风霜如刀，吹打在吴年粗糙的面上，留下了一道道细小的裂痕。漫山遍野的白雪，如厚厚的棉被，踩在雪上，一脚一个坑。随着严冬的持续，这山上的食草动物，都开始骨瘦如柴。便是那些食肉动物，也是饥肠辘辘。现在的大山，很危险。吴年跃上了一块红色的大岩石，四处眺望了一下之后，指着前方说道：“再走一段路，有一座山洞。我上一次就是在那山洞，遇到那头老虎的。”

尽管已经过去了多日，但想起当时的一幕，吴年还是心有余悸。没有人想要单枪匹马与虎对峙的。不过，这一次他们有五个人。有身强力壮的铁牛，有老兵李勇。吴年看了一眼兄弟们，胸中尽是豪气。虎虽强，但终究不会是人的对手。他伸手入怀，取出了羊皮水袋，嘴对着口子喝了一口有点温热的水，然后把水袋塞了回去。铁牛是个老猎户，看了看地形后说道：“那里是附近猎人的休息点，我偶尔也会在那边过夜。”

“不过话说回来。你单枪匹马进山，遇到老虎还能活下来。既是兄弟你胆魄过人，恐怕也有山神庇佑。”

说到这里，铁牛的脸上露出了敬佩之色。张声、李勇、王贵也都是如此。单人在山上遇到老虎。那绝望。想一想都觉得发抖。“兄弟。我不信山神。能活下来，只是因为我是我。”

吴年笑了笑，然后纵身一跃，落在了地上，大踏步向前道：“今天差不多了，在那边山洞过夜吧。”

“好。”

众人已习惯听吴年的命令行事，齐齐应了一声。来到山洞洞口之后，铁牛、王贵、张声三人在外戒备，吴年与李勇二人进入山洞，查看了一下后，都是松了一口气。没有野兽生活的痕迹，只是栅栏被破坏了一些。随即，众人一起合力砍了一些木头，修补栅栏。这猎人进了山，便是什么都有了。做完防御工事之后，众人又一起拿了一些这几天猎的猎物去附近的山溪上处理，等回来之后，便放了盐巴烹饪。“真香。”

王贵坐在一块石头上，闻着铁锅内冒出的肉香味，口水都流出来了。众人之中铁牛、李勇是猎户，王贵、张声不懂打猎。一年也难吃到几顿肉。“吃吧。”

吴年微微一笑，拿起了两根细木棍夹起了一块肉，递给了王贵。“烫烫烫。”

王贵双手抓着肉，烫的抛来抛去，却舍不得扔。“哈哈哈。”

吴年等人哈哈大笑了起来。等吃饱喝足之后，吴年抬头对众人说道：“兄弟们。我上一次在这里遇到虎，那么虎可能就在附近了。我们还是说一下猎虎吧。”

“这猎虎，讲的是胆气。就像是两军对阵。胆怯那就输了。”

“看到老虎，首先是不能怕。”

“其次需要章法。”

“我、铁牛、张声身强力壮，平日里也是大枪兵。手持大枪，在前拦着。老李、王贵你们站远点，开弓射箭就行了。”

说罢了，吴年把手放在了自己的膝盖上，挺胸凸肚，眉目间神采飞扬道：“兄弟们。与虎拼了。”

“拼了。”

众人也不由得热血沸腾，齐齐点头道。随即，吴年亲自分配了晚上的警戒任务。第一班是李勇，第二班是张声，第三、第四是吴年、铁牛。王贵身体虚弱，就不让他值班了。吴年把最艰苦的时间段，留给了自己。第二天一大早。众人先烧煮了一份热乎乎的早饭吃了，收拾辎重大踏步的出发。吴年、李勇、铁牛三个有猎人经验的人走在前头，仔细搜索老虎留下来的痕迹。王贵、张声殿后。渐渐的太阳到了正中，众人的的肚子也开始咕咕乱叫。铁牛指着东方说道：“再走一里地，便是一条小溪。我们去那边生火做饭。”

“好。”

吴年应了一声，招呼众人跟上。很快众人便到达了铁牛说的小溪，却发现有人捷足先登。一队由十一个人组成的猎户团队，正架起铁锅，准备烧饭。吴年紧了紧手中的大枪，眉头紧蹙。这片大山是无主之地，谁都可以来打猎。但是东北这里民风彪悍，现在大楚国又是民不聊生。这人心隔肚皮。猎户与猎户相遇，不是什么好事。“是他们。”

李勇眯起了眼睛，给吴年使了一个眼色。二人十分默契，吴年立刻明白这是戒备的眼神，不由的越发谨慎了起来。铁牛显然也认出了对方，双眸圆瞪，昂首挺胸，整个人宛如蓄势待发的猛虎。“原来是李勇啊。”

对方似乎也很意外，然后纷纷站起，各自拿起大枪、握紧大刀，与吴年等人对峙。其中一个满面虬髯，身强力壮，头戴羊皮帽，身上穿着厚厚的白色旧棉袄的汉子走了出来。他先是扫视了一眼吴年等人，随即看向了李勇，笑着抱拳道：“原来是李勇啊。”

“我们有两年不见了吧。没想到你这把老骨头，竟然还这么硬朗。”

“何止硬朗。再活十年也不成问题。”

李勇冷笑了一声，与对方针锋相对了一句，然后对吴年介绍道：“这是【定县】的李隆。黑虎帮的小头目。”

王贵、张声倒吸了一口冷气，看向李隆一伙的眼神越发忌惮了起来。吴年心中一动。黑虎帮是定县内很有势力的帮会。他们不仅人多势众，而且与官府勾结，行事心狠手辣，干了不知道多少伤天害理的事情。要是在太平盛世，这样的势力早就被官府剿灭了。但是现在大楚国局势糜烂，像黑虎帮这样的帮会，反而成了气候。黑虎帮当然不敢正大光明的袭击百户所的兵丁，但这里是深山老林。杀人埋尸，不得不防。李隆善于察言观色，见到李勇与吴年之间的小动作，不由心中一奇。“李勇这货虽然老了，但一身硬骨头。这铁牛我也认识，身强力壮的好汉。怎么反而听这个家伙的。”

他也认得铁牛，却不认得吴年，心里头不由好奇起来。吴年何德何能，竟然能成为这个小队伍的首领。“这位兄弟怎么称呼。”

李隆主动对吴年抱拳行礼，很是客气道。