左右早有人追了上去，都已没入黑暗不可见了。
曹开河打量着女儿，脸色瞬间更阴沉，却仍安抚地拍了拍曹青媛的脊背，“先回府。”
“爹爹，明叔死得冤枉，你将这些人抓住，带到理刑大堂，定能将明叔带出来。”曹青媛泪流满面，抓着曹开河的袖子抽噎不停。
此时，有搜查宅子的人过来，将一物递给曹开河，立刻便有左右将灯举高了些，方便曹开河看清。
曹开河却猛地推开灯杆，将手中那物握进袖中，脸色铁青，转身道：“回府！”
曹青媛还扯着他的衣袖，不防被拽得一个趔趄，吃了一惊。
她不敢多问，乖乖跟着返程，脑中却使劲地回想着，那一块腰牌，究竟有什么不同？
有什么不同？
大约是爹爹态度大变的不同吧。
曹青媛一番惊吓、满腹委屈，本等着向曹开河哭诉，不成想自曹开河看到那块腰牌之后，对她就开启了并春寒更料峭的冰冷。
进到临清伯府后，竟直接吩咐将她关进闺房，“寸步都不准出！”
“爹爹！”
曹青媛震惊得无以复加，没有错过曹开河甩袖而去前那一丝嫌恶的神情。
她怔怔地，扒着门缝，目送。
到门上锒铛上锁，到窗户被钉上拴木，她都没再动。
那个曾经将她视若掌上明珠的爹爹，好像突然之间，就变得极其陌生了……
这一夜，临清伯府的书房，灯火彻夜，天亮时，几个幕僚脸色灰败地从书房出来，一个亲随捧着拜帖，跟随而出，又匆匆越过众人，出府而去。
出门时，有个衙役与他擦肩而过，对门房道：“理刑衙门办事，速去通禀。”
那亲随脚下一滞，犹豫片刻，才又远去了。
理刑今日再审刺杀案，这速度快的出乎意料，区区一日过去，竟已有新进展了吗？
“是漕督大人的回信已加急送到，兹事体大，不容耽搁，着理刑再审。”
衙役恭谨地回道，心中叫苦不迭，自己真是倒霉，前日伺候这总兵官半宿，今日又被遣来报信，眼见着这位大人的脸色又已比前日更黑了，各路神明保佑，他可切莫要为难自己这小小衙役啊。
神明听到了，曹开河什么都没再问，挥手让他退出。
小衙役脚下轻松，低头往外疾行，忽听得露墙外有人在说话——
“真关起来了？”
“那还有假？全钉上了，只留个贴身伺候的。”
“那两个亲随，也真的都被打死了？”
“至少半死总有的。哎，你回去跟七姨娘提个醒，这两日务必警醒些……”
衙役停步，一时不知道该不该再往前走，这高门大户里的隐秘事情，就不能更避着些说吗？谁想听啊！
看来，这总兵府里，不太平哦。
真不太平，被迫改了行程的曹开河此时心气儿十分不好描述。
被伺候着用热毛巾搓过一把脸，又沉着脸用过早膳，他心中一时以喜——今日理刑堂上，为邱奈成埋的网可以收了；一时又以忧——不肖蠢女为了徐明意气用事，在这节骨眼上为他惹上了不该惹的麻烦，本想一早去收拾残局的，现在也不得不改期。
罢了，抓大放小，先捡要紧的收。
与此同时，沈淮也在笑眯眯地喝粥。
颜氏的手艺是真好，浓浓的香粥，入腹妥帖得要命，不枉他一早赶过来捧场。
苏芽看着他，怎么瞧怎么觉得此人越发显出狐狸的面相。
她本想找个空档问问情况，奈何颜氏如今不比往常，只要沈淮过来，她就总是在场。
苏芽疑心颜氏是故意的，却又不好明着问，只好给刘三点打眼色。可是刘三点闷头吃饭，压根儿就忽略不见。
只沈淮若无其事地，待颜氏一如既往。
“沈大人，”她放下筷子，清了清嗓子，一本正经地相问：“今日理刑又升堂，你不去吗？”
“还早，赶得及。”
沈淮夹起一片葱油饼，又欣赏地端详过，才咬进口中。
鲜嫩的小葱裹在面团中，被小火煎得橙黄，那扑鼻的香气，平易，却舒服。
“这么快就再审，不仓促吗？”苏芽忍不住担忧，“不是说他们联手挖了坑？漕督不回来，刘云能撑得住吗？”
“担心？”沈淮吃得真香，竟又添一碗，便嚼边聊，竟然还能保持着风度。
苏芽翻了个白眼儿，孙婆变成了宋瑾之后，这一两日总躲着她，若他还在，这会儿肯定要开始怼了。
她能不担心吗？
曹开河那拨人为了找沈淮，可是已经把自己划到了沈淮的阵营，加上昨夜给曹青媛挖的坑，她如今可是恨不得曹家倒霉的。
若让那心狠手毒的徐明死后还能得到个因公殉职的好名，她估计要堵得心塞个半死。
而且，昨日刚从袁驭涛那里得知了生铁暗器的来历，这才过了一夜，他拿到证据了吗？
苏芽忧心得眉毛都攒起来了，无奈地看着沈淮吃得喷香，这厮是不是没心没肺？
沈淮沐浴着苏芽关爱的目光，只觉得浑身舒坦，高峻蹲在隔壁小桌旁，眼角把这边的情形瞄得分明，心道原来这就是主子的动情，瞧着又坏又憨，陪伴多年，如今才终于觉得主子像个普通人。
凌晨邱奈成走后，许远又回来汇报了曹开河营救曹青媛那边的动静，当时沈淮就笑言：“杂造局那边，恐怕是真的不必再追查了。”
他好奇追问，沈淮似乎心情甚好，不吝啬提点：“你以为漕督深夜过来，为的是什么？”
“不是联盟？”
“他凭什么找我联盟？那边曹开河已经给他挖好了一个私造兵器、训养私兵的大坑，我却已经到了安全的明面，他凭什么以为我会接受？”
高峻哑口，拼命回想沈淮和邱奈成的对话，那一番来来往往的推拉，真真假假，虚虚实实，难不成另有玄机？
徐远在一旁已经露出了八分嫌弃，对沈淮道：“公子，不如你再留意培养几个机灵的吧，我看这木头实在是点化不通。”
然后又在高峻听见心碎声时，终于送出了一点爱心：“漕督是不是在摆出生铁暗器的时候，就说明了杂造局所有？”
“昂，说了。他不是挑拨公子，要留意理刑那边无人提醒？”
“这只是其一，漕督真正的意思，是告诉公子：曹开河挖的坑，都在他的掌握之中。”