禹余天，幽冥教中。 吴常志得意满，面上却不显分毫，在一位长老身前垂手而立，恭敬听训。 他近来修行遂风顺水，没有遇到任何关隘，仅用几日工夫就突破到了引气期，这等狂飙猛进的修行速度甚至惊动了面前这位教中长老，出面查验一番后干脆利落地提出要指导他修行。 毕竟吴常在出窍境中滞留已有近十载，如今一朝突破，勉强也当得起一句厚积薄发，与那些几十年不曾突破的人相比，自然更得教门青眼。 “你突破引气后，可曾接引天地元气入体？”
吴常身前这位长老，平日里不苟言笑，又有神魂期的修为，在教中位居判官一级，故而有“铁面判官”的称号，此时却语气温和，关心吴常道。 ——幽冥教中位阶名号，自引气而始，寻常弟子依功法不同被称作“牛头”、“马面”，待到了神魂级数，则是“无常”、“判官”。 而若是能修成金丹，便可称之为“法王”，以帝皇命名，哪怕之后再有突破也不会变更，是独属于个人的称号，除非本人身死，又有后人将相同功法修至金丹境地。 幽冥教当代掌教轮回王之名，便是因此而来。 且幽冥教中没有师徒传承，提倡自修自悟，除了每月固定的长老讲道外甚少会有修为高深者指点弟子。 能得一位凝练神魂的长老看重，已是天大的不易了。 “弟子尚未开始。”
吴常此言不假，天地的元气大海看似平和，实则狂暴无比，将其接引入体时稍有不慎，便会经脉破碎，成为废人，更有严重者当场身死，救也救不回来。 如何接引适量的天地元气？每一个人初次能承受的最大份量是多少？ 其中的度，很难把握住。 他身为幽冥教普通弟子，没人在旁指导看护，自不会傻兮兮去进行尝试，否则死都不知道是怎么死的。 “不错，”冷面判官微微颔首，“本座这里有一卷功法，将其修行完毕后再来寻本座，为你护法，接引天地元气。”
吴常面露喜色，知道对方是看重了自己的天资，有意栽培，故而赐下功法，改换修行根基。 他接过功法，感激了一番便向长老告辞，迫不及待地想要返回洞府勤修苦练。 铁面判官见他如此心急，倒也没有多说什么，摆摆手任他自去了。 “倒是心思灵巧，懂得抓住时机。”
目送吴常离去，铁面判官笑了一声，“若真能将那功法修成，便送你一番造化又有何妨？”
…… 吴常回到洞府中，开启了禁制，便拿出那本功法，虽然心中急切，但他还是逐字逐句阅读起来。 这部功法唤作《铁城泥犁经》，与他之前修习的《阴冥鬼律》一脉相承，是同一门高深功法在不同阶段的演化。 按泥犁经中所述，修习此功者须得于灵魂中观想大铁城图景，并存思自身为一牛头狱卒，手执枪槊，驱赶诸多亡者鬼魂入城受审。 待到修至大成后，能力壮排山，倒流江海。 “竟然是牛头一脉的功法吗？”
吴常略感讶异，“也对，铁面判官便是从牛头晋升而来，不过我还以为会是马面一脉，毕竟我不擅长近战，在驭鬼上也更有天分。”
幽冥教中弟子，依修行功法专长不同，分成驭尸、御鬼两大派别，前者属于牛头、判官一系，后者为马面、无常一系。 吴常多年修行，自觉在御鬼上更有天分，却没想到铁面判官赐予他的却是修成之后力能担山的《铁城泥犁经》，不免有些失望。 “罢了，长老好歹是神魂期的存在，眼界比我深远。安排我修行泥犁经，定然有他的深意。”
吴常不曾犹疑，将泥犁经看过记下，默诵几遍后，便从头开始，观想起酆都铁城下一尊牛头狱卒来。 二千六百里之酆都，八万四千重之鬼狱。 茫茫苦海，翻雪浪之千寻；渺渺灰河，鼓烟波之万状。 吴常观想间，只觉一尊牛头狱卒昂首而立，有八头六十二眼、九尾一十八角，手执铁戟，目放赤光，脚踏冤魂罪鬼，口噬白骨髑髅，一个个哀嚎不断，痛连骨髓，苦切心肝，求生不生，求死不死。 那尊牛头狱卒似是蕴含无穷奥秘，每一处皮毛纹角都如天地道则堆砌而成，吸引着吴常不断深入下去，一点灵光逐渐沉沦。 “咄，还不醒来？”
“不对，这幅观想图，怎么会消弭我的灵魂之力？”
随着耳旁传来的一声轻喝，吴常猛然惊觉，正欲退出观想，却发现自身动作已然不受识神控制，灵魂在一股莫名力量的驱使下继续观想下去，甚至开始消耗灵神本源，用来反哺肉身。 “再这样下去，我会成为一具灵智沦丧的活死人，哪怕修行泥犁经有成，那也与我无关了。”
吴常心头一跳，难以遏制的惊怒自脑海涌起： “莫非这就是铁面判官的打算？要将我祭炼成一尊大力神魔？”
他早就听闻教中某几位长老修习秘魔正宗之法，炼就了诸天外道神魔，而原材料就是一些不堪造就的弟子：若是马头御鬼一脉，便炼成迷天七圣、九子鬼母等无相神魔；如果是牛头驱尸一脉的，白骨神魔、大力神魔就是最佳选择。 传闻若是能集齐一百零八个外道神魔，更可炼制成一卷《九天十地有相无相神魔图》，威能堪比法宝的同时，还可帮助器主感悟无上天魔大道，是一等一的魔道秘传。 不过因着不合幽冥教执掌生死、建立轮回的立教理念，秘魔正宗之法已经多年不曾有人修习，直到如今才被翻了出来，不想自己就成了传闻中的那些牺牲品之一。 “我十载突破引气，前途高远，怎么可能丧命于此？我不服，我不服！”
吴常心中满是不甘，那些不成气候的寻常弟子也就罢了，自身天资不凡，怎么能被教中放弃？ “若是今日侥幸不死，铁面判官我必杀之！”
吴常意识发狠，鼓起最后一丝余力，向着观想出来的那尊泥犁牛魔扑去，那是他消耗自身灵魂之力，吸引冥冥中的诸天秘魔汇聚而成，若能在秘魔冲击下意识不灭，不但能夺回身体的主导权，更能得到一尊护法神魔，战力堪比神魂。 这是炼制外道神魔护法的一条捷径，只是过于凶险，就连魔道之中也甚少有人走通。 毕竟能炼制外道神魔的，大多都是神魂期的修士，神念与灵魂合一，诞生神识，能观测到诸天秘魔的存在，不必将自身灵魂作为诱饵吸引秘魔前来。 若非吴常遭了铁面判官暗算，没有选择，他亦不会采用这种方法。