在知府衙门，苏修明随着众学子一同站在大堂的两边。

方知府冷着脸端坐在堂上，而堂下，则垂头跪着一个年轻书生。

只听一声隐含怒气的呼喝：“你是何人，为何作弊？给本官说清楚。”

之前还称得上“和蔼可亲”的知府大人，转眼就威严毕现，与方才判若两人，堂上堂下均鸦雀无声。

苏修明也心里凛然起来。

却见那书生直接抬起了头，脸上并没有任何惧意，平静开口道：“回大人，学生陈旭，乃是沪洲县平章镇人士。

府试前，有人找到我，给了我五百两银子，让我替考。”

听了这话，方知府皱眉问道：“府试监考严格，你如何替考？”

陈旭回道：“在考场，学生与那人誊写姓名时互换了身份。”

话音刚落，只听“啪”的一下，方知府重重拍了下惊堂木，似乎还不解气，直接将惊堂木扔了下来。

怒道：“真是胆大包天，谁给你们的胆子，竟然将科举当儿戏？

说，谁让你替考的？”

苏修明紧盯着陈旭，只听他说道：“让我替考的人，就是王昊天。

母亲得了重病，而我家贫，根本负担不起大笔的医药费。

我本想放弃科举，找个活计赚取医药费给母亲治病。

恰在此时，王昊天找到我，给了我五百两银子，让我给他替考。

我忧心母亲的病情，遂答应了下来......”

不待陈旭话说完，王昊天就急得叫嚣起来：

“你胡说，我都不认识你，怎么可能给你银子？

你为何要来栽赃陷害我？”

从看到陈旭跪在堂下，他就脸色苍白，四肢瘫软几乎昏倒在地。

他求助地看向身边的蔡康，后者看着他似乎满脸难以置信的模样。

这让王昊天的心瞬间凉了下来。

他再次恨恨地瞪着跪在那边的陈旭，暗道：

此人怎么可以如此背信弃义，本来你情我愿的事，现在居然跑出来反悔？

怎么办，怎么办？

当日之事乃是他们两人暗中交易，并没有第三人知道，自己就咬死不承认。

王昊天急的冷汗直冒，大声辩解道：“大人，学生一向遵纪守法，科举舞弊的事，学生是万万不敢做的。”

听到这话，苏修明撇了他一眼。

只听堂上方知府厉声问道：“王昊天，此事你到底有没有做？”

王昊天面如猪肝色，忙扑通一声跪在地上，咬紧牙关：

“大人，学生的确没有胆子做这种事啊，大人您要相信我。”

正说着，他眼角撇到站在堂上的一人，忙投去求救的眼神。

谁知那人不动声色地移开了目光，仿佛没看到似的。

王昊天心间又被泼了盆冷水。

方知府显然也注意到了，他眼角一瞥，心里冷哼了声，

继续问道：“陈旭，你说王昊天让你替考，你可有证据？”

陈旭淡淡回道：“大人，学生替考一事，张衙役可以作证，因为他也是参与者。

收卷时，他负责暗中将学生的试卷同王昊天的调换过来。”

听了这话，王昊天什么都不顾了，猛的扑向陈旭，大声质问道：

“陈旭，你个卑鄙小人，我好心给你母亲治病，你居然恩将仇报。”

此话一出，堂上皆惊，方知府更是指着王昊天和陈旭两人，大声呵斥：

“来人，将这两人给我押入大牢，待我审查之后，再行发落。”

话音刚落，就有两个衙役上前来，要将人给带下去。

谁知陈旭突然又开口道：“大人，作弊的人不只王昊天。

考前有人与王昊天过从甚密，也请大人查查他。”

方知府问道：“还有谁？”

陈旭朝边上看了眼，说道：“大人，这人就是此次的府试案首，苏修明。

学生见他与王昊天同桌吃饭，相谈甚欢，想来他们是一伙的。

只怕这‘案首’的头衔来路不正。”

听了这话，苏修明不由得出了一身冷汗：

府试和县试可不一样，若牵扯上府试作弊，他恐怕下半辈子，就得在大牢里过了。

想到这里，他再不能作壁上观了，忙站出来，朝着堂上大声道：

“大人，学生与这王昊天有过节，当日吃饭也是不欢而散，更不可能跟着他一起作弊。

学生对科举的敬畏之心，也不容许学生作出舞弊的事，请大人明查。”

方知府正在气头上，听了这话，只哼了声：“先一同押下去再说。”

“是，大人。”

接着又上来一个衙役，连同苏修明一起，将三人带了下去，关进了大牢。

王昊天不甘心，一路上还在求救：

“大人，我没有作弊啊，我是冤枉的，大人您不能把我关起来啊......”

但是任凭他如何喊叫都没用，衙役还是将三人分三个牢房关了起来。

待将人关好后，直接上锁走了。

苏修明冷冷地盯着对面牢房里的陈旭，直觉告诉他这个陈旭有问题。

而后者始终垂着头，安静地坐在角落，谁也不理睬。

果然没过一会儿，那人就被衙役领走了。

“为什么那斯可以出去，他凭什么出去？”王昊天对着外面大喊。

苏修明无视旁边牢房里的叫嚣声，直看着陈旭走出牢房的背影，若有所思。

此时夜色已经深了，陈旭跟着衙役走出牢房，在县衙里穿梭，最后停在后院的书房前。

衙役上前轻敲了敲了门，随即在外禀报道：“大人，人带来了。”

没过一会，屋内传来人声：“让他进来。”

听到这话，衙役才轻推开门，转头示意陈旭进去。

陈旭没有片刻犹豫，抬腿走了进去。

书房内，方平正坐在书案前办公，没有理睬进来的人，陈旭也没有上前打扰，而是安静地站在一旁等候。

约莫过了有一盏茶的功夫，方平才放下手里的工作，抬头看着眼前的书生，说了句：“这次你做的不错。”

声音淡然没有起伏，仿佛先前的和蔼与怒气都是给人的错觉，令人琢磨不透。

此刻，陈旭一改在衙门大堂上的正气凛然，微弯着腰，语气里带着小心翼翼，说道：“多谢大人对学生的信任。

能为大人办事，是学生的福分。

只是学生有一事不明，大人为何要将那案首......”

听到这话，方平一个眼神扫了过去，那眼里的厉光仿佛在发出警告：闭上你的嘴，不该问的别问。

收到这样的讯息，陈旭立马识相地将后面即将出口的话，又给吞了回去。

书房里安静了片刻，才又有声音响起：

“接下来的事知道该怎么做了？”

“是，大人，学生定不辜负您的期望。”

......