“这个柳掌柜太缺德了，没见过这般能落井下石的，她靠小姐赚的钱难道少了不成？”
香儿看着纪洇病恹恹的脸，带着哭腔说道：“小，小姐，要不咱们去求求王爷？”
闻言，芷兰却叹了口气：“怕是不行，掌柜的从府衙回来的当日，王爷就离城前去剿匪了，远水难救近火啊，哪里能顾得上掌柜的这里？”
香儿有些崩溃：“可，可是这样下去也不是办法，铺子现在关了，小姐以后怎么过活啊。”
李木气得眼睛通红：“也不知是哪个黑心东西，背后这样对咱们掌柜的，这不是断人活路吗？”
忽的，他似想到了什么，神色有些激动：“会不会是柳掌柜？说不定她早就盯上了咱们铺子，背地里给咱们使绊子呢！”
纪洇却摇了摇头：“我也曾怀疑过柳掌柜，只是能让荆州城所有的原料商同时拒绝给我供货的，这样的本事，不是使些银子就能办到的，手中必是要有些权力才是。”
听到这话，芷兰眼中闪过一抹思量，她看纪洇，斟酌着开口：“掌柜的，我有件事，不知当不当说。”
纪洇揉了揉眉心，点点头。
芷兰抿了抿唇，轻声道：“你在府衙侍疾的这日子，孟侍郎回了荆州。”
纪洇揉着眉心的动作一停，没有说话，但是表情却是示意芷兰继续说下去。
“听说孟侍郎回来以后，看到卢夫人瘦得只剩下了皮包骨，连他的女儿孟小姐也成了痴傻，大发雷霆，一连三日都不曾吃喝。”
顿了顿，芷兰看了看纪洇的脸色，这才继续说：“有一日，孟侍郎忽然跑去了府衙，说要求见王爷和……掌柜的您，至于王爷见没见，我们也不知道，只是那日过后，孟侍郎在咱们铺子对面的茶馆坐了一天……”
纪洇声音听不出情绪：“芷兰，你怎么看？”
芷兰想了想，然后才鼓足勇气说道：“我，我只是觉得那日很奇怪，方才听掌柜的话，我才想起来，整个荆州，除了王爷和知府大人，就孟侍郎的权利身份最高，若他有意针对咱们铺子，想来也不是难事。”
刚说完，芷兰表情有些失落，摇了摇头否定：“可是掌柜的，咱们没有得罪过孟侍郎，他为何要针对咱们呢？”
之前烟柳巷发生的事，纪洇没有告诉芷兰他们。
若是知道，芷兰就不会说出他们没有得罪孟侍郎这样的话了。
纪洇苦笑。
“芷兰，你可知，孟侍郎他夫人和女儿为何会消失一天一夜，又为何会变成现在这样吗？”
芷兰瞳孔微缩，怔怔看着纪洇。
“这荆州，又有谁有那个本事掳走卢氏母女，又能让孟侍郎知晓真相之后，还不敢追究呢？”
“我得那人另眼相待，孟侍郎不敢动他，动我却是易如反掌。”
“他去剿匪了，荆州只剩我一人，如果你是孟侍郎，芷兰你说，你会放过这个机会吗？”
信息量如潮水般涌来，芷兰脸上的表情有些茫然，待等她完全消化以后，张了张嘴，却哑了声，一句话也说不出来。
民不跟官斗，可官若与民斗，生死只不过是一句话的事。
屋子里陷入了沉默，许久都没有人说话。连香儿的哭声都渐渐消失。
“掌柜的，那咱们现在怎么办？”
李木上前一步，打破了沉默。
纪洇唇角扯出一抹讥笑：“孟侍郎不会轻易放过我的，且看他下一步会如何，他并未直接取我性命，想来还要折磨我一番。”
芷兰握紧了手，眼眶微红，欺软怕硬，当真是小人行径！
不出纪洇所料，当晚她的住处就遭了盗贼。
迷香迷晕了他们所有人。
银票或是值钱的首饰全都不翼而飞。
第二日李木就去报了官，芷兰去钱庄取钱，却被告知纪洇户下的银钱全都被封了。
现在纪洇身无分文，又正病着，出去跑个单子都做不到，真真是将人逼到了绝路。
就在芷兰等人觉得事情该到此为止的时候，烟雨斋被烧了。
金捕头来烟雨斋查案时，就看见香儿满身狼狈呆呆地坐在地上。
店里被烧得面目全非，几乎是烧了个干净，就剩下了一副空空的屋架子。
金捕头看得心头发堵，他走到香儿身边，在她身边屈膝蹲下，认真道：“你放心，若是人为，我拼尽全力也会将此人抓到的。”
香儿呆滞的眼睛这才有了一丝神采，然后又很快黯淡，她摇了摇头道：“金捕头，多谢您的好意，不过我家小姐叫我转告您一声，店烧了就烧了吧，您不必插手此案，一定不要，查不出来什么的。”
说完，她也不看金捕头的表情，站了起来，失魂落魄地离开了烟雨斋。
转眼半月过去。
前去滦南剿匪的襄王回了荆州。
这时孟侍郎早已带着卢夫人和女儿去了天京。
“香儿姑娘，纪掌柜身体可好些了？”
“已经见好了。”
香儿叹了口气：“金捕头，烟雨斋都没了，您就别叫我家小姐掌柜了。”
金捕头笑了笑，没说什么，而是将手上的荷叶鸡递给香儿：“我来巡街的时候看见了，正好买了一只给纪姑娘补补身子。”
香儿抿了抿唇，并没有接。这半个月金捕头都‘正好’送了好几回东西来了。
不是补身子的药材，就是各种吃食。
这些日子她和小姐过得艰难，金捕头的接济，简直就是雪中送炭。
小姐整日病恹恹的，香儿很想收下这只荷叶鸡，但是小姐不许了。
小姐说她还不起。
“金捕头，我不能收，您拿回去吧。”
这丫鬟分明是想要的，却不知为何拒绝……
金捕头隐隐猜到了原因，心里有些失落，面上却还是爽朗的笑道：“没事儿，你好好照顾纪姑娘，我巡街去了。”
香儿对他福了福身子，待人走远了，这才转身回了院子。
晚上，一道人影从院墙外翻了进来，落地后捂着手倒抽了一口气，却没有发出太大声音。
他贴着墙站了一会儿，似乎是在观察院子的地形，然后瞄准了某个方向，甩了甩手，猫着腰鬼鬼祟祟往那儿走去。
进了那间屋子，过了一会儿，他才悄悄打开一条缝探头探脑地往外看，却猝然对上了一双燃烧着怒火的眼睛。
然后一顿闷棍就从两面包抄，劈头盖脸地朝他落了下来。
他蹲在地上抱着头，听着那人的怒骂：“小贼好大的狗胆！偷东西偷到了小爷家里，吃我一棍！”
摸错院子了？！
不能啊……
他在这转了这么久，怎么可能弄错呢？
“别打了，将他抓起来便是，先绑起来，明日一早直接送去官府。”
正在他躲闪着，不远处忽然传来了这道清冷的声音。
没有弄错！
一个闪神之际，李木上前擒住了他，利落地将他双手反剪，芷兰换了只手拿棍子，上前一把拽下了他用来蒙面的黑布。
“金，金捕头？！”
芷兰惊得叫出了声，下意识往后退了一步。李木也吓了一跳，连忙松开了手。
香儿搀扶着纪洇走了过来。
“金捕头这么晚造访我这院子是有何事？”
纪洇这话说得还算委婉，给他留了几分面子。
金捕头已经站起身，却耳根通红，惭愧地低着头不敢看她，臊得跟小媳妇似的。
纪洇对李木使了个眼色，李木立马会意，转身进了那屋子。
很快，屋子里就传来了李木的惊呼声，然后就见他推开屋门跑了出来，手里还捧着一包东西。
即便是隔着纸包，也能闻到淡淡的桂花香味。
他们这些时日过得艰难，连炭火都已经不烧了，勉强温饱度日，哪里还有余钱买什么点心来吃……
芷兰和李木的目光变得复杂起来，更多的还是对金捕头的歉意与感激。
纪洇心中也涌起一股说不清的酸涩，如鲠在喉。