桃枝的恍惚持续了许多天,她以为自己的身子亏空至极，月事也乱七八糟，从没想过有一天会有孩子。

小腹还很平坦,里头竟然孕育着一个小生命。

这阵恍惚持续到初春，小腹隆起,让她有了为人母亲的实感。这段时间她不被允许下床,所有衣食住行都由杭蓁一力安排，她也乖乖听话。

杭蓁配好各种形状、各种味道的药丸送过来,她便一股脑吃下，过了两个月才后知后觉，这段时间里内力反噬好像没再发作。

这天杭蓁又来把脉，面色是这些日子一贯的冷淡，语气却温和多了，“情况很好,你这孩子来得很是时候,恰好供我用药，引去部分内力,剩下的内力你已经可以承受,好好修养便可。”

“把内力引去孩子身上,会不会对他不好？”

杭蓁把她的手放回被子里,“一定有影响。”

桃枝双手默默护住小腹,“夫子，你连襄桃也拦在外头,不许见我见沈家的任何人,你是一早便做了决定,要牺牲这个孩子吧。”

杭蓁在一旁把药丸化进热水里,不曾看她一眼,“你们还年轻，以后何愁没有。”

“我能不能……”

“你想都别想！”杭蓁端着药碗过来，捏住她下巴灌下去，她被呛到，她也不放手，居高临下、目光冷傲。

末了，她抹着嘴角药渍剧烈咳嗽，杭蓁站起来，放下药碗，用布巾慢慢擦手，“你已经做了许多蠢事，如今别再跟我来妇人之仁这一套！内力反噬原本无解，多亏这个孩子才得一解围之法，但你要把他生下来，也只能用你自己的命来换！”

桃枝咳嗽许久才停下，含泪的眼睛与杭蓁默然对视，她觉得难过，可是她太能理解她了，她们分明是同类人，为达目的不择手段。

于是她抹去眼泪，“姑姑，”她第一次这么称呼她，“我都听你的。”

杭蓁叹了口气，“好好休息，每日喝药，半月后，大功告成，我便帮你把死胎流掉。”

桃枝羽睫颤动，微微点头，杭蓁见状很是满意，多安慰了一句：“你是个聪慧的孩子，乖乖听话，别做傻事，往后，你们一定还能再有孩子。”离去前嘱咐道：“庚儿来信，一月后将回来，你知道该怎么做。”

沈庚自从大年初一婚礼那日，接到福州布防首领路酉的密保，大批倭寇忽然侵袭，沿海防线岌岌可危，他迫不得已要亲自去处理，这一走就是两个月。

桃枝倒也没多想他，因为他根本不给她想念的机会，每日一封信送回来，问得都是些零零碎碎的琐事，比日吃了什么睡了多久，有没有想他之类的。幸好她从不需要担忧回信，有杭蓁一手包圆了。

伺候的丫鬟她不认识，也懒得去认识。药一次不落，除了偶尔喉咙泛酸，小腹日渐隆起，她竟然没有半分不适，有次她抚摸小腹，担心孩子已经没有了，却听见里头一声滚动，孩子在跟她击掌。

一丝喜悦牵动她的心，她又按一下，孩子也动一下，丫鬟恰巧推门进来，“夫人，今日这样开心呢！”照旧把药递过来。

她嘴角的笑意淡下去，手也离开自己的小腹，接过药碗，仰头喝下。

“杭夫子这几日事忙，没能亲自来看夫人，还特意吩咐奴婢一定要看紧了夫人喝药，等夫子明日回来，夫人就能彻底好全了......”

明日，杭蓁就要过来下最后一副狠药，然后，她便会会把身体的所有负担一同撤下，包括折磨她许久的内力，以及这个孩子。

这夜她安然睡去，却在半夜惊醒，只记得做了一个很可怕梦，梦得是什么却记不清了，许久平复下来，只觉得玉枕一片冰凉，探上脸颊，她流了满脸的泪。

“对不起，我的宝贝，对不起......”她抚着小腹，压抑泣诉的声音，这样乖巧的宝贝，怎么会托生在她的肚子里，还未曾到这个世界看一眼，便要离开。

正踌躇间，外头一片喧哗，呼救声、疾跑声、甚至有兵刃相接的声音，她连忙起身，披上外袍，便见房门晃动，“轰隆隆”的敲门声。

“夫人，西蜀王杀进扬州城，快随奴婢逃命吧！”每日照顾她那丫头十分焦急，拉住她的手忽而收紧，眼睛瞪大，面容扭曲，一缕鲜血从嘴角流下。

桃枝寒毛耸立，侧身避开，只见她轰然倒下，后背深深插着一支箭。

远处一片火光，空气中充斥着血腥味，到处都是杂七杂八的尸体，桃枝吃惊之余，当即把卧房的灯火灭了，裹上厚实的衣裳，带上桌上的几块瓜果，翻过后窗逃生。

所有人都在跑，偌大的沈府乱成一锅粥，桃枝一面跑，一面痛恨自己如今的身子无力，走这一段路便已上气不接下气，额上冷汗涔涔，双腿也绵软无力。

她也凝神去听他们的哭喊的话，今夜西蜀王忽然出兵攻破城门，江东王麾下守城的士兵全然不能敌，而沈家的府兵更是不见踪影，西蜀兵进城后大肆烧杀抢掠，第一站就是沈府。

身子忽然被撞了一下，她如今身子重，竟险险跌倒，幸而被后头的人扶住，“夫人，你没事吧，有没有伤着？”

原来是襄桃，她扶着她脚步飞快，焦急道：“夫人，快随我来，夫子安排了在后门处安排了马车，嘱咐沈府上下一定要保护夫人平安离开。”

桃枝没空问发生了什么，她的肚子开始绞痛，痛得她只想在地上滚一遭，双手青筋绷起，把腹部衣裳都拽得变形。

墙外有打斗声，后门处聚集了许多沈府的人，老夫人、嫂嫂和意柔意安也在其中，老夫人一见桃枝便过来握着她的手哭道：“桃枝啊！西蜀王和陆家一道算计了庚儿，歹毒至此，要灭了咱们家满门！这……这可如何是好啊！”

桃枝忍痛去安抚她：“你别急，不是说夫子准备了马车接咱们走吗？顺子，你身手灵活，翻|墙看看外头是什么情况。”

顺子三两下攀上墙，跳下来禀告：“夫人，外头停着数架马车，两波人在打斗。”

桃枝脑子飞速转着，这一毒计谋划了起码半年，从两月前福州沿海突遭倭寇袭击，把沈庚支走，到今夜西蜀兵铁骑突袭扬州城，直奔沈府，杭蓁这几日不曾出现，定是察觉到了什么，但为时已晚，派来救他们的马车也在门外被截，这可如何是好！

如此同时，一支箭簇带火的长箭凌空划过，射向地势最高的甘露阁屋顶，瞬间燃起一片火光。

他们的目的很明显，就是把沈家人困在府里，一把大火把整个沈府夷平。

火光中人人神色各异，火箭接二连三，沈府内各处着火，烟雾冲鼻，一个小厮大喊一声：“我不想死啊！”打开门，立即被门外一把大刀抹了脖子。

意柔把那人踢出去，关上门，环视一周，“不冷静下来，便只有死路一条！”惊慌的众人安分不少，有人开始低声啜泣。

“三婶婶，不如，我出去跟他们交涉，”意柔过来跟桃枝商量，“我是未来的江东王妃，他们不敢轻易动我。”

“不行，”桃枝抓紧她的手臂，呼吸粗重，“不行，事发突然，江东王那边还不知道情况如何，也不知外面的杀手里，有没有他麾下的兵。你不能出去冒险。”

她吸入了许多烟，面色像喝醉了一般涨红，那边老夫人用帕子捂着嘴巴，泪眼涟涟地望着她们，等她们出主意，桃枝摇了摇头，让昏沉的脑壳清醒些，“我们只能拖。沈庚虽然走了，却留下守护沈家的府兵，此刻却一个也没见着，证明他们被拖住了。我们现在要躲起来，拖延时间，等沈家的府兵来救。”

桃枝想起一个地方，府外马厩的地底下有一个陋室，是沈公开辟的地方，只有从前的养马人方围知道。

她于是吩咐大部队往靠近马厩的围墙去，一路火箭咻声不断，飞过头顶，落在脚边，把老夫人和意安吓得不轻。嫂嫂还觉得好玩，一路上靠意柔把她牢牢牵住。好在沈府内的家丁都有些拳脚功夫，眼疾手快，没让火星子落在他们身上。

马厩四周也有人看守，顺子一脸丧气地从墙头跳下来，桃枝给了他一包药粉，说趴在墙上撒下去，风吹到那些人身上，他们便会陷入沉睡，他立即去办。

众志成城，耗费半个时辰，数十口人全部过关，全都翻|墙到了院外的马厩中。马厩自从上次大火后翻新过，桃枝循着记忆摸到通向地下的密道，叫他们一个接一个进去。

密道很黑，小小陋室要容纳数十人也并不容易，他们需要三五成群，紧紧靠在一起。

整个沈府烧得差不多了，火焰卷过围墙，来到他们头顶上方的马厩，马儿有的挣脱锁链离去，有的则在大火滋啦啦的响里踢腿嘶鸣。郑连微把意安搂在怀里，紧紧捂着耳朵，她自己也吓哭了。

老夫人一直念佛经，汗湿发髻。室内窄小，堪堪挤下数十人，又兼头顶土层厚实，仍有烟雾渗入，每个人都不好受。

意柔暂时得到安稳，便卸下所有坚强，眼眶通红，十分可怜地抱着桃枝的手臂往她肩膀上靠，孰料桃枝发出“哎哟”一声闷哼，把身子缩成一团。

“婶婶，你受伤了？”她才发现桃枝的脸色难看到极致。