甜宝儿趁机说，“阿奶，只有咱们家会做辣椒酱呢。”

顾老太听进劝了，她叹气道：“可我这心里总觉得不踏实。”

因为自从甜宝儿出现后，什么事都太顺了，如今突然发生了这么一件事，顾老太担心是物极必反。

谢氏也担心道：“就怕拿辣椒籽去种。”

顾老头问顾三郎，“除了食为天，还有谁知道咱们家种了辣椒？”

“没有了，就食为天。”

辣椒酱只卖给食为天酒楼，而食为天对外售卖时，并没有透露出‘供货商’。

也就是说，只有食为天知道辣椒是顾家种的。

就算是傻子也猜得到，辣椒是谁偷的了。

“辣椒酱不卖给食为天了！”顾老三气呼呼道。

害他被冤枉，真是可恶！

顾三郎蹙眉，“阿爷，如果真的是食为天干的，那应该是想甩掉我们，自产自销。”

“现在还没证据，先看看食为天接下来的态度，说不准那人没见过辣椒，感兴趣罢了。”顾老头道。

话是这么说，但全家人的心情都很沉重。

甜宝儿不认为，有人会单纯地因为对辣椒感兴趣，就恶劣地全都摧毁掉。

顾三郎问，“辣椒没了，家里只剩下几罐了，酒楼那边咋办？”

顾老头思索了一下，说道：“青菜继续送，辣椒酱的事如实说，看对方什么态度。至于茶叶，先送一点去给齐老先生，就说咱们家的小子劳他费心了。”

“那茶叶不卖了？”

一听顾老头的意思，茶叶暂时不卖了，顾老三顿时急了。

家里这些茶叶可都是他辛辛苦苦、挥洒了无数汗水，才炒出来的。

顾老头白了他一眼，淡声道：“辣椒都招人眼红了，茶叶不得更惹眼？”

顾老三眼眶一下就红了，“那总不能不卖了吧？”

看顾老三这样，甜宝儿倒觉得欣慰，她这便宜爹确实改变了很多。

顾老头语气难得温和，“茶叶这么好的东西，哪能藏着掖着，等这事过了，再谋出路。”

“那得等到啥时候，我还急着挣银子呢。”

顾老三说着，焉啦吧唧地蹲到角落。

大伙都不再搭理他，倒是甜宝儿上前，拍了他的大脑门，“爹，以后会挣很多很多银子的。”

不急于一时嘛！甜宝儿笑呵呵地看着顾老三。

顾老三老脸微红，“小孩家家的，可不能随便拍大人的头。”

……

第二天，盖房子的人一来，顾老大就让李氏挨个认人，但并没有声张。

李氏没看到昨天那人，“爹，那人不在这。”

“不在？”

顾老大想了想，便把管事的找来，让李氏把偷辣椒的人的样貌给描述出来。

管事的听了说，“这人是临时替别人来的。”

这群人只是总兵府的管事到外面找来的、专门给人盖房子的泥瓦班子，昨天刚好有个人身体不舒服，就让自己亲戚来替自己。

泥瓦班的管事奇怪地问，“大德兄，那人干啥了？”

顾老大的原名叫顾大德，他说，“那人偷了我家的东西。”

“啥？偷东西了？”

管事吓了一大跳，干他们这行最看重的就是名声。

名声坏了，谁会请他们去干活？管事

赶紧心急火燎地把偷东西那人的亲戚喊来，“大虎，你那侄子呢？”

这叫大虎的泥瓦匠有点憨，挠了挠头，“不知道啊，昨晚到现在都没看到人。”

管事急得大吼，“那赶紧找啊！”

顾老大喊住大虎，“等等，我问你，是他主动替你来的，还是你找他的？”

“他看我吃坏肚子了，就说替我来。”大虎惶恐道。

甜宝儿被顾老太抱着在一旁，听到这话，一下就明白了。

这大虎哪是吃坏肚子了，分明是被人下了泻药了。

偷辣椒的人不管有没有得手，都找不回来了。

果然，如甜宝儿所料，这人确实跑路了。

他是那个大虎的远房亲戚，据说父母都不在了，才来投靠大虎的。

也就是说，要找到这人很难。

顾老头看着儿孙们道：“看来是被人买通了，我想你们都猜到是谁干的了。”

“早上我送菜去酒楼，徐掌柜提出降低辣椒酱的价格。”顾大郎道。

顾老头磕了磕烟袋锅，沉着脸问，“你怎么说？”

顾大郎气得不行，“我自然不肯，都有协议的，还敢这么过分。”

顾三郎蹙眉，“阿爷，食为天靠着辣椒酱拢来了不少客源，本应该更需要辣椒酱才对，可他们却恶意压价，难道是找到了比辣椒酱更好的东西？”

顾老二说，“我看他们是要自己种辣椒，自产自销。”

连顾老三都坐不住了，“他们不会以为光凭几粒辣椒籽，就能种出辣椒，做出辣椒酱吧？那有这么简单的事，现在就急着踢掉咱们家，怕是脑子不好使吧？”