韩府书房，苏修明正襟危坐，双耳竖起，双眼紧盯着眼前的韩老：“老师，宛如的父亲果真是因为贪墨了那十万两而上吊自杀的？”
书房里一时落针可闻，片刻后，韩祁才叹了口气，喃喃道：“我就知道你定会来问我。
我也没有想到宛如那个小丫头竟然一直都和你们在一起。
闻听他爹的死讯后不久，我就派人去找他们母女了，只是我派去的人回来说，他们母女在路上染病，已经死了。
没想到她......总算是给林桂留下了一点血脉，至于林桂，我未做官前，曾教过他几年书。
因此他的案子一出来，我就被迫辞官了，其他的也不是很清楚。”
说着，他意味深长的看了苏修明一眼，说道：“你如今什么也做不了，与其想那么多，不如全力准备接下来的科考，等你哪天有那个能力了，再去做你想做的事。”
听了这话，苏修明站起来，拱手一礼道：“学生多谢老师的教诲。”
辞别韩老，他架着牛车往回赶，正如韩祁所说，他一个农家穷小子，能保证吃穿不愁已经是万幸了，若谈其他，如今还不是时候。
眼下最主要的是准备好来年春季的县试，毕竟也没有几个月了。
回到家里，苏修明将从霍府得的报酬一并拿出来清点。
那两个大大的金元宝并几个金裸子直接闪瞎了几人的眼。
苏荷瞪大眼睛：“这，这是金子吗？”
林宛如也有些激动，这金元宝她也没见过几次：“听说放在嘴里咬一咬，若咬不动，那就是金的。”
苏荷听了，忙拿起一个放在嘴里咬，许云都来不及阻止。
“哎呀，是真的，好硬，我的牙都要崩了。”
“你这孩子，怎么说咬就咬，咬疼了吧？”许云既无奈又心疼，“你爹生前就总说这霍老爷大方，果然，这才画了幅画，就得了这么大两金元宝，得多少钱哪？”
“那定是表哥画得好，人家看了高兴，是不是表哥？”
苏修明豪不谦虚地点了点头：“霍老太太很满意我的画，还赏了我些金裸子。
娘，这些金裸子您就收起来，要用的时候就用，别省着。”说着，将那金裸子重新装进荷包，递给了许云，而那两枚金元宝他则自己收了起来。
许云完全没有意见，如今本就是儿子当家。
她笑得开心：“好，今年可以过个好年了。我儿子真是能耐，娘我心里别提多高兴了。”
苏修明不知道，霍老太太的这副老年图使得他突然声名鹊起，他的画自成一派，甚至还被呈到了皇帝的面前，引起皇帝的共鸣。
这些都是后话了，暂且不提。
时间飞逝，再过几日就要过年了，这是苏修明家出孝后过的第一个年。
年底，苏修明领着全家到村里祠堂参与祭祖。
想当初，苏爹去世后，苏修明也和村里的人有过龌龊。
有人曾觊觎许云的美貌，和他们家的房产，但自从见识了苏修明的铁血手腕之后，那些人就不敢再起坏心思了。
如今村邻之间相处还算融洽，至少表面上是这样的。
苏家村人基本都是同一宗族，年底祭拜也都是拜同一个祠堂。
祖上规矩，祭祖上供等都是男人的事，女人是不允许进入祠堂的。
到了那一日，男人们按照长幼排行，捧着祭品，庄重而肃穆地进入祠堂，女人们则都在祠堂外看热闹。
村长苏和主持祭祀，念着祭文：“丰年良辰，举全族凭吊，列果陈香，共祭始祖在天之灵，后辈子孙将继始祖美德......”
虽年年都是这篇，但众人听得都挺认真。这篇祭文将“苏氏”的来历叙述了一遍，引起了宗族的自豪感，写得还挺不错。
念完祭文，苏和将它投到铜炉里烧了，意为烧给祖宗“鉴赏”，以保佑来年风调雨顺、家族兴旺。
接着，各家男丁依次上香，求祖宗保佑。
苏修明也默默地上前点了一炷香，在蒲团上跪下叩拜，心里默念：虽不知是哪位大神将他从现代送到了这里，但还是衷心感谢。
并求大神送人送到底，送佛送到西，保佑他来年一切顺遂。
祠堂外，女人们则聚在一起，议论着谁家的祭品体面，谁家的衣裳鲜亮。
许云家的变化大家都看在眼里，他们家的人本就生得貌美，如今穿着崭新的冬衣往人群中那么一站，更是将那些妇人小丫头衬得如泥腿子一般了。
众人有羡慕，有嫉妒地看着，多数的目光都落在林宛如的身上，这个突然冒出来的许云的十四岁的侄女，看起来就像那天上的仙女儿似的。
不晓得许云给她定了人家没有？家里的小子可是惦记好久了，想到这里，有心思的妇人就上来套近乎了。
许云和两个小姑娘被几个妇人围在中间，你一句我一句问着。
头一次感受到村里女人的热情，这让许云三人心里有些别扭，乡里乡亲的又不好直接将人赶走，只能打着哈哈应着。
祭祀出来，苏修明就看到了这一幕，忙开口高喊了声：“娘。”
听到喊声，几个妇人忙一哄而散，他们对苏家这个傻子至今还有些犯沭。
苏修明可不管这些，他微笑着同几个妇人打了招呼，随即走到许云他们身边站定，等着村长分发祭品。
待领完祭品，苏修明就跟村长告别，村长苏哈道：“修明啊，你是个能干的，看着你们日子过得好，你爹在九泉之下也能安息了。”
苏修明礼貌回道：“这还是多亏了村长爷爷您的照顾，小子替家父要多谢您。”
苏哈呵呵笑着道：“你爹是个良善的，将你也教得很好。来年要参加县试了吧，可准备好了？”
苏修明道：“多谢村长爷爷，县试只是基础，小子已经准备好了。”
苏哈眼神闪了闪，自家儿子考了两次才过了县试，一个傻子居然大言不惭不将县试放在眼里？
“好好，做足准备就好，但也不能掉以轻心，若万一没过，也不要有心理压力，否则你若再有个好歹，你娘和妹妹只怕承受不住。
你还年轻，还有机会，下次可以接着考，千万不要想不开。”
苏修明心里嗤笑，这是笃定他考不中，还会心理出问题再成个傻子害了家里？
“多谢村长爷爷，小子定将您的警醒牢记在心。”