由于次日清晨就要动身去南疆，顾敬忙着处理大小事务直至深夜才闲下来。
他赶到郁府见郁荷果然还在等他，还为他准备了宵夜，不禁心疼而愧疚，解释道：“事情实在太多，忙起来就没注意时间。”
“没事。”郁荷将早就熬好的羹汤端给他，亦觉得担忧，“此去路途崎岖难行，晚点回来也不要紧，你可千万别为了赶路不顾及自己身体。”
她一连嘱咐许多事，听得顾敬十分惆怅，真想任性不去，可惜日程已定纵有再多不舍也只能藏于心底。
他一一答应，将自己的指挥使印拿出来递给郁荷，交代道：“明日无影就搬到郁府住，有事多跟他商量。”
郁荷接过印收好，等他吃完东西后就催他赶紧回去睡觉，养足精神明日好出门。
顾敬将她拉进怀里紧紧拥抱一会后才离开郁府。
他离京后一连四五日郁荷都待在家里闭门不出，让无影放心不少，他还真担心郁荷闲不住要出门。
可惜还不等他高兴多久，孙海竟带着皇帝口谕来郁府，指名要找郁荷。
来得太过突然，让郁荷毫无准备，顾敬不在她也不好得找理由避而不见，只好去前厅迎接。
孙海也不多说废话，直接说是恒帝挂念她的身体，特意吩咐御医为她熬制了补药。
郁荷看着那碗乌黑得看起来更像毒药的补药，心里十分抗拒，便说：“多谢圣上垂怜，我才刚服过药，一个时辰后再喝吧。”
孙海却是不依，“御医说这补药跟任何药都不会相克，您可放心趁热喝，老奴也好回去交差。”
一旁无影听了这话直接骂道：“老匹夫，你活腻了不成？”
孙海面不改色，挥手示意身后跟着的两个小太监出去，而后直接端起那碗补药倒进屋里的花盆中。
郁荷不明所以，心里越发防备，“孙总管此举何意？”
孙海笑着解释：“郁姑娘不必担心，只是走个形式罢了，老奴回去后会禀告圣上您已喝完。”
这让郁荷更不明白他在打什么算盘，不过她也不准备明问，更不顺着他的套路来。
她的语气十分客气疏远，“孙总管任务已完成，请回吧。”
孙海没料到她是这般反应，但碍于无影在旁，他不方便再多说，只好虚行个礼离开。
他刚出屋无影又骂道：“这个老太监指定没安好心，他这么做倒显得这碗药有毒似的。”
“姑娘您可别相信他。”
不等郁荷说话他又道：“圣上突然送药也不是什么好事，不行，我得传信告诉大人。”
郁荷赶紧劝阻，“这么点小事就别让他分神烦心了。”
“总归以后谨慎些，一切等他回来再说。”
无影这才作罢，但还是冲出去追到孙海，对他好一番斥责，警告他休要将算盘打到郁荷身上。
孙海仿佛没脾气一样迭声赔礼道歉，等无影走后才阴沉着脸轻啐一口，骂道：“莽夫。”
他出郁府上马车，才走不远马车就突然停下，他不耐烦地掀开窗帘，询问外边的小太监发生何事。
小太监行礼道：“有人拦马车，说是您的故人，有要事求见您。”
孙海本不想搭理，听见故人二字，迟疑一会还是让小太监将人带过来。
只见那人垂首全身笼罩在黑色斗篷之下，让人看不清面目。
但孙海却莫名觉得眼熟，不等他开口询问，那人便抬起头，露出一张虽有皱纹但极干净清朗的面容。
他看着孙海微微一笑，声音有些嘶哑，“孙公公，好久不见。”
“你是韩廷？”孙海很惊讶，显然从没想过二十多年没见的韩廷会突然出现在自己面前。
韩廷点头承认，并不打算继续寒暄，直明来意，“在下有一笔交易想跟孙公公谈，不知孙公公可否行个方便？”
孙海迟疑好一会才答应，等小太监搜身确定他没有带利器后让他上了马车。
车夫调转方向将马车向着城郊行驶，出朱雀门到达城外一片人迹罕至的竹林才停下。
下马车后孙海上下打量韩廷几眼，见他还似二十年前般身形俊朗，岁月仿佛没在他身上留下多少痕迹，便轻哼了声，“看来这些年韩大人过得很好。”
“孙公公说笑了。”韩廷笑容带着自嘲，“不过是如行尸走肉般数着年岁活着罢了。”
孙海不置可否，问道：“你有何事找我？”
韩廷抬眸看看四周才说：“我想进宫见圣上一面，希望你能帮忙。”
原本孙海还神情放松，听见这话心里顿时紧张起来，他压住情绪问道：“你见圣上做什么？”
韩廷倒也不隐瞒，“告诉圣上一个真相罢了。”
“一个能拯救圣上也能拯救所有人的真相。”
“当然。”他看向孙海，露出意味深长的笑容，“这个人也包括你。”
孙海大致猜到他要跟恒帝说什么，但他不觉得这个所谓真相能拯救任何，相反会再次掀起血雨腥风。
他不多做犹豫便拒绝道：“这个忙恕我无能为力，也奉劝韩大人一句，斯人已逝，何必自找麻烦。”
他说完就要上马车，韩廷立刻伸手阻止，顺便从怀里掏出一小块木雕的老虎，“孙公公别急，不如先看看这个再决定。”
孙海看见木雕顿时脸色大变，一把将它夺过来，质问道：“你为何有此物？它的主人在何处？”
韩廷往后退一大步，答非所问，“你答应带我进宫面圣，我就告诉你答案。”
孙海又仔细确认一遍木雕为真，按捺心中着急问道:“那不妨先说说，你见到圣上后具体要说些什么。”
韩廷直言不讳，“告诉他当年淑妃娘娘宁愿被误会也不解释，全是为了保住婉儿的名声。”
“让他知道淑妃对他始终忠贞不渝，劝他早日放下心结，珍惜眼前人。”
“呵……”孙海不屑地笑了笑，“不妨告诉你实话，这件事已成圣上梦魇，别说敢在他面前提及，就是知情者也所剩无几了。”
“你凭什么觉得圣上会如你所愿，不会因此发怒降罪。”
韩廷一副胸有成竹之态，“孙公公难道真以为圣上不知道真相吗？”
“他只是需要一个台阶下而已，而这个台阶必须得由当事人去给，淑妃娘娘跟婉儿已身故，只能我来了。”
“听闻如今圣上对顾敬格外偏重，那我此时去给圣上台阶下，只会是锦上添花，让他更加善待顾敬，想必对孙公公也是大有益处。”
孙海听完沉默好一会，不说答应与否反而问道：“我今日出宫乃是临时决定，怎么就能这么巧遇到你？”
“咱们也算是老朋友了，不如跟我说句实话，究竟是谁在暗中帮你？”
韩廷摇头，解释道：“按理来说我最应该求助的人是顾敬，但其实他很讨厌我，我屡次求见他都拒绝，甚至警告我安分。”
“自从婉儿离世后我便一直等待机会，如今快六年多我终于等到顾敬去了南疆，这才想办法来京城。”
“我已经找了好几位故友帮忙，他们都胆小不敢，只教我每日去皇宫门口蹲守碰运气。”
“我蹲守数日，今日才有幸看见你的马车，纯属上天眷顾，绝无任何人暗中相助。”
他说得合情合理，孙海却仍有疑心，将手中握着的木雕举高，冷笑道：“若你果真是在皇宫门口漫无目的等待，那又怎么会随身携带能威胁到我的器物。”
“依我看你分明是提前知道我的行踪有备而来。”
“韩大人如此不坦诚，叫我如何敢冒险帮你。”
韩廷轻笑了笑，不多作犹豫继续解释，“我为了今天筹谋这么多年，只要能等到可以帮助我的人出宫，我都可以拿出让他们情愿帮忙的筹码，当然不可能只是等你，我说了，等到你只是碰巧而已。”
“孙公公与其纠结于此，不如趁此机会向我提要求。”
他目光落向孙海手上的木雕，“比如这木雕主人的下落，孙公公难道不想知道么？”
孙海握着木雕的手不自觉收紧，这是他年幼时他父亲给他和孪生弟弟雕刻的生肖。
他七岁时家乡遭遇天灾闹饥荒父亲病饿而死，母亲带着弟弟南下逃荒，他为了不拖累母亲选择留下，与弟弟约定十年后回到家乡以木雕为信物相认。
可年幼的他被同乡怂恿来京城讨生活，遭同乡欺骗卖入宫中做了太监。
自此在深宫摸爬滚打，入宫将近八年才有幸被当时尚且年幼的恒帝看中，自此跟在恒帝身边，一路爬到大内总管的位置。
等他有了出宫的机会时早已过十年之约，数十年来他一直派人寻找都无一所获。
如今线索却突然出现在韩廷身上，若他就此放弃，这数十年花费的苦心岂不白费。
可要将韩廷带到恒帝面前这事实在冒险，要是因此丢了性命，他能找到家人又如何？
数十年孤独的时光，早已经将他的血脉亲缘之情磨耗得所剩无几，一直坚持找人，无非是执念罢了。
他内心争斗许久才下了决定，正准备再次拒绝韩廷。
韩廷却仿佛已预知他的打算般，又从衣内拿出一块布递过去，笑道：“看来孙公公比较担忧自己的性命，那正好我有一道保命符。”
“孙公公且先看看，再决定是否值得你冒险一试。”
孙海接过那块布，才刚看到一半他就极为惊骇，甚至有些不敢继续再看下去。
这竟是一道以先帝口吻写的诏书，大概意思是无论端王做错任何事，继位的恒帝都不可以定其死罪。
这让孙海猛然想起当初在蜀地时谢清婉也给了他一道遗诏，可上面只表述了先帝想让恒帝与端王兄友弟恭和睦相处的愿望。
两相对比下来，很显然眼前这一道诏书的内容较为真实，毕竟先帝素来偏爱端王，若非端王无心皇位，恒帝岂能轻易上位。
正当孙海纠结之际，韩廷又道：“婉儿生前告诉我诏书共有两份，这一份她给了我，另外一份想必已在圣上手中，我猜你肯定经手了此事。”
他往前迈步逼近孙海，冷声道：“你若答应帮忙，事成之后我会将这份遗诏的真迹给你。”
“如若不然，等我用其他手段见到圣上，必定会用此诏书控告你假造遗诏，暗藏祸心。”
孙海听完内心顿时警铃大作，倒是他小瞧了韩廷，也低估了谢清婉对韩廷的信任。
他思忖再三，终于还是点头答应带韩廷进宫见恒帝。
他目露凶光威胁道：“你若胆敢戏耍于我，我必定刨你祖坟灭你全族，让你韩氏彻底绝代。”
韩廷丝毫不惧，只问他何时安排进宫。
他拽着韩廷衣领直接将人拖拉进马车，打算现在就进宫。
到时候恒帝真怪罪起来，他争辩与韩廷纯属偶遇也比较有可信度。