“你和叶之博说什么了？”
寒潭边,霍柯望着山谷间的迷雾，像是不经意般随口问道。
贺行云也在看着迷雾。
他的目光却仿佛能透过重重迷雾，看到那个在崖壁间纵横跳跃的银发身影。
贺行云嘴角微勾：“我在和叶之博表白,你不是都听到了吗？”
峰顶传来一声充满嘲讽意味的轻笑。
“贺行云……你就是这样为皇后效命的？”霍柯的声音又轻又柔,却带着股说不出的阴冷味道,像是攀附在后背嘶声爬行的毒蛇。
“背叛是什么样的后果,你应当知道。”
贺行云转过身,目光笔直地射向霍柯的脸。
“背叛？”他的眼中一片冰凉,“我从未效命于皇后,又谈何背叛？”
“贺家不是她手中的棋子”黑发的少年脸色沉郁,语声极冷，“我也不是。”
“呵呵……哈哈哈哈！”霍柯难得愉悦地大笑起来，整个山间都回荡着他的笑声。
“那又怎样。”黑发的总长慢条斯理地抬手,低垂着眼漫不经心地整理自己的白手套,“是不是棋子,你说了不算，贺家说了也不算。”
他的神情太过于嘲讽和轻慢,以至于黑发的少年一瞬间被激起怒气,再压抑不住内心的愤怒和痛恨。
贺行云厉声问道：“皇后究竟许了你什么总务处应当是陛下的眼睛和耳朵，而不是皇后的走狗！”
这也是所有人的疑问。
皇帝陛下待霍柯不薄，从霍柯还是一个平民时就对他青睐有加,将他从一个军校的普通毕业生直接擢升为侍从官,更在几年后空降军部，一跃成为帝国政坛炙手可热的人物。
作为皇帝一手提拔起来的人，霍柯本应是皇帝的亲信，是皇帝为帝国太子培养的未来臂膀。
可霍柯在帝国上层刚刚站稳脚跟没多久，就直接投向了皇后门下。
所有人都觉得不可思议。
现任皇后是谍报人员出身,在成为帝国皇后前一直掌管着宫廷内部隐秘的特务机关总务处，是一朵美丽却危险的野蔷薇。
正因为此，这位皇后从未远离过帝国的政治中心，也深得皇帝的信任。
霍柯被从军部调离，送进总务处接掌皇后留下的柄权。
他也从此与皇后越走越近。
总务处是直属于皇帝的特务机关，负责收集一切与帝国密切相关的情报，监视帝国大臣，秘密处决皇室需要清扫的对象。
所有皇室和军部不便出面的阴私之事，都交由总务处负责。
总务处因此名声极差，在帝国内部不受待见，也是帝国的敌人最热衷于刺杀的对象。
霍柯作为总务处的最高负责人，更因此而被称为“帝王的鹰犬”，从此人人绕道而走，再不复从前的恣意与风光。
他本应是皇帝和太子最得力的臣属，帝国未来的肱骨之臣，可偏偏要隐入黑暗中，做那受千万人痛恨的刽子手。
没有人知道这到底是为什么。
就像没有人知道为什么，皇帝陛下明明知道霍柯与皇后背后的小动作，却依然对他们如此宠爱有加。
太子殿下的地位已经越发岌岌可危，皇帝却此心知肚明，却始终一言不发。
帝星的形势和风向越来越诡异，摇摆不定的贵族越来越多，所有人都在观望。
观望这位年轻的太子殿下，究竟能不能坐稳这个位子。
想起那位处境艰难却向来极为强势的金发太子，贺行云的神情有些复杂。
作为抱有同样心思的人，他自然看得懂李瑾深看向叶之博时的那个眼神。
黑发的少年在心里撇了撇嘴，心想真是便宜了太子殿下。
他半侧过身，冷淡地看向始终面带微笑，一言不发的霍柯。
贺行云面无表情地开口：“你放弃吧，连大司命都死了，你杀不死太子殿下的。”
两人静静对视。
霍柯脸上的笑意越来越深。
他看着贺行云的眼神带着些抹奇怪的怜悯：“真是个天真的孩子啊……”
“太子殿下死在狩猎场，第一个被问责的就是总务处。”霍柯一脸叹息，“贺行云啊，你可真不像是贺家的子弟……”
在这样黑暗污浊的泥沼中，还抱有如此天真美好的理想。
在势单力薄孤身一人时，却妄想凭借一腔热血质问这个世界。
这样的人是火热耀眼的，他们就像是绚烂的火花，足以短暂照亮黑暗的天空。
但他们也是最快被黑暗吞噬的那些人。
“今天的狩猎场中必定会有人死去。”霍柯轻笑着开口，笑容里带着说不出的可惜，“但那个人不会是太子殿下，也不会是你心心念念的叶之博。”
“大司命是个蠢货，差一点就坏了我们的事。”黑发的总长伸出手，轻轻拍了拍贺行云的肩，在黑发少年戒备的神情中叹息道：“叶之博的命必须得留着，所以我准备换一种方法啊。”
他的手自然垂下，于半空中微顿，衣袖中骤然爆发出一道银白的亮光
那道亮光于瞬息间突破空间，向贺行云刺来！
“嗤！”
“霍柯！你！”
贺行云猛地倒退一步，无法支撑地跪倒在地，捂住自己的心口。
大片的血迹在顷刻间浸透了他前胸的衣襟。
有一柄短刃，整个没入了他的心脏！
黑发的少年死死盯住霍柯，像是要将那张脸深深地刻进脑海深处。
他脸上的神情混杂着震惊、痛苦、焦虑和痛恨，却越来越浅，越来越淡，就像是再无力做出任何一个表情。
他眼中的光芒渐渐黯淡。
霍柯将短刃牢牢钉入贺行云的心脏，庞大的精神力在一瞬间涌入，刹那间摧毁了贺行云的精神海
他必死无疑。
“真是个可怜的蠢货。”
霍柯随手抛出一个通讯器，落在黑发少年的身侧。
这个通讯器还很新，屏幕上仍然在一闪一闪地跳动着信息
白笙笙：叶之博，红塔的实验已经终止，我们即将离开。
白笙笙：期待与你再次见面。
那正是
叶之博遗失的那个通讯器！
霍柯最后看了一眼现场，确认没有任何遗漏之处，转身离开了这片山顶的寒潭。
他按住通讯器，切到巡查组的内部频道，下达命令。
“已发现太子殿下和叶之博的踪迹，一组前往第二环道边界接应，确认安全。”
“其余的人进入第二环道，打扫战场。”他说到这里时顿了顿，补充道，“将所有战死的帝国英雄带回去，不要遗漏一人。”
“是，总长！”
通讯那头传来肃穆沉重的回应，霍柯却只是嘲讽地一笑，直接关闭了通讯器。
他的脸上依然挂着微弱的笑意，就好像那种笑意长在了脸上，永远都不会卸下。
“如你我这样的人……谁不是棋子呢？”
风中隐隐传来黑发总长自嘲的低声轻喃。
没有作为棋子的自觉，就只能被执棋人抛弃。
在人心叵测，风云诡谲的帝星，没有人能真正决定自己的命运。
所有的人都是身不由己。
……
……
寒潭边恢复了安静。
断崖边，只有一个黑发的少年静静躺着，鲜红的血迅速淌开，染红了他身下的土壤。
贺行云一手紧紧握住插在心口的短刃，眼中闪动着不甘的光芒。
这把短刃他无比熟悉。
在新生挑战赛上，这把短刃曾横在他颈间，奠定了叶之博的胜利。
如今这把短刃直直地插进自己的心脏，却即将成为叶之博无法反驳的罪证！
“呃……”
鲜血不停地从他的伤口和唇边涌出，逐渐模糊了黑发少年的眼睛。
他拼尽全力想要拔开短刃，却被那它死死钉在地面，动弹不得。
“不”
黑发少年的眼中充满了绝望和不甘。
他必须告诉叶之博
他们都被迷惑了
太子殿下只是个诱饵！
霍柯的目标，从一开始就是叶之博！
“噗呃……”
贺行云的脸上的情绪渐渐松懈，眼神开始涣散。
叶之博……
你一定要……小心。
“啾”
飞鸟从头顶掠过，向着东方高声鸣叫。
朝阳冲破迷雾，正在崖边逐渐升起。
贺行云却已经看不到了。
他的另一只手无力地垂下，从指缝间隐约可以看到两道金红色的光点一闪一灭。
“嗡……嗡……嗡”
那两道光点熄灭了。
黑发少年的眼中失去了所有的光亮。
“啾！”
凄厉的鸟鸣声遥遥传来，叶之博蓦地抬头，望向头顶的天空。
那啼声让他莫名觉得有些不详。
“怎么了？”李瑾深在他身旁停下，微微喘了口气问道。
叶之博摇了摇头：“没什么，可能是我的错觉吧。”
他看了眼金发太子苍白的脸色，伸手揽过对方纤细的腰肢。
“我带你一段，你先休息一下，恢复体力。”
李瑾深的后背微微一僵，随即放松下来，任由叶之博动作，低垂着眼睛一言不发。
两人很快离开了这片迷雾。
他们绕过山脚下的整片森林，从另一侧离开了第二环道，将巡查组远远地甩在了身后。
平原的那一头，星星点点的灯光向他们传来稳定的讯号。
那里就是夏登帝国的临时营地。
两人对视一眼，同时加快了脚步。
“回来了！”
不只是谁第一个看到他们喊出声，很快整片营地都知道了两人出现的消息，整片营地顿时热闹起来。
“首席！”
“殿下！”
“叶神回来了！”
叶之博松了口气，露出放松的笑意。
“大哥！叶神！！”
金发的小皇子像颗炮弹一般冲来，狠狠撞进了李瑾深的怀里，将金发的太子撞得一个趔趄，倒退几步，被叶之博将将扶住。
“别闹你大哥，他受了伤。”叶之博叹口气，不动声色地撑住了神情不变，眼神却明显有些涣散的李瑾深。
“什么！大哥你受了唔！”李珩严蓦地捂住嘴巴，一把抱住李瑾深的胳膊，亲亲热热地拉着对方往营地内走去。
“叶神我先带大哥去我那里！我们回见！”
“去吧。”叶之博揉了揉李珩严的脑袋，目送这位咋咋呼呼的小皇子带着李瑾深离开，自己迈步向帝国军校的方向走去。
他的同学们正在向他迎来。
帝国军校的学生会主席简重站在最前方，给予了风尘仆仆的一年级首席一个深深的拥抱。
“欢迎回来，我们的首席。”
在他身后，所有的帝国军校新生眼神炽热，望向叶之博的目光俱是狂热的崇拜和深深的钦服。
红塔的阴谋已被揭露，大司命的死亡也得到了证实。
叶之博和李瑾深联手杀死大司命的消息已经传遍了整个春训营地。
经此一役，这位帝国军校ss新生大放异彩。
叶之博这三个字，在这个夏天里，将成为整个夏登帝国最耀眼的存在。
“我回来了。”叶之博笑着开口说道。
他实现了自己的承诺。
一个不缺的，把帝国军校的新生带回来。
银发的少年逆光站着，神情看不分明，并不高大的身形却显得尤为可靠和强大。
星星点点的火把渐次熄灭，天色渐亮，黎明已经到来。
初生的太阳在他的背后冉冉升起。
他站在背光的阴影里，看起来就像是希望本身。
“啾！”
第二环道的山脉顶峰，也有人遥遥地望向火红的朝阳。
来自沉星海的两个少女并肩而立，沉默不语。
“报死鸟？”桃夭轻哼一声，脸上的表情慵懒又不屑，“是你看到的那个人类？”
这道啼声对于沉星海的原住民来说再熟悉不过。
报死鸟的啼声，曾经不分昼夜地响彻沉星海畔。
白笙笙没有说话，只是意味不明地凝视着自己的右手。
她的手腕上有一道狰狞的裂口，像是被狠狠撕裂过，攀爬着蜿蜒的伤疤。
“你竟然给了那个人类”桃夭不高兴地哼了一声，“你就这么喜欢那个叶之博？要帮他到这种地步？”
“……”
白笙笙瞥了红衣的少女一眼。
“如果叶之博被帝国猜忌，那他一定会到沉星海来。”白笙笙慢条斯理地说道，“这才是我们所需要的，不是吗？”
桃夭露出一脸不理解的表情：“那你干嘛给他暗物血？”
“联合议会给我的命令，我们需要一个实验体。”
白笙笙的神情显得有些忧虑。
“计划提前了”她有些困惑地低声喃喃，“联合议会到底发现了什么？”
“什么？”
“没什么。”
白衣的少女笑了笑，向远处平原的尽头望去，仿佛能看见那头热热闹闹的场景。
“我只是想说，也许我们很快就又要见面了。”
作者有话要说：今天这章有点赶，周末小修一下。
感谢在2020061720:17:282020061820:58:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢投出地雷的小天使：方糖猫猫1个；
感谢灌溉营养液的小天使：yukito雪斗10瓶；恺宝5瓶；幻暝月1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！