男人深沉的号子声中，一艘漕船靠上了河阴仓码头。

力工们立刻忙活了起来，将船舱内的粮食卸下，运入库内。

“‘云帆转辽海，粳稻来东吴。’这一批吴地粳稻，来得可不容易啊。”仓督腆着个大肚子，匆匆忙忙下了城头，哈哈笑道。

有唐一代，有关水稻的唐诗很多，十有八九指的是粳稻。

唐代宗时，关中一年收粳稻二百多万石——以亩收两石来算的话，也就一万顷，百万亩，播种面积其实不大。

唐与吐蕃会盟，兰州也生产粳稻。

东吴地方，粳稻也很有名。

真是奇了怪了，就没其他稻种了吗？

不过没关系，物以稀为贵。河阴仓只是一个中转仓库，这些粳稻最终都会运进含嘉仓城，仓督家也安在洛阳，自己其实也是京官的一员，逢年过节发俸禄时，如果能得一些粳稻，取代那些早吃腻了粟米的话，那就再好不过了。

“这粳稻怎么来的？”有人问道。

仓督看了眼问话之人，是自己本家族弟。

这年头做官，说实话都喜欢提携乡党或亲戚。没别的原因，用起来放心，哪怕能力不足，只能干个低等的杂役，那也是自己人，很多不方便做的事情都可以交给他来办。再者，你发达了不帮助乡党亲戚，回乡探亲时脊梁骨都要被人戳塌了。

“海运至无棣，再水运而回。”仓督没好气地回了一句。

这个族弟办事不太利索，还有小偷小摸的毛病，若非他爹娘当年照拂过自己，抹不开情面，早让他滚回老家了。

“那也不近啊，还不如走漕渠、汴水运来京城呢。”

“你懂什么？”仓督哼了一声，道：“漕运有漕运的好处，海运有海运的便利，不可偏废。圣人喜欢海运，底下就有幸臣揣摩上意，哄他老人家高兴，以冀升官。”

“原来如此，我说呢。”

两人说话声音不大，但不防从船舱内走出来个朱袍官员，身后还跟着五六个朱袍、绿袍，顿时吓了一跳。

领头那人看了他一眼，嘴角微微翘起，也没说什么，轻捷地跳上栈桥，向岸上行去。

其他几位官员也没说什么，只有一两个性情外露的，伸手拍了拍他的肩膀，啧啧两声后离去。

仓督额头渗汗，下意识觉得新娶的第三房小妾不保，刚许了人家的女儿也要被抓进掖庭局洗衣了。

码头力工们仍在一丝不苟地搬卸着货物，间或说笑几句，完全没注意这边的情形。

仓督族弟脸色发白，半晌后才道：“四哥，要不逃……”

仓督甩了他一个耳光，骂道：“我爹当年跟着圣人出生入死，陈许大战拼掉了王重师两个亲兵，圣人最念旧情了，怕个屁，赶紧干活。今年最后一批海运漕粮了，别出岔子。”

“好。”族弟飞快离去。

仓督叹了口气。

确实很可能是最后一批漕粮了，但未必是最后一批物资。

这些年，九月下旬开始，就有产自辽东的各类物资运抵河北各港口，然后经永济渠、黄河水运至河阴，再溯伊水而上，输入洛阳。

就在昨天，仓中还储备了一批咸鱼干、肉脯，几乎把地下冰窖给填满了。在运河封冻之前，这类物资的运输根本不可能断，已经形成一个成熟的运输季了。

接下来得加把劲，免得被人揪小辫子，特别是在他大嘴巴胡咧咧之后。

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郭崇韬住进了河阴驿之内。

想起方才河阴仓见到的那个胖子仓督，不由哂笑。

吓唬吓唬他得了，那熊样估计尿裤子了吧？唔，最近几年去西域住兔子洞的人确实多了点，难怪他那么害怕。

话说海运粮食，一直是郭崇韬极力推行的事情。

作为淮海道转运使，他不但要转运本道的税粮，有时候还要转运江南、辽东运过来的粮食，收储之后，统一通过黄河水运至洛阳。

倒不是想拍圣人马屁什么的，他的性格不容许他做这些事情，总觉得靠揣摩上意、溜须拍马升官上去不是那么回事。我就是我，该怎么做就怎么做，无人赏识我也这么做，以前在晋王李克用身边时就如此，今上如此英明神武，难道还能强按着我的头不成？

有关海运，郭崇韬是真心支持，觉得这样有诸多好处。

说句难听的，如果再像前唐那样，出现徐州银刀都之乱，截断漕运的话，海运还可保证江南与洛阳之间的物资运输畅通。

甚至于，如果中原大乱，天子北狩，依靠草原劲兵南下平叛，只要北都北平府还在，江南的钱粮就仍然可以源源不断地输往北方，支持平叛大军的征战。

好处是非常多的，而且事关朝廷安危，只有眼皮子浅的人才会不重视。

呃，不知不觉间，郭崇韬发现自己越来越关心这个朝廷了。遥想当年晋王刚死之时，他心中还好惆怅、迷茫，虽然做了大夏的官，却未必多认同。

没想到啊，没想到。

“来，满饮此杯。”驿站内人声鼎沸，有来自外州的考学士子，眼见着快过截止日期了，也不去礼部登记报名，居然还赖在河阴宴乐。

郭崇韬看了他们一眼，书生意气，真好！

他唯一羡慕他们的一点就是年轻。

自己已经六十岁了，虽然身子骨还很硬朗，吃得几大碗饭，骑得烈马，开得强弓，也能熬夜处理公文，但时光已如流水般悄悄溜走。

这是世间最无情之物。无论贫富贵贱，都逃不过时光的摧残，公平无比。

六十岁的人，还想建一番功业，是不是太贪心了？

不过，或许还不算晚。

郭崇韬看着随从们给他斟的酒，端起来一饮而尽。

辣！辣得够舒服，辣出了他的雄心壮志，几乎让血液都燃烧了起来。

他现在还是淮海道转运使，但刚刚由太子举荐，出任直隶道巡抚使。

消息甫一传至兖州，僚属们就纷纷恭贺。

恭贺的原因不仅仅是升官，更在于他得到了太子的看重。有人甚至私下里说，如今政事堂宰相不全，只有五人，郭漕司得太子看重，将来必定飞黄腾达，入政事堂为相。

当然，也有人猜测郭崇韬可能入枢密院，毕竟他允文允武，文官武将都可做得。

郭崇韬宴请僚属时，表面作色，但心中十分高兴。

他很清楚，太子多年前就与河东出身的官员走得很近，关系十分密切。

河东降得太晚了，正所谓一步慢步步慢，好位置都让关西人、河南人占去了，河北人、河东人所得甚少。要想翻身，只能指望新君了。

在这一点上，郭崇韬非常感激太子。河东降人也非常期待太子能给他们带来改变。

在乱糟糟的河阴驿过了一夜后，一行人第二天继续启程，搭乘一艘往洛阳运送咸鱼的漕船，花了数天时间，于十一月底抵达了洛阳。

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“郭漕司何来之晚也。”洛阳都亭驿之内，刚刚从扬州抵达洛阳的冯道出门相迎，大笑道。

郭崇韬客气地与他寒暄了一番。

他对这个人不是很喜欢，觉得他没有太多节操，凡事顺着上位者，不会力谏。虽然办事办得很漂亮，能力也很强，但终究不喜。

河东怎么出了这种人！不，冯道是河北瀛洲人，根底是老幽州镇，被晋王征服之后，才到河东当的官。严格来说，只能算半个河东系官员。

河北人罢了，怪不得。

“可道高升关北道巡抚，还未及恭贺。”郭崇韬挤出了一副笑容，说道。

都亭驿东京大驿，规制宏大，冯道、郭崇韬入京述职，都分配了一个单独的小院居住。二人寒暄已毕，联袂进了院子，坐下闲聊。

“关北道的巡抚可不好当。”冯道苦笑了下，道：“刺头太多，过去之后，怕是不好施展。”

“几月赴任？”郭崇韬问道。

他记得冯道是同光四年二月出任淮南道转运使的，至今已五年有余。

郭崇韬在淮海，偶尔也与冯道打些交道，知道此人在淮南表面和光同尘，谁也不得罪，但暗地里做成了不少事，这就是能力了。但——不影响他看不起这个人的品行。

“难说。”冯道说道：“开过年来，可能要先随太子北上。”

郭崇韬心下一惊，冯道与太子勾连到这份上了？

“为何北上？”他问道。

冯道似未发觉他大变的神色，继续说道：“太子刚刚巡视到陇右道，开过年来，定然北上凉州，再折回关北。看圣人的意思，或要与其汇合。”

“所为何事？”郭崇韬追问道。

“本朝真正的家底，可还没交托到太子手上呢。”冯道隐晦地说了一句，随后又道：“但也不好说，全看圣人怎么想了。”

郭崇韬若有所悟，随即叹道：“一年前，圣人还在鄂州、襄阳巡视，没想到啊，一切变得这么快。”

“是啊。”冯道附和道：“这一年年的，过得太快了。”

“但也是机会。”郭崇韬说道。

冯道沉默，不接这个茬。

老实说，他这个人性子淡漠，也没什么雄心壮志，对大夏朝的归属感很一般。但思来想去，好不容易出现个一统天下，压制诸多歪风邪气的王朝，崩掉怪可惜的。因此，在不伤及自身利益的情况下，他是愿意为圣人、为太子做些事情的。

他知道郭崇韬这人心思热切，被压抑许久的河东系官员多半也一般无二。

一朝天子一朝臣，他管不了那么多，也不想主动凑到太子身前去——外人都以为他的升官是得太子举荐，事实上他很清楚，多年前圣人就很看重他了，是圣人主动把他送到太子身前的，想躲都躲不掉。

见冯道不说话，郭崇韬有些不高兴，轻哼一声后，看着小院外飘起的落叶。

好男儿建功立业之机，已在眼前，他等不及了。

(本章完)