恶鬼巨人趴伏在沙滩与丛林间。
臂膀间的口器开合不断，制造出激荡乱流，肆意逗弄着沙滩上四散奔逃的“猎物”。
安靖正思索着该如何避开恶鬼巨人的视线锁定。
忽地听见前方丛林间的呼喊，颇有些诧异的望向声音传来的方向。
本以为是已经撤入丛林的锦衣卫找到逃生的路线。
没成想竟是个挂在树梢间的瘦高树人。
其模样与他们先前在塔楼内碰见的一般无二！
“它为什么会在这？”
陆清寒注意到树人的存在，同样困惑。
要知道不久前这家伙还险些被他们截杀在塔楼，如今听它话里的意思，似乎是想要帮他们？
“快到我这儿来，我能帮你们！”
许是看出安靖和陆清寒的警惕，树人倒挂在树梢间，动作看上去有些滑稽。
“靠过去，现在只能死马当活马医。”
趴在安靖背上的汤若升回头看了眼后方，连声催促道，
“快，它要动手了！”
此时随行撤出营地的一众将士已有大半被气流卷走，他们这边已然成为新的目标。
恶鬼巨人对接连逃过气流围杀的三人很是在意，正伏低上身往这边靠近。
煞气攒身的效果即将消失，安靖顾不得许多，直奔树人所在的位置。
不多时。
硕大的暗紫色头颅凌空砸落在丛林。
下巴嵌入地面，长在脸庞各处的扭曲眼球左右晃动，搜寻着目标。
本该在附近的人类突然消失在视野内，这让恶鬼巨人恼怒不已，双臂砸落在林地间，口器开合，强劲的气流将附近的灌木落叶尽数吹开，连带着树冠中的枝叶都被吹上了天。
仍未发现安靖等人的存在。
呜~吼~
追踪失败的恶鬼巨人怪叫不止，宣泄着丢失目标的愤怒。
直到一个声音从头顶传落，顿时噤若寒蝉，不敢再多说一句。
“聒噪，给我把嘴闭上！”
身着杏黄道袍，身形与常人无异，头颅却已化作斑斓菌类覆盖的道徒踩着巨人的眼球走到它的鼻梁处，环顾周围，双手置于胸前结印，嘴巴位置的两片菌菇摇晃。
霎那间，从恶鬼巨人臂膀间口器吐出的气流尽数携带上了一缕磷光，向着林地各处扩散。
“自以为是的凡人，想凭敛息手段瞒过我，愚不可及！”
道徒身形稍沉，双手合十于胸前，脚底有能量渗入恶鬼巨人眼球。
下一秒以道徒为中心，原本弥散在周围的气流极速回溯，还裹挟着几个北镇抚司的将士，径直送到他的面前。
“劣品，劣品，还是劣品......难道是我看走眼了么，实在让人失望。”
走回恶鬼巨人额前，盘腿落座，道徒左手撑着脸颊，视线掠过半空中挣扎不止的三名将士，颇为失望的摆手，凌厉风旋摧刮而过，只剩断臂残肢散落在地。
恶鬼巨人闷吼一声，起身离开，消失在夜幕中。
直到脚步声彻底消失。
先前恶鬼巨人头颅停留位置附近的一颗树木拔地而起。
根须缠绕着两条狭长木腿，粗厚树干从中开裂，显露出挤在里边的三人。
安靖当先跳出来，汤若升和陆清寒紧随其后。
环顾满目疮痍的林地，安靖的目光又回到已然重新变回原样的树人，忍不住说道，
“你这躲藏手段倒是别出心裁，居然能在短短几秒内变成一棵树。”
起初树人要求安靖攥进它肚子的时候，安靖是拒绝的，毕竟这种行为怎么看都像是自寻死路，最后被逼无奈才勉强一试，没想到还有额外惊喜。
“嘿嘿，还行吧，我在岛上躲了它们几百年，总得有些本事傍身。”
树人说话意外的流利，只不过手舞足蹈的模样配合着它的身形，看着多少有些跳脱。
“你究竟是什么人......树人，为什么要帮助我们？”
陆清寒收回看向林地间尸首的目光，转而询问道。
“你们是来找不死药的，我说的没错吧？”
树人仰着头辨别方向，边说边转身挥手示意三人跟上自己，
“我就知道迟早有人要来，外边现在是個什么情况......”
可能是好不容易找到能沟通的人，树人隐约有向话痨发展的趋势，汤若升赶忙出声打断，
“你接触过不死药？”
“哼，接触？你这就太小看我了，想当年我也是实验体之一，只差一步就能变成道徒，离成为天仙也就......两步，嗯，就两步！”
树人双手叉腰，昂着头，那张沟壑纵横的树脸上竟也显出几分骄傲神情。
“不死药究竟有没有被炼制出来？”
汤若升没兴趣听树人的自吹自擂，追问道。
“不知道......”
“不知道？”
“我是实验体，又不是那些修士，我的工作就是整天吃各种丹药，接受各种改造而已，再说了，那都是几百年前的事情了，伱不会指望我能记得住当时发生的细节吧？”
树人觉得汤若升的脑子多少有些问题，说着抬手掰开自己的“木头”，
“你瞅瞅里边有脑仁吗？”
看着空空如也的树人头颅，汤若升罕见的陷入沉默。
一时间竟无言以对。
“你还是没回答我刚才的问题，为什么要帮我们躲过恶鬼巨人的追杀，先前在塔楼，我们之间可不算和谐，甚至称得上是敌对......救我们对你有什么好处？”
按理说以树人的身份，怎么都算是道徒阵营的，可它的举动却完全是背道而驰，很难不让人怀疑它的动机。
“想要变回正常人的模样，这个理由够不够？”
双手抓着自己头顶的枝杈，树人的情绪肉眼可见的低落，低声嘟哝着，
“我受够了这具身体，不能吃饭，不能睡觉，连传宗接代的东西都......”
“我们可没有帮你恢复原形的本事。”
安靖的视线下移，转到树人两腿之间，表情古怪的说道。
“我当然知道你们做不到，但是我知道什么东西能做到，那些道徒手中的炼气法，只要能拿到手，我或许就能通过修行达到道徒的境界，变成跟它们一样的存在。”
“为什么不直接找道徒帮忙？”
“我试过，它们不仅不愿意帮我，还想把我抓回去研究......我不能死，熬了这么久，我绝不能以现在这鬼模样死去，这就是我帮你们的条件，你们要帮我拿到炼气法！”
树人带着三人一路深入丛林，说是要带他们去自己的据点，沿途锯齿状的嘴巴就没停过。
趁这个机会，安靖了解到这座岛屿的基本情况。
虽说这其中没有多少关于不死药的细节，但也不乏有价值的信息。
树人出现在塔楼内是因为它看到了安靖等人与鹿首怪的战斗，知道后者已被杀死，所以就想抓住机会潜入塔楼窃取炼气法，结果到什么都没找到，只发现一堆根本看不懂的竹简。
逃离塔楼后的树人根本就没有走远，而是藏在附近的林地间，凭着敛息手段，一路跟着安靖等人返回沙滩营地。
这就解释了树人为什么主动救助安靖和陆清寒，而不是其他人。
主要原因就是看到他们联手干掉鹿首怪，想要继续借助他们的力量，指望他们再接再厉，把那些道徒也一并做掉。
通过沿途的询问，汤若升的推测得到证实。
树人经历的研究跟鹿首怪完全不同，后者是修士们初期研究的产物，而树人和道徒的出现则是来自于修士们在人兽结合这条道路走不通的情况下开辟的新路线。
也正因为如此。
自称为仙人的鹿首怪实力比道徒还要略逊一筹，只能简单控制巨人。
“新的研究路线，必然是将人转化为类似于植物的存在，它和那名菌菇道徒就是最好的证据，当年的修士们应当是掌握了某种法门，能够让人得到植物的特性。”
汤若升根据树人提供的信息做出推断，顿了顿，又有些疑惑的自语道，
“只是这些研究已然脱离不死药的炼制，他们来这座岛屿，为的可不是在这儿得道成仙，活丹......或许道徒们为天仙炼制的活丹就是不死药的部分体现......”
修士们登岛的最终目标终究是为了炼制一颗能让人永生不死的丹药。
将人改造成凶兽或是植物在某种程度上无疑都是违背初衷的做法。
“道徒都已经掌握这般伟力，仙人又该是怎样的存在？”
想到道徒们捕捉人类炼制活丹只为供奉仙人，安靖不由得看向树人问道。
“我也没见过，只知道仙人生活在岛屿最高处的宫殿里，平常根本就不会下来，所有的东西都由道徒提供......反正我从来没见过，有时候我甚至怀疑仙人根本就不存在！”
树人摊开双手，这些年它不是没有尝试接近过那座云中宫殿，结果都是无功而返。
说话的间隙，走在最前方的树人忽地停下脚步。
几人还以为附近有危险，顿时紧张起来，结果树人转身指向左前方的树木，接着说道，
“欢迎几位来我家做客。”
安靖仔细观察了一圈。
这才发现高处枝叶繁茂的树冠内，藏着一座格外简陋的树屋。
想来那就是树人生活数百年的地方。