乾阳殿，又作明堂，乃帝王宣明政教、举行大典所在。 殿有五重，中为太室，又通达四出，分东西南北四向室；东出谓之青阳，南出谓之明堂，西出谓之总章，北出谓之玄堂。 四向室又各有左右厢房，殿阁四角则被称为四阿。 王景方一踏入乾阳殿范围，浑身法力一跳，不自觉看向东殿，似是有所感应。 那里有事物在召唤他，极为亲切，如同血脉相连。 “乾阳殿东殿又叫做青阳殿，恰巧我所修的仙道法力也是从青阳功中推衍而来，莫非二者之间有所关联？”
王景先是觉得这个猜测有些牵强附会，可是自身法力波动却是做不了假。 他有心放出神念探查一番，只是明堂之中到处都充斥着武道神意，似有强横人物坐镇于此，阻碍了王景探索内中奥秘。 不过道人隐有所觉，明堂砖瓦墙壁之间，都流转着淡淡的禁制符文，明暗无定，这似乎不仅仅是一座楼宇殿阁那么简单。 “乾阳明堂乃天子之庙，除却朝会、布政以外，大享祭天、配祀宗祖亦然在此。”
为他们引路的女官淡淡出言。 “此次殿试，只在一层南殿明堂举行，其余之处不得乱闯。一经发现，以谋反论处！”
乾阳殿广大，共有三层，仅仅是第一层便有千余亩地大小，哪怕只是南殿所在也有百余亩地，足够他们使用了。 王景等人来到明堂东偏殿，又有一名女官等候在此，却是王景的老熟人，尚宫局女官杨司言。 对方今日不曾抱剑，而是一袭碧裙，臂披黄帔，发似玄鉴，鬓类刻成，看起来素雅清丽。 此时正对众人，言语淡然： “本次殿试，所考科目与先前一样，赋一篇、诗一首、帖经十道、策问一篇。策文不限长短，以千余字为佳。 “稍候在此点名，之后入殿散卷、赞拜、行礼。若有冒名顶替、夹带作弊者，逐出京畿，此生永不录用。”
语气不重，却让众人闻之惴惴，然而并无府卫上前，搜检众人衣物。 唯有王景能感应到，随着杨司言语毕，回荡在乾阳殿中的那股武道神意陡然加强，配合着四周墙壁禁制，直接封禁了一方虚空，内中所有法器尽皆失效，包括他怀中的郡侯金印。 在此神意压制下，一切涉及超凡的举动都逃不开对方的眼去。 除非是“洛如笔”那等以魂为祭的邪道法器，或许有机会钻个空子，避开这些限制。 不过三管邪笔已经被王景破去其上禁制，炼成一面魂幡滋养其中神魂，此时同郡侯金印一般被镇封锁住，难以动用。 众人或多或少都有武道修为在身，虽然高低不一，但随着那股神意动作，冥冥中都有了一股泰山压顶之感，气氛一时凝重下来。 “现在开始点名。”
杨司言手捧金册，念诵众人名讳，连带爵位一起。 “堂阳县子，孙应。”
“在。”
王景看见孙应面色苍白，好在声音依旧平稳。 “清阳郡侯，王景。”
“在。”
王景应了一声，看向杨司言，发现对方同样看着自己，微微颔首似是示意，而后点向下一人。 “广阿县子，任敖。”
...... 很快，三十名参加殿试者俱都点过一遍，无有疏漏。 杨司言收起金册，便引着他们往明堂正殿走去。 明堂之中摆着一方方矮桌，上置纸笔，最上则是一重帷帘，隐约可见背后端坐一道赭黄身影，正是太后本尊。 另一侧，有礼部官员引导五十名常科贡士进入正殿，同王景这一方汇集一处，俱都垂手而立，袍服官靴。 “去请陛下过来。”
人到齐后，赭黄身影动了一下，开口吩咐一旁宫女，声音略带沙哑，但并无苍老之意，反而有些磁性。 “是。”
宫女应了一声，退了出去，不多时便有一名身着皇袍，约莫十七八岁的少年人在卤簿法驾伴随下步入正殿，对太后道： “皇儿问母后安。”
“请陛下入席。”
太后笑了笑，道，“抡才大典乃是为国选士，没有陛下参与，始终不美。”
“是。”
幼帝面色沉静，没有什么多余话语，径自在左侧一张龙榻上坐下，看向殿中众人，肃然危坐。 王景见状若有所思。 一切安排完毕，鸣鞭、鼓乐，众人赞拜，而后杨司言上前，自殿内黄案上捧出考题，先呈请太后、天子看过，而后交由礼部官员散发。 王景接过考题，有宫人上前，引他到右边第二排第二列入座，试桌上设有茶水、宫饼，散发着淡淡灵气，似有辟谷之效。 他看了一眼试卷，题目安排皆由杨司言所言，帖经十道，诗、赋各一篇，策问一篇。 一声锣响，考试开始。 王景在卷头写明籍贯姓名后，不假思索，落笔答题，十道帖经一蹴而就，文不加点，直到杂文部分方才停了下来。 帖经所考都是此世文道典籍，王景复习几日，已然能倒背如流，区区填空默写，不在话下。 “命题作诗，要求歌咏皇朝太祖肖楚河的功绩？”
王景看向杂文第一问，思索片刻，提笔在纸上写道： “奔鲸沛、荡海垠，吐霓翳日腥浮云。 “帝怒下顾哀垫昏，授以神柄推元臣......” 考场间有专人巡视，杨司言负责常科那一部分，另一名礼部官员则负责制举众人，二者交叉监考。 他见王景奋笔疾书，一张试卷已经写完，不禁心生好奇，于是默不作声地行至一旁，正巧看见王景收笔。 “.......地平水静浮天根，羲和显耀乘清氛。 “赫炎溥畅融大钧。”
礼部官员默读几遍，不由眼带异色，仔细打量了王景几眼方才离去。 王景没有把此人放在心上，看向了下一篇。 他方才所写诗词是前世一位著名文学家的作品，对方擅长散文游记，这一篇被贬永州后所作的《唐铙歌鼓吹曲》在其人所遗六百余篇诗文亦不算出名，只是刚好适合此情此景，被王景借来一用。 “无论是诗歌立意，还是当中所蕴情感，都与我家世背景相合，不虞有所疏漏。”
王景看向下一题，要求以物为赋，铺采摛文，体物写志。 这一题对他而言也非难事，随便从前世所学拣选了一篇，誊抄上去，便算过了。 唯独最后一篇策问有些难度。 【制曰：朕获承至尊休德，传之亡穷，而施之罔极，任大而守重......兰艾因而或糅，玉石由是难甄......然则经行之所，在佛道而含容；朱紫分区，谈王化而期切。弛张之术，去就何从？】 王景读完略有惊讶，这一篇策问，开头自叙天子本人继位以来，战战兢兢，夙兴夜寐，感到任重而道远，其实都是套话，不必过多理会。 但随后话锋一转，谈及如今佛道之辈鱼龙难辨，良莠不齐，又不能一棒子打死，于是提问：“弛张之术，去就何从？”
放宽和收紧的对策，在采用与弃置上又该依从哪一条？ 这策问看似寻常，实则大有深意。 打压佛道，是大肖王朝立国以来始终坚持的国策，自太祖肖楚河起，历经太宗、世宗二朝，从无动摇。 其间飞来院灭、九室派衰，俱都是这种思想指导下的产物。 但如今这一篇策问，不仅旧事重提，而且还似乎……偏向于放松限制？ 【若欲令沙汰，促以金科，将恐乖浮屠之宏规，匪楼观之遗范】 如果想下命令进行淘汰，用刑法加以督促，恐怕会与佛门的宏大规制相违背，亦不属于道门留下的范式。 王景咂摸着策问中的一句，心中好奇。 这一道策问的题目，是由谁拟定的？换句话说，这是太后的意思，还是天子？ 庙堂之上的诸位武道宗师，乃至几位异姓王爷，他们知晓内情吗？ 王景似有所觉，抬头看去，正见不远处杨司言笑意盈盈，看向自己，帘帷背后赭黄人影亦是动了一下。 “这或许是一个机会，也可能是一个陷阱。”
斟酌了一番如何行文，他沉思片刻，终于提笔在纸上道： “臣谨对曰：窃惟善本无生，兹缘常寂。捐形绝虑，涅槃之行可观；遣欲澄心，清静之名已立。 “然圣人奉天法祖、承运立极......”