大火燃烧数日,一天夜间，西都城落下一场大雨。

营地中火光摇曳，众人被雷声惊醒,纷纷走出帐篷。

丈粗的闪电从天而降,远处赤红的火光被雨水覆盖,逐渐熄灭。确定不是做梦,营地中的欢呼声连成一片。

“火灭了，火灭了！”

郅玄走出帐篷,侍人立即为他挡雨。

“世子当心着凉。”郅玄摆摆手，披着外袍上前两步，就见粟虎等人站在雨中，任由雨水冲刷,满脸都是喜色。

“火灭当归！”

一场大火摧毁西都城,城内建筑十不存一,城墙都被烧塌。

火焰熊熊,人力根本无法扑灭。

这场雨来得及时,火光在雨中减弱，至天明时已完全熄灭，只留下大片断壁残垣。从远处望去，呈现一片焦黑。

哪怕城池烧毁,众人也是归心似箭。

郅玄下令拔营,国人、庶人和奴隶一起动手，很快清理干净营地，踏上回程的道路。

氏族的车辆走在队伍最前,拱卫郅玄的战车。昏迷的西原侯在另一辆车上,由羊夫人和另外两名妾贴身照顾。

桑医向郅玄复命,言辞间没有夸大也没有隐瞒,西原侯伤势太重，没能得到及时治疗，加上迁移颠簸，已经是药石无医回天乏术。

郅玄询问桑医，西原侯还能撑多久。

“少则数日，多则半月。”桑医道。

也就是说，西原侯注定活不了太久。

知道这个答案，郅玄决定将处理密氏余党一事全部交给粟虎，自己脱出手来，全心投入到西都城重建和到草原圈地的事情上。

关于重建还是迁都，郅玄曾经做过考量。

以当世的情况，都城不是始终不变，很多诸侯国都有过迁都的历史。战乱是其一，更多是生活环境变化，实在住不下去，只能另外建立都城。

和其他诸侯国不同的是，西原国地理位置十分重要，都城不是说迁就能迁。

西原侯代人王牧守一方，西都城除了是一国都城，更是战略要地。迁都不是拍脑袋可以决定，于情于理都要上书中都。

假使中都不做阻拦，事情也无法一蹴而就。

这么多的人口该迁去哪里，路程如何安排，迁移之后怎样安顿，还有，西都城外的田地怎么办，处处都是问题。

郅地不是太好的选择。

一来郅地的地理位置比不上西都城，今年刚开始大规模开荒，能耕种的田地养不活这么多人。

二来，新城旧城加起来也无法容纳这么多的人口。别看郅玄一直想建立雄城，但这需要过程，步子迈得太大容易扯着胯，吞不下硬要往下吞，最后只能造成麻烦。

最重要的是，他贸然提出迁都，氏族们未必乐意。

西都城的政治、经济和军事意义非比寻常，各家氏族在此经营许久，最少也有几十年。事先没有任何准备，仓促就要迁都，反对声音肯定不小。对这些人来说，重建显然比迁都更符合家族利益。

即使郅玄能力排众议，也要耗费不少时间。对他来说，目前最缺的就是时间。

几番衡量，郅玄暂时打消迁都的念头，决定组织人力重建西都城。如此一来，也有更好的理由让氏族运送粮食，缓解城内粮慌。

另一辆战车上，羊夫人拿起干净的绢布，仔细擦拭西原侯胸前的伤口。

箭伤实在太深，贯通胸口，伤到内脏。青铜箭已经取出，桑医用了最好的药，也阻止不了伤口化脓，情况一天比一天糟糕。

盖在西原侯胸前的布揭开，能看到伤口周围一片红肿，轻轻挤压就有浑浊的脓水流出，味道腥臭刺鼻。同车的两名妾以袖掩鼻，遮挡气味的同时，也遮住满脸的嫌弃。

羊夫人面不改色，不顾伤口腥臭，为西原侯细心擦拭，敷上药膏，再取干净的布包扎。

“帮忙。”见两个妾不愿靠近，厌恶之色溢于言表，羊夫人眸光一厉，“别忘了你们的身份。”

两人不由自主打了个寒颤，不敢继续躲闪，只能不情不愿地靠近，合力抬起西原侯，一同为他包扎伤口。

车外传来侍人的声音，已过午后，郅玄下令停车休息，分发食水。

队伍中粮食紧张，送上来的餐食十分简单，羊夫人和几名妾夫人都是一碗肉汤，一块烤肉和一碗粟饭，可以吃饱，味道实在说不上好。

几天时间下来，队伍中的氏族都习惯此类饮食。比起他们，国人吃得更加简单，庶人和奴隶压根吃不饱。

起初有妾夫人不习惯，不只摔碗，还出声抱怨。不等话传到郅玄耳中，羊夫人先出手惩治。

梁夫人去世之后，西原侯未再迎娶正夫人，国君府内以密夫人和羊夫人为尊。如今密夫人失宠且生死不明，羊夫人自是说一不二，无人胆敢违抗。

她做主减少抱怨之人的餐食，一天两餐改为一天一餐。若是再不知悔改，就两天一餐。

饿肚子的滋味实在不好受。

妾夫人们习惯锦衣玉食，哪里遭过这份罪，只是饿了一天就不敢再抱怨，无论送上来的是什么都老老实实吃下肚。

由于羊夫人要照顾西原侯，不能时时刻刻将公子鸣带在身边，原桃原莺肩负起责任，一同照看公子鸣，时刻不让他离开自己的视线。

羊皓本想来见羊夫人，被羊琦阻止。

羊琦在中都求学五年，不久前才返回西都城。即使如此，他对郅玄也是久闻大名。短短一年时间，这位嫡公子就成长至斯，令人刮目相看，足见其心性智慧非常人可比。

知晓羊皓之前的决策，羊琦不免摇头。奈何事情已经发生，没有后悔药可吃，唯有设法补救，弥补羊皓之前的错误，为羊氏今后谋求生路。

“父亲，世子需要粮食，羊氏当鼎力支持。趁他人未动，尽快派人前往封地调运粮食，能运多少就运多少。”羊琦和羊皓坐在一辆车上，更方便父子俩谈话。

“再者，世子年轻，不到弱冠，父亲莫要再提继承之事，他人提出也不要附和。如不然，羊氏早晚落得密氏下场。”

羊皓神情微变。

“何至于此？”

“父亲不要以为儿子在危言耸听，在中都城五年，儿子亲眼见到人王是如何册立继承人，也亲眼见到两位人王幼子是如何病亡。”

说到这里，羊琦压低声音，身体微微前倾。

“世子雄才大略，聪慧果决，之前入贡犀牛角，人王几次当朝夸奖。如今君上重伤昏迷，世子不马上登位也会监国，父亲之前作出那般决策，羊氏难被重用。如果不尽量补救，今后的朝堂上未必能有羊氏一席之地。更何况，”羊琦继续压低声音，用只有两个人能听到的音量说道，“姑母再受宠，公子鸣也是庶子。一旦君上薨，他和别的公子并无区别。”

言下之意，羊皓之前想得太好，凭什么认为郅玄一定会将公子鸣当成继承人。

以郅玄的年纪和威望，不出意外地话，能掌控西原国几十年。届时，庶兄弟的儿子都能长成，说不定都有了孙子。更不用说庞大的原氏宗亲。真要选择继承人，余地会相当大，有机会的不在少数。

在郅玄崛起的过程中，羊氏未立寸功，甚至在某些事情上拖后腿。羊皓却想要公子鸣轻松上位，哪里有这样的好事？

“父亲不要以为姑母在国君府内尊贵，一切就能水到渠成。需知世子年幼时艰难，国君府上下未有一人援手。真要计较起来，这份尊贵又能维持多久？”

羊皓本想驳斥羊琦之言，想说一切都是无稽之谈。心中却不断翻腾，有声音在脑海中响起，不停告诉他羊琦说得没有错。

“父亲，现在还不晚。”见羊皓神情不断变化，羊琦话锋一转，道，“前事不可溯，现下就有一个机会，给世子送粮，越多越好！世子要在草原建城，羊氏必须最先响应。儿子带人去草原助世子扫清障碍，向世子证明，我羊氏可为世子手中剑，粟氏和范氏能做的，羊氏一样可以！”

“那公子鸣……”羊皓仍不想放弃。

“父亲，至少二十年后的事情，多想无益。”羊琦斩钉截铁。他发现羊皓和五年前有了很大变化，不能说糊涂，却总想着占尽好处。他庆幸自己接到姑母的信后马上返回，要是再晚一些，许多事都会来不及。

“若羊氏得重用，能继续在卿位，假使公子鸣日后别出，也必有丰厚赏赐，无人胆敢小看。若父亲固执己见，公子鸣连别出的机会都未必能有。”

羊琦十分清楚自己这番话已经僭越，可羊皓的执念实在太深，已经开始钻牛角尖。他必须说得清楚明白，毕竟这不只关乎他们父子，更关系到整个家族。

最终，羊皓被羊琦说服，趁队伍中途休息去见郅玄，提出愿意提供一批粮食，就按照郅玄之前所说，以粮交换草原土地。

郅玄有些惊讶。

他没想到羊皓会是第一个行动。不过对方愿意交易粮食，他自然不会拒绝，当即写成文书，详细列明粮食数量和交易的土地面积。

文书中注明一点，凡土地之上的野人，羊氏尽可捕。

这样的交易，双方都很满意。郅玄得到粮食，建城也有人帮忙扫清周边。羊氏刷了好感，日后也将得到实惠。

拿到文书，羊皓马上派人去封地调粮，速度快的话，不出五日，第一批粮食就能运到。

没料到羊皓动作会如此快，粟虎范绪等人也不再拖延，纷纷找上郅玄，得到他亲手签发的文书，各自派人前往封地。不用多久，各氏族的运粮队伍就会抵达，郅玄无需再为粮食发愁。

有个别氏族不愿运粮，反而对郅玄的行为颇有微词。

郅玄拿到名单，没打算做什么，仅是摇了摇头。

在他看来，这些人太过关注眼前利益，从没有想过国人和庶人彻底断粮，氏族却有粮食可吃，那时会发生什么。

“坐在悬崖尚不自知。”

好在大部分氏族还是有脑子，不管出于什么理由，都愿意从封地调粮。

粮食虽然有了，问题仍接踵而至。

回到西都城，郅玄才发现大火的破坏性有多严重，远远超过预期。

城内建筑被毁，城外田地也受到波及，注定颗粒无收。国人可以从军，庶人无家可归又失去生计，每天发粮不是长久之计，民乱的隐忧时刻存在。

郅玄左思右想，最终定下决策，铺开竹简，提起刀笔，在上面刻下四个字：以工代赈。