烟柳巷。
“马兄，今日高兴，来！咱们再喝两杯！”
张继一手挂在胸前，一手捏着酒杯仰头一饮而尽。
对面男人也饮了一口，看着他笑道：“张兄何事如此高兴？”
张继喝得晕乎，“那个贱女人死了，我高兴！”
男人眯起眼睛，“张兄莫非说的是纪掌柜？”
酒过三巡，张继喝得上头了，眼睛都发着红，他放下酒杯，指着自己垂在胸口的手。
“马兄，我这手要不是因为她，怎么会被舅，舅舅打断呢？”
“她死了，活该！”
男人看了一眼张继那只断掉的手，表示赞同地点了点头，夹了粒花生米，一边吃一边道：“想不到这纪掌柜年纪轻轻的，却是个黑心肠的，为了挣钱，在自家胭脂里加砒霜，有此遭遇也是报应啊－－”
闻言，张继嘿嘿笑了起来。
男人不解，“张兄为何发笑？
“马兄不知，她那胭脂里的砒霜，是我偷偷加进去的……”
说到这，张继笑得愈发开心了，他打了个酒嗝，“我，我估计，她到死都不知，知道这回事呢－－”
又喝了一会儿，张继直接抱着酒壶趴在桌上睡着了。
男人看着呼呼大睡的张继，丢了几两银子给旁边的女子，便起身离去了。
张继再醒来的时候，是被水泼醒的。
“谁，谁呀！”
晚娘着急地拉着他，“公子快跑吧，我方才看见许多官差来了，怕是要拿你！”
张继不耐烦地推开了她，“什么？我做什么了？他们凭什么拿我！”
晚娘稳住身体，叹了口气，“公子您忘了，方才吃酒时，您将自己在烟雨斋胭脂中下砒霜的事说出来了，公子的那位朋友便是去报官的呀！”
闻言，张继一下就醒酒了，不过还是不信，“不，不可能，马兄不会这样对我的！”
晚娘急得不行，拉着他到门口看：只见江捕头在一男子引路下，一路往他这边来了，而那男子正是方才与张继喝酒的马姓男子。
张继忍不住骂了一句，然后便慌了神，晚娘这时拉过他，“外面是走不了了，我这儿是二楼，公子若拼一把，说不定是能逃掉的－－”
张继心里一阵感动，可来不及说了，脚步越来越近，他心里着急也管不了那么多，一咬牙跳了下去。
他刚一跳下去，没过多久，晚娘的门便被推开了。
江捕头巡视了一圈，沉声问道：“张继呢？”
晚娘哭着跪了下来，“那张继知晓您来，方才跳窗跑掉了，晚娘拦他不住，请江捕头恕罪－－”
张继跑了以后，在一条不起眼的巷口停着一辆马车，只见那车帘撩开一角，张继瞧见了车里的人，毫不犹豫地跑了过去。
一上车，张继便直接将方才的事说了出来。
“钱掌柜，您可得帮我啊，我若被抓了您和夫人可一个都跑不了！”
钱掌柜捋了捋嘴角的胡须，笑得慈善，“自然，我也是得了消息才过来瞧瞧情况，毕竟我与张公子是一条绳上的蚂蚱，福祸相依啊。”
张继脸色好了些。
不等他说话，钱掌柜便从旁边拿了一个包袱递给他。
张继接过来，打开一看，全是碎银和衣物。他脸上一喜，“钱掌柜爽快，您放心，只要您护着我一天，我便是哪天被抓了，也不会将您和夫人供出来的！”
钱掌柜但笑不语。
张继喜滋滋地数着银子，丝毫没有注意到马车行驶了多久，或是行驶到了哪里……
这是马车忽然停住，一个人忽然撩开车帘，那只手就跟铁钳似的，将张继拖下了马车。
钱掌柜靠着软垫，听着外面水流的声音，开始闭目养神。
第二天。
张继的尸体在郊外的一处河边被发现。
而江捕头也查到了张继购买砒霜的记录。
经过纪洇铺中的伙计指认，在火烧过的废墟发现的那枚血玉扳指，的确是归纪洇所有。
这下便确定了纪洇已经葬身火海。
再一联系张继那名好友的描述，大概整理出了其中的前因后果。
张继因为贪财泄露烟雨斋胭脂的配方，叫纪洇查到了，便被亲舅打断了手，从此对纪洇怀恨在心。
所以在纪洇作坊的胭脂中下砒霜。
趁着纪洇为千夫所指，孤立无援之时，将纪洇绑了，关在屋子里放火将她活活烧死。
在官府查不出纪洇死因的时候，跳出了一个陷害纪洇的人，那么他便是最有嫌疑的。
可现在人又死了……
足以认定为是畏罪自杀。
案子到此告一段落。
从此，青石县再没了那名叫纪洇的女子。
揭开真相后，留在人们记忆中的，只是那抹清婉淡漠的身影，和那一手出神入化的妆艺。
……
战火和硝烟弥漫的天空下，残肢断臂，尸横遍野。
锋利的长剑还滴着血。
男人长发高高束起，鬓发有些许的凌乱，年轻俊美的脸上也染着几道血迹。
他骑在马上，背靠如血色般浓烈的暮影，居高临下地望着周遭的情景，眸中尽是漫不经心的冰冷，可微微勾起的唇角，无声说出这场胜利的厮杀让他的心情有多好。
这时，士兵一个接一个举着长枪从四面八方聚集过来，很快就汇成了黑压压的一片。
萧宫台驱马转过身，“回城！”
军队中瞬间爆发出汹涌澎湃的欢呼声。
沈将军也是一身的血污，有自己的也有别人的。
此时心中却是压制不住的兴奋。
这一仗，若无意外，起码可保大启十年无忧！
秦树早早就在城楼上候着了。
远远瞧见萧宫台和沈将军的身影，便连忙催促旁边士兵去开城门。
进城后，萧宫台便一刻也不停歇地召集将领，部署接下来边关的防守问题，包括清理逃走的那帮西戎军……
不知不觉就到了深夜。
几日不眠不休，高度密集地打了一场又一场的仗，不少富有沙场经验的将领，脸上都隐约出现了疲色。
连秦树也不例外。
但是他看一眼萧宫台没有一点疲惫的样子，甚至还条理清晰地分析着西戎兵力－－
不能给王爷丢脸！
秦树发狠地咬了咬舌尖，这才把瞌睡虫撵走。
这时萧宫台的声音忽然停顿了下，然后他合上图纸，“今日不早了，各位先回去歇息吧，有什么明日再说。”
几个将领有些不好意思，装模作样地推脱一番。
萧宫台面无表情，轻飘飘瞥了他们一眼，“既如此，诸位明晚也不用睡了。”
屋子里沉默了一瞬，几个将领对视一眼，连连对他拱手，然后就跟比赛似的跑出了出去。
秦树也正要出去呢，萧宫台忽然喊住了他。
秦树叫苦，莫非还有事要他做？
“东西呢？”
秦树一愣，然后恍然大悟，连忙将怀里揣着的东西拿了出来，恭恭敬敬递给了萧宫台。
那东西用灰布裹着。
萧宫台慢慢将它一点一点解开，露出了里面的东西。
一块雕着翠竹的碧玉，和一对白玉耳环。
看到这两样东西，萧宫台眼中仿佛有什么化开一般。
怕打仗时将它们弄丢了，临走前才不得不交给秦树保管。
天晓得，他想得心都疼了。
“荆州传来什么消息没有？”
萧宫台指尖抚在玉佩上，淡声问道。
久久没有言语，萧宫台抬眸望去，目光犹如寒刃般锋锐。
秦树头皮一麻，抿了抿唇，才艰涩地开口：“王爷，荆州里的眼线，已有三个月不曾传来消息了。”