年后的北平还是下了一场雪，这是个好兆头，意味着明年蝗灾的可能性小了点，地里的收成会多一点，瑞雪兆丰年嘛，北平城外务农的百姓们自然欢呼雀跃，连看着在院子玩闹的孩童时，脸上的笑容也轻松了几分。不过这场雪对于在外跑商的人来说，却是实实在在的祸事了。甄家商行就是这么个遇上大雪封路的倒霉蛋，虽然名字听起来倒有模有样，但实际上也就是个从江南道一路跋涉上来的小家子商铺，在苏州那大商满地的地方实在是没了活路，才会走水路运着一年到头出不了手的绸缎胭脂等物往北走，看看能不能卖给草原上那些人傻钱多的蒙元贵人。只是这一路确实不太好走，还没进腊月就出了苏州的商队一路受了不少剥削，往年还算好走的路子今年有些难打点，才让商队在北平过了个上元节，大雪还在封山就匆匆出了城。十几车货物不算多，但商队走得很慢，三十来个汉子在北平往北走的官道上艰难推着车子，前头的骡马吐出的热气连成了一片，蹄子陷在雪化后的水坑里使不上力，让这个车队看起来有些狼狈。一身窄袖紧衣的甄茹有些急，要是北方雪化前出不了关，这些货物就算是砸手里了，蒙元部落也就这个点会在关外徘徊，等到水草重新长起来，游牧而居的部落是要往草原深处走的，而甄家商行根本没有胆子运着货物追上那些部落。现在的边关，哪天不留下几百条鲜活人命？大明关隘有了路引官碟倒是好走，可出关前后的那一段路，就是在刀口舔血。但着急也没用，官道难行，也是自找的麻烦，货物北运也就是赚些苦哈哈的差价，撑着这个小商行半死不活，也难怪甄家的主事人每年都要亲自走上这么一遭，不亲自看着，终究是放不下心。甄茹眼角余光瞥见了商队后面的三匹骏马，下意识皱了皱眉头，马上的三个人是在北平城里找上门的，说是要往北走，这天寒地冻的天气怕遇见贼人，才想依庇在商队下面，到了地方给笔钱财，路引清清楚楚，这种送上门的生意没人会拒绝。可这三个穿着只能算作洁净，腰佩长刀的年轻人是不是太不会做人了些？看着商队行进速度这般慢，居然一点想要帮忙的意思都没有？大概是感觉到了甄茹的目光，身材最为高挑单薄的青衫男子微微一笑，点头致意，甄茹偏过视线，嘴角撇了撇。江湖不该是这样的。在深闺里长大的甄茹居然有个江湖梦，这是个很难理解的事情，但从她配了剑就能看出来，这个不大的女子还是有些游侠气的，做生意的间隙侠义小说看多了，自然就觉得外面的世界该是侠义小说里头的样子，什么路见不平拔刀相助，或者遇见个落魄书生就是隐藏的绝世高手之类的。只可惜这些年生意做下来，从江南到塞北的千里路程走了不少，那些以为本该发生的故事却从来没有发生过。汉子们惊喜的叫喊声惊醒了甄茹，陷入泥坑的车轮总算是出来了，车队再一次启程，行人寥寥的官道上，又响起了商行伙计们想家的歌声。江湖啊.........“要去往关外，过了大同还是有好一段荒路的，和商队一起走，会少很多麻烦，”顾怀扯了扯缰绳，降了些马速，朝着一旁的马三宝说道，“马兄可有不同意见？若是嫌赶路慢，直接上路也行。”
“来时有令，一切以顾公子为主，顾公子决定即可，不必在意我。”
大概是这声“马兄”喊得实在亲切，马三宝的话难得地多了点，脸上的笑容也浓了几分。虽然这些天王妃对顾怀有些恨得牙痒痒，但他实在对这个年轻人讨厌不起来。顾怀点了点头，既然马三宝不打算干涉自己的决定...那事情就变得简单多了。昨日回到铺子，简单给小环和诺海交代了李子卿可能会来香水铺子做个掌柜，顾怀就没有再管铺子的事情，修缮扩建这些事小环应该可以处理好，离开北平的这些日子也正好可以看看李子卿适不适合接管香水生意，不过就算她最后还是选择回去摆摊...小环应该也能把铺子维持下去。说起来小环如果不是死活要做丫鬟，以她细心认真的性子做个掌柜也不是不行...处理完铺子的事情，今天一早顾怀就给王府送去了信，当知道顾怀已经收拢了车马行的伙计，并且决定亲自走一趟草原以后，王府的动作很快，马三宝神出鬼没的身影再一次出现在了顾怀面前。倒也合理。这种事情，不管是盯着顾怀也好，还是打点边关将领也好，王府肯定是要有人出面的，所以这个人身份不能太高，比如朱高炽朱高熙，到时候未免喧宾夺主；也不能太低，比如随意派个侍卫之类的，身为王府管家又是朱棣亲近宦官的马三宝就刚刚好。而从北平到边关，还有很长一段路要走，更别提出了边关还得去草原上找就近放牧的蒙元部落，这一路走下去为了避免遇见些稀里糊涂的事情，顾怀就盯上了南来北往的商队，正巧有这么一支不起眼的小商队从南边过来要去北面做生意，顾怀便花了些钱搭上了线，尽管速度慢些，却比三人单独上路稳妥了许多。至于路引...王府还会缺路引？朝廷没指派北平布政使和调换驻军的时候，北平基本就是朱棣的一言堂。从找上车马行开始，这件事就很顺利，顺利得甚至让顾怀有些不安。如果真的只是去一趟草原，和部落谈好生意，让他们把东西运到边关，再让车马行转运进北平，大概花不了几天就能回来。可对于自己的运气，顾怀是很没有信心的，这一路上不出点什么事...说实在的他还有些不习惯。风雪越发大了，顾怀扯了扯缰绳，喃喃自语：“可别出什么幺蛾子啊...”