这是一个梦，而周问鹤也知道这是一个梦。但是他并不知道自己什么时候能够醒来，事实上，他根本不知道，何谓醒来。这就像是一个人自幼在一个孤岛上长大，他知道岛和海洋是什么，却不知道海洋之外是什么。周问鹤知道梦是什么，却不知道这世上除了这个梦，还有什么。
他梦见自己在一个客栈里吃东西，他真是饿极了，因此他扒饭扒得飞快。但是，不管他吃了多少，饥饿却丝毫没有缓解，相反，这饥饿好像被食物引得出了洞穴，咆哮着在道人腹中四处啃噬。道人已经来不及咀嚼了，他把嘴撑到最大，直接把一团团米饭吞下肚子，几大口之后，腹中终于有了一丝充实感，只是这感觉转眼即逝，随之而来的是更加迫不及待的渴求。空洞的感觉就像一把阴冷的烈火，猛烈灼烧着道人的意志。
周问鹤三两口把碗里的饭划进嘴里，伸手拿起桌上一碗酱肉，迫不及待下他扔掉了筷子，用另一只手抓起油腻的肉块塞进口中，渴求着肉块落进肚子时那一瞬间的充实感。一块接一块，来不及吞咽的他嘴几乎要被撑爆了，但是饥饿像却还在催促他加快速度。这饥饿渐渐变成了握在手中的炭炉，让他一刻都不能忍受。
万幸的是，周问鹤觉得自己的嘴和喉咙好像都变大了，他把嘴张开，一碗肉简直是直接倒进了肚子。但是为什么没有饱腹感？就连刚才吃米饭时的小小饱腹感都没有了。道人惊惶中拿起另一碗面，像是倒水一样灌进了自己的喉咙。然而，面条就像落进了一个深不见底的虚空，他的肚子甚至感觉不到有东西进来。周问鹤心焦得像是热锅上的蚂蚁，他气急败坏地要一旁随侍的小二哥再上十碗饭，小二刚转身，他又改口要小二把店里所有的食物都拿上来。
等待上菜的这段时间简直是无法用语言形容的折磨，周问鹤的胃在空虚中绞痛着，他只觉得如果不塞更多的东西进去，道人就会被自己的胃吞噬。
很快更多的饭菜上来了，道人一把夺过用来盛饭的木桶，把嘴张到了难以想象的尺寸，一口吞下了两大碗的分量。腹部又有了充实感。这感觉多美好啊，道人简直是飘飘欲仙，但是充实又一次一闪即逝，他怀着报复心狠狠地又吞下一口，但是这一口没有饱腹感，饭又像是落进了虚空。饥饿的倾轧下道人的理智飞快地被压缩，终于到了微不可见的地步，仿佛每吞下一口，饥饿的折磨就会加倍，道人就像是在用海水止渴，换来的只是自己越来越失去控制，溃堤般的饥饿驱使他成为越来越低等原始的动物，除了吞噬，心中没有其它念想，饿呀，怎么这么饿？周问鹤觉得恨不能把三山五岳，满天星斗都囫囵塞进自己的肚子里。
四五口后，一人抱的木桶已经被他吃空了，道人又抓起半只猪，也不撕开，三两下就塞进了嘴里，没有饱腹感，反而更饿了。饥饿就像野火燎遍他的全身，烧灼他的灵魂，不，这已经不是饥饿，这成了一种执念，道人心中只有一个念头，他要把所有东西都填进自己的肚子，希望能抵挡一下这从腹中汹涌而出的空虚。
店小二遗憾地表示，店里已经没有食物了，道人却充耳不闻，他可能已经听不懂对方在说什么了，也可能他根本不在乎。道人像是浑身都浸在滚水里，十万火急，片刻都不能耽搁。他一把抓起百来斤的店小二，把嘴张到最大，然后一口吞了下去，那店小二腰围也有六尺，过他的喉咙竟然一点都没有滞涩。
紧接着周问鹤又抓起了旁边一个吓傻了的看客，如法炮制，也是一口囫囵而没。小店中的人尖叫着四处逃散，但是，他们都没有道人跑得快。而且不知怎么的，周问鹤的双手变得又细又长，收发如同迅雷，抓这些人就像是囊中取物。几个呼吸间，偌大的客栈竟然被他吃空了，但是饥饿还是没有放过他，仿佛天地如此之大，他却被关在了小小的一个饥饿牢笼中。
道人迫不及待地迈开他同样变得又细又长的的腿，挪动他河马一般巨大的身子。“没关系”他心想，“我还可以去街上吃，这个镇子是交通要道，人来人往像流水一样，吃完镇子，我还可以上京城，吃光京城，我就沿着驿道去东都，吃光中原，我就去江南，去蜀中，去西域，吃下所有活物，吃下整片陆地，吃下整个宇宙，吃下整个虚空……”
周问鹤稍稍醒转了一些，但是他感觉有一些异样，仿佛他那个噩梦并没有结束，他只是把那那个绝望的梦境抛在了某个地方，然后独自落荒逃回了现实的世界中。这个梦让他体会到的已经不能算是恐惧了，他甚至不敢找一个词去形容它，就像是一个新近残疾的人没有勇气去看自己的断肢。
难以想象的疲劳包裹着周问鹤，他内心最深处是清醒的，但是这清醒，却被埋在海量的混沌与困乏之下，这困乏是如此难以抵挡，以至于他都没有力气睁开双眼。道人的意识渴望醒来，但是身体其他部位都在一致地反对它，手不能动，眼不能睁，虽然耳畔时常有人声，但是涣散的意识甚至都没法集中起来去分辨那人说了什么。意识就这样被束缚在黑暗里，就像是一个装进棺材被活埋的人。
这样的感觉简直是度日如年，道人不知道自己究竟过了多久，他好像清醒过一阵，又沉沉睡去，只是这一次，他没有再做梦。这样断断续续地清醒着，有时候他记不起自己是谁，有时候他又记不起片刻之前自己是醒着还是睡着，意识在一片小小的残破领域里自我满足，丝毫没有余力再去思考其它的事。
有一次，他睁开了眼睛，仿佛看到有个年轻女子正低头俯视自己，她的眼睛大得有些过分，还有一个很大的塌鼻子，活像是一张猫脸。她的眼睛很有神，虽然不漂亮，看上去倒是不让人讨厌。她此刻正一脸关切地对自己说着什么，但是周问鹤根本没有力气去理解，他虽然听清了姑娘的每一个音节，却没法把它们拼装起来，遑论从中理解含义。