陶如菁抿了抿嘴唇，看父亲这个架势，今日若不给他一个说法，他断不会放过自己了。故而心中盘算着要怎么找个借口搪塞。
“爹爹，这玉佩的确是他人之物，但并非如父亲所言，是菁儿和别人私相授受。”陶如菁说。
“捡要紧的说！”陶之远一声断喝。
就在这时，陶芳菲在芙蓉的陪同之下，打外面进来，匆匆忙忙的拜倒，道：“爹爹息怒，菲儿在门外听得爹爹问姐姐的玉佩，只怕姐姐是在去青云山那会子捡到的也说不准。”
陶芳菲说着，暗暗用手肘碰了碰陶如菁，按时她赶紧顺着说。
就是再眼拙的人，只怕也能看出陶芳菲这是在帮着陶如菁撒谎，陶如菁“哦”了一声，心中不禁觉得蹊跷，她对自己的关心显得过甚，只怕这一场风波定时她的阴谋了。
可眼前要务，还是要给父亲说法。
陶之远冷笑着频频点头：“好，好好，你们可真是长本事了，一个个都想着法子向来骗我。”
他将最后三个字咬得极重，话音甫毕，一脚揣在案几上，案几应声侧翻，案几上的杯盘茶盏瞬时七零八落滚落在地上。
“啊~”柳姨娘猝不及防，着实被吓了一跳，跟着低声惊呼一声。
“说，我命令你快说！”陶之远眦裂发指。
那是自己的恩人，若如是说，只怕非但会引起别人对自己的质疑，还会对他有所不利。
想到这里，陶如菁紧紧抓住裙角的手略微一松，豁出去了，就顺着陶芳菲的思路，说是自己外出捡到的罢了。
“回父亲，这个玉佩是……”
“是我送的。”就在陶如菁正要往下言说之时，秋姨娘施施然前来，并且强硬坚定的打断陶如菁的话头，接口道。
在座众人无不讶然，尤其是柳姨娘母女，都瞪大眼睛，望着前来的秋姨娘，异口同声道：“你送的？”
秋姨娘不疾不徐，走到陶之远和柳姨娘跟前，平静沉稳的道：“老爷，那玉佩确是妾身所赠，妾身实在顾虑不周，才会引来这一场天大的误会。”
看陶之远满脸困惑，秋姨娘未及他开口发问，便接着说：“老爷您可能奇怪，妾身身上缘何会有这等物件，您知道的，妾身的弟弟，四海经商，经常会从异地带回些稀罕之物，这块玉佩便是其中一件。年前他来探望，刚好带着这个物件，妾身见了喜欢，弟弟就摘下来留于我了。”
柳姨娘眼看自己精心筹划的计谋又要泡汤，双拳紧握，指节发白，面色不悦的问道：“既是姐姐之物，怎会又轮转到了菁儿手里。”
“是我送给她的。”秋姨娘说。
“既是你弟弟之物，你将其送与未出阁的黄花闺女，秋姨娘你作何居心？”柳姨娘心头怒流翻滚。
秋姨娘转过身，对着还在惊疑讶然的陶如菁道：“前些时日，眼见新科状元就要来提亲，想着如菁即将过他人之门，我这个做姨娘的，实在不知该给她送点什么贺礼，思来想去，只觉得这玉佩精巧别致，做工上乘，应是不凡之物，故而妾身就挑了她，给如菁送去。”
“这……”陶芳菲有些不甘心，忍不住插嘴道：“姨娘，那是外男之物，您如此自专，置爹爹和母亲于何地？”
陶如菁见陶芳菲之言，将对秋姨娘不利，心中着急，正想为秋姨娘说上几句。
不想秋姨娘倒也不似往昔那般柔弱隐忍，听到陶芳菲这一问，只是淡淡一笑，道：“菲儿你这般说，可就是见外了，我的弟弟怎么能说是外男呢，我记得年前弟弟来时，可也托我赠过当家主母一把异域羊角梳。”
柳姨娘听说，若再不阻止，只怕接下来的对话，对自己更为不利，于是讪讪的道：“好了好了，既然玉佩是姐姐所赠，那就没有什么可追究的了。”说完，转过身来看着陶之远，小心翼翼叫了一声：“老爷”。
陶之远脸上虽愠色稍解，但分明还很是不悦。
“秋姨娘，既然是你所赠，那此物之上，为何刻上那字？”陶之远双眼如炬，定定盯着秋姨娘问。
秋姨娘脑海中迅速闪过那日，陶如菁从地上捡起那块玉佩的画面，是了，上面刻着一个“山”字。
想到这里，秋姨娘“哦”了一声，淡然一笑道：“回老爷，弟弟拿来的时候就刻着这‘山’字，只怕是做玉佩之人，原本就刻上去的也说不准。”
秋姨娘刻意将这个“山”字咬得特别重。
杜仲冲着陶之远点点头，随后也附和一句：“老爷，一些匠工，往往会在完工的成品上，刻上固定的字或者符号，来标记这是出自哪门哪店，故而秋姨娘所言，极有可能。”
陶之远点点头，从袖管里拿出裹巾，朝着杜仲比划了一下。
杜仲赶忙上前接了，转身递给秋姨娘身后的陶如菁，并叮嘱道：“大小姐，这玉佩稀罕贵重，您仔细收好，可别再弄丢了，辜负了秋姨娘一片好意。”
陶如菁伸手接住，笑着道：“谢谢杜管家，我再不会弄丢了。”说着，轻轻打开那裹巾，打量了打量，方放心的收到怀里。
一场由“外男之物”引发的风波，就这么被秋姨娘平息了。
陶芳菲气得七窍冒烟：“芙蓉，这茶你让本小姐怎么喝，你是想烫死我吗？”她坐在圈椅上，噘着嘴，一手将案几上的茶盅推翻。
“小姐，芙蓉错了，奴婢这就重新给您沏茶。”芙蓉赶忙上来赔罪。
“不必了，喝什么喝。”陶芳菲没有气的说。
正发火，柳姨娘从外面进来，看到案几上茶盅翻到，茶水泼洒，她心下已经明白了几分。
“芙蓉，你出去，我有话要单独和小姐说。”柳姨娘道。
芙蓉应了一声，麻溜的收拾了茶盅，往外便走了去。
未及柳姨娘开口，陶芳菲便心浮气躁急急开口道：“娘亲，您就不觉得不对劲吗，自打那小贱人的及笄之礼开始，她就像变了个人似的，咱们再怎么费尽心机，她总能躲过一劫。”