嘎吱。

刺耳的尖响惊破黑暗，蛛网密布荡来荡去。

扈霆孤身一人来到后院，伸手推开两扇木门，腐朽的气味钻进口鼻。

那口漆黑的槐木棺材被几张长凳架起来，直挺挺摆在中间。

后头的桌上有个铜香炉，两支儿臂粗细的白烛插在里面，照亮这方废弃多时的屋子。

扈霆步子似有千钧重，缓慢走到棺材边上。

火光摇曳，那张方正的面庞忽明忽暗。

最后，他长长叹了口气，从怀中取出三支血红线香。

用烛火点着，对着棺材拜了三拜。

烟气袅袅，飘散凝形，风都吹之不散。

“列祖列宗在上，扈家遭逢大难，我这也是无奈之选，保佑此事能成！”

扈霆低声喃喃，耐心等候许久。

咚咚咚，棺材里面忽地传出闷响，好似一颗心脏不住跳动。

聚成一团的烟气，霎时被吸走。

嘎吱、嘎吱、嘎吱！

好似指甲用力抓过木板！

伴随着令人压碎的悚然声音，

敲入棺盖的七根镇钉接连弹出，

一只惨白的手臂兀自出现！

棺中的尸体猛地坐起！

换做常人，怕会被吓得两腿发软，以为撞鬼。

但扈霆似是早就猜到会如此，沉默以对。

“嗬嗬……这身子虚得厉害。”

诈尸的那人粗重喘息，像是胸腔漏风一样，散发淡淡腐臭气味。

身着粗麻斩裁的丧服，半边脑壳被削掉，勉强用细线缝合。

空洞的眸子里，充斥灰白色泽。

半晌后，似是适应完了。

那人揉了揉僵硬的面皮，挤出一丝古怪笑容。

“我是应该管你叫爹，还是叫你扈七爷比较好？”

他声音沙哑，藏着戏谑。

“那老夫该叫你蓝茂文，还是余东来？”

扈霆眉宇间掺杂几分疲惫，冷笑道。

“余东来……这名字好久没用了，听着还有些陌生。”

那人怪笑两声，夜枭也似。

“没人察觉你偷运棺材的事情吧？

北镇抚司的鹰狼鼻子灵，说不准一直都盯着你们扈家。”

扈霆望着门外，缓缓摇头道：

“谁会怀疑一个死了儿子的老父亲？

算你运气好，赶得巧，明儿身死，停灵发丧七日，万年县众所皆知。

加上玄武卫还没围来，让老夫连夜把这口棺材顺顺当当送到大榆乡。”

被叫做余东来的那人坐在棺材里，晃动脖颈，活动筋骨。

用力过猛，差点将缝合好的半边脑壳甩下来：

“说起来，你真个心狠，一刀劈杀自己的亲儿子……要知道虎毒尚且还不食子。”

扈霆面无表情，淡淡道：

“这个孽障为我惹下多少祸患？

打过、骂过，偏生不改，就是管不住那活儿。

大榆乡、万年县，但凡有点姿色的妇人，谁没被他咬过一口。

他娘走得早，无论怎么胡作非为，老夫都只当还未长大，慢慢就懂事了。

结果……爬到他老子床上去了！”

发妻去世之后，扈霆陆续纳了三房妾室。

最宠爱天京戏园子的一个年轻花旦，花了大价钱将其买下填房。

那朵娇花鲜嫩，妩媚可人。

几乎令年近五十的扈七爷重回青春，有种老夫聊发少年狂的抖擞之感。

却没想到，他唯一的独子扈明色胆包天，不知怎的勾搭上了。

然后被平日最重名望，自诩威风八面的扈霆撞了个正着。

气急之下，他当场拔刀劈杀孽障。

事后，只对外说发了急病，药石无救，直接发丧。

“就为了一个戏子？值得么？”

顶着扈明肉身的余东来幸灾乐祸一般，不停地揭着伤疤。

“你当老夫痛下杀手，是因为被自家儿子戴了绿帽？

当面抓奸的时候，我的确有几分惊恼。

可转念一想，左右不过一个戏子，

明儿喜欢，给他就是了。”

扈霆沉沉叹气，面色紧绷如生铁。

“但那孽障太不争气，看到我站在门外，

直接吓得跪在床上，涕泪横流，

说是小妾勾引他，不断求饶。

老夫望着那张窝囊的脸，心立时冷了一半。

我是庶子出身，好不容易拼杀大半生，挣下这份不输给扈家大房的家业，难道要交到这种废物的手里？

满脑子只想睡女人的纨绔，斗得过扈彪？

连扈老三都比他强半分！

此念一起，杀心顿生，再也遏制不住。

只当二十几年养了头猪，宰便宰了，没什么可惜的。”

顿了一顿，这位扈七爷又道：

“老夫给了最后一次机会，我将钢刀掷在地上，让那孽障拿起。

只要砍下我的脑袋，偏房的家业归他，女人也归他。

可……就是不敢握住那把刀！

贪财好色，皆是人之大欲，人之常情。

但若只懂这些，没有一颗杀伐狠心，便是一头猪猡。

我扈霆宁愿把家业拱手让给扈老二，也不会让个孽障败尽。”

天气阴沉，风雪怒号，撞得破烂的窗棂嘎吱作响。

余东来翻身爬出槐木棺材，鼓掌赞道：

“我之前以为，扈家就金眼彪还算个人物，

没想到你奔雷手扈七爷也非同一般。”

扈霆并没什么好脸色，嗤笑道：

“哪里比得了余二爷，舍弃万年县第一豪族的好大家业，舍弃娇妻幼女，假死脱身，做个东藏西躲的江湖余孽。

你化身蓝茂文，执掌余家庄的时候，究竟是个什么心情？

看到妻女近在眼前，却不能与之相认……”

呜！

气流炸开，尖利如厉鬼惨嚎。

扈霆还没说完，便觉得狂流扑面。

一只冰冷的手掌，轻轻按住他的脑袋。

咚！

彷如大锤迎面砸下，整个人被推得暴退。

猛地撞在粗壮的梁柱上，簌簌震下大片灰尘。

“咳咳……这才还阳不久，就有堪比步入换血三境的气力？灭圣盟的道术当真那么厉害？”

扈霆全身僵住，勉强问道。

“白重器马踏江湖，拼掉三支卫军、三位国公，

这才灭掉原本雄踞四十九府之地的十宗、七派、五教。

你想一下，那些苟活的残党，

什么正道、旁门、魔教、邪派统统合在一起，

该是多么庞大的底蕴？

不瞒你说，外人毕生梦寐以求的神功绝学，道术道法，灭圣盟中随手可拾。”

余东来收起一闪而逝的浓重怒意，转而阴恻恻笑道：

“我若不死，这辈子最多在万年县当个土皇帝。

依靠平庸的武骨资质，撑死了凝聚气脉。

可拜入灭圣盟，五年之内我就历经七次换血，即将开辟气海。

六大真统的天骄种都比不过！

等这桩大计完成后，还有希望得到盟主赐下一颗九转金丹，踏入真罡四境。

人之一世，追逐名利，也就享受百年。

怎么比得过武道攀登，俯瞰众生来得痛快！”

扈霆喉咙滚动，好像只要他动弹一下，整个脑袋就会被彻底捏碎。

但这位扈七爷却无多少畏惧之心，须发皆张，好似雄狮，沉声道：

“有时候人就像被关在笼子里，没出去之前，这也顾忌、那也多想，瞻前顾后，没个决断。

只要踏出一步，刹那天地宽！

我没了儿子，反而有胆子上你这条贼船！”

余东来倏然松开手掌，缝合好的半边脑壳终于崩开，溅出红白交错的浑浊汁水。

“是我失态了，对不住，扈七爷。

说到底大家同是一条绳上的蚂蚱，何必互相揭短。

我得保住自己，完成灭圣盟的大计。八壹中文網

你要守下扈家最后的家业，免得愧对列祖列宗。

咱们有共同的敌人需要料理，应当彼此理解才对。”

扈霆咳嗽了两声，呼吸方才畅快了一些。

“那个纪百户并非易于之辈，扈彪换血两次，给他一拳打翻在地。

越级而战，可见其人积蓄深厚。

你有十足的把握能除掉他？”

余东来脸色惨白，笑容诡异，怪笑道：

“扈彪服了我给他的子母血河大丹，强行提到换血三境。

在万年县称王称霸没什么问题，真个遇上朝廷的高手，输得难看也很正常。

如今来看，杀纪渊不难，问题是如何把你我摘出去？

万年县围得越久，我越容易暴露。

照纪九郎那个彻查法子，咱们迟早要露出马脚。”

扈霆低头，似是沉思。

“这个纪百户一来，雷厉风行抄了扈家，彻查育婴堂的底细，

还把兵马司踢出局，不止是咱们想要他死。

依我看，你不如从罗猛下手。

听说，北镇抚司抄没所得的财货，

玄武卫、兵马司人人都有份，唯独少了他。”

余东来颔首，平淡道：

“一个换血的罗猛，加上我，有心算无心，纪渊逃脱不了。

就把地方定在余家，你去游说……盈袖。

让她将余家那口风水气穴让出，以此为诱饵，勾他过来。”

扈霆眼皮狠狠跳了一下，震惊道：

“你打算用余家顶罪？”

余东来毫无情感波动，点头道：

“扈家已经倒了一半，曾家与育婴堂关系太深。

无论是私炼大丹，亦或者供奉白骨道主，

一旦被查出来，又会再起风波。

余家最合适，蓝茂文这个鼎炉没了，线索自然也就断掉。

盈袖平常只管染坊和布行的生意，黑龙台挖地三尺，找不出相关的证据，只能寻个人问罪，然后大事化小。

这是最好的结果。”

扈霆面皮抖动，迟疑问道：

“父辈的家业、妻女的安危……这些你都舍得下？”

余东来面无表情，双手置于胸前，仿佛礼赞道：

“扈七爷真会说笑，当年我还是余家庄少主的时候，

那些东西都没有放在眼里，遑论今时今日。

些许尘缘，斩断便是。”

扈霆闻言，心中寒意愈发深重。

他不由想起那天夜里，余东来借用家丁“张虎”的肉身登门求见。

那场与自己的深入谈话，揭示了许多隐秘。

扈彪与曾老六、蓝茂文筹办的育婴堂，

收养众多的孩童、弃婴，

原来不止是作为私炼大丹的“药材”。

还有更深层次的用意。

真神降临之门户。

这是扈霆得到的回答。

当今天下，提及圣人的功绩。

多是驱逐百蛮，重造山河，

平定天下，鼎立四方，

马踏江湖，破山伐庙……诸如此类。

往往会忽略语焉不详的“废除淫祀、禁绝外神”这一句。

“倘若余东来、蓝弘，真个与外神勾结，而非只是白骨道余孽……扈家掺和进去，抄家不过小事，恐怕要满门抄斩。”

扈霆别无选择，一狠心干脆把自家儿子拿出去当肉身鼎炉。

再寻槐木阴棺盛放，吊住一口阴气，好让余东来施展还阳之术。

以此瞒天过海，逃过玄武卫大统领高业玄的千里锁魂。

“无毒不丈夫，余二爷这般心狠，老夫由衷佩服。”

定下计策，扈霆不愿继续逗留，拱手道。

“我这就回去准备，庄子里的猎户知道不少，恐生变故。

劳烦二爷动手清理，一个也不能放过！”

余东来深吸了一口气，似是食欲大开，应承道：

“连续换了两尊鼎炉，元气大伤，正需血食补充。”

扈霆推门出去，冷风扑面如刀刮骨。

他紧了紧裘皮大衣，络腮胡子凑上前打听：

“七爷，那狗官啥时候才走？

快过冬嘞，我还想着进山几趟，挣点过年节的银子。”

扈霆一边走一边道：

“快了、快了，北镇抚司的百户一走，咱们都能继续过好日子。”

……

……

深夜，戌时过半。

纪渊去了一趟库房空手而归，回到县衙用过晚饭。

还未歇息躺下，负责抄家诸事的李严便敲门进到厢房。

“风水气穴？余家派人过来？”

纪渊眉头微拧，略微有些费解。

“抄捡三家，按照育婴堂门外的功德碑排名。

扈家最重，曾家次之，余家相对而言比较轻。

他们怕个什么？这么急着行贿？”

李严双手抱拳，摇头道：

“属下不知。余家的说辞是，正巧家中有一口风水气穴，能够助人修行，极有裨益。

想请百户大人过府一叙，试用之。”

纪渊眸光闪烁，【武曲骑龙】的命格动荡。

头顶那团五色祥云垂落光华，使他冥冥当中觉察出一丝异常。

“忽然心神不宁……定是有些古怪。

没想到率先坐不住的，不是扈家、曾家，而是余家！”

李严按住腰刀，沉声道：

“据说不止请了百户大人，还有东、西城兵马司的指挥，

玄武卫的石擒虎，以及扈霆、扈正，曾家……

万年县被围了五六天，各个都提心吊胆。

我估摸着，余夫人应当是想把几方拉到一起坐下来，拟个章程，安抚人心。”

纪渊不置可否，思忖片刻道：

“人家盛情相邀，我也不好拒绝。

育婴堂那桩案子，黑龙台查出一些眉目，扈、曾、余三家，也快要抄捡干净。

确实也该到了结的时候。”