吕瑛醒来的时候，母亲已经穿好盔甲，天光从屋外投来，照在她的银甲上，云纹随光在她身上流动，如同天上神兵。　　“醒了？”

她回身一笑，“在这等着，娘很快就回来。”

吕晓璇穿上赤红大氅，行走时如烈烈血风，身姿笔挺，目光清正。　　刘巡抚第一次见到吕晓璇戎装的模样，也是第一次见到这样的军人，他面带惊叹与仰慕，当即赋诗一首，只为赞美这位年轻将军的英姿。　　燕红琴望着吕晓璇的目光竟有些痴，他端着托盘，举到吕晓璇面前：“吕大人，喝一杯酒再走罢。”

红发白肤的胡姬面带仰慕，一双盈盈碧眼含着不自觉的春色。　　燕红琴见过朵喇大汗麾下的骑兵，他们烧杀抢掠，从不把牧民当人看，看到女人就抢，心情不好就胡乱杀人，但吕大人满身正气，看到她就让人觉得这个军人是不会伤害老百姓的，因为她全身都在传递一句话。　　“你可以相信我，我绝不会伤害你，我会保护你！”

有生以来，燕红琴第一次看到如此给人安全感的军士。　　吕晓璇转头，温和地注视着燕红琴，燕红琴屏住呼吸，心跳越发的快了。　　“红姑娘，多谢你的酒，只是我酒量不好，作战前不敢喝酒，怕扰了思绪，还有，红姑娘，吕玄想拜托你，在我出门时，帮我照顾瑛瑛。”

说着，吕晓璇抱拳行礼。　　燕红琴连忙将托盘交给秋瑜，对着吕晓璇福身：“吕大人言重了，照顾公子是奴分内之事。”

秋瑜闻了闻酒香，上好的葡萄酒，香气清淡而香甜，酒液干净剔透似一块紫红水晶，也不知燕教主从哪弄来的。　　他不着痕迹地打量吕晓璇，心想，不对劲。　　他见过禹朝的军士，那些军户不说完美符合兵过如篦这句话，但也差不离，对禹朝老百姓来说，兵和匪差别不大，而吕大人这身安全感拉满的气场，秋瑜只在穿越前见过！　　他心想，还有一个疑点，便是吕大人说要剿匪，是因为她认为匪患之烈，已让百姓无法承受。　　可正常的禹朝官员会冒着得罪盐帮、地方豪族的风险，只为了老百姓的安全幸福，就带着千名将士去和匪盗拼命吗？这个时代的官员有为了老百姓拼命的觉悟？　　这样的人应该有，但肯定少。　　秋瑜一直望着吕晓璇，直到她从后门离开。　　今日刘巡抚要宴请城中豪族富商，商讨修缮河道一事，名为讨财，实为帮吕晓璇和卫所千名军士拖住这些人。　　吕瑛病还没好，但他坚持要送母亲，晨起练拳的秋瑜看小孩病歪歪，连路都走不稳的模样，几步快走过来，拿外套将人一罩，一把抱起，陪他爬上了城门，两个小孩扒着城墙。　　城口护城河，有杨柳绕水而生，只是如今已是十一月，天冷了，柳叶也枯了，吕晓璇站在柳树旁，转身上马，奔向群山。　　吕瑛一直看着母亲的背影，直到那背影变成一个小点，消失在路的尽头，才转身蹲下。　　秋瑜蹲下摸他的额头：“怎么了？不舒服了？”

吕瑛声音闷闷的：“我不想走。”

秋瑜顿了顿，声音放柔：“那我背你吧。”

吕瑛软软说道：“嗯，秋瑜，你背我回去下棋吧。”

吕瑛的声音本就柔柔的，这样轻轻的说话，和撒娇没什么两样。　　秋瑜转身蹲下，吕瑛搂住他的脖颈，被背起来，秋瑜走路稳，不快也不慢，背脊宽而温暖，武人健旺的气血让他的体温偏高，很让人安心。　　小小的吕瑛与身边的大人们一样，为母亲的英姿惊叹，可比起敬佩仰慕母亲的意志与风姿，他更担心母亲的安危。　　可是吕瑛又下意识认为，这一仗，母亲是一定能赢的。　　因为母亲打的是一场正义之仗，她就该赢，那些匪盗在她的剑锋之下，必然会像丧家之犬一样只能狼狈逃窜，然后被斩下罪恶的头颅，吕瑛只遗憾自己太小，身体太弱，不能与母亲一同征战。　　吕晓璇策马与千名军士们汇合，他们有的曾与她一同守边疆，有的是衡州府本地新招的军户。　　她下马，走到人群中间，一米八的个子让她高于大部分人，笔挺的身板让她看起来正气凛然。　　吕晓璇伸手，罗大虎将一个铁皮打的圆筒交到她手中，吕晓璇举起。　　“将士们，我是吕玄，八个月前，我和你们一同北上抗击北孟，保家卫国，我一箭射穿北孟八皇子的脑袋，被皇上封了琼崖县子的爵位。”

神弓吕的名头是响亮的，尤其是衡州府这个卫所，便是新兵，也绝对在老兵吹牛时听过她的名字。　　吕晓璇问道：“如今吕玄要带你们去打仗，你们可知，我们要打的是谁？”

罗大虎是老搭档了，他扯着嗓门回道：“回将军，我们要打的是南方十七寨的六大水寨，清理香江河道！”

吕晓璇大喊：“那诸位将士可知，我们为何要去打这些水匪？”

罗大虎正要配合老长官，却见吕晓璇抬手示意他住嘴，然后就听长官大喊：“因为我知道你们穷，要带你们去挣钱！”

此话一出，军士们微微躁动起来，军中长官在战前以金银诱军士去卖命是常见的，可像吕大人这样，张口就是“为了挣钱剿匪”的人，那还真不多见。　　吕晓璇却毫无顾忌地说实话：“我也是当过兵的，我知道当兵苦，要不是穷，好多人家都舍不得把儿子、兄弟送来做军户，可弟兄们，你们来了，你们用一身勇武，提着刀上战场和北孟的鞑子干，和盗匪干，硬是在这苦哈哈的世道给自己赚了一碗干净饭吃，你们是好汉子！我吕玄佩服你们，一想到要和你们这样的好汉子一起杀贼匪，我心里都高兴！”

没有人是不喜欢被赞美的，听到吕玄这番话，有些汉子眼眶已经发热。　　是啊，有些人苦，他们就去偷，去抢，拿别人的血肉喂自己，可他们这些军户难道不苦吗？　　禹朝一旦入了军户，便子子孙孙都是军户，世世代代都要脑袋挂腰上去赚刀口上的饭，不是实在穷得过不下去了，谁家舍得孩子做军户？　　可就算军户苦，他们吃的饭是靠自己挣来的干净饭呐。　　吕大人，是懂他们这些苦丘八的。　　吕晓璇继续说：“恰好，这南方有十七个匪寨也有许多有手有脚的汉子，可他们穷的时候，不想着去北边和鞑子干，抢鞑子的地盘和粮食，反而把刀口对准那村里的乡亲们，我这些日子到四处的乡镇走了走，乡亲们告诉我，这些强盗坏啊。”

“他们不种地，不做生意，整日里就到处欺负人，乡亲们一年到头面朝黄土背朝天，好不容易种出一点口粮，还要被他们通通抢走，好不容易养大了女儿妹妹，也要抢走，甚至他们还会抢小孩，把小孩扔锅里煮了！吃他们的肉，还把骨头扔到村口耀武扬威。”

“你们说，这些只知道欺负自家人的强盗是不是懦夫！”

“是！”

“他们欺负和杀害我们的乡亲，那些乡亲里有我们的父母，我们的姐妹、媳妇，还有没长大的娃，这些人坏不坏！”

“坏！”

吕晓璇走到高处，举起手中的册子：“只要这些强盗还在一日，我们的乡亲就过不上安稳的日子，说不得我们哪日回到家，就看到父母、媳妇、娃子被他们欺负死了！我吕玄反正忍不下这口气，今天就带大家去把这些匪寨都剿了！我们要砍下他们的脑袋，夺回他们从我们手上抢走的东西，这，就是我今日要带诸位发的财，一笔干净财！”

“吕玄在此对天发誓，今日将士们从匪寨里抄来的钱财，我一分不取！都按军功分给将士们，要有人死了残了，我吕玄保证，你挣的钱一定会被送到你家，若有人敢贪这笔钱，全军共诛之！”

就在吕晓璇做战前动员时，刘府，吕瑛和秋瑜在屋中摆了棋盘，吕瑛下得杀气腾腾，棋子如剑锋般直插对手的心脏。　　秋瑜的棋艺不算好，今日在棋盘上也毫不相让，他似乎被什么棋局之外的东西困住了，棋路迷惑，却一直不放弃寻找出路。　　吕瑛察觉出他的迷茫，赢了一盘后，便转而下起指导棋来，他在棋盘上引导着秋瑜，试图帮他破开迷茫。　　刘巡抚的独女，名紫妍的女娘听闻贵客下棋，她也是个好棋艺的，思及自己与两位客人年岁都不大，便带着仆妇奴婢过来，站在棋盘边，看一黑一白在棋盘上纠缠围绕，从迷茫走到坚定。　　第六盘棋结束了，秋瑜长长吐了口气，像是想通了什么。　　吕瑛执紫砂茶壶为他倒茶，青黄的茶水落入暖白的瓷杯，蒸腾出一缕白雾。　　刘紫妍看着周围，疑惑：“红姬姐姐呢？”

秋瑜：“是哦，红姨去哪了？”

吕瑛淡淡道：“他有事出去了。”

香江河畔，吕晓璇手持大弓，对准匪首，手指一松，箭支便携着风声，带着寒芒直直穿透匪首的脖颈。　　她举起长剑，怒吼一声：“匪首已死，将士们，随我杀啊！”

说完，她一马当先冲出芦苇荡向敌人冲去，千余衡州府卫所的军士紧跟她的步伐。　　若吕晓璇说的是“给我杀”，军士们未必会有这么勇猛，可她喊的是“随我杀”，带头冲在前边，军士们的热血也被她带着燃起，心中升起区区匪盗，不过尔尔，吾等可让贼子灰飞烟灭的豪情！　　而在吕晓璇看不见的地方，燕红琴隐在暗处，手起剑落，将那些欲对吕玄出手的、善于使毒、使暗器、弓箭的武林高手斩杀，又如飞燕般离开。　　他不知道自己为何要这么做，但他的心跳得很快，就像见到吕玄戎装时一样快。　　他一路跟着吕玄的军队，看她约束军士，不许掳掠百姓，不得调戏妇女，看她勇猛无匹，率领军士们攻陷匪寨，缴获全部归公，但军士们对她十分服从。　　在遇见吕晓璇前，这些古时的将士们大部分时间都不知道自己为何而战，做军户就是图口饭吃，也没什么荣誉感，所以打仗时还需要督战队在后面跟着。　　但吕晓璇来了，情势便不一样了，因为吕大人打仗从来不用督战队！她会在战前就告诉将士们，为何而战，打了这一仗他们能有什么好处！愿意跟着她上战场的军士都目标明确，只要吕晓璇往前冲，他们便也跟着冲了。　　这一刻，他们不是“兵过如篦”里的兵匪，而是保护百姓的军人，在这样的军队面前，那些匪盗就如土鸡瓦狗一般，连像样的反抗都做不到，就被摧枯拉朽地摧毁了。　　直到最后一个水匪寨子杀完，罗大虎已重新变回那只威风凛凛的老虎，他让军士们将搜集出来的金银粮食布匹将东西堆在一处，走到吕玄面前。　　“大人，战利品已整理完毕，请指示！”

吕晓璇：“俘虏有多少？”

罗大虎：“四十八人，这些水匪凶得很，弟兄们留不住手，能留这么多算不错啦”　　吕晓璇：“好！带着他们和战利品，我们回衡州府！”

带俘虏回衡州府？　　罗大虎和暗处的燕红琴都疑惑起来，罗大虎问道：“将军，这些俘虏不砍了头？还留着做什么？”

人头是可以换军功的，吕大人厚道，往日在战场上杀人，都会把人头留给那些受了伤、残了的兄弟，好让他们换些军功，往后日子好过些，如今弟兄们特意留这么几十个人，就是想把他们的头归到吕大人手下，是他们的一片心意呐！　　吕晓璇冷笑：“这些贼子祸害乡亲们这么久，我们不光要砍他们的脑袋，还得给乡亲们出出气才成。”

吕大人大手一挥，先按军功把缴到的金银分给了将士们，让他们回去，自己带了一队人，直接把这四十八个人俘虏拉去附近的乡镇。　　六个水寨周边总共有二十三个村镇，吕晓璇拉着俘虏，每到一个村镇，就把人都聚起来，告诉他们，水匪已经被收拾了，这些是还活着的俘虏，他们犯过什么罪，待百姓们群情愤涌时，再砍两个脑袋，挂村口上。　　至于最后的两个俘虏，也是身高最高的什么二当家、三当家，就被吕晓璇拉到了衡州府，在菜市口宣读罪状，之后便是砍脑袋、脑袋挂城墙。　　这一通操作下来，水匪的名声是彻底臭啦，几乎衡州府所有的老百姓都知道了南方十七寨不是好东西，但他们已经死啦，再也不能祸害他们啦，因为吕大人奉皇上的命令，在刘巡抚的支持下把匪给剿啦。　　这时若还有人明着为吕晓璇剿匪来找她和刘巡抚的麻烦，那就是和民意作对，且代表这些水匪背后的人就是他们！　　吕晓璇打完仗回城的那一天，几乎全城的百姓都来围观这位年轻俊美的将军，吕晓璇骑在马上，腰板挺直，身后跟着的兵也都雄赳赳气昂昂，只觉得一辈子都没这么威风过。　　他们一路走，街两边就一路丢帕子荷包。　　刘巡抚亲自来迎吕晓璇，面上满是敬佩，虽与吕大人相处不久，可他已彻底为吕大人心折。　　吕晓璇跳下马，对刘巡抚抱拳：“刘大人，吕玄不负所托，已彻底剿灭南方十七寨中的六个水寨，从此我们的香江便清静了。”