“曹爱卿的确有远见，相比朝堂诸公谗言狞语，朕还是喜欢听这种针砭时弊的话啊！”

“曹爱卿，才是真正的大汉臣子啊！”

面对刘贺的夸奖，曹操不好意思地挠了挠头。“陛下谬赞了！”

“但朕听到一些风声，不知个中真假，今日想问问曹爱卿的意见！”

刘贺话风一转，问道。曹操眨巴了一下眼睛：“不知陛下所指何事？”

刘贺起身，束手而立，缓缓道：“朕尝听闻南阳名士许劭许子将有‘月旦评’之说，好像曹爱卿就被他赐下过批言？可有此事啊？”

“陛下！”

曹操脸色瞬间惨白无比，屁股坐不住了，连忙起身想要解释。刘贺摆了摆手，云淡风轻道：“许劭提及曹爱卿，曾道子为治世之能臣，乱世之奸雄也，曹爱卿闻之，不怒反喜，可有此事？”

曹操浑身抖如筛糠，一时竟不知如何作答。看着曹操惶恐的模样，刘贺大笑出声：“哈哈哈，瞧瞧，如此反应，谈何能臣，又遑论奸雄？”

曹操擦拭了一把冷汗，连忙附和道：“陛下英明，此不过一戏言，万万不可当真啊！”

刘贺像是认真思索了一番，点了点头：“知人知面不知心，他许子将何人也，就敢妄谈天下英雄！”

曹操脑袋如小鸡啄米一般连连点头。就是就是！许子将，你要害死我也！没等曹操心定下来，刘贺又是语出惊人道：“然刚刚朕问及当世之象，曹爱卿回答朕，当世乃为千古未有之乱世局面，结合许子将的批言，莫非，寓意着曹爱卿有做奸雄之志也？”

曹操刚刚松懈了两分的内心，瞬间又被提了起来。双腿一软，跪倒在刘贺面前：“陛下，小臣绝无此意啊，望陛下明鉴！”

看着跪地求饶的曹操，刘贺双眼微眯。“起来吧，你有功名在身，大可不必向朕行此大礼！”

曹操欲哭无泪，一时间捉摸不透刘贺的态度。是想找由头杀自己吗？可自己真没做什么错事啊！“貂蝉，奉茶！”

“还不起来，莫非要朕亲自扶你？”

曹操不敢犹豫，身子乱绵绵地站了起来。“坐！”

如同提线木偶一般，曹操这次坐在椅子上的屁股面积更小了。“喝茶！”

“诺……”捧起香气扑鼻的热茶，曹操抿了一口，瞬间被烫的龇牙咧嘴。“噗呲……”一旁的貂蝉实在忍不住，笑出了声。刘贺瞪了她一眼，才让她收敛笑容。曹操尴尬一笑，放下茶杯道：“陛下，小臣让您见笑了！”

“无妨！”

又是一番静谧，刘贺自顾自地喝着貂蝉给自己沏好的茶水。反观曹操，如坐针毡，待到茶水微凉之后，小口小口的抿着，可是越喝嘴越干，完全不明白刘贺的用意。貂蝉也实诚，看曹操喝的快，一会给倒一杯，一会给倒一杯，搞的曹操喝也不是，不喝也不是。到最后，曹操面露难色，竟是被茶水灌满了肚子。看着捧着书卷老神在在的刘贺，曹操快要崩溃了。给个痛快吧！求求你了！注意到曹操求饶的目光，刘贺才恋恋不舍地放下了书卷，淡笑道：“曹爱卿，朕的茶水如何？”

“甚好，甚好！”

曹操立刻回答道。其实究竟好不好，对于味同嚼蜡的曹操而言，根本是不清楚的。见火候差不多了，刘贺也不吓曹操了。直言道：“曹爱卿，如实回答朕，如今大汉内忧外患之际，你……是忠，是奸？”

曹操瞳孔一缩，立刻是大义凛然道：“陛下，小臣之心，天地昭昭，日月可鉴，生为汉臣，定当忠君爱国，将来九泉之下，才有颜面面对大汉历代先皇啊！”

“好，既如此，朕便信你一会，来，将这枚丹药服下！”

刘贺大手一挥，一枚朱红色的丹药滚落在案几上，滴溜溜地滑到了曹操面前。曹操立刻捧起丹药，狐疑道：“陛下，这是？”

“豹胎易经丸，大补之物，你可敢服？”

大补之物，有什么不敢的？这是常人的想法，但面前这位，显然不是常人，听到刘贺的回答之后，更是不敢服用，连连吞咽唾沫。“嗯？刚刚还说如何忠诚，现在连朕赐下的丹药都不敢服了吗？”

曹操闻言，瞬间明白了自己的处境，不敢再犹豫，咬牙将丹药服下。“哈哈，曹爱卿，朕给你服用的，可是无双毒药，定能叫你穿肠烂肚而死！”

曹操 黑脸一白，嘴唇发颤地说不出话。但下一刻，丹田处迸发的一股暖流，瞬间传遍四肢百骸，让曹操如沐春风，忍不住发出一声呢喃。“怎么样，舒服吗？”

刘贺笑道。曹操眨巴了一下眼睛：“这是……补药？”

按照他的理解，刘贺是没理由害他的，而且刚刚的反应，明显不是毒药的反应啊！这么说，陛下是在试探他？曹操自以为自己已经是第五层了，但没想到刘贺在大气层。“不，这的的确确是毒药，如果一年之内你没有解药的话，死相会相当凄惨！”

曹操嘴角抽搐，赔笑道：“陛下……不要再戏耍小臣了，臣于朝堂之上无关紧要，对陛下也是忠心耿耿，陛下没有理由用这么繁琐的手段来加害小臣！”

“你不信？”

刘贺问道。曹操摇头：“非是小臣不信，而是陛下没必要这么对小臣！”

“那如果朕告诉你，朕现在有一件极度重要的事情要交由你去办，但朕又怕你不能全心全意为朕办事，所以用药物来控制住你呢？”

曹操人又麻了，一时间分不清刘贺话中的真假！“敢问陛下……有何要事相托？小臣，又能为陛下做什么？”

“朕要你组建出一支精锐大军，凡一应支出，都由朕来供给，朕不管你用什么办法，都要给朕操练出一支能征善战的大军！”

曹操皱眉。“怎么，不愿意？”

刘贺问道。曹操连忙摇头：“非是小臣不愿，而是相比朝堂诸公，小臣资历浅薄，能力有限，不知陛下为何会将此重任交付小臣？”

“想听真话？”

曹操点了点头。“真话就是朕知你素有大志，年龄尚浅，却已有五品兵儒修为，假以时日，定是人中龙凤，此等大才，朕若不纳为麾下从事，今后恐成祸害！”

曹操又惊又喜，全然没想到自己能获得刘贺这般高的评价。我自己都不晓得我有这么厉害的呢！如今刚刚而立之年的曹操，还只是处于郁郁不得志的阶段，哪畅想过这么许多，最多就是酒后位卑未敢忘忧国，发发牢骚而已。可听刘贺的意思，除了看重自己的能力之外，像是也忌惮自己？喜色一闪即逝，曹操追问道：“小臣哪当得陛下这般赞誉，小臣惶恐！”

“小臣还是那句话，得陛下看重，小臣不胜荣幸，愿为陛下鞍前马后，以效犬马之劳！”