去往国君府的路上，郅玄半合双眼，陷入沉思。

春季细雨蒙蒙，落在长街之上，黄土变得泥泞，车轮压过，留下两道深深的辙痕。

街旁传来吵嚷声，是两支远道而来的商队，带着大量牲畜准备进到坊市。在排队时发生口角，差点动手。

吵闹声引来巡城甲士，闹事的人全被抓捕，要么交赎金，要么就要捆上绳子站在街边，足足站上三天。

对外来闹事者，西原国向来不会手软。

据悉两代西原侯之前，尚未严苛至此，全因商队中混入他国探子，挑起事端不说，还趁机放火，烧毁大半个坊市。

城内多是泥土和木制建筑，坊市内更堆积大量木料柴草。这场火实在太大，高热使人无法靠近，只能眼睁睁看着大半个坊市燃烧殆尽，被困在里面的人也没能逃出生天。

事后查明，放火的探子一吃二，竟是顶着一个诸侯国商人的身份为另一个诸侯国卖力。两国还是世仇，没少发生争端。

探子接到命令，放火时包藏祸心，意图李代桃僵，将西原国的仇恨引向一方，他所效忠的一方就能渔翁得利。

郅玄是在查阅史书时看到相关记载，西原国在大火中损失不小，还有国人死伤。查明真相后，国君勃然大怒，六卿共同发兵，没用多长时间就将两个诸侯国踏平。

乍一看，其中一国似乎有点冤枉，毕竟放火的另有其人。西原国上下却不管那么多，你派出探子本就是不怀好意，先打破规矩，也别怪旁人不守礼制。

两场灭国战一起开打，国君和六卿带头冲锋，两个中等实力的诸侯国灰飞烟灭。

强横，霸道，凶猛。

西原国国君和氏族内部存在争斗，对外的态度向来统一。

事后，人王只是象征性地询问一下，表示这次事情过去，下次不要这么做了。除此之外，并未有任何斥责和惩罚。

西原国一夕吞并两国，国土面积增加三分之一，郅玄的封地有一半就源于其中一国。

若不是想了解封地情况，他未必会知晓这件事。如今知道，对就封后如何行事，该如何对待邻居，心中多少有了章程。

牛车穿过长街，停在国君府前。

侍人早就翘首以盼，看到郅玄，立即上前恭迎。

西原侯没有处理政务，此时人在正殿，专门等待郅玄。

走进殿门，看到这副架势，郅玄立刻打起精神，一丝不苟行礼，口称：“拜见君上。”

“我儿不必多礼，坐。”

“谢君上。”郅玄仍不敢大意，再拜起身，正坐到西原侯下首。

“到这边来。”西原侯开口，示意郅玄靠近。

郅玄没有迟疑，按照西原侯的指点坐到桌案对面。

父子倆正面相对，西原侯将一张绢递给郅玄。见郅玄不敢接，直接在桌案上铺开，竟是一张舆图！

这张舆图十分简陋，比例尺之类的自然没有，地形地貌也不够精确，整体由简单的线条和文字组成。即使如此，这也属于国内高层机密，除国君和六卿外，极少有人能看到完整的一张。

西原侯突然拿出这张舆图，郅玄心中瞬间拉响警报。固然有羊夫人送出的消息，此时此刻，在摸不清西原侯真正的用意之前，他依旧不敢有半点放松。

“此乃西都城。”西原侯手指图上，“此为郅，乃我儿封地。郅地向北为凉、丰二地，北接草原，少人迹。”

西原侯一边说一边在图上圈出三地，逐一指给郅玄。

“去岁有戎扰边，粟卿率中军灭戎八部。今岁会猎，驱戎人数百里。然戎人如草，灭之不尽。待秋后岁熟，边境恐再遇袭扰。凉地人稀田少，丰地多熟田，然常年被戎侵扰，野兽愈多，国人陆续迁移，以至于田地荒芜城池废弃。”

听着西原侯的讲述，郅玄大脑飞速运转，他隐约猜到西原侯的打算，又不敢十分确信。

难不成自己真要交好运了？

就在他半信半疑时，西原侯话锋一转，满脸正色道：“我儿勇武，初战即获戎首，令为父刮目相看。今有国事交托，可能承担？”

“父亲请讲，能力所及，玄不敢辞。”

“好！”西原侯十分满意郅玄的回答，道出早就想好的一番话，“戎狄如野草，屡清不绝，常年袭扰，令边地不得安。昔有原氏先祖派诸子就封，驱戎狄千里，今我儿可愿为国戍边，逐狄戎保国人？”

西原侯一番话说得正义凛然，不给郅玄拒绝的余地。

不过，他不打算一味强压，同时给出承诺，如果郅玄愿意承担重任，就将凉、丰二地都赐给他。

“我儿领三地，可召集国人组建新军。”

好大一枚甜枣！

郅玄几乎不敢相信自己的耳朵。

给地盘不算，还允许他建立军队？

这么好的事，他怎么觉得心中打鼓，相当不对劲？

扇一巴掌再给颗甜枣，的确是西原侯的作风。问题是这颗枣子太大，大到郅玄捧在手里就心慌。

“父亲，儿质菲薄，何德何能承此重任。”

“我儿不必自谦，会猎之时，我儿勇武有目共睹。”西原侯凝视郅玄，沉声道，“你母早逝，寡人未再娶，你是我唯一嫡子，自应当仁不让！”

这番话已经不是暗示，相当于明示。

如果郅玄抵抗力不够，被未来的大饼迷住了眼，无论西原侯说什么都会答应下来。

好在他知晓西原侯的作风，没有头脑发热，而是让自己冷静下来，思索该如何应对。

如果没有这张大饼，郅玄尚无法肯定，有了这番话，郅玄百分百确定凉、丰两地有问题，许他建立新军的事也存在猫腻。

可就封是为长远发展，无论前方有什么样的险境，他必须踩进去。至于是被陷阱吞没，还是破碎桎梏走出一条康庄大道，全看他自己的本事。

想到这里，郅玄深吸一口气，做出激动的样子，后退两步俯身领命。

西原侯十分满意。

郅玄的迟疑他看在眼里，并不感到奇怪，反而觉得放心。

郅玄的种种表现不只让卿大夫们怀疑，西原侯同样看在眼里。如果郅玄二话不说直接点头，反倒会被怀疑心思。这样斟酌一番，即抑制不住激动又带着几分迟疑，才是最正常的反应。

“善！”

心情愉悦之下，西原侯绕过桌案，亲手将郅玄扶起身，用力拍了拍他的肩膀。

“得子如此，实先祖庇佑！”

郅玄口称不敢，略显迟疑道：“儿未曾往封地，更不知晓用人，望父亲指点。”

“这是自然。”西原侯道，“你无属官，郅地无氏族，可于下大夫中择数人充为属官。”

“多谢父亲！”郅玄满脸激动，不称君上而称父亲，更加拉近两人距离，也让西原侯更加高兴。

当然，这声父亲不是白叫的。

接下来，郅玄撸起袖子，开始一心一意刮地皮。

地盘有了，治理的人才要给；人才拖家带口跟着上路，粮食总要支援一些。

粮食到位，金、绢和牛羊是否也意思一下？

以上都有了，组建新军需要的甲胄武器自然不能落，不求几千套，几百总要给吧？

他为国戍边，既抓生产又抓军队，身为亲爹，是不是在专业人才上也帮忙一下，例如擅长种田的，精通打造工具的，是不是该给一批？以上没有的话，能造房子的也成啊。他不嫌弃，只要西原侯愿意给他就愿意要。

“郅地人少，不求国人，庶人和奴隶还请父亲援手。”

秉持着过了这村没这店，能要多少要多少的原则，凡是能想到的，郅玄全都没有落下。

若是他自己请求就封，这些自然是不敢想。仰赖羊夫人的手段，国君要将他送去封地，事情就完全不同。

甭管西原侯给他挖了多少坑，眼前的利益必须抓到手里。

整羊捞不着，扛走一条羊腿也是肉！

于是乎，在郅玄的不懈努力下，随他就封的下大夫增至十人，另有金、绢数车，粟、黍百车。牛羊各三千，马八百。

甲胄和武器方面，西原侯也没有吝啬，皮甲八百，长戟两千，外加刀盾数百。

让郅玄没想到的是，西原侯大笔一挥，赐他百户国人，三百户庶人及奴隶千名。在他离开西都城时，这些人都会随他一同去往封地。

西原侯答应的物资全部记录在竹简上，当日即命人调拨。

国人需由下大夫挑选，庶人随国人一同调配。奴隶更加简单，直接从西原侯的公田中抽调，大都是壮年男女，仅有少部分是老人孩童。

一切交代完毕，西原侯留郅玄用晚膳。饭后又留郅玄说了一会话。父子俩交谈甚欢，在不知情者看来，西原侯哪里是不喜欢公子玄，分明是寄予厚望。早年时的冷遇，不过是爱之深责之切罢了。

郅玄离开国君府时，已是深夜时分。

雨水不见踪影，一轮明月高挂，点点繁星闪烁。

月辉洒落大地，郅玄登上牛车，在车轮的吱嘎声中，手握记有物资和人口的竹简，嘴角不断上翘，一双眸子灿如星辰。