送走了王安石等人，林氏父子跟林峰也酒足饭饱的离开，陈墨帮着秦香莲收拾妥当，两人熄灯就寝。“官人，奴家有一事不解。”

秦香莲依偎在陈墨怀里，心里既踏实又幸福。“尽管问，为夫知无不言。”

陈墨一边说着，一边伸手去找大白馒头。秦香莲乐得享受，脸颊发烫的问道：“官人刚才说，要教别人读书，是玩笑话还是当真的？”

“当然是真的。”

陈墨解释道，“为什么人们都说读书好？不光是因为读书人的地位高，将来能做官，更因为书能让人开智明物，通晓事理。就拿烧炭来说吧，土窑法就是不如干馏，而且差的不是一星半点。”

“那官人的意思是，真不继续考取功名了吗？”

此时的秦香莲，已经解开了心结，只是觉得有点遗憾。“考功名是为了做官，做官是为了民生。既然如此，不如省掉考官的过程，直接去为人民服务。”

为人民服务？秦香莲总觉得这句话有些别扭，偏偏又说不出是哪里。但既然陈墨已经下了决心，而且依旧是靠笔杆子吃饭，也就不好再劝了。“官人，接下来你是如何打算的？”

“如果知县大人让我去教书，那就一边教书一边做生意。还有，趁着冬天劳力足，盖一处新房。”

要不是之前囊中羞涩，陈墨早把这破房拆了。“官人刚才说什么，知县大人？”

秦香莲惊得直接坐了起来，“刚刚来的，莫非，莫非……”“你猜对了，刚才那位王兄，就是知县大人。”

陈墨也坐了起来，并把被子披在了秦香莲肩上。“官人是怎么知道的？”

秦香莲惊疑不定。“首先，他们的口音并非本地人。其次，谈论的事情始终围绕着县试。最后，一直在隐晦的提醒我将来走仕途。”

除了口中说着的，陈墨心里还藏着两点依据。第一，胡管家说是这里欣赏秋景的，与村民交谈时偶然得知了自己的住处，所以才过来串个门。这说辞，根本就站不住脚。第二，还是胡管家。陈墨记得清清楚楚，之前考经义的时候，他前脚被逐出了考场，后脚胡管家就找到了河边。当时看似是偶遇，此刻再去回忆，哪有那么巧的事情。根本原因，还是他早就被盯上了。不出意外的话，就是那半首《卖炭翁》闹得。甚至连王富兴登门送县试的公证文书，都有可能是奉了上面的命令。“官人分析的在理，可既然知道了知县大人的身份，为何当时不说明呢，就不怕因此而得罪了人？”

想到饭桌上的种种，秦香莲变得惴惴不安。“说了才是得罪人。”

陈墨安慰道，“知县大人穿便服外出，显然是不想让人知道的，对吧？”

“也对，是奴家惶恐了。”

秦香莲吐舌，总算是不紧张了。她大松口气，陈墨却呼吸急促了起来。尤其是撞上秦香莲疑惑的眼神时，起身便要扑过去。“官人躺好即可，奴家，奴家知道怎么做。”

秦香莲说完，扭动起了水蛇般的腰肢。这边起起伏伏，驶向县城的马车，也在摇摇晃晃。王安石调整下坐姿，开口问道：“檀儿，一顿饭吃下来，对陈墨的看法如何？”

“爹爹，檀儿坚持之前的判断，陈墨就是个身藏不露的人。”

王檀儿回忆着说道，“正如他所说，那炭、那锅、那肉、那酒，哪一样是寻常人能弄出来的？当然，檀儿感触最深的，还是那首词。”

“话里有话，接着说。”

王安石催促。“词作极佳，无需多论，只说隐藏在后面的东西。”

王檀儿斟酌着说道，“女儿的感觉是，只有饱经沧桑世事，抑或是涅槃重生后，才能具备那般的感怀和才思，或许与浮票毁坏的事情有关吧。毕竟香莲姐姐亲口说过，陈墨自那以后就像是换了性子，或许敷衍县试，也是那个原因。”

“有道理。”

王安石点头，“檀儿有所不知，因为浮票的事情，陈墨在县试之前去找了青阳镇三老，双方当时闹得很不愉快，他甚至当场说出了破书不读也罢的话来，若非胡管家及时赶了过去，他连县试都参加不了。”

“原来如此。”

王檀儿了然笑道，“照此来说，那句死读书，读死书，读到头来不如猪，其实是在咒骂三老了。”

“你还笑？”

王安石佯怒道，“陈墨无礼荒唐，你可不能学他。”

“就事论事，女儿认为骂得对。”

王檀儿说着，叹了口气，“爹爹，陈墨若真的因此偏了认知和心思，该当如何？”

“他可不偏。”

王安石摇头道，“以陈墨的才学，去参加州试轻而易举，若他真的是跟镇三老较真，必然会认真应考。等到将来衣锦还乡，莫说区区镇三老，我这位知县都得对他礼让三分。”

“但陈墨没有选择这条路，说明他在饭桌上言辞不假，压根儿就没有考取功名的心思，只想做他的格物启蒙者。”

“说到了格物和启蒙，爹爹怎么看？”

王檀儿顺势问道。“边走边看。”

王安石笑道，“陈墨是个聪明人，应该已经猜出了咱们的身份，所以才认领了一份差事。”

“爹爹说的是教书？”

王檀儿回忆着。“没错。”

王安石点头，“不仅是教书，从陈墨认真应答策论来看，他是真有颗忧国忧民的心。为父不喜欢强人所难，更懂得见好就收，所以才答应了陈墨提出的交易，只希望最终的结果会是双赢。”

“爹爹跟陈墨，做了什么交易？”

王檀儿大为意外。“心照不宣的交易。”

王安石略有兴奋的说道，“简单的说，就是为父不再拿考功名的事情逼迫陈墨。而他，则要用实际行动配合新政的推行，今日走访的民意你也清楚，试点就定在百家庄了。”

“爹爹的意思是，让陈墨来当推及新政的执行者？”

王檀儿一惊，这差事可太重了。“他不是说要身居苦地，当格物的启蒙者吗，那为父便成全他。做好了论功行赏，若是做不好，那就乖乖地去考功名。”

王安石说完，老辣的狡猾之色，一闪而过。