在陈墨徜徉于雪峰胴岭之中时，王安石正端坐在书案后面，向胡管家刚刚带来的一人问话。“你叫什么名字，籍贯何处？”

“回大人，小的许立秋，老家定州。服兵役来此，已近两年。”

许立冬小心翼翼的回应。嗯？王安石眉头微皱，略有疑惑。见状，胡管家赶紧解释道：“大人，因为白河县属于边城，所以此处的情况与内地是存在较大差异的。不仅城外有着上万大军驻扎，城内也有一只百人小队，主要的职责就是守护四方城门。”

“这些情况本官都了解，只是疑惑此人的身份。”

王安石起身道，“一个兵卫，是怎么跟陈墨有了交集的？”

“回大人，每逢城里有大事操办时，我等都会被暂时借调，正是因此才会与陈墨结识。”

许立秋如实相告。“起来细说。”

王安石好奇，迫切的想知道陈墨又干了什么事。许立秋不敢隐瞒，起身将事情始末做了讲述。听完，王安石脸色难看了几分：“陈墨身为读书人，不好好参加县试，却一门心思的念起了生意经，真是滑天下之大稽。既然如此，那本官就帮他捋一捋逆骨，明日本官亲自去监考策论，看他还如何敷衍。”

“大人，陈墨……怕是无法参加明日的考试了。”

胡管家接话道。“此话怎讲？”

王安石一怔。“是这样的大人，陈墨傍晚时被贼人胁迫出城，后来拼死搏斗时受了伤，已经被小的派人送回去就医休养了。”

许立秋撒了个谎，将陈墨被人尾随，说成了胁迫。刚才他押着癞子跟二狗回到城门口，与胡管家派出的人碰了个正着，他们在四处寻找着陈墨。县试还没结束，陈墨不辞而别，真要追究起来的话，前途可就彻底完了，于是便想了这么一套说辞。至于陈墨那里，稍后离开他会让弟弟尽快转告，只要双方说法一致，癞子跟二狗扯什么都没用。听到陈墨被贼人绑架，而且还受了伤，王安石震怒不已。追问得知陈墨伤势不重，且贼人一死两落网后，这才长出了口气。“胡管家，现在你便亲自送许立秋回去，向守城校尉转达一下本官的话，就说如此大功，理当重赏，并感谢他调教出了这么好的兵。然后再去知会曹县尉一声，对待光天化日之下行凶的贼人，必须严惩。”

“是，大人。”

胡管家应声，带着许立秋退了出去。“爹爹，女儿怎么觉得，这事情有些蹊跷呢？”

这时，王檀儿从屏风后走了出来。“为父也有此想法，说出来听听，看看咱们父女是不是想到一起去了？”

王安石示意坐下说。“蹊跷有二。”

王檀儿斟酌道，“第一，城里治安良好，为何会出现了绑架的贼人，还偏偏绑了陈墨？”

“第二，陈墨是个读书人，怎么做到以一敌三的？就算那兵卫赶去的及时，就算陈墨受了伤，依旧显得不合常理。”

“所以呢？”

王安石点头追问。“所以只有一种可能。”

王檀儿眼中，闪烁着明亮的光泽，“陈墨，是个真正深藏不露的人。”

“关于这点，不是早就从那些诗赋中窥见了端倪吗？”

王安石用问题做着引导。“女儿有两句话想问爹爹。”

王檀儿不答反问。“问。”

“陈墨才华如何？”

“在为父见过的同龄人中，当属第一。”

王安石不吝称赞。“品性又如何？”

“说好听点天性率真，快意洒脱，说难听点顽劣散漫，其心不正。”

王安石骂起来，也是毫不含糊。“爹爹阅人无数，认为陈墨将来的成就如何？”

“两个极端。”

王安石凝重的说道，“或是泯然于众，或是闻达天下。”

“那爹爹，希望他成为哪种人？”

王檀儿问完，眸光璀璨。王安石沉默良久，对着外面喊了声来人。“马上去知会书院的陆教谕，明日将策论的试卷送去陈墨家里，待他答完后直接拿来交本官审阅。”

“爹爹，如此看重陈墨吗？”

王檀儿展颜笑道。“难道这不是你希望看到的？”

王安石也笑。“檀儿……檀儿只是不希望那身才华被埋没，更想看看若是认真应考，他会交出什么样的答卷。”

王檀儿低头回应。“巧了，为父也只是想挖一挖，陈墨身上到底藏着多少真材实料。若能扶他走好功名路，又会不会成为国之栋梁？”

王安石说完，大笑着离开。留下的王檀儿，则是推窗望起了弯月。若是以月为题，陈墨又能作出何种诗赋呢？……同一弯月下，陈墨已经来到了桃园，刚刚的激烈厮杀并未让他感到疲乏，相反倍觉神清气爽。“土哥，为什么非要连夜烧炭？”

林小树拿着锯子问道。“不是黑土哥吗，怎么又成土哥了？”

陈墨拿起了一把斧子。“黑土哥喊着绕的慌，就怎么顺口怎么来了。”

林小树催促道，“你还没回答我的问题呢，今晚是不是不睡觉了？”

“不睡了。”

陈墨点头，“咱俩一起把木头切段入窑，然后我留下来看着，你去联系壮劳力的乡邻们，天亮全叫过来。王富兴那边的窑已经开建了，我们也不能落后太多，明天回龙湾必须动工。”

“行，就按土哥说的办。”

林小树说完，甩开膀子干了起来。陈墨翻个白眼，也加快了速度。这次烧的炭，规格更高，凡是比小臂细的木头都不能入窑。“土哥，这也太浪费了吧？”

林小树发着牢骚。“放心吧，这些细枝都另有他用，一根都不会浪费，到时候我让你见识见识，什么叫做变废为宝。”

陈墨自信的说道。有了陈墨的保证，林小树也就没再多问，两人一直忙到雄鸡打鸣，才把整整一窑的原木弄妥当。林小树去联系壮劳力，陈墨也没敢闲着，这窑炭是他用来对付王富兴的，必须得将火候把握好。天亮后，林小树去而复返，但他的身后却只跟着两个人。其中一个，还是来送早饭的秦香莲。陈墨的心中，顿时有了不安。