大明洪武三十一年的末尾，来得和往年好像没什么区别。大概是这两天天天早出晚归，顾怀得了些风寒，服了药睡得早了些，所以今日也起得很早，走出主宅越过院门的时候，这两天已经有些熟了的后宅下人笑着问了行礼：“姑爷这是又要出门？”

一身青色书生儒袍，挽了个道髻的顾怀笑得很明朗：“闲来无事，也不好一直呆着，就想着去铺子盘盘账，对了，夫人出门了吗？”

“小姐一般都起得早，现在怕是用了膳出门了，”下人弯了弯腰，“姑爷可要用马车？”

顾怀点了点头：“也好，让他们去前院等着吧，下了雪走路是不太方便。”

带着些书生气的人影走远了些，上一秒还谦卑的下人缓缓直起腰，往地上啐了一口：“还真当自己是主人了？盘账？切...”顾怀自然不知道这些下人是有多看不起他，但他也不在意，在前院喝茶等了半柱香，马车也已经停在了门口。带上小环，走上马车，雪后略带泥泞的道路上，顾怀又给小环讲起了自己瞎编的故事。“...当时只见刀光剑影，人影纷飞，那刺客居然学得上乘武功，八米开外一招倒转昆仑，直接将姑爷我扔出去的刀卷了回来，亏得姑爷我用一招降龙十八掌，将那来势汹汹的刀止在半空，顺手抄起杀向那刺客...”给顾怀织着手炉围布的小环停下了动作，听得满眼星星：“姑爷好厉害！”

哄骗涉世未深的小丫鬟显然是顾怀不多的爱好之一，见到小丫鬟满脸崇拜，顾怀包满绷带的双手比划得更加带劲：“那刺客也端的是一条好汉，见有人近身，不慌不忙往地上一坐...”小环越发紧张：“然后呢？”

“然后就没了，”顾怀掀起车帘，“铺子到了。”

这世上最讨厌的就是故事只讲一半的人，但小丫鬟一直都是温婉的性子，见顾怀有些走神，也就没有闹腾，慢慢扶他下了马车。柜台内的陈掌柜低头算着账，不时拿起茶壶滋上一口，倒是很有闲情逸致。但真要说起来，其实也没什么好算的，不过是打发时间而已，开诊的铺子生意向来清淡，宋家现在最大的进项，就是靠以前的关系收药材，然后蒲弘的马行代为大批量转卖，而这些账目，陈掌柜的心里简直门清，每一笔货出铺子都是他亲自盯着的。“陈掌柜，有些时日不见了。”

陈掌柜抬起头，脸色变了变：“哎哟，今儿什么风把东家吹来了？”

顾怀被小环扶到桌旁坐下，脸色苍白：“没事，静极思动，就想着出来走走，顺便盘盘账。”

他拍了拍小环：“去清点库存吧，过会儿再回来。”

陈掌柜心里升起不详的预感，他拿起账簿放到顾怀手边，笑得极和善：“账目都在这里了，东家慢慢算，只是今日的账目还没填上去，东家要是觉得有什么不对，尽管吩咐。”

顾怀没有打开账簿，用手指轻敲了下桌面：“陈掌柜别忙着走，坐下聊聊？”

他轻轻咳了咳：“蒲弘的马行，到底运了哪些东西？”

硬着头皮坐下的陈掌柜怔了怔：“这...东家问这个做什么？”

“说说吧，我对这个挺感兴趣。”

陈掌柜想了想：“一般都是些药材丝绸，换些皮毛回来...一年也就走上个三四遭。”

“没有其他东西？”

顾怀闭上了双眼。“没有...吧。”

“我听蒲弘说，还运得有盐，如果我没记错，大明律规定这东西是官营，不能私自贩卖？更别提运到草原上。”

大概是顾怀的态度太过和善，陈掌柜也放下了些戒心：“东家有所不知，朝廷是有这种规定，但私盐...哪里少得了？北平这地方，有些驻军都在和蒙古人做生意，蒲老板的马行又打点好了，运些盐巴过去不碍事的。”

“那铁呢？”

顾怀的目光锐利了几分，“草原缺铁，铁锅之类的，蒲弘有没有运过？”

陈掌柜愣了愣，片刻后才笑道：“东家玩笑了，这被抓住是要杀头的，蒲老板怎么会...”顾怀把两页宣纸轻轻放在桌子上：“说实话。”

“这是...”“铺子的亏空，我帮你算清楚了，”顾怀重新闭上双眼，“接近两千两银子...我很好奇，堆起来有多高？”

陈掌柜面色大变，猛地站起身子，不敢置信地看向桌子上薄薄的两页宣纸。这个问题的答案他知道，他的床...就是用这些银子砌的！只是顾怀怎么可能知道？他低头看了看账簿，随即猛地摇了摇头。怎么可能是顾怀算出来的？他那天才算了多久？“东家...玩笑开的越发大了，我替宋家看这铺子这么多年，哪里有...”“高价收，低价卖，前一天入库后一天出库这种事情，你一个这么多年的老掌柜能不能做这种买卖我不评价，两种极为相似的药材写混了，莫名消失了几百两银子我也不评价，但你能不能告诉我，这账簿为什么做的这么拙劣？”

顾怀指了指一些地方：“连着三个月的纸张，变黄的程度都一样，一年前的账簿，基本没有翻的痕迹，连边角都没折痕，一本天天记日日写的账簿，会是这个模样？”

他收手入袖：“不过你倒是提醒了我，两年亏空两千两，你干了这么些年，那不得把宋家蛀个大洞？”

陈掌柜的脸色突然变得有些狰狞。“不要想着放狠话，也不要想着威胁我，因为你要说的话，我都知道，”顾怀笑了笑，“是，我是一穷二白的赘婿，也是不受待见的东家，说出去不一定有人信，和宋佳的关系也不一定有你亲近，但宋佳是个女人，而女人...是最不容易相信人的。”

“只要这事捅出去，你会不会被抓去见官我不知道，但我能肯定，德济堂药材铺子的掌柜，你肯定是做不下去了，那些钱能不能留下来，也说不好。”

陈掌柜面色数变，最终瘫倒在椅，顾怀面露怜悯：“蒲弘白手起家，这么点时间就这么大家业，不捞偏门我是不信的，你可以不说，但我要是翻了以前的账簿，保管你的脸色更难看。”

“现在，可以说实话了吗？”