苏修明随着队伍来到考场中的院子。

这个院子坐北朝南，南边有东西两个侧门，院北是正门，也叫龙门，考生们都要从这个门进入考场，所谓的一跃龙门就在于此了。

而此时一众考生正站在院中间，四周用木栅栏围起的地方，在这里等待喊名。

不一会，主考官到了，也就是沪州县的县太爷蔡大人。

他的身后跟着几人，大概是监视的儒学教官。

蔡大人说了一通考试的注意事项以及一些勉励的话，接着就是“唱保”了。

县试需要“结保”，五人一组，一人作弊，其余四人连坐。

与苏修明结保的人都是韩老定的，也都是平日书局里经常一起探讨学问的书生，互相知根知底。

唱保需要请一位本县的禀生做保人，确认考生身份，防止有人替考。

府学、县学岁考前十名的秀才，才能称为禀生，给考生做保人。

而且，请保的市场价不低，要一两银子，若是个穷书生，光请保就要举债了，更何况，只有相熟的人，人家才会作保，毕竟这也是要担风险的不是。

当然苏修明不用考虑这些，他的老师韩祁都帮他办好了，他只要安心考试就成。

蔡大人发话完毕，就有人出来点名了，被点中的考生走到中央应答。

很快，苏修明听到了自己的名字，他同联保的其余四人上前，由保人一一确认完毕，身份没有异议后，才能下去。

若在这个环节，禀生对考生的身份有疑虑，发现不是本人，那就会被赶出去。

唱保结束，苏修明连同其他学子一起从龙门依次进入考场，然后找到自己的座位号坐下来，等待发卷。

座位都是一个朝向，面朝上首县太爷的位置。

苏修明运气不错，他考生证明上的号，正对着的位置恰在考场的中间，不必经历风吹日晒。

若是坐在最靠后的地方，那里正靠近厕所，在那考试想必味道不会太好闻。

事实上，县试一考一天，大部分考生都会选择不去如侧，能憋就尽量憋着了。

一来是怕浪费时间，二来也怕去上了臭号，会被考官给盖上屎戳，那这卷子就废了。

这可不是开玩笑的，虽说县试不禁止如厕，但去一次就会在试卷上盖个印子，这印子本来是为了记录考生离开考场的次数，但渐渐的，有洁癖的考官看见印子，就会直接将考卷搁置一旁不再录取。

待考生都陆陆续续到场了，就有人开始分发试卷。

拿到试卷的考生还不能答题，这时衙役们会举着考题貼板巡视场内，直到考官一声令下，考生们才能开始举笔答题。

科考的试卷不会誊写，但会弥封，因此对书面的要求十分高。

苏修明屏气凝神，开始了他的第一场科举考试。

县试一般考四到五场，具体由考官决定。

县试第一场的考试相对于后面的几场来说，还是相对简单的。

几道填空题，都是从四书五经里抽取，只要科考书目背熟了，过题是不难的。

虽这些题他闭着眼睛都能答上来，但苏修明并未着急动笔，而是先将卷子从头到尾仔细扫了一遍。

只见卷子上有红线横直道格，每页十二行，每行二十个字，另外还有空白纸两张，用来打草稿。

这书写的规矩跟现代比较相似，行文除了整洁规范，还不能超出密封线之外，否则卷子就会被作为无效卷处理。

苏修明审清了题目，拿过空白纸，先打起草稿。

草稿打完，检查过没有错别字后，他才稍停了下来，这时感觉肚子有些饿了。

看看时辰，已到中午，苏修明拿出自备的馒头饼子，也不在意脏不脏了，就着考场提供的清水，囫囵对付了一番。

吃完饭，他接着开始答题。

答完填空题后，接下来还有一道五言六韵试帖诗。

背四书五经他不怕，但对作诗这件事有些头疼，即使练了三年，韩老对他作诗的评价也只是工整有余而灵气不足。

苏修明前世也就是个理工狗，这重活一世也不具备做诗人的才华，期望他能写出惊天泣地的绝句，那是不可能的，顶多也就按照规格写一首中规中矩的诗出来。

好在这试帖诗更注重格律，对文采反倒没那么讲究，只要韵压对了，中心思想不要跑偏，基本就没问题。

幸好这一次的考题也很宽范，春日，又大又好写的一个题目。

苏修明在草稿纸上绞尽脑汁写了一首出来，又认真修改一了番，读来读去，反正韵律没错，自己也读得通顺，勉强算是满意的。

又前后自己检查了一遍，以确保没有错别字，这才开始誊写在试卷上。

他誊写的时候分外小心，若是错了一个字，就得从头开始。

首先时间上就来不及，再次，问考官再要份试卷就是及其困难的事。

坐他斜对面的那位考生就是这样，也不知道那人怎么想的，准备的午饭居然是油饼子。

这东西吃起来香，但吃过后满手的油，再一按在试卷上，那效果可想而知。

苏修明眼角瞥见那人，虽急得满头大汗，却也不敢去问考官要空白卷子，最后只得将就了。

科举不仅要考核考生的学识，还要考察他们的胆量。

县太爷作为主考官端坐在上头，身边还有一群考官虎视眈眈地盯着，心态不好的人很容易就崩了。

就像坐他右手边的那位考生，是个年轻书生，进来后手就一直在那哆嗦，也不知道还能不能写字。

等他都誊写完，已近傍晚，离交卷的时间不远了。

苏修明并不着急，他又仔仔细细地检查了两遍，确保没有写错字才放下心来。

县试都是当日交卷，考场是不配备蜡烛的，也就是说考生必须在天黑之前完成答卷，否则等天一黑，又没有蜡烛，还能不能看清试卷都是问题。

等到交卷放排的时候，有一考生刚从龙门走出来，下一刻就放声大哭：“完了.....我还没写完......”

偏偏还有人跟他应和：“我都写完了，各路神仙观音大师，请保佑我一定要通过。”

这一唱一和，搞得苏修明既紧张又想笑，但更多的还是感同身受：

十年寒窗无人问，若不能一举得中，这么些年来苦读的精力连同家财就如打了水漂一般，付诸东流，最后不但不会得到尊重和理解，反而会引来唾弃和嘲笑。

哭的也不只这一个两个，还有一出来就晕倒的。

春寒料峭，考试出来就得病，最后一命呜呼的人也有的是。

但这县试，还仅仅只是科举万里长城中的第一关而已，后面的只会更加艰难。

想到这里，苏修明心中那“似乎考得不错”的丝丝侥幸也跟着烟消云散了，他紧了紧身上单薄的衣裳，趁着天还没黑透，快速往“家”赶去。