“将军，刚刚李公公传话来，说皇上召见。”卫南走至刚从兵部大门出来的萧律身前，轻声道。
“什么时辰？”
“就现在，说正在上清宫等着。”
“走吧。”萧律掀起车帘，上了车。
黄昏时分，街道上各个摊贩都逐渐支起了摊铺，开始摆卖商品。车外人声，马车声络绎不绝。萧律坐在车内，微闭着眼，想起在红树林的事，蹙起了眉头。从上元节遇刺至今日红树林的埋伏，才不过短短三个月之久。代王似乎越来越沉不住气了。看来，有些事情得提前开始部署了。
“萧将军，你可来了，快进去吧。”站在上清宫门外的李福顺，噙着笑迎了上来。
萧律微微点头，抬脚迈了进去。卫南与李福顺则一同在外等候。
“参见皇上。”
“起来吧。”赵正南站在书架旁，正抬手将一本书，塞了进去。他转头看了他一眼，只见萧律正淡淡地站在一旁，一身风尘仆仆，衣袍下摆还沾染着些许血迹。
赵正南又回头理了理书架，在另一侧，拿出了一册蓝皮书卷，坐到案后翻开看起来。
屋内安静，熏香袅袅，只有赵正南翻书的声音在书案后响起。片刻，他抬起头，缓缓道：“可是乏了？”
“还好。”
赵正南合上书页，笑道：“刚刚督察院递进折子，说你在郊外的红树林，抓获了一级通缉犯煞年。可有此事？”
“是，当时煞年带人正欲行刺。”
赵正南抚了抚额下的胡须，眼角的细纹，微微地皱起。他微垂眼眸，似乎遮住了眼里蕴藏着的精光，淡淡问他：“可知何人所为？”
“事发突然，微臣不知。”
赵正南将书册合上，端起茶杯喝了一口：“人虽已伏法，但鬼煞阁余孽未除。为防卷土重来，此事，朕交予你全力督办。”
“是。”萧律眉眼不抬，沉声应道。
“雁山关一事，卫南后有信传来，朕看了，你办的不错。”赵正南走至他身边，拍了拍他的肩，笑道：“当年还跟在宣儿身后的萧小公子，如今已建功立业，功勋赫赫了。萧国公，得子如此，定当满心甚慰啊。”
萧律抱拳作揖道：“家父时常教导微臣，开疆易而守土难。作为赵国之子，理应身负重任，砥砺前行，丝毫不可松懈。微臣不过是将份内之事做好而已。”
赵正南点头，笑道：“不错，护国佑民，确乃将之大任！朕老了，有心无力，只望你们后辈能担起重任，保卫好这泱泱国土。”
“皇上春秋鼎盛。”
赵正南微微一笑：“回去吧，别让你父亲在家久等。”
“是。”
萧律一出上清宫，书案后的屏风就转出来一位身着盔甲，腰别宝剑的男子。
赵正南靠在椅子上，微闭双眼，紧皱着眉头，语气有些疲乏：“他明知是何人所为，但就是不说。”
“萧将军为人谨慎，做事缜密。他不说，也许是还没有确凿的证据吧。”
“慕容啊，或许等他有了证据，也不一定会上禀。那孩子不是外人，朕何曾不知他的心思。只是这天家的争斗，从来无休。”赵正南神色疲惫，沉默了很长时间，悠悠道：“很多事情，代价太大，朕心内煎熬无法抉择，只能靠他了。”
慕容易立在一侧，垂着手，也沉默着，似乎也默认了皇帝的说法。
萧国府
“哥哥！哥哥回来啦！”
萧律刚迈进正厅，就见萧绮淑朝他跑了过来，一把抱住了他：“哥，我好想你！”
“傻丫头。”萧律微微一笑，扯开了身子，摸摸她的头道：“多大的人了，还这样子成何体统。”
“哼，我不管，我的礼物呢?”萧绮淑看了看他，见他两手空空，皱眉道：“你不是说给我带礼物的嘛？！”
“有，在卫斯那儿。他现在在养伤。明天我叫人送来给你。”
“那还不错，可有玉婵姐姐的？”萧绮淑抱着他的手臂，悄声笑道。
萧律不理她，径直往自己院里走。
萧绮淑只得又道：“哎哥！父亲在正厅安排了好大一桌席面，等着给你接风洗尘呢。”说着，萧绮淑将他拽了回来，一齐往正厅而去。
只见二夫人徐氏正推着坐在轮椅上的萧延霖从屏风后出来，在圆桌旁坐好。徐氏见他俩进来，忙笑着拉开下首的椅子道：“老爷，大将军回来了！来，快坐。”
萧延霖寒着一张脸看着她，她忙笑着改口道：“大公子，坐这吧。老爷可是等你好久了。”
萧律并不搭话，只上前一步，躬身道：“父亲。”
“坐吧。”
“是。”萧律随手拉开面前的一把椅子，坐下。徐氏脸色变了变，又马上换成一副笑脸，回到萧延霖身边给他布菜。
“宫里面的诏书已至府中。我看了一下，新宅子，在新郑门大路，那里离金明池倒是挺近。”
“嗯。”萧律淡淡应着，低头吃饭。
“虎符交了吗？”
“交了。”
“听说，在红树林遭到了埋伏，可有受伤？”萧延霖擦了擦嘴角，抬头看他。
只见萧律头也不抬，继续吃饭，道：“没有。”
萧延霖看着对面这张熟悉的神情淡漠的脸，突然十分恼火：“怎么，现在进封了大将军。派头越发大了？”
徐氏一听，忙扯扯他的衣袖，轻声道：“老爷。”
萧绮淑也愣愣地看着父亲，又看看头也不抬的哥哥，心内郁闷：这么长时间没见了，就不能好好吃顿饭嘛？
萧延霖见他不吭声，将筷子一拍，怒道：“你别以为你跟那些暗卫在上元节做的事儿我不知道！”
萧律也放下了筷子，拣起一旁的巾帕擦了擦嘴，淡淡道：“什么事？”
“你！”萧延霖见一旁还有几名服侍的丫鬟小厮，一时不好发作，冷冷地点了下头，哼了一声：“是了，你现在身负功名，翅膀硬了。如此便生出一套自作聪明的行事准则来，以为别人都是傻子吗？你看看周围，这些都是你的家人！他们可是你随便走错哪一步，都会受到牵连的人！”
萧延霖见他还是不说话，又厉声道：“你既不把家人放在眼里，自然也不会怜悯旁人。你姑妈赐了傅母去方府，你觉得代王会不知？人家救你一命，你却生生将一朝文官拉下水，你心安吗？”
萧律寒着一张脸，冷冷道：“既然如此，我明日便搬离国公府，他日也不会连累你们。你们心安便是。”说完，起身就走。卫南忙鞠了一躬，匆匆跟了出去。
“这个不识好歹的东西！”
身后传来瓷碗摔碎的声音，和徐氏一众的劝慰声。萧律脚步不停，回了自己院落。进屋就换了一身素黑常服，洗了一把脸，便将丫鬟们遣了出去。
“什么时辰了？”
“公子，快三更了。”
“走。”萧律拿起枕下的黑色面巾，轻轻推开了窗户，翻了出去。
卫南赶紧吹熄了灯烛，将面巾一系，也翻出去，将窗户轻轻合上。
黑夜笼罩着金陵城，除了主要繁华的街市，还闪着萤萤烛火之外，其他街道都寂静无声。萧律与卫南绕过御街往南，攀上一片屋顶，悄悄潜过太常寺一带，脚步轻便跃上一座宅院。
有一处院落还亮着烛火，院落外的廊檐下，摆着一盆白玉兰。二人见状，轻轻一跃，开了门缝，钻了进去。动作利落，悄无声息。
“王爷，王妃。”萧律一进屋内，便摘下了面巾，朝炕上坐着的二人恭声道。
“快，坐吧。”梁王妃笑着站起身，给他斟了一杯茶，道：“今天你辛苦了。红树林里可是煞年？”
“是，不过已被击杀，尸体交予了督察院。估计，明日便会向大众放出消息。”
梁王一身青色衣袍，轻叩着小茶几，皱了皱眉道：“代王屡次三番未曾得手，如今，你已回金陵，就在他眼皮底下。只怕将来防不胜防。”
“是啊，如今你又封了鸷鹰大将军，功勋卓著。只怕他这会儿一时半刻都容不下你。”王妃也担忧道。
“无妨。当务之急，我们先将眼下斋宫之事调查清楚。”萧律沉声道。
梁王看了一眼王妃，王妃起身将书案上一本册子里夹着的信笺，拿了出来递与萧律，轻声道：“从消息来看，砖石审核的人并不是方宿松，而是另有其人。但文书压在礼部司务厅，且只有一份。一时要弄出来，还得想个万全之策。”
萧律细看了信笺，抬起头，沉声道：“签字的人应该是礼部尚书，冯元天。”
“哦？何以见得？”梁王探身一问。
“丰乐酒楼那天，去的人有冯绍，沈友德，慕容復。”萧律端起茶杯喝了一口，说道：“冯绍此人，无大材。全靠他父亲，才领了主客司郎中之位。像刘耽这样的席面，没有他父亲的首肯，他自然不敢去。”
王妃点头，喃喃道：“由此可见，冯元天已站代王。如若他签字，什么文书都能过审。自然不需要经过方大人。”
梁王微微挑眉，接口道：“那我们其实应该去北苑石场查查，看看砖石从石场出来后，发往了哪里。”
萧律点头：“对，王爷王妃，此事你们先调查。鬼煞阁还有一些扫尾的事，我得先去办。”
“那方大人呢？”王妃迟疑地问他。
萧律想了想，沉声道：“方大人为官中立，并不参与天家斗争。他们盯一会儿，无动静，自会作罢。”
而在同一时间，有另一座豪华府邸也未曾熄灯。书房外的长廊上每隔一米都站着一名护卫。书房的窗棂上影影绰绰，有个影子正焦急地左右踱步。
代王停下脚步，回过身低声咆哮道：“你有什么用？嗯，你到底有什么用？！”
底下的冯元天，擦了擦额头的汗珠，不敢言语。只听上面又道：“上元节之时，你们十几个人杀不了两个人。今日几十名江湖杀手，动不了人家四五个人！你说说，究竟要给你多少人，你才能行？”
冯元天不敢抬头，不用想也知道他正盯着自己。他心内也十分委屈：杀手都杀不了的人，我能有什么办法？我不过是一介朝廷文官。
他唯唯诺诺地张了张嘴，好似鼓起了万分勇气一般，悠悠道：“王爷，既如此，我们干脆一不做二不休，直接刺杀梁王。这样岂不一劳永逸？”
上面顿了好几分钟后，传来一声低笑：“我的尚书啊，你这是置我于死地呢？”代王缓缓站起，走到茶几前，端起茶杯一饮而尽，随即啪地一声摔在冯元天身上，恶狠狠地揪住了他的衣领，凑在他耳边轻声道：“你可知，谋害皇子，手足相残，在赵国是什么样的罪行？一旦失败，别说本王自己，就是我的妻子，孩子也永世不得超生！”
代王一把将他推倒在地，转身坐回了书案后面，道：“你先回去吧。”
“是。”冯元天迅速爬起身，推开门，走了出去。
代王看着关起来的房门，靠在椅背上，闭上了双眼。
自从武德二十八年，自己派一名官员前往衢州抗洪，官员见洪水可控，当晚夜宿花柳巷至次日下午才醒，谁知次日一早一场大雨，倾盆而下，导致现场情况加重，错过最佳抗洪时机，从而衢州水坝与水坝附近居民区伤亡惨重。官员回京后被抄家，问斩。虽说自己没有直接责任，但已落得一个用人不力的名声。
也似乎是从那时起，赵帝有意无意开始重用起齐宣。自前年开始，竟然还让他掌管了外四军！明明自小都是自己最受宠爱的那一个，母妃又是当今皇后。立储在即，朝廷内外逐渐开始议论纷纷，大家竟然都说储位非齐宣莫属。
怎么可能！他一个不受宠爱的妃子所出的子嗣，跟自己怎么比？
幸而，不枉自己这两年东奔西走，四处打点，左右逢源，才得以圈住众多朝廷命官，为自己发声。如今，局势虽已往自己这边倾斜，但也不可小觑对方实力，况且他最得意的臂膀——萧律，今日已班师回朝，他除不掉，将来时局焦灼，更加难上加难！
代王睁开了双眼，似乎并不知道自己搁在扶手上的手已收紧了力道。外面夜色低垂，屋内烛光微弱。他的眼中，恍若有一波波冷箭般的精光咋现，久久不曾平息。