“大人小心！”

叶长青的惊呼从杨应乾身后传来。刚才在屋中的一脚让叶长青放松了对眼前这个王道士的警惕，没想到这王道士竟也是有武艺在身，就在沈君怡出来后，众人都认为已经控制了局面便放松了警惕，却没想到王道士此时却是从袖中掏出了一柄匕首猛地刺向了叶长青。好在叶长青的武艺远在这王道士之上，虽是事发突然却也是避开了这抵近的一刺。谁料这王道士却只是虚晃一记，逼退叶长青之后猛地转身紧握匕首便刺向了此时正背对着这边的杨应乾的后心。叶长青马上做出了反应，怎奈王道士已是窜出了四五步的距离，叶长青想要阻止却已是来不及了，只能向杨应乾高喊示警。杨应乾也是注意到了沈君怡目光中的惊恐，猛地转过身，王道士那张狰狞的面孔已是近在咫尺。以杨应乾的反应，此时若要闪避也是来得及的，只是那样一来身后的沈君怡便要首当其冲了，想及此杨应乾挥起手中的木棍便迎向了王道士。噗嗤一声，长剑自王道士的后背没入从前胸透出，看着胸前透体而过的长剑，王道士满眼不甘的倒在了地上。杨应乾手中的长棍还未挥出也停在了半空，终究还是叶长青救了他，跃起半空将手中长剑似标枪一般投掷了过来将这王道士串成了糖葫芦。见着倒在地上已气绝身亡的王道士，杨应乾心中也是一阵后怕，刚才若是真的跟他硬碰硬，肯定是个两败俱伤的结局。就在这时，院外传来一阵纷乱的马蹄声，紧接着一个公鸭嗓焦急的声音传来。“快，给本官把这院子围了，其余人跟本官冲进去，务必不能跑了这群逆贼！”

随后便是一阵钢刀出鞘的声音裹挟着一阵杂乱的脚步声由远及近，一个穿着七品文官服的大胡子一手提着袍踞，一手拿着钢刀嗷嗷叫着冲了进来，身后还跟着一群衙役和官兵。只是冲进院中后，大胡子便愣住了，地上除了躺着一具被剑串成糖葫芦的尸体，就是二十几个被绑住双手蹲在墙角的乱民。这个大胡子正是曹州府的推官屈宜扬，杨应乾手下的那名亲卫突围后便带着他的官凭骑马直奔曹州府求援。曹州知府得知一个京营参将竟是在自己的治下被一群邪教乱民围攻，当下便是吓得三魂丢了七魄，忙下令让曹州推官屈宜扬带着曹州府的衙役赶往李家峪救援，怕兵力不够，还从军营中调了四百官兵。见院中的局面已经控制住了，屈宜扬大手一挥让手下的官兵将那些闻香教众押下去，正了正头上的官帽走到了杨应乾面前微微一拱手。“下官曹州府推官屈宜扬，见过杨参将！”

这屈宜扬虽是文官，却是身形壮硕，再加上脸上生了一副长长的美髯，若不是身上穿着文官的服饰，便是说他是个将军也是有人信得，这屈宜扬虽是官职比杨应乾低，却是不归他节制，人家大老远来救援，杨应乾自然也要客气一下。“屈大人客气了，今日若不是屈大人星夜救援，我怕是要陷在这李家峪了，只是可惜这賊酋死了，想要追查这背后的势力怕是有些困难了。”

屈宜扬闻言转头看了看躺在地上已是气绝身亡的王道士，脸上不禁挂上一丝愁容。这闻香教此次掀起这么大的风浪想必已是在曹州经营了许久，曹州上下的官员竟是没有丝毫察觉，若是杨应乾进京参他们一本，知府和他治一个失察之罪是免不了的。似乎是看出了屈宜扬心中的顾忌，杨应乾微微一笑道。“这些邪教妖人，未起事之前惯于伪装，官府难以发现，今日既是已经露出了马脚，屈大人还是得禀明府尊大人尽快将这些妖人连根拔起，以免酿成大祸！”

杨应乾毕竟只是路过这里，不能干预地方官的权力，这件事提醒到了也就可以了，只不过经过这一次，闻香教日后行事恐怕会更加谨慎，想要再抓住他们的马脚恐怕不会这么容易。见杨应乾没有过分插手的意思，屈宜扬自是喜不自胜，忙又是一抱拳道：“杨大人放心，下官回到州城马上便向府尊禀报，明日便差人在全州协查妖人踪迹。”

收拾完这里的事情，杨应乾他们自然也是没有再在这里待下去的理由，便和屈宜扬一起回了曹州，临走时杨应乾还特意向李俊表明了身份，这个行商还是够义气的，在刚才那种紧急的情况下他敢挺身而出还是需要极大的勇气的。李俊押对了宝，自是很高兴，尤其是杨应乾临行之前许诺他将由他参股曹州凌烟阁的生意，更是让他激动万分，烟草虽是新兴的东西却是有着极大的利润，能做上这个生意，他的家产又将翻上几番。此时的雪已经停了，打着火把的队伍行在官道上犹如一条蜿蜒的火龙，官兵的脚踩在积雪之上发出一阵阵的咯吱声。沈君怡此时坐在马车上，心中却还是沉浸在刚才的事件中，尤其是杨应乾义无反顾的挡在她身前的那一刻，好像让她对杨应乾的感情又多了一丝变化。见沈君怡不发一言，杨应乾还以为沈君怡心中还有些害怕，便出言宽慰道：“今天的事就不要再想了，免得落下心结，以后有我在你身边，断不会再让你身临险境了。”

沈君怡闻听此言不禁心中一暖，虽然没有说话，可是脸上浮起的一丝浅笑却显露出她此时的心境。此时，距离李家峪不远的一处山洞中却是透出了一丝火光。一个黑衣蒙面人面壁而立，身后跪着一个同样一身黑衣的蒙面人。“教主，这次王香主身死，咱们在李家峪发展的这些教众也都折进去了，下一步咱们该怎么办？”

面壁而立的黑人闻言一声冷笑。“这个王森仗着是我师父的儿子一向不将我放在眼里，我早就告诫他色字头上一把刀就是不听，这次也是咎由自取！”

黑衣人说完转过身看着跪在眼前的黑衣人眼中厉芒一闪。“如今我们还没有做好万全的准备，如果让那个姓杨的死在这里必然会引来官府的围剿，今日若不是我见机的快，圣教的大业便要毁在这废物的手里了！”

见教主的语气中还带着一丝愠怒，黑衣人又是将自己的身子往地上低了低。“好在这杨应乾官职不高，又只是经过曹州进京，王森一死想来他也就无法再追查下去了，仅凭曹州府那些饭桶奈何不得我们！”

说到这里教主的眼中微微泛起一丝得色。“眼下还未到我们起事的时机，告诉下面的弟兄们，近段时间不要再活动了，等到风声过去了再谋划大事，如今天子昏庸无能，若我们把握住机会，这天下必是我们的！”

此时黑衣人的眼中射出了一道贪婪且狠厉的目光........