“小之博啊……你和那位帝国太子之间的矛盾都解决了吗？”
黑发绅士的神情间一片关切。
“你爸是个不靠谱的,有什么感情问题，都可以来问我哟。”
感情史一片空白的绅士阁下毫无压力地说着瞎话。
天色暗了下来，室内亮起了昏黄的灯光。
落地窗外是一片星星点点的灯火,来自沉星海的绅士阁下坐在窗边,脸上的表情温和平静，望过来的目光中隐隐透着几分关爱之色。
黑发的绅士手中甚至还捧着一杯热茶。
在水汽氤氲下,空气微微扭曲,将四溢的茶香晕染开，柔和了整间屋子内的气氛。
叶之博撑着膝盖坐在床下,望着落地灯晕影下的黑发男人，忽然间有些恍惚。
他怎么会觉得此情此景，像极了坐在摇椅内织毛衣的外婆，和她调皮却可爱的小甜心外孙之间的睡前故事会呢？
呃……
银发的青年为自己的联想感到一阵恶寒，反射性地搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。
眼下的气氛十分不对头，无良长辈绝对又在打什么歪主意,叶之博在脑内高声尖叫的警报声中默默握拳，决定先发制人。
“那个……”银发的青年露出一脸欲言又止的微妙表情，成功吸引了黑发绅士的注意力，“我有个问题……”
“你说。”绅士阁下捧着茶杯,看起来十足一副温和长辈的模样。
那与先前截然不同的姿态让叶之博心底一阵发毛，却还是硬着头皮说道：“李瑾深的问题都解释清楚了，可是我怎么办？”
这个问题已经困扰了叶之博很久。
“母亲给我下的禁制……让我根本没法告诉他我的身份。”
银发青年的情绪有些低落：“但我不想瞒他。”
这种隐瞒带来的歉疚随着时间推移越来越深，在李瑾深主动索求标记的那一晚达到了顶峰。
金发的恋人对他已经毫无保留,可自己却连开口都无法做到。
这让他在面对李瑾深时一退再退，几乎完全失去了原则。
他才是那个隐瞒了对方的人。
该受到惩罚的人，应该是自己。
因此叶之博对一切加诸于身上的痛苦都甘之如饴，甚至是逃避般妄图借此来忘却内心越来越强烈的愧疚感。
“我想你应该明白,究竟你母亲为什么会给你种下这样的禁制？”
闻野的声音传来，很轻柔，却像是一击重锤落在叶之博的心头，毫不留情地掀开了那些隐藏在内心深处的恐惧。
“我明白。”银发的青年低声开口，低垂着眼睛，盖住了眼底的神色，“是父亲……不允许我告诉李瑾深。”
路庭星从一开始就对李瑾深充满了敌意。
叶之博一直都很清楚，但却从来都不敢去面对。
因为他对此毫无办法。
像路庭星那样的人，平时怎样嬉皮笑脸没大没小地开玩笑都没有关系，但是那个男人所做出的决定却从来都不容违逆。
叶之博在绯红庭的那三年间已经身体力行地体会到了这一点。
空中庭院的规则很简单，却也很残酷。
弱者没有资格忤逆强者。
在绯红庭内，连暗流幼年期都没有度过的叶之博几乎没有一点自主权。
他没有力量反抗自己的父母。
如果没有父母的允许，他甚至不能离开绯红庭半步。
其实在绯红庭的那三年间，叶之博有过很多次想要离开。
他意愿最强烈的一次，是在绯红庭的第二年，听到了一则来自夏登帝国的消息。
帝国太子再度出访下四区，却在跃迁点被卷入空间乱流，生死不明。
叶之博那时还不甚明白自己的心意，但却在听到的第一刻下意识地就想要去找李瑾深。
他在即将踏出绯红庭的前一刻被抓住，然后被路庭星直接关进了绯红庭的禁闭室。
关了整整三个月。
那是一段不堪回首的黑暗过往，甚至仅仅只是回想都让叶之博情不自禁地感到颤栗。
那不是施加在肉体上的痛苦和折磨，那是几乎要摧毁一个人意志的绝望和可怖。
禁闭室是怎样的地方？
每一个世家出身的贵族继承人都能够给出答案。
封闭的，黑暗的，透不进一丝光亮，也不会有任何声音。
你唯一能听到的只有自己的心跳声。
在禁闭室内，仿佛连时间的流逝也失去了意义。
只有无尽的压抑和绝望，日复一日将你笼罩。
而叶之博足足被关了三个月。
他只有不断运转绯红心法，让自己沉浸在修炼中，才不会在这种仿佛永无止境的黑暗中陷入崩溃。
禁闭室存在的唯一意义，就是以最简单粗暴的方式击垮意志，让你知错，让你听话，让你不敢再犯。
叶之博没有被击垮意志，但却从此再也不敢轻易试探自己父亲的底线。
他第一次明白自己究竟有多么弱小。
这才有了之后不眠不休的修炼，这才有了在短短三年间就将绯红心法修炼至让路庭星满意的境界。
但很显然，这种程度对于那对绯红庭至高的父母而言，还远远不够。
叶之博在他们眼中，仍然是一个弱小的，需要牢牢限制和保护的幼崽。
银发青年的神情低落极了。
他不知道该怎样向自己的父母证明自己。
……
……
闻野在心底无声地叹了口气。
他能够理解叶之博的茫然无措和困惑不解，但站在他们的高度上，银发青年的这些困扰却根本不值一提。
甚至对于闻野而言，这样的刺激还远远不够。
黑发的绅士先生开口道：“既然你明白是路庭星不认可你们在一起，那你也应该很清楚，你那位好父亲都会有怎样的手段。”
他在叶之博骤然惨白起来的脸色下吹了口茶末，不疾不徐地说道：“有一点你需要明白，你已经标记了李瑾深，这意味着你们之间已经形成了连结。”
“路庭星顶多不承认，但这不能改变你与李瑾深之间的关系。”闻野轻叹着开口，说出口的话语却无比残忍，“那你也应该明白，在什么样的情况下……标记才会失效吧？”
银发的青年霍然抬头，不可置信地望向他。
“不可能”
“这没什么不可能的。”银发青年颤抖的声音被毫不留情地打断，闻野的神情是前所未有的冷酷，“只要李瑾深死去，不论你们之间曾经有过什么样的关系，都将不复存在。”
“你知道那并非没有可能。”
叶之博的脸色苍白得几近透明，原本明亮的黑色瞳孔一片失神，像是回旋着无数复杂的情绪。
他知道闻野说的是对的。
如果是路庭星出手，自己根本没有任何反抗的力量。
重生以来一切都顺风顺水，即便每每遭遇危机却也能化险为夷，这一切都让他太过自大了。
他取得了一点成绩就沾沾自喜，根本不知道自己所拥有的一切在他人眼里几乎不值一提。
叶之博在心底苦笑。
他曾经都说过些什么？
并肩为王？
登临至高？
简直像是个笑话。
到头来，他甚至连自己所爱的人都护不住。
“你不需要去质疑自己。”闻野毫无疑问猜到了叶之博的想法，及时开口，将银发青年拨回正确的道路，“你做得很好，只是还可以更好。”
“而身为路庭星和沉星的儿子，作为空中庭院未来的主人，你需要的不仅仅只是做得更好。”
闻野肯定地说道。
“你需要，也必须做到最好。”
叶之博蓦地睁大了眼睛，黑色的眼睛里骤然翻腾起风浪，像是明白了什么，或者说下定了什么决心。
“路庭星放你出来，就是给你最后一个机会。”听完叶之博的讲述，闻野已经完全明白了老友的想法，“你需要向他们证明，证明你拥有足够的力量和决心。”
“哪怕只是决心，你也必须让他们看到。”
闻野非常了解自己的好基友到底在想些什么。
叶之博与谁在一起，和谁有连结，这些通通都不重要。
在真正重要的那个问题面前，所有的前尘旧事都可以放下。
路庭星就是在逼迫叶之博。
也仅仅只是为了逼迫叶之博。
高压的、不留一丝空间的全面控制，毫不留情的、最严酷的惩罚，以及严苛到几乎不可能达成的要求。
只有在这样的逼迫下，叶之博才能快速地成长。
路庭星就是要逼叶之博认清自己的弱小和无力。
逼他主动去承担，去成长，去成为那个所有人心目中的君主。
正如李瑾深过去二十多年间所经历的那样。
这是每一任君王都要经历的过程。
只不过对于叶之博而言，留给他的时间格外得短暂。
闻野的神情里也藏着无可奈何的叹息。
他看着眼前银发青年的眼神里带着抹切实的同情和怜悯。
那抹怜惜却很快转为更深的冷酷。
因为他们真的没有时间了。
暗流女王的苏醒带来了太多的改变。
银河系的局势越来越紧绷，看似平静的海面下到处都是汹涌的暗潮，不知何时就会爆发。
更重要的是，第四象限中那座移动的灯塔正在逐渐逼近。
谁都不知道当灯塔降临后将会发生什么。
近三十年来，银河系与灯塔的联系已经被完全切断，再无人可以进入那间神秘的交易所。
所有的传奇都对此感到忧虑。
他们对灯塔的来意
不抱有任何正面的期待。
而一旦那场战争爆发，面对几乎不可战胜的对手，或许所有传奇都必须去拼命。
那个时候银河系的域内只能交给年轻的一辈。
这让他们如何能不焦急？
……
……
叶之博对黑发绅士的想法一无所知。
仍未能触及到世界真实的年轻人，现在所在意的仍然只是与恋人之间的那些小小矛盾，对父母高压控制的不满，对自己弱小无力的不甘和挣扎。
他们对于自己未来将会承担的一切仍旧一无所觉。
但他们已经逐渐能明白某些至关重要的关节，能够及时自省并发现问题，能够继续一路前行，继续成长。
他们拥有着无限的可能性。
那种可能性代表着所有人都孜孜不倦追求与期盼的自由与希望。
在一片寂静中，银发青年低垂着头，深色的瞳孔间神情变幻不定。
叶之博知道自己走入了误区。
他感谢将自己一把拉出的绅士。
以及毫不留情地将自己推出安全区，让自己认清现实的父母。
并非是他们对自己的要求过于严苛，而是因为自己仍旧太过弱小而不可靠。
只要他变得强大起来，只要他能够拥有不可被转移的强烈意志和坚定决心，他就能够得到承认。
和谁在一起，对方是什么身份，自己又是谁……
这些都不重要。
没有人在意这些。
所有人期盼的只是一个足够强大的君主。
坚定的，不容置疑的，无所畏惧的君主。
他将竖起战旗，高举刀剑，为自己的臣民指引方向。
带领他们去追寻自由与希望。
银发的青年在某一刻蓦然抬头，异色的双瞳间闪耀着夺目的亮光。
他没有说话，闻野却无疑读懂了那双眼睛里燃烧着的熊熊火焰。
黑发的绅士终于露出了一抹真心实意的松快笑意。
“很好，你在我这里合格了。”
绅士阁下又恢复了一贯温文尔雅却让人背脊发凉的微妙神情。
他悠悠地开口说道：“那么，今天的睡前故事会就到此为止了。”
他冲叶之博微微一笑。
晚安，我们未来的君王。
愿你一夜好梦。
当夜幕落下，新日升起，你又将披上战甲，携起刀剑，在属于你的战场上冲杀。
为了所有人期盼中的那个未来。
为了你心中的那一道光。
“啪。”
最后一盏灯也熄灭了，世界陷入一片黑暗。
在逐渐远去的脚步声中，有一道声音遥遥落下，被叶之博一人听到。
那道声音告诉他：“去科学院。”
叶之博在黑暗中沉默着，眼中流转着某种意味不明的光亮，越来越耀眼和炙热。
这与叶之博以及李瑾深的猜测完全吻合。
他们所要探寻的一切真相，都在那座夏登帝国历史最悠久的科学院中。
那个或许曾是一切开始的地方。
作者有话要说：冲鸭叶之博！
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