官道之上，有一座简陋的茶寮。
不远处，锦衣华服的白发老者大步走来。
夜色茫茫，其人却如半轮血色残阳，周身散发赤红精芒。
甫一靠近，那股霸烈的气势如同焰流，猛然冲散那些歇脚聊天的行商过客。
哗啦！噼啪！
围坐一团的十数道身影，连人带着桌椅翻倒在地，瞬间作了鸟兽散。
宗师之威，好似山中猛兽，湖海蛟龙。
常人岂能抵挡！
再者，杨洪毫无收敛的意思。
眸光睥睨之间，好似电光滚动。
惊得众人两腿发软，仓皇逃走。
不一会儿，这座茶寮便只剩下烧水的老板。
他手里提着铁皮壶，身子抖若筛糠一般，几乎要昏死过去。
“上茶。”
杨洪大马金刀坐下，声音沉闷如雷。
“好、好的！老丈请稍候！”
年纪颇大的老板，提着烧热的水壶，手脚打摆子似的，不住地乱颤。
过了好久，方才混着几两碎茶叶，倒了一大碗浓茶端上来。
“这是粗茶……味道苦涩，但能解渴……老丈您慢用！”
杨洪端坐不动，似是有些发愣。
老丈？
他眸光一凝。
看向那碗些微浑浊，沫子漂浮的茶水。
满头白发如霜雪，皱纹纵横似丘壑。
一盏灯火如豆，倒映其中的那张面孔。
纵然精神矍铄，气势昂扬。
肌体像是玉石一样，细腻无比，锁住气血。
但岁月从不饶人，八十载的风刀霜剑。
于这具躯壳上，留下斧凿也似的深刻痕迹。
“一晃眼，竟过去几十年了。”
杨洪眼神恍惚了一下，轻咳两声。
似是牵动肺腑内伤，脸皮不住地跳动。
不知不觉，他竟然老成这般模样？
完全看不出昔日披甲执锐，驰骋沙场的赫赫威风！
如今不再带兵，不再打仗。
当年放出豪言，大丈夫应当拔剑而起，建功立业的意气风发少年郎，莫非就要老死榻上了？
踏！踏！踏！
杨洪思忖之间，官道尘土飞扬，怒马如龙。
一道披甲黑骑飞奔而来，掀起滚滚烟尘。
其后是五十名扈从，各个气息悠长。
挎长刀，着劲装，皆是生撕虎豹的通脉二境。
筋肉练得饱满有力，速度跟得上日行数千里的暴烈蛟马。
“孩儿参见义父！”
为首那人翻身下马，摘下凤翅盔，单膝跪地。
“只你一人前来？”
杨洪轻轻抿了一口苦茶，浓郁的涩味让他眉头一皱。
他从军之前喜欢饮烈酒，从军之后却开始喝浓茶。
但像是这种粗劣至极的苦茶，也只有征战瀚海的时候才尝过。
自请下朝，告老还家之后，无不是龙井、雀舌、佛手这等极品货色。
“回禀义父！二弟敬思人在绝龙岭，一时半刻赶不回来！
三弟立孝听闻义父出山，星夜疾驰，刚入大名府的地界！
四弟、五弟争夺卫军大统领之位，抽不出身，让我代为请罪！
六弟道源得知您的寿辰将至，孤身前往云梦泽，要为您斩杀一头大蛟，取内丹作寿礼……”
那人话音急促，字句清晰，仿佛金石相击，给人一种有力的感觉。
“好孩子，都是好孩子。道源有孝心，敬思有公心，立孝有恩心……老四和老五虽然有些私心，但也懂事。”
杨洪声音平淡，放下茶碗。
“至于黄须儿你，本公出京州不过一日，你远在兴阳府，却是最早赶来见我，辛苦了。”
那人垂首，正色道：
“义父待我恩重如山，如同再造。
无烈心中感激不尽，不敢或忘！”
众所周知，凉国公前后拢共收了十三名义子。
因其各个年少有为，武功高强，名气极大，又叫做十三太保。
为首的，乃是鹰扬卫大统领赵无烈，四境大高手，钦天监榜上有名的兵家大材。
杨洪浑然不在意，抬了抬手道：
“起身吧，你如今是鹰扬卫大统领，正三品的官位，跪一个下野的国公，传出去会失了颜面。”
赵无烈把头压得更低，他身穿大袖锦袍，外罩全套身甲。
用力弯腰躬身，几乎撑得甲衣咔咔作响，仿佛要崩裂开来。
“义父威望之隆，鹰扬、威武、豹韬三大军，谁人不服！
莫说无烈做了三品官，跪您！
纵然封赏公侯，也该为义父牵马坠蹬，鞍前马后！
这是天经地义！”
杨洪面皮微动，眉宇间的青黑煞气消散少许，淡淡道：
“既然如此，本公让你起身，如何不听命？”
赵无烈绷紧的脸色忽然一松，像弹簧似的挺立笔直。
他长相有些奇异，生就一双碧眼，眉毛胡须发黄。
加之身材高大，蜂腰猿臂，显得威风凛凛，气概非凡。
所以，得了个诨号叫“黄须儿”。
只是普天之下，除了凉国公之外，少有人敢当面称之。
“可惜你这一趟白来了，本公原要进京。
一是打死那辽东泥腿子，为杨休报仇，让他九泉之下好能安息，
二是为你求一个将军之功。
本公自请养老之前，把鹰扬卫交与你、威武卫交与敬思、豹韬卫是老四和老五共同执掌。
你早早开辟气海，将本公的六阳真罡练到第八层，距离宗师已然不远了。
加上这些年，镇守兴阳府的地肺山，没有功劳也有苦劳，当得起封将的恩赏。”
赵无烈气息微粗，心绪不由激荡，沉声问道：
“义父路上可是遭遇刺杀？我来时看到血肉成泥，残肢断骸，甲胄、制式，乃义父府中的私兵！”
对于兵家武修来说，毕生梦寐以求之事，便是封侯拜将。
这不仅能光耀门楣，还有助于境界突破。
三千年前，百家尊武。
号称兵家祖师的姜望，钦定九品外景之气象。
上三道，兵主，军神，人屠。
中三道，虎将，雄才，战帅。
下三道，扛纛，骑首，先登。
如今中原鼎立，四方臣服，战事只限于九边。
没有屠城灭国之战，上三道不可能再成就。
所以，赵无烈极力追求中三道。
希望摘得“战帅”之位，借此冲击宗师！
若能封大将军，再进一步得到封侯爵位，未必不能比肩宗平南、谭文鹰之流。
“皇觉寺一个贼秃驴半路拦道，杀本公六百精骑。
此人修得是佛门大名鼎鼎的断三世如来身，已经练成色身、法身。
只差一尊应身，就可以成佛作祖了。”
杨洪轻叹道。
他认得杀生僧。
也知道对方的来历。
皇觉寺六大正法。
未来无生佛，大日真如法，漏尽神掌。
六灭破戒刀，不动山王经，断三世如来身。
以最后一门，极难修持。
皇觉寺历代大德高僧，但凡选择此法。
不是走火入魔，便是堕入无间，难有大成之辈。
“断三世……如来身！修大罗汉金刚身，再修大圆满菩萨心，最后成大正觉法道。
皇觉寺何时出了这样的人物！”
赵无烈眉峰耸立，六大真统当中，佛门以皇觉、悬空为尊。
一北一南，遥遥相望，并称禅宗圣地。
有名有姓的宗师高手，无不出身其中。
“此人不留名姓于山河榜，也早已被皇觉寺逐出庙门，成了一行脚僧，你没听过也正常。
那秃驴持铜钵，破杀戒，无牵无挂，蔑视王法。
即便是本公，也不愿招惹。
昔年的荡云山血案，可听说过？
万柳庄一百八十六口人为域外邪异所迷，此事由黑龙台上报。
内阁本欲调派驻守大军镇压，但万柳庄乃宁王姻亲。
若是传信告知，只怕延误时机，可若突袭擒拿，又怕开罪藩王。”
杨洪吐出一口浊气，脏腑之内的反震伤势缓缓愈合。
“内阁转呈东宫，太子下令，其间足足耽搁两个时辰。
等北镇抚司协同兵部赶到的时候，本以为人去楼空。
却不成想，阖庄上下满门死绝，只有一个持钵的老和尚，坐于尸山血海，念诵往生经文。”
赵无烈闻言不由一惊。
佛门中人不仅不戒杀，还屠灭一百八十多条性命，这是何等凶残？
且所杀之人，俱为宁王姻亲，也算半个皇亲国戚，实乃目无朝廷！
“势必人强，那老秃驴既然要保住辽东泥腿子。
这座天京城，本公恐怕再难进一步了。
你的封将之事，还要再等等。”
杨洪脸色平静，丝毫不觉得有何难堪。
他可以不理会大先天宗师的孟玄机，因为纵然拂逆对方不给面子，充其量也就是被钦天监正记恨一笔，无伤大雅。
但对于杀生僧的警告，却必须打起十二万分的重视。
一个无牵无挂，无法无天的半步大先天，具备足够的威慑力。
除非有鹰扬、威武、豹韬三大军护持，发动兵主之能。
要不然，宗师一战，生死之前，胜负很难定论。
“那贼和尚欺人太甚，他还伤了义父？”
似是察觉到杨洪气机衰弱，赵无烈眸光陡然变得凌厉，怒喝道：
“此人可在天京？待孩儿将其引出点齐鹰扬卫，结成军势！
再让敬思调动威武军，五万铁骑冲锋凿阵，不怕碾不死那胆大包天的贼和尚！”
半步大先天又如何？
当年景朝大军破山伐庙，死在铁蹄之下的大先天宗师亦是不少！
轰！
赵无烈话音未落，忽地被一脚踹翻。
高大的身躯晃了一晃，如山倾塌。
其人弓身弯腰，彷如大虾。
身后的五十名扈从脸色一变，险些拔刀相向。
他们都是鹰扬卫中精心挑选的亲军，算是家将一流。
主辱臣死，这个道理早已深深烙进心底。
“你们！要造反吗？冒犯某家义父！记下五十军棍！”
赵无烈怒喝道。
他喘着粗气，缓了一缓。
腰间的精钢甲片崩崩裂开，可想而知这一脚的气力。
“可知道你错在哪里吗？”
杨洪身形未动，冷然问道。
“孩儿不该以卫军为私兵！挟个人怨恨报私仇！”
赵无烈猛地跪下，一众扈从也随之拜倒。
“明白就好。天下是圣人的，所以天下的兵马只姓白！
从来没有什么杨家将，燕王军，这一点，你要记在心里。
若是哪一天忘了，任你再风光无两，也不过是菜市口斩首的下场。”
杨洪端起茶碗抿了一口，淡淡道：
“为将者，可以居功自傲，妄自尊大，跋扈嚣张，贪财好色……这些都无所谓。
只要圣人容得了你，你便能坐稳位子，谁也动不了。
但不能触及底线，臣就是臣，君就是君。”
赵无烈心头凛然，外界传言义父独断专横，从不将任何人放在眼里。
只怕是一叶障目，看不分明。
“你不用操心那老秃驴，佛门修行，成就越是无上，法道越是沉重。
他百无禁忌，杀人破戒，看似自由自在。
但杀生造恶业，自毁功德，岂会不用承受代价？”
杨洪声音幽幽，放下那碗苦茶，内里一片暗沉猩红。
他的外景天地被破，反噬之下受伤不轻。
没个一年半载，难以休养回来。
“义父准备回京州？孩儿稍后去备车马。”
赵无烈低头问道。
“不必，本公打算走得慢些，好见敬思、立孝一面。
黄须儿，你将官道上的尸骨收敛，各自送回家乡，给足抚恤。”
杨洪霍然起身，摆手道：
“太子打算拿我们开刀，下谕旨保那辽东泥腿子，就是一种表态。
辽东的四侯八将，他们这几年捞得太多，手伸得太长，东宫迟早再来一次杀鸡儆猴。
索性让太子去杀人吧，他杀得多了，边关怨气也就大了。”
赵无烈心下了然，义父这是要作壁上观。
太子想要整治武将，却无人可用。
姜归川徒有资历，能力不足。
谭文鹰空有手段，太过年轻。
等到一众勋贵积怨爆发，心生不满，东宫仍旧得请凉国公出山。
“义父高见，辽东常年与商队来往，关系盘根错节。
朝廷不知道有多少人，每年都从里面捞银子。
任凭太子权术再厉害，朝堂上翻云覆雨。
但……天高皇帝远，想收拾四侯八将，恐怕欠缺几分火候。”
赵无烈若有所思，从龙之臣的几位国公养老下朝后。
军中大致分为辽东将种一系，燕王边军一系，淮西勋贵一系。
太子不动燕王，也不动勋贵。
明显为了杀鸡儆猴，既是敲打边军和勋贵，也是为自己树立威严。
“本公敬圣人，但不畏储君。
他们这些坐江山的，哪里晓得打江山的苦处。”
杨洪双手负后，瞥了一眼缩在角落瑟瑟发抖的茶寮老板，摇头道：
“本公从军之时，跟在平天王的帐下，做一个管军的镇抚。
出征川云城，剿灭玄天升龙道，险些被小明王杀得大败。
身披八处箭伤，拼死才拿下锦州！
后来北上瀚海，与魏国公围杀百蛮铁浮屠，一路打到野马川！
讨百越，征辽东，灭百蛮皇族，杀光那些蛮子。
本公的大凉兵死了多少人？那些一起喝过茶的兄弟，有几个解甲归田过上好日子？
圣人体恤本公，从未多说过什么，如今太子反倒觉得本公过于跋扈，宁愿帮一个外人，也不给本公留半分颜面。”
赵无烈听出义父胸中藏有怨气，他亦认为东宫做得过分。
圣人闭关之前，召集各个国公商谈见面。
当时是义父主动交出兵权，让路给姜归川、谭文鹰这些小辈，堪称仁至义尽。
尤其是十九年前的宗平南一事，太子所为更是寒心。
“义父退了一步又一步，东宫却咄咄逼人。”
赵无烈似是愤懑，声音隐有几分怒意。
“太子不体恤我等，何不投燕……”
“燕王亦是人中之龙，但他争不过太子。”
杨洪转头一瞪，暴烈气机像是平地惊雷，震得官道抖动不已。
砰的一声，那座茶寮轰然倒塌，不出片刻烧起大火。
“黄须儿，你自去吧，记住了，别找那辽东泥腿子的麻烦，免得送掉性命，让天京城的勋贵子弟去出头。”
杨洪吩咐道。
“孩儿明白，不少将种正在鹰扬、威武军中历练，他们血气方刚，挑拨几句，便会甘做手中刀。
无论斗不斗得过，那泥腿子都要与人结仇，陷入围困局面。”
赵无烈眼睛一亮，感慨着义父手段老辣，杀人无形。
“刀要藏鞘，枪要开锋，那泥腿子不懂得这个道理，他越出风头，越会引火上身。
纵然有老秃驴护着，也挡不住几回大灾。”
杨洪抬头看天，半轮缺月高挂，眸光冷漠无比。
他负手而行，彷如缩地成寸，顷刻消失于官道之上。
……
……
天京。
杀生僧转身入城。
守门的士卒为气势所慑，战战兢兢。
他一身僧袍染血，化为深红暗色，
手持铜钵，走得不急不缓。
威猛阳刚的色身，随之渐渐恢复衰朽老迈之态。
白含章站在望楼之下，似是认出杀生僧，拱手道：
“见过临济大师，早年皇觉寺一别，已经十八年了。”
老和尚微微颔首，面对东宫太子仍然是古井无波，轻淡道：
“不知洛施主可还安好？”
白含章回答道：
“母后这些年静心参禅，没什么大碍，只是时常感念。
想着有朝一日，再请大师进宫说法。”
杀生僧摇头，似是并无兴趣。
转而望向一脸惊讶的纪渊，干瘪的面皮浮现笑容：
“好徒儿，为师可曾骗你？都说了，以前许多人洒扫街道，跪地迎之，老衲也没有轻易讲道。
孟玄机那个老鬼，怎么比得过老衲。
他又如何配得上，做你的师傅。”