七八架马车上，四十多人被当做牲口一样捆扎结实。
其中大多是年轻女子，少数男子或老者则衣着光鲜，不似普通人家。
在他们惊恐的目光中，钱琦走到钱素华面前问道：“娘，这段时间趁着河内郡大乱，咱们弄回来的可都是好货色。
卖到北方哪个也便宜不了，一个公子哥儿能值得那么多？”
“是啊大娘，这年头宰相将军都不值钱了，除非你绑个皇上！”
“哈哈哈……”
一众随韩琦下马的凶恶汉子放肆狂笑。
“诸位，诸位好汉，可否放我等一马？我愿出纹银千两赎资，且绝不报官。”
就在众人大笑的空档，马车上一个年轻男子不知何时挣开封口的布棉，大声呼喊。
他一语落下，见面前群匪忽而收起笑意，尽皆冷眼看向自己，突然把目光投向钱素华哀求道：
“这位独眼婆婆，求求你放了……”
“闭嘴！”
钱素华闻言独眼中闪过一抹怨毒神色，脚下猛地一点地面，立即踢出坚硬石块儿飞射那男子左眼。
“啊！”
凄厉惨嚎中，那男子被石块儿打得身体后仰。左眼眼皮紧闭凹陷，鲜血混着不明液体汩汩涌出，片刻就将半边脸颊染红。
“还不去堵上他的嘴？”
两名恶汉上前粗暴的将他嘴堵死，钱素华已不再理会那边，继续向钱琦教训道：“说你们见识浅薄还不自知。”
她翻手拿出杨青的佩剑，递给几人道：“单单这柄剑就不是凡品。”
钱琦眯眼扫过剑鞘，随即探手接过。
可大意下他险些没能拿稳，加了几分力才紧握在手中。
借着面前油灯他仔细打量一阵，随即啧啧赞叹道：“这手感，摸着真舒服。这重量，怕不得又三十斤往上吧？什么材质啊这是。”
说着他另一手握上剑柄，拔出剑刃。
只见剑身质地细腻朴着，剑脊浑圆，剑刃短而锋锐。
不过整体却略显暗沉，看着似乎还比不上他腰间的长刀光亮。
然而正是这股含而不露的感觉，反而让他心头微颤，越发觉得此剑不凡。
“琦老大，让我们也看看。”
旁边一众人围拢过来，争相传递。
“这剑看着不错，就是太重了些，一般人怕使不得几下就拿不动了。”
“是啊。”
另一人接过长剑在手中挽了个剑花，然后极为自然的将剑挂到腰间说道：“所以这剑一般人用不了。”
“不错，没两下子还真……不是，你哪位啊？”
反应过来这接剑之人声音极为陌生，众人俱都一愣，随后目光齐齐看了过去。
却见昏暗油灯光晕与暗夜交错的地方，陌生的灰衫青年正与他们对视而笑。
“你……你……”
钱素华满布老皮的枯瘦手指前指，脸色煞白，仿佛见了鬼一样：“你怎会在这里？”
“你觉得我该在哪里？”
杨青手臂随意舒展，像是摘花折草般把他身侧一名恶汉提起：“昏睡在床上，等着你们把我当成肉票？”
“老阚！”钱琦眼见杨青抬手就擒住一人，立即拔刀前指，凶相毕露道：“把人给爷爷放下！巴陵帮可不问你是什么身份！”
“巴陵帮？”杨青皱眉道：“香玉山投靠突厥之后，手下的人贩子都变得这么不知收敛了吗？”
说完手指一搓，清脆瘆人的骨裂声中，被他提在手里的汉子头颅一歪，吭都没吭一声就无力耷落胸前。
“老阚！”
四下众人惊怒拔刀，钱琦更急吼一声，举刀便要冲上：“我杀了你！”
“站住！”钱素莲一把拉住他，微眯的独眼精光闪烁看向杨青：“你认识香帮主？”
杨广在位时，巴陵帮专司搜罗民间美女供他淫乐。
而帮派本职则是于天下开设青楼赌馆，暗中更有人口买卖的生意。
巴陵帮主香玉山在杨广死后投到萧铣麾下。
后来失去利用价值，又因害死方素素被寇仲徐子陵追杀，这才转头加入突厥，拜了赵德言为师。
杨青几个月前到巴陵追回小柔，说起来也与巴陵帮有关。
此时听钱素莲问起，他随手丢开尸体道：“香玉山吗，没见过。”
“杨小哥，都是江湖讨生活，乱世之中谁也干净不到哪去。”钱素莲平静道：“今天老婆子我认栽了，你杀的人算我头上，咱们各走各的怎么样？”
“娘！？”
“闭嘴！”
呵斥一声，钱素莲独眼一眨不眨的盯着杨青。
别人不知道，可她却明白。
无论是之前下在粥里的蒙汗药，还是后来她补上的点穴截脉手法，都绝不是一般人可以应付的。
而面前的年轻人，单凭他无声无息混进人群中的身法，已经让人心生忌惮。
“你这会儿表现的倒像个老江湖。”杨青身形在暗夜中无声飘往一侧，探手又将一人提起：“之前怎么就没想到，我敢一个人出门，哪会没点儿手段？”
眼见他身如鬼魅眨眼又抓住一人，周遭围拢人群心里都觉寒意上涌。
钱素莲则克制道：“贪心作祟，一时走了眼。”
杨青冷笑道：“满院尸首，你都能安然熟睡。这哪是走眼，分明是没心！”
话音一落，他手掌倏然收紧，在手中人瘫软的一瞬抖手将尸体甩了出去！
“动手！”
谈判无果，钱素莲满含怨毒的厉喝一声，将手中油灯甩上门梁。
另一手在腰间一抹，抽出一柄寒光闪耀的软剑。
与此同时，钱琦已先一步领人冲了上去。
“杀！”
寒冬暗夜，十几柄各样兵器破开冷风，呼啸砸向杨青周身上下。
然而下一刻众人面前的灰衫人影，却突兀化作一缕烟尘倏然散开。
那轻烟在人群中绕行一圈，偶尔露出痕迹的拳掌如刀削腐肉，重锤擂鼓。
但凡与之接触，无不头颅横飞，胸骨尽碎。
转瞬残尸倒了一地。
钱素莲呆呆望着一地尸体，再看杨青好似没有实质的身形，一时间手中的剑竟不知往何处刺。
“琦儿闪开！”
正不知所措时，她忽见杨青扑向场中唯一还没倒下的钱琦，立时振剑迎上。
“死！”
杨青忽然在钱琦面前停下，极速停顿的身形裹挟寒风扑面。
在钱琦尚没有反应时，振起手臂如破空的鞭影，狠狠抽在他咽喉上。
钱素莲眼睁睁看着他如同脖颈断折的落雁般，一头栽倒地面。
生机尚存的躯体在满地枯枝败叶中无力蠕动，可只有皮肉相连的头颅却再无反应。
“琦儿！”钱素莲扑到近前悲呼一声，紧接着抬头看向杨青，眼中的恨意几乎化作实质：“你好狠的心肠！”
“狠的是你。”杨青淡淡道：“没有当娘的会带自己儿子做这种营生。
这些日子你们从河内郡绑走多少人，院子下面又埋了多少人，你数的清吗？”
“嘿，乱世求活，谁顾得上那么多？”钱素莲冷冷回道：“怪只怪我招子不亮，惹上你这煞星。
也罢，我儿死了，我在世间也再无挂碍。
不劳你动手，老婆子自己来。”
说着她将钱琦的尸体半抱在怀中，面露释然道：“我儿别怕，娘这就来陪你！”
话音一落，她抬手插向自己面门。
可就在手掌即将碰触皮肤的一瞬，忽然贴脸一滑，转而用大拇指猛地按进那只瞎眼之中！
杨青耳听水渍喷溅声响，一道暗红脓血应声激射而至！
与此同时钱素莲手中剑光连闪，眨眼就将他留在原地的残影搅碎！
那道脓血溅落在地，瞬间将枝叶腐化焦黑，发出“嗞嗞”声响。
钱素莲则已彻底陷入癫狂，举剑不断在周遭虚空劈斩。
“出来！你给我出来！”
被绑缚在马车上的众人只见她状似疯魔，不停挥动利剑。
对影子般贴在身后的杨青却视而不见，恍若未觉。
“早知今日，何必当初。”
“咻！”
华光伴着鸣音在暗夜中一闪即灭，穿过钱素莲额头又沒进地下。
杨青绕过她轰然扑倒的尸体，在几架马车边依次走过解开众人束缚。
“自己找地方住。”
说完他反身回到屋内，不再理会外面动静。
这里距离洛阳不远，况且有车有马，熬过今夜自行回家并不困难。
那些死去的巴陵帮众身上，干粮饮水不缺，点火器具也有，用不着他操心。
听着外间一阵压抑哭声，又逐渐有人招呼安慰，直至归于平寂，杨青也再次入睡。
一觉睡到天蒙蒙亮，他起身到厨房点火热了昨夜残粥，吃了些自带的干粮。
又把马喂饱，就再次上路。
打马出了村落，向西走不多远南北流向的黄河支流已遥遥在望。
及至到了岸边，只觉一股寒风沿着河面扑面而来，他立即拨转马头循着河岸迎风奔行。
这一道尽是崎岖山路，但杨青运转长春功罐入马匹体内抵御风寒。
遇到险路时更带它一道提纵跃过，狂奔不停。
在天黑之前不但穿过王屋山，更堪堪到了晋州境内。
如今宋金刚正与李世民在此一带对峙，整个晋州都笼罩在战火中，情况比之刚被突厥肆虐过的河内郡还要惨淡。
遍地狼藉，了无人烟。
距离晋州还有三十余里时，天色彻底黑了下来。
前几日积雪尚在，茫茫荒野一片空白。
正奔行间，前方忽有兵卒设卡拦路。
看衣着甲胄，正是宋金刚麾下。
“来人止步！”
四名持刀兵卒上前喝道：“晋州城门已关，要进城明日赶早吧。”
杨青本意是进城打探消息，顺便补充干粮饮水，闻言问道：“这天寒地冻的，不让进城人去哪里休息？”
“那边。”领头一人指着东方说到，：“往东三五里有个破庙，许多与你一样的江湖人都在那过夜，有本事自己去占个地方。”
既然晋州城门已关，杨青原本想连夜穿过晋州，赶往下一个城池。
但听这人提起东方有江湖中人汇聚，于是不再多问，转向东方走去。
没走多远，视线中果然零零散散出现些聚集在雪地中，围着篝火的江湖散人。
这些人衣着各异，汉人中混着诸多异族。
见有生人策马而至，尽皆观望过来。
杨青对他们视而不见，只盯着不远处不断传来惨叫以及透出隐隐火光的破庙。
“小兄弟，别往前走了。”
正走着，身侧忽然有人提醒道。
他转头看去，只见一名年约六旬的老者正平静望着他，眼神透着讳莫如深。
“我正要问。”杨青停马看向他笑道：“老人家，这冰天雪地的，你们都在外边坐着，不去庙里？”
“那里去不得。”老者摇头道：“没听见里面动静吗？辽东妖人正在杀人呢？”
“杀人？”杨青不解道：“辽东妖人是何方神圣，杀的又是什么人？”
“什么人？”老者皱眉道：“眼下晋州地界，除了李阀的人就是宋金刚的人，来这儿的人都是帮着宋金刚打仗的，你说还能杀什么人？”
“可我怎么听着不像杀人。”杨青回头望向惨嚎声不断的庙宇：“倒像是用刑。”
“那也正常。”老者道：“两边打出火气了，抓几个俘虏发泄私愤也是常有的事。我说你就在外边待着吧，那帮辽东鬼，起了性子不分敌我，莫要去招惹为好。”
“他们抓的都是汉人吧？”
“嘿。”老者嗤笑道：“这地界，都是为名为利的人，哪分什么汉人胡人，都得为自己活着。我看你是新来的才提醒一句，另找地方吧。”
杨青颔首回应，随即继续驱马向前。
这老者固然是好心提醒，不过于他而言却不适用。
“诶，我说你这小子怎么不听劝呢？非要去找不痛快？”
那老者在身后又喊一声，眼见杨青不再理会，叹了口气便在雪地中卧倒，不再去理会。
破庙无院，杨青驱马到了门前停下，把马在一侧拴好。
这时庙中惨叫声更甚，与之一同传来的还有不似人声的兴奋嚎叫。
破漏窗边，摇晃的火光映着扭曲的人影，更像是乱舞的群魔。
他迈步走到门口，抬眼就见空阔的庙宇中央燃起熊熊火焰，四下贴墙摆了十几座佛像。
而此时每一座佛像前都绑有一名赤着上身，五官残缺不全的汉子。
从他们头顶发髻样式，以及没有全数剥落的下身衣甲来看，正是李阀兵将。
围着篝火施暴的是七八个批头散发，面目狰狞的突厥人。
这几人早已发现杨青，却无一放在心上。
直到他走进门槛才有一人转头呲牙瞪眼道：“滚出去！”
……