依旧是马家河上的那座石桥，桥栏杆已经修葺一新，栏杆上没有了形态迥异的石象，而是清一色的太极石球。桥对岸的城，城墙还是老样子，城楼上的字却粉刷一新——道东太平府。城中百废待兴，道东移居至此的百姓正在紧锣密鼓地重建。城中央的马府已经易为道府，府主是道德的儿子道奇。道德对初出茅庐的儿子不放心，暂时坐镇太平府，另外斩草未除根，他无法安心回道城。“马自达一家逃往宾城了。”

道德的伤已经痊愈，虽未征战，他依然身披重甲，正襟危坐。“如果强攻宾城，宾利势必死守，如今又有马自达为虎添翼，恐难图之。”

“爹，攻打宾城恐伤亡惨重，不若暂且作罢。”

道奇听出道德有收兵之意，顺水推舟说道。“不可遗患，强攻不行，可以智取。”

道德仿佛忽然有了主意。深夜，万籁俱寂，宾城城门前却一片喧闹。一群衣衫褴褛，面黄肌瘦的逃荒者拼命地击打着城门。“官老爷，我们从太平城逃难至此，求求您行行好，放我们进去吧。”

一位拄拐佝偻的老太哀求。守城士兵掌起灯火，发现只是些老弱妇孺，遂打开城门。“且慢，这小妮子长得有几分姿色，留下为兵哥哥们抚琴助兴，其他人便可进城休息，不然统统给我滚出宾城。”

一个面颊留疤的守城士兵一把拉住身背琵琶的年轻女子。“我孙女年纪还小，一路奔波，着实劳累，容她先进城休息，明日一早再来为军老爷们演奏，可好？”

佝偻老太挡在背琴女子身前。“白天就换班了，岂不是便宜了别人，我说晚上就晚上，如果真是累了，不弹琴也罢，留在这休息，给哥哥们暖暖身子。”

疤脸守卫一把推开老太，其余几名守城士兵也一拥而上，把背琴女子围住，动手动脚。两名妇人扶住踉跄的老太，落难的百姓一齐拉扯守城士兵，可一群老弱气力怎能敌过，老太放生大哭，声音在寂静的夜空中回荡。“住手！”

一声高喊后出现一副细高的身影，辨不清模样。细高者缓缓走近，火光映到他的脸庞，原来是太平城的马克。“呦，马少城主啊。”

疤脸守卫说话的语气充满不屑。马克闻得喧闹声便已凑近，他们刚刚的对话尽收于耳。“你们是太平城逃出的百姓，可还有其他人？”

马克情绪略显激动，完全没有理会守城的士兵。“爹爹、哥哥还有其他男丁为了抵住道家军放我们逃生，恐怕已…已遇不测。我们一路东躲西藏未曾遇见旁人，还望大人相救。”

背琴女子声音柔弱。“这可是你们太平城的马少城主，怎么，不认识？”

疤脸守卫阴阳怪气地大声呵斥。“小女子寻常百姓，只闻少城主大名。”

女子怯生生地说，声音更小了。“奶奶身体不好，昔日去王家草堂抓药，曾路过城主府数次，小女福浅未曾得见少城主，今日一见三生有幸。”

说罢女子向马克跪拜。马克连忙搀扶，发现女子泪已成行，身体颤抖。“既是我太平百姓，相信宾城主一定不会坐视不理。尔等欺凌手无寸铁的弱女子，即便到宾城主那理论，恐怕也只会自讨苦吃。这群百姓我带去安顿，就不劳尔等费心了，可好！”

马克横眉立目，询问之话却没有半点询问语气。“好，好，马少城主想怎样便怎样，小的们怎敢违命。”

疤脸守卫自觉理亏，只得作罢。马克率落难百姓回府，疤脸守卫望着他们远去终是气不过。“呸，什么东西，狗拿耗子！”

马自达见到获救的太平百姓，也是十分欢喜，府邸虽不宽敞，可也勉强安顿妥当。马克轻叩背琴女子的房门。“我从妹妹那拿了些衣物，予你换洗。”

背琴女子叩谢。“小女子名叫秋月，少城主以后唤我月儿便可。”

马克点头称是。“昨晚城里又来了一批太平的叫花子。马自达庇护宾城多年，在此颇受拥戴，大哥可要小心引狼入室，鸠占鹊巢。”

宾利的孪生弟弟宾得说道。“放心，一条野狗不足为患。”

宾利嘴上这么说，心中却也产生一丝担忧。宾城城小，城内百姓多以畜牧为生，家中壮丁常年在外风餐露宿，留下老幼相依为命。城中鲜有娱乐活动，每每夜至，整座城也就随之安歇。这一日天微暗，宾城主城门处火光四起。马氏父子听报火速赶往，只见主城门大开，数骑道家黑铁骑正在城内与守城士兵厮杀，马氏父子立即投入战场助阵。眼看黑铁骑源源不断涌入城内，马克向城楼高喊“守城侍卫何在，速速放箭抵住城外铁骑。”

马克一连喊了数遍，城楼上竟无半点反应。马克左突右杀，刚踏上城楼台阶，便听得一声女子的尖叫。城楼上，只见秋月衣不蔽体，怀中紧抱琵琶，地上一柄长剑沾满鲜血，两个赤身裸体的男子倒于血泊，其中一个正是疤脸守卫。马克连忙脱下太平有象披风为秋月蔽体。“好色之徒险令宾城亡国，月儿你暂且在此躲避，我下去退敌，速速便回。”

看着马克手中染红的铜鞭，秋月蜷缩一团。马克有些为难，可无暇再安慰秋月，奔下城楼继续厮杀。此时，宾利宾得兄弟率兵赶至，倒是城外一片漆黑，不见道家再有黑铁骑增援。守城者众，攻城者寡，局势逐渐明朗，黑铁骑不得不撤退。一众黑铁骑纷纷向城外奔逃，其中一骑从马克身旁飞驰而过，马上之人朝天高高抛起一物，缓缓飘下。马克隐约看见马背上是两个人的身影，他接住飘下之物，竟是自己的太平有象披风。“不好！”

马克截下一骑，纵马追赶。宾城骑兵也有冒失者随之追袭。“克思，穷寇莫追！”

马自达想要拦阻，已然来不及了。道家黑铁骑训练有素，撤退也是他们强化的一项重要环节。面对追袭者，他们会四散而逃，看似乱了章法，实则是为了分化追兵，逐一击破。而此时的马克早已顾及不了这么多，他眼中只有前方马背上的两个身影，他甚至都没有发觉随他追出的宾城骑兵已经寥寥无几。就在马克扬起铜鞭，马上要追上时，前方铁骑忽然停下，一张大网迎面射向马克，他躲闪不及，被网团团裹住摔落马下。两个身影走近马克。“此人用铜鞭，好像是太平城的人。”

黑铁骑用脚踢了踢倒在地上的马克。“看他这身装束，不像喽啰。大人，捉他回去拷问一番，也许会有收获。”

“言之有理。”

马克不敢相信自己的眼睛，与黑铁骑对话的正是秋月，她已没有了楚楚可怜之态，镇定自若，眼神冰冷。秋月摔碎手中的琵琶，其中竟藏了一柄盘有凤凰的宝剑。秋月抽出宝剑，手起刀落，快如闪电。马克睁开眼时发现黑铁骑已经倒在地上。“你走吧。我不叫秋月，我是道城东城主道德的义女，我叫冬月。”

冬月划破马克身上的束网。“你这位太平人恐怕还不知道太平少城主的名字吧，我叫马克。”

马克起身露出无奈的笑容，狼狈地准备离开。“原来是寒彻心扉的冬月，而非悲天悯人的秋月。”

“等等。”

冬月一剑刺向马克，马克下意识挥鞭相迎，不料，冬月竟忽然收剑，这一鞭重重砸在冬月小臂上，烈凤凰登时落地。“你这是何意？”

马克大惊。“回去总要有个交代。”

冬月忍住剧痛，悄然离开。成功抵御道家军攻城，百姓们夹道欢迎守城军，宾氏兄弟并辔于队首，马氏父子步行于队末。宾利向百姓挥手示意，百姓们欢呼雀跃，感谢宾利的话不绝于耳。而当队伍渐渐走过，宾利回头，发觉位于队末的马氏父子正在与百姓热情地拥抱，欢呼赞美声丝毫不逊于自己。宾利转过身，脸上的笑容仿佛凝固。“月儿，时辰未到，为何擅自行动。”

在太平城道府内佝偻老太大声质问。“师傅，那两名守城侍卫掳走徒儿，欲图谋不轨。徒儿万般无奈，杀之自保，又恐事情败漏，只好提前行动。”

“混账！大军未至，你自作主张，害得先锋军几乎全军覆灭。”

佝偻老太上前给跪在地上的冬月重重一记耳光。“那几个好色之徒想要讨便宜，你从了他们便是，道家兴亡与你的名节孰重孰轻，你难道不知！”

“算了，孟婆，别再为难月儿，此乃天意。月儿好好养伤，这次打草惊蛇，收取宾城之事看来还需从长计议。”

“爹，孩儿觉得不如作罢，这一仗牺牲了不少将士，月姐也受了伤。”

道奇露出为难表情。“住口，你哪里像我道德的儿子，这般优柔如何成就一番事业。如果再涣散军心，休怪我不念父子之情。”

道德愤怒。道奇羞愧难当，不再作声。