沈淮被利器顶着，不由地挺了挺腰。

他垂眸看一眼泼洒在衣服上的茶渍，深吸一口气，便是一副急怒的模样，道：“来者何人？属……咳咳……属实无礼！咳咳……咳咳咳……”

原本他的一口官话十分体面，可惜配上连呛带咳的狼狈，便是毫无气势可言。

来人破门而入后，并不应话，迅速在不大的室内扫视一圈，便快步闪到看台前，拨开竹帘往下探看。

说书人的一段精彩情节刚好落地，激起一片叫好声，四面包厢看台灯火敞亮，一览无余，一切如常。

其时，此人所立之处与坐在桌边的沈淮不过一臂之隔，一双皂靴更是几乎要踩到沈淮拖在地面的大氅上。

苏芽藏在大氅下，听着动静，屏住呼吸，心提到了嗓子眼，不由地把手中利器往前顶了顶，又因为怕沈淮的动作过大，万一扯动大氅漏了陷儿，她便尽量把整个人又往前贴。

沈淮刚收了咳声，拿着帕子去擦衣裳，突然身子一僵。

不过，他也只缓了一瞬，高峻就从外面冲进来了，进门直奔来人，扯着那精壮汉子的后领往后一拉，便把人摔在包厢的门上。

“你是什么人，竟敢擅闯？”

这边动静不小，哗啦啦一阵脚步声拥上走廊，隔壁早停了话音，少顷，传来推拉椅子的声音，有人走出包厢，站到廊上问：“什么事？”

“我没事，这位壮士似乎是急着寻人，”这时，沈淮似乎恢复了镇定，又似乎是被廊上的动静震慑了，对高峻说：“你不要冲动，去看看把人伤到了没有。”

高峻回头，看见主子脸色似乎微微泛红，立刻紧张起来：“公子又有不适？我们这就回去，再请郎中看看。”

这可是他衣不解带伺候了数日才又能出门的主子，怎么就这一眨眼的功夫……咦？主子这眼色是什么意思？

高峻站在门与沈淮之间，完全遮住了两边的视线，于是就看到沈淮端坐不动，却向他打了个意味深长的眼色。

他虽然没看太懂，却知道主子这是让他听话的意思，于是转身朝那个被甩出去的人身旁走，粗声粗气地问：“你，需要帮助？”

高峻人高马大的，高出了那人一个头，背对着主人后一脸不情愿的样子，粗声粗气地来问话，被甩出去的精壮汉子刚站稳脚跟，不由自主地就往后退了一步，退到了走廊上。

廊上已经站了数人，有人问话，他便转身应答：“样子没太看清，是个女的，往这边廊上跑了。”

“搜！”

沈淮的包厢是拐弯第一间，往走廊尽头还有数间包厢，随着来人一人令下，那几间立刻便被逐一敲开，叱问声不绝于耳。

高峻在沈淮的示意下，将包厢门大开，自己站在门旁看，直到那个精壮汉子跟着一个干瘦老头下楼去了，才把厢门关上。

“公子，他们在找什么人？”

沈淮不答反问：“人都走了？”

“走了，连同隔壁三个，总共七人，刚出去。”

“嗯，那你也去吧。”

“是！”

高峻走了，沈淮才轻咳一声：“姑娘，你可以出来了。”

大氅动了动，苏芽小心地从中探出头来，正好与低头看的沈淮对上了眼。

苏芽觉得自己刚刚脱险，实在不应该有什么色心，可是这一眼对视，她却莫名地红了脸。

本能地低头遮掩，这才想起自己还蹲在人家身后，于是赶紧钻出大氅，整肃神色，对着沈淮施了一礼：“多谢公子相助。”

她说着把手摊开，手中握着一把黄铜钥匙，“我方才只是走错了地方，可那人太凶，我才慌不择路，多有冒犯，还请公子谅解。”

“……无妨。”

苏芽不认得沈淮，沈淮却是因为认得苏芽，才配合着演了一场。

他前几日跟着苏芽夜游后，正想着要怎么用苏芽，苏芽就自己撞到眼前来。虽然打断了他今天的安排，但是反正那个神秘的谢大人已露了面，剩下的事情便让高峻去追查。

只是，他的视线在苏芽的脸上扫过，便低垂眼帘看着桌面，不发一言。

苏芽想起藏身时在大氅里闻到的浓郁药味，又看见他尚带病容，心中有些愧疚，思索着说道：“三润楼的说书自然是很好的，只是如果不便外出，便找几本本地的话本小说来看，也是很精彩的。”

她挂念着还在楼下的颜氏，说完便出门去了。

楼下刚才自然也察觉了三楼的动静，颜氏正在紧张着，看见苏芽回来，神色才放松了：“小芽，你去哪儿了？刚才……”

她话音突然卡住，拉着苏芽在背对楼内的位置坐下，抬手去拨落她的额发。

苏芽出门在外，向来是把额前鬓角的碎发向外撩开的，那样便能将那块胎记露出来。

那么大一块，从左边鬓角一直铺盖到腮上，十分显眼，旁人便只会记得住那块大大的胎记，而不会想要探究她的容色。

现在颜氏将她碎发拂落，虽然遮了些眉眼，却也同时遮了胎记，俏挺的鼻子和花瓣样的嘴唇便分外凸显出来，看着女儿的墨发、雪肤、红唇，颜氏担忧地皱起了眉头。

“娘？”苏芽疑惑地看着颜氏，娘亲怎么突然这样？

“你刚才去哪里了？”颜氏压低了声音，问她：“脸上都弄脏了，给你遮一遮。”

脸上弄脏了？

苏芽困惑地抬手摸脸颊，难道楼上那位公子的衣裳，竟然掉色不成？

颜氏正想要提前回家，伙计却在此时送上了饭菜，娘儿俩少有在外面吃饭的奢侈时刻，她便不舍得浪费了，见苏芽神色自若，便放下一颗心，说说笑笑地边吃边继续听书。

苏芽在空隙里抬头向三楼望了一眼，那间包厢依旧竹帘低垂，什么都看不见。

沈淮却能看得见楼下，见她坦然地和颜氏继续留下吃菜听书，倒是忍不住对这女子的胆量刮目相看了。

过了一会儿，高峻回来，低声回报：“是吏部考功司的郎中谢有林，他此次是回乡祭祖，另外还有理漕参政胡兴，和户部漕运分司主事王季先。”

怎么会是这三个人？

吏部是六部之中实权最重，考功司又是吏部之中实权第一，掌握着文官的考察和奖惩，是地方各级官员要殷勤拥抱的大腿，历来有京官宁愿在吏部做员外郎，也不愿意外放去做知府的传统。

但是，做到漕督这个位置，已是封疆大吏，早就不归考功司的郎中考核了，甚至作为漕督府手的理漕参政也不全由吏部郎中干预任免。

当然，毕竟是吏部京官，打点关系是必须的，参政胡兴与之交往也在情理之中。

倒是那个户部分司主事，虽有六品，严格来说却只是个办事员，放在这场合似乎就不太够份量。户部虽然管着钱财，可就算是地方想向谢有林行贿，一般来说也不带把帐房先生带着去的。

何况，沈淮原本以为今晚是刑部主事刘云在这里拜见某位上峰大人物。

为何这三人的会晤，要通过刘云来安排？

沈淮此刻恨不得立即就把苏芽抓过来，让她好好交代交代这淮安官场的一众秘辛。