郅玄到时,田垄上已聚满人。火把连成长龙，将被包围的麦田照得亮如白昼。

“公子来了！”

一名国人看到车驾，聚起的人群迅速向两侧分开,让出一条可容牛车通过的道路。

郅玄站在车上,抬眼望去，火光包围中，二十多个男子被按压在地，全都衣衫褴褛,披头散发，部□□上还带着伤痕。

“公子,这些人趁夜潜入麦田偷麦，是我女发现的！”一个年长的国人上前行礼,同郅玄讲明事情经过。

“偷麦？”

国人点点头，亲自动手抓过两人，用力掰开他们的嘴,牙齿缝隙间还塞着嚼不碎的麦壳。又从他们身上抓出两个包裹,都是用树叶包起的麦穗。

“这片种的都是麦,挂浆没多久,全让他们给糟蹋了！”国人愤愤说道,更举起拳头用力砸向一个朝他呲牙的男人,“我女发现不对，他们还想害我女！”

国人的声音中充满愤怒,话中的女子在一旁安慰，面对郅玄扫过来的目光,丝毫不见胆怯,遇到问话,也回答得落落大方。

“禀公子,听到声响，原本以为是一群野猪，才唤来同村人帮忙。不料想竟是一群野**害庄稼！”

郅地多种粟黍，麦种得不多，价自然也高。这些野人糟蹋了足足两三亩田地，连吃带拔，还故意踩踏，被发现后引起众怒。要不是郅玄来得快，这些人八成会被活活打死。

世情如此。

多数人吃不饱肚子的年月，无论在哪个诸侯国，糟蹋粮食都是不可饶恕的行为。

女子话音落下，周围的人也开始你一言我一语讲起经过，让郅玄对整件事了解得更为透彻。

“之前可发生过此类事？”郅玄问道。

众人仔细回忆，有几人突然想起，几年前有商队路过，也曾出现逃奴。只是那支队伍规模较大，领队出身南幽国，逃奴很快又被抓了回去，并未在郅地停留多久。

“南幽国商队？”郅玄沉吟片刻，地上的野人突然发出嘶吼，竟趁国人不注意，挣扎着跳起来，一头撞向郅玄。

他的攻击太过突然，国人尚未来得及反应。护卫郅玄的甲士立即上前，以手臂挡住野人，握拳砸在对方腹部和胸口。

不想野人凶悍之极，被反扭住双臂，竟张口咬住甲士的胳膊。幸亏麻衣足够结实，否则会当场见血。饶是如此，甲士卷起衣袖，仍能看到两排泛紫的牙印。

“公子，他是逃犯！”

在野人的挣扎中，破烂的上衣撕扯开，覆在额前的乱发也甩到脑后，现出肩膀和额头的印记。

甲士移来火把照亮，当即确认他的身份，是逃犯，而且是重犯，出自北安国。

北安国？

郅玄突然间想起，在就封的路上曾路过一座荒村，村中就有藏匿的逃犯，同样出自北安国。

两者之间莫非有联系？

就在他准备让人问话时，同样被抓住的几个野人突然高喊：“公子，公子饶命！他们确是逃犯，仆等不是啊！”

“把人带过来。”郅玄愈发感到事情蹊跷。

叫嚷的野人被抓了过来，一把按在地上，郅玄都能听到对方双腿撞到石头的声响。

地上几人并不在意，抓住唯一可能活命的机会，将自身来历说得明明白白。原来他们全都出身北安国，并不是野人更不是奴隶，而是在边地种田的庶人。

“数月前有狄人扰边，县大夫将仆等召集起来充做卒伍。将牢里的犯人也放出来，当众发下武器，许他们杀胡抵罪。

不想来犯的狄人实在太多，直接冲垮了防守，开始在县内烧杀劫掠。

县大夫在乱中不见踪影，我等杀出县城，本想去送信，却是运气不好，中途被一支商队蒙骗抓捕，脸上被刻字，沦落成奴隶！”

几人越说越是愤怒，言辞间透出无比的愤恨。

欺骗他们的商队装作北安国人，实则出身南幽国，行事狠毒肆无忌惮。

各国均有律法，不能以未犯罪的庶人为奴，否则必将遭到重惩。这支商队却毫无顾忌，在他们表明身份后，照样在他们脸上刻下印记。不过他们也有忌惮，闻听公子颢返回赵地，连夜拔营启程，很快离开北安国境，进-入西原国内。

“这支商队专门贩卖奴隶？”郅玄问道。

几人想了想，不确定道：“回公子，仆等被抓后，整日被关在笼子里，不得见天日。只知晓商队有百辆大车，都用草席和兽皮盖着，还能听到奇怪的叫声，像是人声，也有野兽禽鸟。”

“你们是如何逃出来？”郅玄又问。

几人互相看看，再次回忆，说道：“进到西原国，两头兽突然破开笼子，商队杀死一头小的，跑了一头大的。队伍里死了好些人，笼子也被撞坏。我们就是趁那个时候逃出来。一起逃的还有几个人，中途失散不知所踪。”

几人还道出，逃出商队后，他们本想返回北安国，却被这些逃犯挟持，还用绳子捆住他们，不许他们逃跑。

在进-入郅地前，他们一直东躲西藏，靠生食小兽和野果充饥。这次实在是饿得受不了，才冒险到田里偷食麦子。

“公子，我等句句属实，公子饶命啊！”几人趴在地上不断哀求，只求郅玄能饶他们性命。

“你们可曾看清跑掉的兽是什么样子？”郅玄突然问道。

几人有些懵，片刻后才回道：“没看得太清楚，身体无比巨大，鼻前还有两角，很是吓人！”

几人用力回忆，给出所有能想起来的细节。

听完他们的讲述，郅玄有九成把握，一死一逃的都是犀牛，或许是一对母子。有很大可能，自己猎杀的犀牛就是逃走的那头。这也很好地解释出，为何传说中的犀会突然出现在郅地，而且见到人就攻击。

“你们逃走之前，可听闻这支商队要去何处？”

几人同时摇头，依稀记得商队貌似要经过几个诸侯国，至于最终目的地，他们实在不知道。

见几人再说不出什么，郅玄命人分别将他们带下去。至于剩下的野人，全都鉴别身份，逃犯关进城内大牢，庶人也暂时关押。

对于麦田的损失，这些人自然无法赔偿，郅玄准备用羊补偿国人损失的麦子。

“公子，这如何使得？”麦田主人连忙推辞。

“不必推辞，这是你该得的。”郅玄道，“按理，这些人损坏你的麦田，本该交由你处置。但我留下他们还有用，唯有以羊交换。”

田地属于国人，生长的麦自然也是。

这些人损坏麦子，按照西原国惯常的做法，麦田主人对他们有优先处置权。郅玄要留下他们，必然要对田主予以补偿，即使他身为郅地的主人也是一样。

国人见推辞不掉，只得收下补偿，连声赞扬郅玄仁厚爱民。

处理好这件事，郅玄让众人散去，带上抓获的二十多人，打着火把返回城内。

当夜，二十人又被连番询问，庶人之外，几个犯人也陆续开口，给出郅玄更多有用的信息。

此外，他们之中不只有庶人逃犯，还混着一个商队的奴隶。对商队的情况，他比任何人都清楚。

“专为南幽侯搜寻珍禽异兽？”郅玄看到奴隶的口供，很是惊讶。

按照他掌握的情报，那位不是个傀儡吗，还能如此造作？

经过府令的解释方才知晓，傀儡归傀儡，国君的地位摆在那里，无人可以撼动。加上和北安国是姻亲，纵然被国内氏族架空，南幽侯该享受的照样享受。也或许是不掌握国家大权，心宽体胖，行事更是没了顾忌，屡次出现荒诞行径也无人能管。

“传闻南幽侯好搜集珍禽异兽，在国君府内专辟出一片兽园。还听说，他不掌南幽国三军，手中却有前两代国君留下的家奴，伪做商队走遍各国，实非国君当为！”

府令显然对南幽侯的行径极为不耻。

事实上，这也是大多数人对南幽侯的看法。身为四大诸侯之一，竟活成这般模样，简直是丢尽了历代先祖的脸面！

郅玄想的却不是这些。

从商队奴隶口中得知，从商队逃走的不只是犀，还有十多只珍禽异兽。若是被南幽侯知道，他们都要遭到重惩。不想被罚，必然要想办法抓回去。由此推断，这支商队很可能还没有离开西原国，说不定就在郅地附近。

既然这样，他是不是动作一下？

想到北安国传回的情报，再想想这支商队在边地所为，郅玄越来越觉得有事情有搞头。唯一让他举棋不定的是，要不要给赵颢送封信。

商队抓捕庶人为奴是犯下大罪，但这支商队出自南幽国，被抓捕的人出自北安国，还是赵颢的封地，两国偏是姻亲。

他身为西原国公子，贸然送出消息，是不是会带来意料外的麻烦？

认真考量许久，郅玄还是决定通知对方。

做出决定后，郅玄不再多想，派出擅长追踪的甲士国人，在郅地附近搜寻，并让人通知凉、丰二地县大夫，遇到形迹可疑的队伍立即扣押。

给赵颢的书信也迅速送出。

不管最后是否能抓住这伙人，这封信都是给赵颢提醒，南幽侯放任手下如此行事，一旦传扬开来，难保不会有人怀疑，他们的行为是不是得到默许。若被有心人利用，某种程度上，会对赵颢的名声造成打击。

郅玄既是出于好心，也是为今后考量。

两人注定要见面，该如何解释神鸟佩的误会，他目前还没有主意。不想被扎个对穿，就只能多为自己增加筹码。诸如人情之类，自然是越多越好。

送信人出发没多久，巫医主动上门，告知郅玄，狼群驯化已有成果。

“这么快？”郅玄惊讶道。

“公子还请亲眼一见。”巫医面带笑容，将郅玄请到驯养狼群的地点。

站在一片两米高的栅栏前，巫医取出一条肉干，旋即吹响木哨。

随着哨音传出，八匹野狼连续越过栅栏，出现在两人面前。

野狼出现后，巫医将肉干撕成几片，分别抛出去。狼群按族群等级分食，其后就老老实实趴在巫医脚下，驯服得不可思议。

栅栏后传来呜咽和抓挠声，是长大一些的狼崽在焦急。奈何对它们来说，两米的高度犹如天堑，怎样努力都无法越过。

“公子试一试。”巫医递过肉干和另一枚新作的木哨，告知郅玄如何下达指令。

按照他所言，郅玄吹出不同的声响，狼群也老实配合。能够看出它们依旧野性未驯，却像是惧怕某些东西，没出现半点攻击的意图。

这样的结果不能说百分百圆满，却也远远超出郅玄的预期。只是想用它们帮忙搜寻还不行。小狼崽长大后或许可以尝试一下。就目前而言，只有巫医和郅玄可以命令狼群，换成其他人，不掌握其中关窍，一样会遭到攻击。

在郅玄对驯服的狼群感到新鲜时，派出搜寻的队伍也有了消息。

队伍在郅地和丰地边界发现线索，正如郅玄猜测，这支商队没有离开，很可能还在附近。此外，有庶人目睹，这只商队曾狩猎迁徙的鹿群。

抓他地盘上的鹿连声招呼都不打？

这和破门而入抢别人的口粮有什么区别？

郅玄坚决不能忍！

他本就不富裕，这些家伙的偷猎行为更是让艰难的生活雪上加霜。他和南幽侯可没有亲戚关系，以这支队伍的行径，官司打到中都也是他有理。

于是乎，郅玄下令调集两百甲士，五百名国人和庶人，外加一批奴隶，沿着线索进行地毯式搜捕，无论如何也要抓住这支商队，不放过一人！