一个军户之家养出来的女子，识字、会武、懂乡情、有丘壑，怎么当她是寻常人呢？

沈淮收回视线，将那个话本拿过来合起，换了个话题：“你给我推荐几本精品话本吧，明日能带过来更好，等会儿我让高峻先把资费给你。”

咦，这话赶话的，就有生意可做了？

苏芽怎会推拒？当即便答应了。

这本是她擅长的事情，看在沈淮曾经帮忙的份上，她准备少而精地选荐一些，不要真的误了人家的学业。

在她看来，话本里头确实有人间百态，也许能治一治沈淮掉书袋的毛病。

苏芽问了沈淮的要求，比如想看的题材、阅读的偏好等等，心中便有了谱。

正准备离开，沈淮却又问她：“你刚才说到，赈灾物资从朝廷到乡民的手里时，又要有无数的损耗，以至于分到百姓手中所剩无几，这也是地方上的实事吗？”

“我不知道呀，话本里倒是常这么说的，也不知道真假。我自小没出过淮安府，也没见过世面，不清楚这些官场上的事情呢。”这读书人问话，到底知不知道分寸？

赈灾物资何其敏感，谁见过拿到明面上讨论的？

苏芽提起嘴角，回头微笑，“朝廷赈灾给了多少银子，圣旨又不会给百姓看。”

岂止于此？地方受了多大灾害，地方官如何上报的，奏折里的内容也没人会让百姓知道，这些子官场心机，利弊衡量，曲曲折折一言难尽。

苏芽重生归来后习了武艺，得以在各府暗访，在听了无数壁脚、看了无数交易之后，才明白前世那个凶手说的那句“蝼蚁小民，也敢问天”，实在是句大实话。

若非有奇遇，以苏芽的天性和见识，在这十七岁的年龄里，也还会像前世一样，至死都不知道蝼蚁的命运在什么人手里，只会与大多数人一起，听着包拯的故事，想着世间仍有包青天。

交浅言深，这些话就不必说给沈淮听了。

在她看来，沈淮虽然敏锐，且似乎心有赤诚，却毕竟还只是个书生，就不打击他的一颗报国之心了吧。

等他日后金榜题，名入了官场，也与那些人一样，在宦海之中沉浮修行，届时是否还能守住如今的初心，端看他自己还有一方百姓的造化了。

万事开头难，有一就有再。

话题搭上了之后，沈淮再找苏芽时，就很顺其自然了。

苏芽是第三天又被沈淮留下，并且又向她请教了一堆问题之后，她才发觉不对劲的。

虽然依旧是在涵远堂，沈淮还让人准备了香茗点心。

如果不是他同时还搬来了淮安府志，以及笔墨纸砚，苏芽简直要怀疑他是看上了自己。

哪个少女不怀春？

苏芽再怎么早熟的心性，也不过才十七芳龄……好吧，加上前世，她满打满算二十岁了，旁的女子在这年纪孩子都有了。

苏芽装作不经意地在茶水里照自己的脸，暗自叹息：才子多情，姑娘美人，可惜卿本重生之人，不配谋爱，只够谋生啊！

“苏姑娘？”

沈淮见她突然走了神，微有些诧异，这可不像苏芽身上会出现的情况。

苏芽回过神，看着桌上一叠图纸，略加推敲后，立刻就怒了：姑娘还有谋生的任务，前世临死前见过的干瘦老头出现了，线索已经冒出来，自己应该在各府里，应该在屋檐上，唯独不应该在周宅给人画图！

沈淮的问题总围绕着淮安府及城周乡村的布局，时不时地还请她像第一次那样，再绘个地形图，说等开春回暖后，就要循着图纸到乡下去走一走，体验民生。

用人之事，他做得如春风化雨，再自然不过了，苏芽尽管怀着谨慎小心的想法，还是一不小心就画了两天图。

拼拼凑凑竟然弄出了一副详尽的地形图。

苏芽走后，沈淮手指点着那些地形图，对高峻说：“复刻两份，交一份给徐远，让他照着这里的位置先摸查一遍，重点看近两年各地有没有新进的外来人口。”

有没有外来人口，按理说上衙门里找黄册看更直接。

黄册，是朝廷为了核实人口，征调赋役而制成的户口版籍，与登记土地的鱼鳞图册一起，两者互相印证，便能了解到地方的真实人口和土地情况。

凭借黄册，朝廷就可以有定额地向老百姓征劳役、摊赋税。

可是，一来沈淮为了解毒，现在是个隐姓埋名的状态，而他不亮出身份，便没机会去官府请调黄册。

再者，受前朝管理混乱的贻害，加上地方官吏和豪绅的勾结舞弊，当今的黄册究竟有几分精确，也早已是不大能说的准了。

反倒是苏芽手绘的这个示意图，将淮安周边的县乡画了个七七八八，越偏僻的地方人口流动越小，所以只要按图索骥，过去一调查便事半功倍。

苏芽临走时还想把那些图纸带走，被沈淮按住了纸堆不放，“苏姑娘不必自谦，我觉得这些图线条质朴中带着伶俐，很值得细看学习。”

苏芽防心重，沈淮拿捏不到她的七寸，这回算是顺水推舟拿了图纸，已基本达到了他的一半预期。

以沈淮这几日的观察和判断，若想让苏芽给自己跑腿儿盯梢，恐怕就是三个字：“想得美”。

既然已经了解了淮安府周边地形民情，他也就不再打苏芽的主意了。

可是，过了两日，徐远汇报：苏芽绘制的图纸，虽然大体河流走向和县镇位置是对的，具体到乡村却十之五六是错的。

沈淮猝不及防，被迫接受自己被苏芽糊弄了的事实。

不接受的话，难道要让他去问苏芽：你为什么画错的图纸给我？

届时苏芽只需要眨巴着眼睛，说自己有言在先，是背诵了掌柜的普及信息，记错了也情有可原，然后再反问他怎么知道哪里错了？

沈淮还能说自己已经派人去查探过吗？是谁说过要等开春天暖了，再去访问民生的？

总之都是半真半假，就不必互相责备了。

沈淮倒没什么挫折感，很快接受了这个事实，又安排了徐远在淮安深度排察，高峻对“地头蛇”定点盯梢，自己认真服药，渐渐恢复了状态和体力，开始亲自参与。

没想到二人竟然又在屋顶偶遇。

这回是在吏部郎中谢有林的祖宅上，苏芽又被发现了，眼看就要陷入包围。

沈淮刚巧过来，顺手就把她给拉了出去。

到了安全无人的巷子里，沈淮松手，回头，月色下眉目俊挺，朗朗动人。

“怎么是你？”苏芽不由得脱口而出。

沈淮笑了：“我原也没说过不会武艺。”

“你在茶楼打草惊蛇之后，他们加强了戒备，再想像以前那样来如自如，恐怕不能了。”

“你怎么知道……？”

“你说呢？入夜后，有人总在我屋顶上飞来飞去，都让人睡不安稳。”