新星历717年12月24日,距离下四区叛乱发生已过去近两个月。
帝国太子于两周前亲临第九区指挥部，为陷入胶着的战事带来了扭转战局的契机。
这位年轻的储君以强硬的手段确立了自己统帅的地位，在短短的几天内重新安排了整个作战计划,并在第一时间下令第三军团前往十一区接应第五军团撤离。
指挥部对此全然摸不着头脑。
众所周知,第五军团已经彻底被打散，难以形成建制难道要第三军团像拼拼图那样一块块把第五军团重新拼好带回来？
好在第三军团是秋霜岁嫡系,也算作太子殿下的半个本家,基于对统帅的绝对信任，第三军团军团长什么都没问,带着帝国太子给自己的命令就出发了。
秋霜岁带兵时就爱玩些什么“三个锦囊”“到时候你就知道了”这类似是而非十分讨打的花样，第三军团对此已经习以为常。
就是帝国未来的皇帝竟然也是这副德性，这未免让人有些担忧未来帝星官员们的小心脏是否足够坚挺。
毕竟主君可靠归可靠，但作为下属该受到的惊吓却一点也不会少。
第三军团军团长带着对帝星那帮弱不禁风小白脸的幸灾乐祸，满脸严肃地率军离开了第九区。
“嗡”
庞大的舰队自营地升腾而起，在第九区上空落下巨大的阴影,很快就消失在了众人的视线中。
李瑾深站在窗口，望着舰队远去的方向，沉默不语。
如果可以的话，他希望站在那座指挥舰里的人是自己。
他想要亲自迎回自己的恋人。
但身为帝国太子,帝国军队的总指挥官，他却不能够亲身犯险。
他必须牢牢地站在这里，让所有人看到帝国坚不可摧的意志与决心。
李瑾深将双手在身前交握，右手微张,露出那枚黑色的戒指。
黑曜石材质的戒身本应暗沉无光，此时却微微泛着亮泽，尤其是贴近掌心一侧的戒身，甚至还能看出一道清晰的刻痕。
那是有人用精神力微操,一笔一划刻上去的一个“博”字。
那一处的戒身比别处更光亮，就像是被摩挲了无数遍。
年轻的副官站在李瑾深背后，神色复杂地望着自己的主君。
一直跟随在李瑾深身边的副官自然知道，在那枚黑曜石戒指之前，那个位置原本属于另一枚铂金色的戒指。
那是夏登帝国皇族身份的象征。
而现在，那枚戒指却不见了。
对于夏登帝国皇族而言，只有两种情况会让他们将戒指从自己的手上褪下。
一种是叛国，另一种是订婚。
那是帝国太子交付出去的真心。
李瑾深微微合上眼，有些疲惫地叹了口气。
就在踏入下四区的同一时刻，李瑾深与叶之博之间的通讯恢复了。
两人煲了整整一夜的电话粥，也顺带把接下来的战事梳理完毕。
他们针对下四区的历史遗留问题讨论了一整夜，却依然得不出一个最优的解决方法。
下四区究竟该归还于帝国，还是该划给沉星海，这远不是一个晚上就能梳理分明的问题。
也不是他们两个人就能决定的问题。
但至少李瑾深和叶之博达成了一个共识，那就是下四区绝对不能够落在叛军手里。
收复十一区就是他们的第一步。
这本该是计划的开始，一切都已经安排妥当，但不知为何李瑾深心底却有些紧张，情不自禁地又摸了摸那道刻痕。
他的心底隐隐有些不安，从离开帝星起就一直有种不对劲的感觉，而频频跳动的神经持续不断地发出危险的信号，让李瑾深几乎是直觉般地意识到
这一切不会如他们计划的那般顺利。
“嘀嘀嘀”
通讯器跳动起闪烁的光点，副官接通后侧身低语几句，随后走近李瑾深，轻声开口：“殿下，作战会议就要开始了，几位将军正在等您。”
李瑾深垂下手，收回视线，冷淡地点了点头。
“走吧。”
两人一前一后离开。
副官走在最后，轻手轻脚地关上房门，却在门缝即将完全被合上的刹那望见窗外，看到一只落单的白鸽停留在窗口，胖胖的脖子转过来，正正对上副官的目光。
副官微微睁大了眼睛。
“怎么了？”
身后传来帝国太子清冷的声音，年轻的副官有些惊疑不定地收回视线，低声开口道：“不，没什么，殿下。”
有那么一瞬间，他觉得那只白鸽正在看着自己。
那双猩红的眼睛里像是透着某种不祥。
副官摇了摇头，加快脚步跟上自己的主君，将刚才一瞬间的画面归为错觉。
一定是自己神经太过紧绷了，那不过就是一只普普通通的白鸽。
不知为何，年轻的副官像是完全忘记了某个至关重要的信息。
帝国太子的居所拥有最高级别的安保等级，整座府邸都被笼罩在传奇级别的防护罩下。
除非得到主人的允许，否则不会有任何生物得以进入。
“哗哗”
帝星胜利广场的上空，成群的白鸽正在盘旋着飞翔。
这一天是休息日的前夜，帝星人结束了一周的工作，纷纷带上自己的孩子来到广场上玩耍。
“咯咯……咯咯……”
小小的孩童们天真地欢笑着，无忧无虑地追逐着白鸽奔跑。
天色渐渐暗下来，家长们在一旁闲聊得差不多了，正准备带着孩子回家，抬首时却突然发现广场周围似乎有些不对劲。
身穿铁灰色军装的军人从第五大道的那头开始一路向广场涌来，沿路的帝星人纷纷被劝离，然后是身穿黑色总务处制服的执行官从城市各处出现，神色冷漠地往广场处走来。
总务处的名声在帝星绝对算不上好，在那些黑制服的接近下，家长们顿时惊慌起来，忙不迭地抱回自家的孩子，搂在怀里，惊疑不定地注视着那些包围住胜利广场的总务处执行官。
广场上陷入了一片安静。
“哗哗”
只有广场上的白鸽还在自顾自地飞翔着，似乎对于即将发生的一切心知肚明。
“咯咯……别跑呀……”
在令人不安的死寂中，却有一个穿着黄色背带裤的小男孩仍然在追逐着白鸽。
“咦，怎么都没有人了呀？”
一心沉浸在玩乐中的男孩对外界的一切一无所知，一旁有人想要去拉住他，却被身后的总务处执行官拦住，只能眼睁睁地看着那个小男孩无知无觉地向前奔跑，跌跌撞撞地伸手去够白鸽。
“咯咯……等等我呀……哎呀！”
他“砰”得一声撞上了黑发总长的大腿，向后跌坐在地。
广场上的铺地是带着花纹的石块，嗑在身上生疼，小男孩的嘴巴瘪了瘪，似乎就要在下一刻嚎啕大哭。
霍柯穿着一身深黑色的总务处制服，神情意味不明地望着脚下的幼童。
他身后的执行官面无表情地上前一步，冲小男孩的方向抬起手。
所有人的心都在这一刻提了起来。
“唔，大哥哥，你是谁呀？”
在骤然紧绷起来的气氛下，那个小男孩却像是一无所觉那般仰起头，奶声奶气地对着霍柯说起话来。
他张开双臂，红扑扑的笑脸上满是懵懂的神色，笑得天真又明亮。
“大哥哥，抱！”
广场上是死一般的沉默。
在令人窒息的沉默中，霍柯却出人意料地蹲下身，真的拉起了小男孩，把他拢进怀里，托了托男孩的小屁股，短暂地颠了颠对方。
他得到了小男孩一个满心欢喜的亲吻。
“啵！”
在众人不可置信的目光下，霍柯微微一愣，然后低头看向身前的小男孩。
对方冲他露出了一个甜甜的笑容。
黑发的总长突然轻笑一声，第一次开口出声：“小朋友，你一个人？”
小男孩有些不好意思地拽了拽衣角，嗫嗫地开口：“我是偷偷跑出来的……”
“他们……他们都不跟我玩……他们说我是没人要的小孩，和我在一起晦气……”
小男孩睁着懵懂的大眼睛问道：“大哥哥，晦气是什么意思呀？”
霍柯笑了。
他摸了摸小男孩的头，微笑着开口：“晦气的意思是你是个很棒的孩子，他们怕和你在一起玩自己比不上你，显得他们太笨。”
“以后不用和他们在一起玩，他们配不上你。”他补充道。
霍柯的眼中映出对方似懂非懂的脸，却像是透过这个孩子看到了很多年前的自己。
那个被排挤打压，被仇视被欺辱的自己。
当年是那个永远骄傲且锋芒毕露的女人拉了自己一把。
今天就当是他此生难得做一件好事，拉一把眼前这个仍旧一无所知的孩子。
霍柯再度拍了拍小男孩的头，站起身，说道：“回家去吧，这两天外面人会很多，对小孩子来说不安全，所以就不要出来玩了。”
小男孩似懂非懂地点点头，冲他挥了挥手：“大哥哥，那我回家啦，下次一起玩呀。”
黄色的背带裤灵活地在人群中钻来钻去，不一会儿就消失在了第五大道的深处。
霍柯收回视线，目光对上始终注视着自己的白鸽，垂下眼睛。
他的眼中闪动着浓重的嘲讽。
黑发的总长冷漠地开口道：“从现在起，帝星实行宵禁，所有人立刻回家不得外出。”
在夜色中，他的声音无端透着种不祥的意味。
“胜利广场自今夜开始封锁，若是有人擅自闯入十二大街”
“后果自负。”
……
……
“开始了。”
与此同时，在重重深宫内，也有人轻笑着开口，望向坐在自己对面的宫装女子。
李瞻奕悠然自得地坐在被重重封禁的皇后寝宫内，眼中像是含着无尽的深意。
“皇后，你应该不会在这个时候心软吧？”
眉目锋利的芙蕊皇后冷冷地看了他一眼，站起身，宽大的衣裙下摆拂过两人间的矮几，带着抹深重的威压。
这位曾经的总务处首领，自从嫁入皇家后便一改以往冷硬的作风，扮作温婉动人模样的皇后，向来都谦恭温顺，身为国母却甚少在平日里浓妆华服，今夜却穿上了一袭正红色的皇后服制。
宽大的袖摆掩住了芙蕊皇后紧紧攥成一团的手，她的神色锋锐又高华，是许久未曾展露于人前的锋芒毕露。
盛装的皇后冷淡地开口道：“只要你记住我们的约定。”
她转身离开，像是根本不在意一个陌生的男人坐在自己的寝宫内。
“现在，我要去给陛下送药了。”
李瞻奕耸耸肩，目送着芙蕊皇后远去的背影，在心底感慨着女人的可怕。
“皇兄啊……你当年因为萧皇后的一句话留下了这个女人，不知道现在会不会后悔？”
深蓝公爵漫不经心地抬起手腕，一手轻点在通讯器的光屏上，看到从中传来的影像。
金发的少年安静地闭目躺在床上，苍白的脸上还带着昨夜纵情过后的暧昧红晕，看起来温顺又诱人。
李瞻奕满意地勾了勾嘴角。
这几天他冷落了太久自己的小猫咪，等到这件大事办完，一定会加倍地好好疼爱对方。
“叩叩”
夏宫，伴随着一阵轻微的叩门声，一道轻柔的女声随之响起。
“陛下，我进来了。”
门内一片安静。
芙蕊皇后端着药颦颦走入，看到了同样一身正装的帝国皇帝。
现在已是深夜，本该是皇帝就寝的时候，金发的帝王却依然保持着一丝不苟的朝服，端坐在夏宫前殿的王座内。
这种反常的姿态，背后无疑代表了很多意思。
聪慧如芙蕊皇后，自然在第一时间就明白了所有。
她的脸色在刹那间一片苍白。
“皇后，你来了。”
皇帝低沉的声音在殿内响起，金发的帝王微笑着冲自己的皇后招手道：“过来，到朕这里来。”
皇后脸色苍白地靠近了自己的丈夫。
李湛不容置疑地取走她手中的药碗，随意地搁在一边，神情间很是漫不经心：“这个药已经不用吃了。”
皇帝的声音透着感慨：“最迟不会晚于明天的日落，朕就不需要皇后你每天为朕煎药了。”
他的话中带着种洞悉一切的深意。
“这种药毕竟带着毒素，长期煎药对你的身体也不好，皇后。”
皇后的眼睛蓦地睁大，在一瞬间几乎忘记了呼吸。
“陛下，您……”
“朕当然知道。”皇帝轻声叹息道，“你、霍柯，还有李瞻奕在谋划的那些，朕一直都很清楚。”
“那为什么……”
为什么要放任他们这样做？
芙蕊皇后的神情间是一片近乎于茫然的无措。
夏宫内的守卫已经被尽数调换抽空，此时此刻整个帝星已经完全掌握在李瞻奕的手中。
李湛为什么要这样做？
他为什么要将皇位拱手让于他人，心甘情愿死去？
芙蕊皇后突然想到被派往下四区的第三军团和第五军团，以及从更久之前就频频被抽调去第二象限的两个军团，脑海中突然间闪过某种明悟。
“您早就！”
所有忠于皇室的力量都在太子身边，而太子也已经被送出了帝星
李瞻奕以为那是神不知鬼不觉除去帝国太子的最佳时机，但对于皇帝而言，那也是不动声色将太子送出危机四伏的帝星最好的机会！
他们此时此刻动手，却正中皇帝下怀。
皇帝以自己为饵，以整个帝国为引，要钓出所有夏登帝国内部的鬼！
芙蕊皇后一直挺直的背脊突然间松懈下来。
她的神情间满是疲惫。
直到这个时候她才明白，自己从来都没有真正看懂过眼前的这个男人。
或许，那个男人也从来都没有真正想要看过自己。
“皇后啊……你果然很聪明。”金发的皇帝微笑着开口，“当年如瑾就夸你有从政的天赋，还曾说过假以时日你必将成为夏登的第一位外姓公爵……”
这是当年所有人的期望。
芙蕊，这个坚毅且有能力的ega女性，即便在当年被发现假装alpha之后，也没有得到任何惩罚。
她的能力让她获得了所有人的认可。
直到她甘愿隐去一身锋芒，嫁入深宫，从此放弃一切权力。
“皇后，朕这些年一直不明白当年你为什么要做出那样的事。”皇帝叹息着说道，“直到后来朕发现霍柯突然开始主动接近你……朕就知道，你也是从那里出来的人。”
皇帝的神情很是怜惜。
“筹码是没有选择的权力的，朕知道，所以朕不怪你。”
他的声音却很冷硬：“但朕却不会让你们肆意搅乱夏登，让夏登成为灯塔的游乐场。”
“这是千年来李家世代守护的国度，是无数夏登人的国与家，朕绝不容许任何人染指。”这一刻，这位总是高高在上漠然注视一切的帝王，终于显露出了属于夏登皇帝的威严和骄傲。
那是许多年前，也曾年轻气盛的帝国皇帝露于人前的锋芒毕露和张扬恣意。
“夏登已经被渗透得太深太久，如果不能一次拔除，后患无穷。”李湛语气冰冷地开口，望向芙蕊的眼神却很温和，“但是皇后，朕还想给你最后一个机会。”
“离开吧，趁还来得及。”
在他的注视下，盛装的芙蕊皇后却笑了起来，微微摇头。
“我走不了了。”
李湛对灯塔的了解还是太少。
身为筹码，是无法脱离牌桌的。
一旦筹码离开牌桌，它们就失去了价值。
而失去了价值的筹码，就会被毫不留情地抛弃。
那位高高在上，主宰一切的主人，绝不会容许任何筹码脱离自己的掌控。
容色艳丽的皇后深深地注视眼前的帝王，神色间突然一片坚毅。
“我要送您离开。”
芙蕊皇后微笑起来，上前一步，拥住自己的丈夫。
“也许您从来都没有信任过我……”她轻柔地开口，冰凉的手指逐渐攀上皇帝的后背，“但我从未想过要害您。”
“主人从未要求我杀死您，我原本就要在今夜将您送走。”
夏登王座上的那个人是谁又有什么要紧，她只要自己心爱的男人好好活着。
那些夺取了自己丈夫荣耀的人，她都会一点点报复回来。
哪怕自己也在那份名单上。
芙蕊温柔地笑起来，极尽缠绵地在金发皇帝的眉心印上一个吻。
“我爱您，陛下。”
她的手按在皇帝毫无防备的后颈，只需要轻轻一按，就可以让对方陷入昏迷。
她是九阶天赋者，虽然久居深宫，却仍然是实力强大的高阶武者。
身体日渐虚弱的金发帝王不是她的对手。
沉闷的笑声从他们相触的胸口传来。八壹中文網
“皇后……你果然还是当年的那个芙蕊……”
芙蕊皇后听到低沉带笑的声音落在耳边，眼中骤然露出惊异的神情。
她张了张手，发现自己的五指已经开始麻痹。
皇帝身上若有若无的檀香一阵阵钻入鼻尖，让她的神思越发昏聩，精神海沉沉的再调不起一分力量。
“陛下……”
金发的皇帝伸出手，轻柔地扶过划下御座的皇后，看着对方挣扎着抬起身，抓住自己的袍角。
“陛下……”
芙蕊皇后的声音破碎得几乎难以成调，那混合在熏香间的迷药是特制的，仅是短短一瞬，就夺去了她所有的力量。
她看到金发的帝王缓慢而坚定从自己手中抽出袍角，温柔地看向自己。
“你离开，他不会动你。但你如果要带我走，他一定会杀死你。”
皇帝的脸上蓦地露出怀念的神色：“他和如瑾是一样的性子，朕了解他。”
“如瑾要我好好照顾你，所以朕不会让你在朕面前死去的，芙蕊。”
倒在地上的皇后闻言，终于露出了绝望的神色。
她苦笑着看向这个直到最后一刻，仍然温柔地说起别的女人的男人，轻声问道：“李湛，你从来没有爱过我，对吗？”
哪怕自己费尽心思接近对方，设计让对方标记自己，最终名正言顺地入主夏宫。
但对方的眼中却从来都只有那个已经死去多年的女人。
萧如瑾，那朵帝国的白玫瑰，那个混血的女人……李湛的眼中，从来都只有那个女人。
萧如瑾才是他的妻子。
而自己只是夏登帝国的皇后。
“你有过哪怕一分钟，一秒钟，喜欢过我吗？”她含着微弱的期望，近乎于卑微地乞求一个肯定的回答。
然后她注定要失望了。
“当然没有。”金发的帝王平静地望着脚下的皇后，告诉她：“朕从来都没有爱过你。”
“你设计让朕不得不标记你，让朕伤透了如瑾的心，甚至让如瑾和我的孩子因此而落下那样的病……”
在最后一刻，金发的帝王终于撕下了温情的面具。
他的神情冰冷至极。
“如瑾是因为瑾深……因为我才会自愿选择陷入长眠……如果不是如瑾要朕照顾好你，朕怎么会容你至今？”
“所以离开吧，皇后，做好你应该做的事。”
那道声音落在芙蕊皇后的耳边，终于打破了她所有故作的坚强和冷静。
芙蕊皇后微笑起来，眼泪却在不停地往下掉。
二十年前，她以自己的自由与生命同灯塔做交易，来换取留在这个男人身边的机会。
但那或许从一开始就是个错误的决定。
她妄想依靠灯塔的手段获取真心，却忘了那样的不择手段却最失真心。
在欲望中迷失本心的人，终究要为自己曾经所做的一切付出代价。
“陛下，他们想要你死，也想要李瑾深死，还想要那个叶之博死。”芙蕊轻声开口，说出自己所能说出的所有。
“灯塔到底想做什么没有人知道，像我这样的筹码……多得根本难以数清。”
那都是那个主人在漫长的时间里，一点点扔下的诱饵。
等着鱼儿主动咬钩，利用莫测的人心，不动声色间让所有人心甘情愿地成为他的筹码。
安眠药的作用越来越强，芙蕊的声音越来越低微：“他……比我们想象的更可怕。”
可怕得多。
她竭尽全力地睁大眼睛，想要最后再看一眼自己深爱的男人，可却仍然抵不过逐渐沉重的眼皮，最终陷入无知无觉的沉睡。
“咔”
殿门被打开，灰发的元帅走进前殿，冷淡地看了一眼倒在地上的芙蕊皇后。
李湛冲他抱歉地笑了笑：“麻烦你了，秋大哥。”
秋霜岁叹了口气，扛起地上的女人，一脸无奈：“你和路庭星那个家伙一样，只有在自知理亏的时候才会喊我大哥……真是两个混小子。”
“喂，我就要死了，你能不能别再教训我了？”金发的皇帝不满地说道。
秋霜岁翻了个白眼：“你们一个两个，都把烂摊子甩给我。什么时候才能轮到我休息一下？”
“等到瑾深能够扛起这个帝国就可以了。”李湛的眼神很柔和，突然又像是想到了什么一般，皱了皱眉，“哦，对，那个叶之博……路庭星的儿子对吧，果然和他老子一样不是个东西。”
“秋大哥，以后可千万要看好我们未来的皇帝陛下……”在自己的好友面前，金发的皇帝终于卸下了一直以来的帝王包袱，一脸不满地嘟嘟囔囔着，“路庭星这个家伙也真是的，明明都是他惹出来的事……”
灰发的元帅叹了口气：“现在就看我们这边能不能拦住他了。”
能不能……再为银河系争取一段时间。
“打住，别说这样的话。”李湛横了他一眼，懒洋洋地开口，“我是本来就要死的人……能在死前把他引出来也算是够本了。”
“秋大哥，你可千万得好好活着。”
银河系的传奇死一个少一个，他们可没有时间等那几个小子成为传奇了。
“……我争取。”
秋霜岁不抱什么希望地开口，转身准备离开。
在离开前，他回过头，最后看了一眼御座上神情苍白的金发皇帝。
“等我回来。”
陪你走完最后一段路。
“好。”
我们一起，并肩再战。
去进行此生最后的那场战斗。
……
……
“簌簌……”
帝星上空突然飘起了零星的雪花。
漆黑无光的深夜里，无数洁白晶莹的雪花簌簌地落下，很快就在地面上积了起来。
这一刻，帝星内有很多人抬起头，望向这场来得尤其晚的初雪。
此时距离黎明还有很久。
这将是一个很漫长，很漫长的雪夜。
作者有话要说：对的，一个会进行好几章的雪夜。
一更。
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