早朝结束后恒帝单独把顾敬叫到太极殿，尽量心平气和问他为何突然如此针对太子。
“呵呵……”顾敬轻笑了笑，反问道：“您不是一直嫌弃臣不争不抢么？”
“难道您只是嘴上说说？”
“放肆。”恒帝怒斥，“朕让你努力争取，没让你如此打击太子。”
“若非你引诱算计他，他岂敢犯下叛国通敌这等大罪。”
“您这么说……”顾敬眼神渐渐冷冽，“是打算治臣一个陷害罪？”
“那不如把文武百官都叫来，当庭宣布太子无罪，全都是我逼着他去贪污受贿，勾结外敌。”
“我绝不会再争辩半句，任凭你处置。”
恒帝听完并未继续发怒，甚至露出笑意，“终于懂得反击了，很好。”
他起身走到顾敬面前，不轻不重地踢他一脚，笑意加深，“朕准备让钦天监挑选吉日，册封你为王侯，意下如何？”
莫名其妙挨了一脚的顾敬:“……”
他心底暗骂一句疯子，拒绝道：“臣可不敢高攀王侯，亦觉得如果您在太子出事之际下此圣旨，天下百姓必定骂我是觊觎皇位的乱臣贼子。”
“臣可是很注重名节的，担不起这等罪名。”
恒帝语气略带嘲讽:“真是稀奇，还会在意起自己的名声来了。”
“你这么说，倒是让朕很期待你将如何堵住天下悠悠众口，挽回名声。”
“朕心意已决，再敢多言，朕治你大不敬之罪。”
顾敬此刻很怀疑恒帝的精神状态有问题，觉得他怕是被太子的事刺激疯了。
当即在他伤口上撒盐，道:“陛下隆恩，臣实在惶恐，必定竭尽所能保住太子，洗清他所有罪责，皆因受我等乱臣诬告。”
果不其然恒帝被这话气得急火攻心，咳嗽不止，指着他怒骂，“逆子，你当真打算永远冠以外姓？”
顾敬装作刚听懂他的意思，一副恍然大悟的表情，“原来陛下是这个意思，那怪臣误解了。”
“那臣斗胆请问陛下，太子到底如何处置？”
恒帝好像并不在意如何处置谢晟，反而还是很纠结为何顾敬会让所有人都毫无预料地突然针对谢晟，似乎不知道原因不罢休。
本来顾敬懒得跟他多说，但想着昨日郁荷才进宫见了皇后，今日他就收拾谢晟。
为避免恒帝觉得他全是因为郁荷，便还是解释道:“臣前段时间才收齐罪证，特意观天象挑选的黄道吉日，不然早就动手了。”
恒帝不以为然轻哼一声，心里盘算着该如何处置谢晟。
一时间大殿内安静得能听见呼吸声，直到一小太监进来禀报说太子在东宫吵闹，求见恒帝。
恒帝犹豫片刻，打算去见谢晟一面，走了几步见顾敬站着不动，便道：“不去看看你的杰作？”
顾敬这才缓步跟上，见恒帝走得吃力，甚至主动伸手去搀扶他，嘴上却说着刀子似的话，“太子惹这么点事您就急得走不动路了。”
“那等以后真立我为异姓王，众大臣跟您死谏的时候可得保重龙体。”
一番话说得原本面带欣慰的恒帝霎时垮下脸，想发怒又觉得岂不是正好遂顾敬的愿，干脆装作没听见。
东宫里谢晟听说恒帝肯来见他，早就跑到宫门口跪着。
恒帝前脚刚踏进大殿，他就不停磕头叫冤，声泪齐下，“父皇，儿臣冤枉啊，求您救救儿臣。”
“冤枉？那太子觉得是谁冤枉了你？”
谢晟听这声音不是恒帝的，赶紧抬头去看。
这才看见恒帝身边的顾敬，当即瞳孔一缩，猩红双目狠狠盯着顾敬搀扶着恒帝的那只手，只觉万箭穿心，再也说不出话来。
恒帝瞧着他那没出息的模样更觉得失望，呵斥道:“自己做了错事就知道推卸责任攀咬他人，朕怎么会培养出你这么个废物东西。”
他走进大殿坐下，谢晟也跟着跪过去，头都快低到地上去，模样煞是可怜。
恒帝等了一会也不见他说话，便问：“求见朕，就是来给朕表演沉默的？”
谢晟本想着跟恒帝哭诉自己这些年有多不容易，再大表忠心，希望恒帝能看在他过去还算孝顺且甚少犯错的份上，能够宽宏大量饶恕他。
可眼下顾敬也在，他准备好的腹稿却怎么也说不出口。
历来在恒帝面前，都是他在看顾敬笑话，看着他被恒帝各种苛责处罚。
如今风水轮流转，他自问绝不可能做到像顾敬那般旁若无人，荣辱不惊。
顾敬像是看穿他的心思似的，轻笑，“看来臣在这里影响太子发挥了，那臣先回避。”说完就直接出了大殿。
谢晟顿觉自尊心受辱，越发哑口无言，好半晌才跪着走到恒帝脚前，还是打起了感情牌，“但凡儿臣看得到一丁点希望，都不敢做这些事，儿臣全是逼不得已啊。”
“您给顾敬那么多权利，他在朝中可谓只手遮天，让我这个太子如同虚设。”
“您又屡次说要废了儿臣的太子之位，这叫儿臣如何不担心，只能想办法拉拢朝臣，实属无奈之举。”
恒帝食指狠狠戳向他的额头，质问道：“刚才在大殿上，怎么没人敢站出来替你说话，这就是你拉拢的结果？”
谢晟当即满脸哀怨，“他们都怕得罪顾敬，哪还敢替儿臣说话。”
“那督造司又是怎么回事？”恒帝又问。
谢晟见恒帝竟有耐心听他解释，心中顿时燃起希望，急忙道：“完颜颉深知儿臣跟顾敬不和，所以才来找儿臣合作，刚开始他想在我军粮草上做手脚，我立刻愤然拒绝。”
“但多次接触下来，儿臣发现此人一些想法过于天真荒谬，如同莽夫，便决定坑他一把。”
“儿臣告诉他在粮草上动手脚太过明显且不是长久之计，不如在甲胄跟兵器上下功夫，哄骗他说督造司跟兵部皆听令于儿臣，很容易就能更换兵器。”
“为了让他深信不疑，儿臣特意找到督造司，让他们制造一批劣质甲胄运往沙场，真的也只打算制作这一批骗过完颜颉，欺诈他的钱财罢了。”
“儿臣绝不会做通敌卖国这种混账事，求您相信儿臣。”
这种荒谬又有点合理的理由，让恒帝一时找不出话来骂他，干脆狠狠踢他一脚。
他被气得起身来回踱步，片刻冷静下来后才问道：“你骗到他多少钱财？”
“不多，才一万两黄金。”谢晟急忙回答。
“周正说你贪了二十万两，这么多银两你用在何处？”
这个问题谢晟却支吾其词，声称多年来拉拢朝臣打点人情往来，东宫又铺张奢靡不知节制，早用得所剩无几了。
恒帝轻叹一声，抬手重重拍打一下他的肩膀，“三日后镇抚司结案时，朕会免了你勾结外敌这条罪。”
毕竟家丑不可外扬，让天下百姓知道当朝太子竟然做出这种荒唐事，皇室的脸还往哪搁。
而此刻心急如焚的谢晟却只听到恒帝还是要让镇抚司来查他，犹如导火索让他多年积压的怨气顷刻爆发。
他十岁时就被立为太子，虽说资质平庸，无甚大功绩，但他两个皇兄早夭，下边两个皇弟太过年幼不知事，恒帝对他又很宽容，他可以说是高枕无忧。
直到顾敬当上指挥使，恒帝的天秤就渐渐向着顾敬倾斜，甚至他还听说恒帝让顾敬批阅奏折。
谢晟回想过去种种，越想越心惊，他突然发现恒帝对顾敬严厉苛责，貌似并非仅仅是惩罚，更像是在培养。
试问顾敬如果跟皇室毫无瓜葛，身为帝王而又生性多疑的恒帝，怎会放任一个臣子权倾朝野，威胁皇权。
眼见恒帝准备离开，他终于忍不住声嘶力竭质问，“我才是您的儿子，为什么您要事事偏向顾敬。”
“我有今日全是他逼出来的，您不会看不出来，为何还要如此信任倚重他？”
“他究竟是何人？难道他也是您的儿子，您想废了我让他来当太子吗？”
通常生性胆小懦弱的人，突然变得强硬起来，甚少会一直保持，往往在冲动过后的瞬间、尤其是对方极为平静的情况下，会变得更加胆战心惊。
谢晟就是如此，在将心里话发泄出来后，他并没有觉得痛快。
见恒帝只是面色阴戾，连发怒的样子都没有，他顿觉心跳如鼓，呼吸加促，赶紧去拽恒帝衣角，颤颤巍巍地求情：“儿臣知错了，求您原谅儿臣，儿臣再也不敢了。”
恒帝再次叹息，将手掌放在谢晟头顶，等他情绪稳定下来后却说了句让他如五雷轰顶的话，“朕从未想过将皇位传给你。”
谢晟当场就被刺激得晕了过去。
恒帝怜悯地看他一眼，走出大殿吩咐门口太监去传太医。
他准备离开，一直在门口等候的顾敬却不打算走，语气带着点幸灾乐祸，“太子想必有话跟臣说，陛下先回吧。”
有了谢晟这个反面对比，恒帝此刻看顾敬越发满意顺眼，便颔首答应，“待会陪朕用完午膳再出宫。”
顾敬顿时觉得晦气，早知如此他刚才就该直接出宫去。
他不大情愿地答应一声，快步走进殿去，见谢晟还没醒来，便坐在一旁等。
不多时谢晟便恢复意识，见恒帝任由自己躺在地上，越发失望心寒。
转眸看见懒散斜倚在座位上的顾敬，他猛地爬起来。
他此刻额头带血，发丝凌乱，越发显得面目狰狞，“你是来看本王笑话的吗？”
顾敬笑着反问，“怎么？我表现得不明显？”
谢晟仰头大笑，笑声尽显凄凉，“你等这一天很久了吧？”
“可就算把我踢下太子之位又如何？你一个外姓家奴，还能妄想取而代之不成？”
顾敬岂会被他的言语激怒，淡声道：“我要是稀罕，这东宫早就易主了。”
这话谢晟自然不信，大跨步走到他跟前，“既然你没有觊觎皇位，那为何还要处处跟我作对？”
“我素来礼贤下士，如果你忠心辅佐我登上皇位，我一样能给你万人之上的权利，完全不会像父皇那样苛责于你。”
顾敬毫不掩饰嫌弃之意，往旁边移步离谢晟远远的。
他本来觉得谢晟懦弱无能，扶他坐皇位将大齐江山败光更能报复恒帝。
可每次他被恒帝处罚时，谢晟都要跑到他面前来找存在感。
久而久之，他看见谢晟都想自戳双目，又岂能做到对其俯首称臣。
正如此刻，他已经不想再多待，便冷声道:“因为你实在恶心。”言罢就大步往殿外走。
眼看着他快走出大殿，谢晟发疯似地追上去拽他的衣袖拦住他，目眦欲裂，“你究竟是谁，他流落在外的野种吗？”
顾敬抬腿一窝心脚踢开他，“你这么好奇，不如等我把你这句话转告给皇帝，让他来回答你。”
他一走出大殿就把身上外袍脱下扔给门口小太监，从来没觉得自己有今天这么晦气过。