“怎么会......”
看着纪灵衣衫褴褛地跪在大殿前，身上不时还有血迹冒出，袁术摊坐在地仍不可置信。
“我有天命啊，怎会败？”
袁术两眼翻白，兀自呢喃。
前方战场有消息传来，本以为是大胜，便可趁此战之威将玉玺天命公之于天下，然后登上那贵不可言之位。
结果，三万人出征，就回来不足两百人？
不对，加上豫州先前招降的匪兵，黄巾，那就是十几万人。
十几万人一败涂地！
就算十几万头猪，也得杀上好些天吧！
“到底怎么回事！”
袁术想着想着，顿时勃然大怒，将玉玺重重敲在案牍上，发出爆裂的炸声。
左右宿卫见状，低头不敢言语，生怕惹了不快。
而纪灵，满脸苦涩，颤颤巍巍抱拳道：“是曹军，荀潇率虎豹骑......”
哦，是他啊。
袁术意兴阑珊，又一屁股坐下。
上次被狂追八百里的梦魇，再次袭来，在脑海中挥之不去。
荀潇用兵，当真如鬼神也！
只是，越想越气。
怎么又是他!
怎么老是他！
难道此子就是我一生之克星？
自远走洛阳在九江一代收拢数万人后，两次大战，均是惨败，均是败在荀潇手里。
袁术心里越发觉得，冥冥中自有天意。
有文伯在，北伐怕是不能成功了。
他不甘心。
“就算是荀潇，你有十万人人啊，怎会惨败？”
纪灵早知主公定然恼怒，也从未想过隐瞒，便将整个战局缓缓道出，从双方驻扎对峙到最后士兵抢夺粮草失控。
当然，荀潇因此战养虎豹骑的势，纪灵是不知道了......
不然，袁术听了定然是要气吐血。
“为何一开始不战？你可是有十余万大军啊！”
“荀潇有多少人，那曹操的虎豹骑再是精锐，能挡住数十万人的冲锋？”
豫州一代，颍水附近是一块大平原，四周并无山丘沟壑，虽有利骑兵冲锋，但数十万也能展开阵型，彻底发挥人数优势。
结果拖着，拖没了吧？
你纪灵是猛将，能跟他比谋略么，就谋不了，没这个能力知道吧。
“如若是我有数十万大军，定然见面就冲锋，一雪前耻！”
袁术抱着玉玺，下了台阶，指着纪灵破口大骂，骂得他连连点头。
“自是不如主公。”
纪灵低头叹道。
舒服了。
袁术微微抬了抬下巴，颇为自得，“话虽如此......”
“报！”
这时，传令兵匆匆闯进大殿，急切道：“有大军来袭，不时就要到城下。”
“是谁！”
“好像大旗上写着曹。”
“难道是荀潇追过来了？还有多远？”
纪灵一愣，连忙起身向外探了探，见马蹄声还远了，稍微放心了些。
“什么，他竟然追到寿春来了？”
袁术人都傻眼了，惊得玉玺差点掉落在地，连忙去接，混乱至极。
我刚才也就说说，何必呢？
大胜一场，不回兖州找曹操邀功，追过来干嘛？
袁术就很头疼。
我琢磨着也没得罪你啊，倒是你一直在得罪我！
多大仇啊！
袁术想了半天，还是没想到，荀潇或者曹操跟自己到底哪来的仇。
就算我北伐吧，也就蹭一蹭，又没进去！
真是过分。
“主公，如今城中还有数万兵马，加上城中百姓将军数十万，请主公为末将报仇！”
纪灵大喜，双手抱拳跪道。
还报仇！
袁术嘴角抽了抽：“君子报仇十年不晚！”
“关城门，死守！”
......
寿春城外，荀潇等人于十里外，再次驻扎。
很快，营寨扎起，万余虎豹骑派出几只分队在四处探查，剩余部队便留在中军操练。
俘虏的数万黄巾兵，也带了过来，一個个接受审查招降。
“哈哈，都到了家门口了，袁术这缩头乌龟都不敢还手。”
再次驻扎等待，心境已经截然不同，曹纯单枪匹马去城门口显摆了一番，见到袁军只是疯狂加固城池，修建防御工事，回来后很是得意。
之前是未战，心里焦急，现在功劳在手，自是心安。
我不动便看着袁术忙前忙后，就很有欺负人的快感。
“估计一时不会出来，子和且安心练兵。”
“俘虏数万人，能用则用，不能用则带回去安排屯田。”
荀潇交代了几句后，便又恢复了安逸的日子。
行军在外，杂事缠身，心有不安。
实则非事之乱，心乱而已，倒是可以炼心。
曹纯自然欢喜，从那日之后，便不时带数千人去城门口炫耀一番，破口大骂袁术。
果然，袁术气得半死，也不肯出城门一步。
虎豹骑哪里有过如此威风的时候，众人顿时觉得，四世三公袁公路，好像也不过如此。
这不，我们骂他都不还嘴的。
岂不是，我也可以？
顿时，虎豹骑心里发生了些变化，士气大涨。
曹纯也是后知后觉：“原来文伯是借袁术四世三公的名气给虎豹骑养威势啊！”
这是要榨干袁术不成？
太惨了。
然而，想明白其中关键的曹纯，非但没有同情，还加大了力度。
以往只是隔一天来一次，后来就将一万人分成几队，早晚来一次。
还两班倒了.....
......
河内。
董昭于书房内冥思苦想，有些犹豫，书房阴暗的角落里，一个黑影若隐若现。
“查明确是曹操的人？”
前段时间收到董访的家书之后，他便收回了一部分探子，在城中打探消息，也去打探曹操的动向。
曹操已经回了兖州，荀彧似乎要要是进言，经常出入曹府。
具体何事倒是不知，曹府守卫森严，探子进不去。
然后，便又在城中发现了可疑之人，妄图穿过河内。
张杨已经下令关城，不许百姓进出，那人刚好被抓个正着，收到了监牢。
董昭在城中经营也有段时间，很快就打探到了，那人疑似曹操派来。
曹操此时在令荀潇抽袁术，兖州刚刚经受张邈之乱，定然不会两线作战，意图拿下河内。
那暗中派人又是为何？
董昭认为其中定然有联系，他好像要抓到了一条脉络。
天子东归！
他忽然想起，董访在信中提起荀潇时，说过一句。
当今天下大事，也就这一件了！
荀彧经常出入曹府，怕不是劝曹操逢迎天子？
曹操看上去毫无波动，瞒过了所有人，其实暗中已经在做准备。
在河内被抓之人，很可能就是要去洛阳面见天子的。
曹操要逢迎天子！
那一切就都能说通了。
董昭之前也曾劝过张杨，天子东归，应当献礼拜见，自然很快想通。
自己能想到，荀彧定能想到。
只是，现在该如何做呢？
董访的信动摇了他的想法，董昭确实准备投奔曹操，只是没找到好的机会。
于是想等个功劳。
如今机会来了，若是将人放出去，曹操和天子取得联系，日后要是知道自己帮忙，定然有赏。
只是，这就得罪了张杨。
先前离开袁绍，是因为袁绍有杀心，但是张杨对他还是不错。
董昭并非不忠之人，此时便有些犹豫。
“最近张将军可见了哪些人？”
他忽然又想到。
“前段时间，好像冀州来使。”
冀州，袁绍！
是了，定然是袁绍的意思，不让张杨为何突然关了城门。
袁绍和曹操……
董昭一手扶额，一手慢慢敲着案牍，脑海中谋略快速闪过。
天子东归，看似一切平静，实则已经暗潮涌动。
袁绍威名已久，曹操异军突起，如今实力皆是其余诸侯不能争锋，也就他二人有逢迎天子的实力和理由。
不能让袁绍计成！
董昭于情于理，都不想看到袁绍成事，不然天下之大，哪里有自己的容身之所。
要帮曹操，是为投名状！
然而，如今张杨心向袁绍，自己私自放人，势必结仇，他念及张杨有恩，不愿如此。
“张将军想投靠袁绍，却被吊着，想必也有不快，倒是可以劝说。”
董昭最后做了决定，当夜便去了张府。
……
城门之上，皓月当空，将月光洒在冰雪之上，天地苍茫一片。
张杨身披铠甲，双手附后，不时看一眼冀州的方向，脸上有愁容。
其实这些年，他过的不错。
河内之地，土壤肥沃，养小城之民足够。
四方会战，一时也没烧到此处，毕竟洛阳都被董卓一把大火烧了，没人关注河内。
然而，这一切都随着天子东归，有了些变化。
张扬很清楚自己的才能，知道天下大乱，这个副本是自己玩不了的，一直想找个大腿。
自从界桥之战公孙瓒惨败，他就极其看好袁绍，这些年有意靠拢。
然而关系一直很模糊，就像这次一样，有要事袁绍会遣使者或者来信，却不肯彻底接纳。
张扬就很郁闷。
名义上是跟着袁绍混，但如今这河内太守是当年董卓封的。
之后西北军阀内乱，吕布出逃也曾在河内待过一段时间。
袁绍爱惜羽毛，不愿为了张扬跟董卓之党扯上关系，张扬也是清楚。
但这都是过去，我有什么办法？
这时，董昭登上了城墙，上气不接下气地挥手道：“张将军怎在此？”
刚才去府邸没见着人，又绕了一大圈。
“看看城防。”
张杨这才醒过神来，上前迎去。
“是在看冀州吧？”
董昭来河内已经有些时间，从他脸上的神情，哪里看不出。
张杨愣了愣神，随即摇头笑道：“真是什么都瞒不过公仁。”
北风吹来，有些寒冷，二人便进了城楼，靠着火炉有了些暖意。
“公仁深夜来访，是有事？”
“正是为了冀州之事！”
张杨正了正身子，侧耳聆听。
董昭见他神情自若，心中放心了不少：“如今袁绍势大，却迟迟不可接纳将军，想必将军也知晓。”
“既然如此，何不另寻明主？”
“明主？”
张杨愣了愣神，这话可说的太直白，有些尴尬。
在河内之地，自己也算是一方主公，不过他不是吕布心比天高，叹了叹便示意董昭继续。
“天下英雄，袁，曹。他二人虽以兄弟相称，却必然不长久。”
“曹操如今有了兖州，徐州，想必很快能拿下豫州，为当世英雄。”
“将军不愿得罪袁绍，也当为自己寻条后路，私下跟曹操结交，如今却是有这样的机会......”
董昭说着，突然停住看着张杨。
他也摸不住张杨的想法，只能走一步看一步。
张杨顿时闹了个红脸，有些尴尬：“公仁也知道了？我也是方才得知那竟然是曹操的探子。”
他说的，自然是扣入监牢的那人。
董昭顿时大松了口气，看来张扬也不是腐朽不知变通之辈，于是连忙劝道：“多条朋友多条路，将来胜负谁又能说得准？”
就像当年界桥大战，天下普遍看好公孙瓒，可谓占尽优势。
可袁绍偏偏以少胜多，直接把公孙瓒心气都打没了。
“将军不想得罪袁绍，但绝不可为了投靠袁绍得罪曹操。”
张杨再次犹豫了，半晌之后才似是而非的点了点头。
“公仁是更看好曹操？”
他忽然问道。
“之前还不确定，如今曹操有荀潇，定能胜。”
董昭开始胡说八道。
袁绍能赢，自己也不可能投奔了，既然如此何不吹曹操。
“荀潇？”
张杨又愣住了，想了想才道：“有所耳闻，有君子之名，似乎是荀彧的族弟。”
说起这个，董昭顿时就来劲了。
之前董访在信中说过的，都是现成的材料，于是董昭稍加修饰后又复述了一遍。
重点落在了荀潇之才能和曹操对其的看重。
“张邈之乱将军可知？董家因文伯一句话，曹操便不再追究！”
“如今董家与文伯关系极好，将军日后若是有意入曹营，也是能美言几句。”
“袁绍不接纳将军，曹操有爱才之名，定然欣喜。”
董昭一阵吹嘘之后，最后如实说道。
张杨陷入了极大的震惊和久久的沉默之中。
这个荀潇，果真有绝世之才？
曹操能将他收入麾下，倒真是天命所归。
就是不知道他是怎么留住此等英才的......
“公仁所言有理，然我还是相信袁绍。”
张杨笑着拍了拍董昭的肩膀，无奈笑道：“看来公仁是要离开我了啊！”
董家既然归顺曹操，董昭定然要走。
这是他不愿看到，不过他也知董昭有才能，应该去更大的天地施展，也就只能叹息。
“昔日得将军礼遇，一直铭记在心。”
话至于此，董昭起身，郑重行了个大礼：“也正是不愿将军受袁绍玩弄，方才进言。”
张杨点了点头，拉起董昭重重按了按肩膀，却是不知说什么。
主臣之情，皆在不言中。
携手合作数年，终于不负忠义，不负仁义，也是不易。
坐回位置，二人沉默喝了一泡茶，张杨突然道：“那人明日会放走，公义也是明日离开？”
董昭点了点头，随后又是沉默。
月光照进来，更显二人脸色苍白。
张杨知道留不住，也不该留，只得沉默。
当然，他可以现在就杀了董昭，但并非心中所愿。
董昭也有些惋惜，终究是没劝说成功，如果说服张杨投靠，那携河内及迎天子的大功，日后在曹营必然受重用。
张杨也能有个好归宿。
到时候再问问文伯好了，他想着一时也没开口。
二人相对而坐，一坐便到了天明。
不时说两句，有过去的经历，也有对当今天下形势的判断。
董昭没再劝说，张杨没再留，二人都是极为默契。
月华消散，黎明之后便是晨曦，董昭再次起身行了个大礼，便去了监牢。
二人直接去了洛阳。
董昭以张杨特使的身份，进洛阳面见天子。
......
又是数十日过后，冬日终于过去，又是一年春天来临。
冰雪消融之后，天地万物显现出生机勃勃之象，一片欣欣向荣。
曹府的花开得很好，曹操刚嘟哝着文伯怎还没回，便收到了个天大的消息。
天子有诏书来。
“什么？怎么突然放行了？”
曹操差点高兴地跳起来，脸上每根胡须都在诉说着喜悦。
自从那天跟荀彧等人商量之后，他就一直在尝试跟张杨联系，同时想其它办法，均是未能成功。
结果，不知为何，张杨突然就放人了。
还没告诉他。
真是天大的好事！
天凉了就有人递枕头，今年定然一切顺利，曹操心情大好，爽朗的笑声在府邸久久回荡不止。
“到底是何人在帮我？”
“找出来，我要赏死他!”
欣喜过后，曹操又陷入了沉思。
整个事情，都透露着一种古怪。
他可不会认为是袁绍或者张杨突然好心，定然是曹营有人暗中谋划！
“戏志才？”
曹操摇了摇头。
听说他最近天天留恋酒色，不知哪找了个花魁，还想买回去，也不知道要干甚......
不过，曹操忙着奉迎天子一事，懒得管他。
他从来是任人唯贤，私生活一向不太管。
“难道是文伯？”
曹操想想自己都笑了，他在豫州呢。
听说打了胜仗，都追到寿春去了，也是不可能。
荀攸，程昱，曹仁......一个个名字在他脑海中闪过。
也只有荀彧最像了。
“一定是荀彧，荀彧总是有办法！”
曹操大喜。
不乱是论资历论人脉，还是论在颍川士族的影响力，荀彧都是最有可能的那个。
说不定，他联系到了颍川哪个士族子弟说服了张杨，或者私自放行。
不论如何，这都是大功，天大的功！
此人要大赏，荀彧也要大赏。
要知道，如今不仅跟天子取得联系，天子还有诏书！
将曹操一顿夸之后，还表明了来兖州的想法。
天子有了态度，奉迎天子便有了大义！
要知道，他派出去那使者，只是打算探探洛阳情况，尝试与天子接触。
如今回馈的结果，比原先计划还好。
定然是那颍川士子在背后又出力了。
不仅明白自己的意图，还会抢答，曹操愈发有兴趣，就想问问此人到底是谁。
“快请荀彧！”
“快请荀彧来！”