这是一个武士阶层集体失意的时代，他们不能像战国时期一样，凭借着一刀一枪去战场厮杀争夺名誉，只能投靠地方大名，成为看家护院的鹰犬来谋取富贵——然而即便是想当鹰犬也是人满为患，于是整个江户最多的就是这种穷困潦倒的武士。

德川家庆送给赵源的五百名武士实际上也是作为德川松姬的嫁妆，他们相当于‘陪臣’一样的存在，大部分人都是下级武士或是旗本家的幼子，通常都精通剑术，并且受到过良好的教育，放在其他地方都属于精英人才，但是放在死气沉沉的日本，这些精英们反而成为了幕府的负担。

因此，德川家庆之所以这么大方，一口气送五百人，未尝不是希望汉王能帮忙安排一下，让这帮人有一份生计。

伍崇曜对赵源极为了解，他知道赵源肯定会答应下来，要知道这些武士们并不是花瓶，本身都是军人，再加上也得到过一定的教育，很容易培养成不错的人才。

从某种程度上来说，日本与满清都有一定的相似程度，这些个日本武士与满蒙八旗子弟一样，都属于得到过一定教育的人才——但是后来日本能够后来居上，而华夏逐渐沉沦，也能说明一点，这帮会砍人的武士终究比养成了废物的八旗强得多。

想要控制日本未来的发展，就必须抑制这些日本精英出头，只有让幕府长期维持下去，才能确保日本处于控制之中。

伍崇曜忽然想起了大久保利通、西乡隆盛这两个家伙，这两个也不能轻易放过，便沉声道：“将军大人，大久保利通、西乡隆盛在里面吗？”

“哦，他们不在里面。”

德川家庆忽然一愣，实际上他对这两个家伙并没有什么印象，也并不认为这两个人有什么特殊的本事，便主动爽快地说道：“当然，他们也可以成为其中的一员。”

“那就实在太好了。”

伍崇曜忽然从怀中掏出了一份名单，道：“实际上，在来到日本之前，殿下对于这几个人也很感兴趣，希望能让他们前往华夏一同学习，将来可以重新回到日本为将军大人效力。”

德川家庆微微一愣，他接过名单，自然认识上面的汉字，下意识轻声念道：“吉田松阴、坂本龙马、胜义舟、后藤象二郎、木户孝允、高杉晋作.......”

他不由得抬起头来，顿时感觉到一脸茫然，将名单递给了一旁的阿部正弘，呢喃道：“这上面的名字我一个都不认识，难道是最近日本出现的后起之秀吗？”

“这个.......”

阿部正弘也是一脑瓜子汗水，因为他也不认识这些人，便望向伍崇曜道：“伍君，这些人到底是什么来头呢？”

伍崇曜也是一脸尴尬，他当然不知道这个上面的所有人都是未来日本维新时期的英杰，比如吉田松阴、坂本龙马和高杉晋作被称为维新前三杰，木户孝允则跟西乡隆盛、大久保利通并称为维新后三杰，胜义舟、后藤象二郎则同样是日本未来著名的政治家和维新元老.......

当然，现如今这些人还都是一堆十来岁出头的毛头小伙子，年龄还没有西乡隆盛和大久保利通大，自然不会出名。

“这个，其实在下也不太清楚，还请将军和阿部大人费心了。”

“好吧，我会让人去查一查，到时候一起加入到陪臣武士团里面。”

对于德川家庆和阿部正弘来说，这只是一件再小不过的小事，根本不值得费心——但是他们不知道的是，赵源这一手不仅仅是在扼杀日本的未来，同样也让德川幕府少去了许多威胁，若是他们知道这些人在将来会成为倒幕的功臣，恐怕会第一时间将这些人杀个干净......

随着伍崇曜在日本的一应事物尽数完成，他也在日本幕府的欢送下坐上了返程的大船，当然后面外交司会在日本设置一个大使馆，到时候大使馆一应驻日大使以及相关工作人员会和汇丰银行派遣人员一同赶到日本，届时双方之间将会形成固定的交流渠道，共同推进合作事物的进行。

.......

道光三十年二月初六，穆彰阿作为道光皇帝的代表，同太平天国在城外进行秘密和谈，双方最终确定和谈结果，即从二月初十起，太平天国让开北边的道路，清廷则将会让出京城内城，其中残余势力撤出京畿直隶、河南、山东、山西、陕西以及甘肃等地，尽数撤回关外，从此以后与太平天国之间永为和平，互不侵犯。

为了确保诚意，杨秀清派人主动让出了北门方向的围困，并下令收兵停止攻城。

二月初八这一天，京城迎来了难得的安静一日，双方士兵也早已经在这血海之中感觉到无比倦怠，在停战后没有人发出欢呼，也没有人表示庆幸——几乎所有人都直接就地躺下去，希望睡上一场没有厮杀的安稳觉。

当然，这个时候作为谈判副使的肃顺却没有返回京城，而是作为代表的身份赶往天津方向，再从天津方向转道向南去见林则徐，明面上向林则徐传达撤军关外的谕旨，实际上却是让他们整顿兵力进行接应，届时大军会象征性撤往关外，但是只要太平军发生内乱，那么清军都会立刻返身回攻。

与此同时，端华也奉着道光皇帝的命令赶往永平府方向，到时候京城大军会跟永平方向的奉命大将军绵愉和僧格林沁等余部汇合，从而确保清军主力得以安全。

为了顺利赶往天津和永平府，肃顺只能向太平军好说歹说，讨了一份盖下东王谕令大印的路引，让沿途太平军不得为难。

肃顺和端华二人在一众护卫簇拥下，出了京城后便开始分头行动，不过肃顺需要先赶往天津，再从天津南下赶往德州府方向——这是先前林则徐所部最后消息所处的位置。

在经过了一日一夜的劳苦奔波后，肃顺近乎是人马不停地赶路，才终于在傍晚前赶到了德州城外——此时林则徐所率领的五万两江练军的确停在了这里，依靠着城池扎营。

见到大旗上飘扬着的‘林’字时，肃顺顿时松了一口气，他不能埋怨林则徐为何勤王大军一直停在德州没有继续往北，原因他也很清楚，北面的太平军石达开所部正在虎视眈眈，双方已经激战过数次，两江练军若是不顾一切往北打，只能让太平军给一口气吞下去。

况且，眼下林则徐作为大清的忠臣，愿意前来勤王已经不错，其他的大清势力怕是已经藩镇化，大家都在等着京城那位死呢！

见到了林则徐以后，肃顺也毫不犹豫，将先前议和的情况一五一十告知了林则徐，其中也将道光皇帝的密旨给拿了出来。

看完密旨以后，林则徐却长长叹了一口气，低声道：“这下，京城怕是已经被攻陷了。”

“什么？”

肃顺满脸震惊，他有些不太理解，道：“穆翁的意思是杨秀清所言为假？”

“没错。这分明就是一个圈套，一个精心布置下的圈套。”

林则徐眯起了眼睛，他毫不客气地说道：“皇上打着祸水南引的心思，并没有什么问题，但是杨秀清的野心远不止此，他看得出朝廷的用计，却又答应了下来，你们就没有想过为什么吗？”

听到这里，肃顺顿时满身冷汗，他终于明白自己心中一直的疑惑在哪里了。

只因为这一切实在太顺利了，太平军就好像彻底放下了仇恨一样，竟然全部答应了清廷的要求......

他想到这里，顿时就感觉到毛骨悚然，这个时候京城到底还在清军的手中吗？

........

当时间被拉回到二月初九凌晨的时候，天色正处于蒙蒙亮的拂晓时期，内城城墙上依然驻扎着大量的清军士卒，只是人人疲惫不堪，再加上和谈已成，许多人的警惕心理都下降了许多。

杨秀清穿着一身甲胄，站在城墙下方不远处的位置，一脸冷酷地望着城头上飘扬着的龙旗。

身后的太平军将领们则是一脸佩服地望着面前这个男人，正是因为这个奇妙的和谈，使得太平军瓦解了清军的战斗意志和士气，让京城内的所有人都以为天无绝人之路，然而这都是为了今日。

一条从外城直插正阳门的地道已经被挖好，里面装满了整整六副棺材的黑火药，只等着总攻下达之后，到时候整个正阳门和上面的守军将会一起飞上天。

只要正阳门被顺利炸开以后，守在外城的太平军将士们将会一跃而入，等到了那个时候，京城内城将彻彻底底再无险可守，也就意味着京城被太平军给彻底攻下。

“终于......终于到了这一日.......”

难得露面的洪秀全也穿着盔甲来到了阵前，他带着几分伤感地说道：“只可惜萧老弟和冯老弟都没有见到这一幕了.......”

回想起昔日五人首义时的画面，杨秀清也忍不住带着几分感慨，他缓缓道：“天王放心，等到内城破了后，我一定会用建虏的首级堆出两座京观，为萧兄弟和冯兄弟报仇！”

洪秀全回过头看了一眼杨秀清，脸上也透露着些许复杂的意味，他知道只要京城被顺利攻下来，到时候他与这个男人的战争才会正式开始——到了眼下这一步，他们每个人都只能继续往前走，已经无法回头。

天边，随着一声尖锐的叫声响起，一朵美丽的烟火在空中绽放。

总攻，正式打响。