都是一个“小天地”、“小宇宙”，而且“天人相应”，即“小宇宙”与“大宇宙”之间通过阴阳交感作用互相感应，相互包含。
八卦理论应用于人体这一“小宇宙”，则人体也成了一个八卦体，“乾为首，坤为腹，震为足，为股，坎为耳，离为目，民为手，兑为口。
”从先天八卦看，头为阳为人身之主宰，故乾应在头部，腹与头相对并为阴，象包裁万物的坤，且乾坤相对，故坤为腹部；震在坤之侧，且代表动，故震为足。
气功理论特别强调人与自然的融合，许多功法就是八卦理论的实践。
第三，内丹派气功的始作俑者。
古代气功文献中多借用八卦来阐述气功锻炼中的阴阳变化，后世内丹派气功就是在《周易》理论基础上建立的。
内·丹术中的大周天、小周天之说就是对八卦的具体运用。
《金丹大成集》说：“何谓子午？”答曰：子午乃天地之中，在天为日月，在人为心肾，在时为子午，在卦为坎离，在方位为南北。
”“子午”指小周天面言，因为子午即坎离，坎离位于南北。
小周天练功的进程和功夫，用后天八卦(即子午)来说明，故小周天也称“取坎填离”或“坎离交媾”或“心肾相交”，大周天是在小周天的锻炼基础上的提高阶段，它以先41八卦的乾坤为南北方位，从气功角度上讲，小周天进至大周天。
就是后天返先天，将人体气化从后天八卦炼成先天八卦。
被称作“万古丹经王”的《周易参同契》就是假借《周易》交象以论作丹之意。
后世内丹家又多以“乾坤为鼎器，坎离为药物”指代人身和精气。
气功专论《八卦朝元统要》、《人体元气消长说》等都是运用八卦理论，来论证阴阳平衡，元气消长的生命活动。
还有，八卦内功也是气功门派中的一种。
中医还把人的一生。
从出生到青年、壮年再到老年，最后死亡的自然规律，用卦象来描述。从全阴的坤卦开始，这时无生命。
在此基础上，开始生命活动，就有了一点阳气，用复卦表示。然后经历临卦琶，到了阴阳各半的泰卦，表示生命之兴旺发达。
又经大壮卦、决卦而到乾卦，发展到人体的盛壮时期，犹如中午的太阳，而后阳气渐衰进入始卦寻、遁卦、否卦霸，又经观卦、剥卦，阳气将无，最后又进入无生命的坤卦。
这一理论在气功中也得到了应用，摸清生命过程的自然规律，就能有效地控制生命活动，指导练功实践，以达到延年益寿的目的。
为了指导具体练功时间，一天十二个时辰也有八卦之分。