猫三的脸色渐渐恢复了红润，呼吸也变得平缓通畅了许多。那丫头服下彭和尚带来的药丸便沉沉睡去，此刻还能听到细微的鼾声。

“大师，有一件事我不明白。”道人问，他怕吵到猫三小姐，故意压低了声音，“你说‘乾宫’对你那个大事至关重要？究竟什么大事？”

彭和尚闻言，脸上头一回露出了郑重的神色，这也是周问鹤第一次在他的脸上看到此等表情：“为了找一个人。”他顿了顿，越发显得肃穆，“胡虏篡汉，神器易主，已近百年，如今鞑子国运已衰，天道归正，而我若到找这个人，定能重振华夏精神，再养浩然之气。”

这话说得一派慷慨，几乎就不像是出自和尚之口，周问鹤不由冷冷一笑，语气里满是不屑：“老彭，彭大师，你为了一己之私，用尽威逼利诱的手段，骗着我们来洞庭湖当你的替死鬼，你这样的人说大义，不觉得太讽刺了吗？”

彭和尚被当头一顿奚落，却半点都没有恼怒，他又恢复了以往轻松诙谐的腔调，一本正经地纠正道人：“哎！杨兄此言差矣，我不是让你们替我去死，是让你们替我去冒险，这里面有着很大的不同。你瞧，因为担心你们，我自己不也来了吗？我可是好人呐，当然啦，比不上老田那么好。”

“如果不是司空狸山搅局，你是不是打算躲在暗处，一路目送我们上督邮峰？”

彭和尚双手一摊：“莫要忘了，我只是把你赶下武当，是你自己要来君山的，我又没有逼你。”

“虚人庙外的白牡丹可不这么说。”

面对道人的咄咄逼人，彭和尚满脸都是虚假的笑容：“救下了猫三后，决定回洞庭湖的人也不是老衲呀。”

接着，他又叹了口气，道，“要让二位平安来到此处，当真是不易，先有张定边自作聪明，后有司空陡节外生枝，我这一路上为了你们操碎了心啊，好不容易你们到了这儿，猫三又伤了……”

周问鹤忽然意识到一件事，眼前这个和尚并不是在强词夺理，他是真的认为自己没有错，以至于他心里全无愧疚。道人一生中，从来没遇到这种行事做派自成一家的人，他的道德与原则走在同旁人全无交集的另一条轨道上，别人的质疑无法动摇他分毫。忽然，一个心中埋藏很久的疑问浮了上来，从离开茅桥老店之后，这个问题折磨了他无数次，让他一再陷入纠结，他甚至一度认为，自己永远也没有办法从这个问题里走出来了。“或许，”他心想，“这个人能给我答案？”

虽然念头转到这里，但是道人嘴上却依然在逞口舌之快：

“我以为田掌门是你的朋友。”

“他当然是我朋友。”

“生死之交？”道人揶揄地问。

“生死之交！”彭和尚斩钉截铁地回答。

“那田掌门有难，你为何贪生怕死？”

“后生，你是不是误解了生死之交的意思？”彭和尚慢条斯理地说，“生死之交是说对方有难，自己可以豁出命去救他，而不是朋友已经没救的情况下，自己再去无谓搭上性命。”

说到这里，彭莹玉脸上露出了几分伤感：“根据猫三那丫头从君山带出来的话，老田已经不在世上了。你们看到那些缠绕在老田身上的藤蔓，就是兰僵，兰僵只会依附死人而生，它们缠绕老田，说明老田当时已经死了。”

“以一个死人来说，他可是挺活泼的。”

“你不明白，他的四体五脏业已衰竭。他能动，仅仅是兰僵在给他魂里续油，好在他身上植进新的茎株，脑虽未死，却也只剩下最后一点执念。”

说到这里彭和尚用双手重重抚了抚脸：“当年的朋友，现在一个一个都不在了，老田呐，我以为你会是最后留下来的。”虽然周问鹤知道此人素来狡诈，但是看他现在的样子也不由动容。这一刻，此处没有枭雄，只有一个疲惫孤独的中年人。

彭和尚放下双手，吸了口气，看上去振作了些许，他又道：“兰僵是那些教徒的工具，就是通过兰僵，他们才能对囚禁的神祗噬骨吸髓，若不是当日你解开字谜，我恐怕永远都想不到。”

“那么君山里此刻是什么情况？你说安抚中断了是什么意思？”

“从老衲上岛看到的种种迹象推断，我比较怀疑这次安抚的意外，是人为所致”和尚忽然露出不怀好意的微笑：“而这，就需要杨先生你去弄清楚的了。”

“怎么？你不打算跟我一起去？”周问鹤没想到事已至此，彭和尚竟然还想置身事外。

“猫三小姐还需要照顾，老衲分身乏术。”

“那我为什么又要去？”

“因为，总有人要去把那没完成的事做完，何况你已经答应了剑九，要把老田找回来。”

“可是田掌门不是已经死了吗？”

“可是如果你不亲眼看到，怎么确定呢？”

这一段口舌交锋，道人是有心要找一找和尚晦气的，谁料到你来我往几个回合后，自己还是彻底落在下风。他无奈地叹口气，虽然明知和尚说这些都是借口，这借口却偏偏让他哑口无言。正如和尚所言，他不能冒险把猫三一个人留在外面，也不能带着猫三一走了之。

“而且，你最好快一些。”和尚咧嘴一笑，“响箭已经射出，司空陡的人来不了，陈友谅的人，可就难说了。”

看着和尚得意洋洋的嘴脸，之前那个问题又一次浮现在道人的脑海里，他永远理解不了彭和尚，就像他永远也理解不了那个人。抱着试一试的心情，他谨慎地开口：“大师，在下有一个困惑要请教你。”

彭和尚摆摆手：“我不负责解开别人的困惑，不过你可以先讲出来。”

“在下有一个朋友，”道人皱着眉头，把这件事复述出来没有想象中那么容易，“在下与他交心多年。但是，就在在下被仇家环伺，深陷重重凶险的时候，他却落井下石，昭告天下另有一个魔头要取在下性命，直到今天，我都不知道他为什么要如此，陷我于绝境，我这么说，不是因为我与他的交情有多深厚，而是因为我绝不相信他是一个出卖朋友的人……”

这下轮到彭和尚摸不着头脑了，他只当道人又要借口挖苦他，哪知对方一杆子就划到十万八千里之外，和尚试探地问：“这件事……跟我们现在有关系吗？”

“没有，我只是天性愚钝，终日受这难题所苦。而大师这种境界的人世上难找，今天既然撞到了，还望能为我指点迷津。”

彭和尚沉吟半晌，出乎道人的意料，他似乎真的在思考，现如今道人那古井般的心里，也生出了一丝企盼。沉默了一阵后，和尚摸着下巴说：“我是这么理解的，或许，你这个朋友是在救你。”

周问鹤此刻的样子可以用呆若木鸡来形容，在这一个月里，他想过了无数种解释为花秋空开脱，但是这一种，从没在他的脑子里出现过，不仅他，任何一个心智健全的人，恐怕都不会往这个方面想。他错愕地看着和尚，希望对方能给出一个合理的说法。

“你说那个放话要取你性命的是一个大魔头，那么我假设，那些环伺你的仇敌，都多少会顾忌他。

“既然是这样，那么如果那个大魔头点名要亲自杀你，你那些仇敌自然就不敢动你了。那么至少在那个那魔头下手之前，你是安全的。”

道人沉默不语，这实在是他听过最荒唐，最不可理喻的救人方法。如果不是发生在自己身上，他几乎就要笑出来了。但是他内心深处，却渐渐觉得这个解释有它合理之处。

和尚继续说：“他用了一个将来的死期，换取了你眼下的安全，如果他不这么做，那你很可能朝不保夕，两害相权取其轻，若是两害一样重，那就……取其远。你的朋友已经为了救你尽了最大的努力，接下来，就看你自己的运气了。”

“也许找和尚来问这个决定是对的。”道人心想，“只有彭和尚这样的人，才能理解花秋空这样的人。”他心中半是迷惘，半是释然，还有一丝自嘲。自己这辈子，难道竟活得这么糊涂吗？

猫三也在此时苏醒了过来：“你怎么样？”她问道人，声音微弱得几不可闻，“他刚才打了你檀中……”

“没事，你瞧！”周问鹤装模作样地拍了拍自己胸口，强忍住檀中传来的剧痛。

猫三轻轻点头，合上眼睛又陷入了昏睡。

“替我照顾好她。”

彭和尚哈哈一笑：“还用你说？”

周问鹤暗地里尝试提了提气，没有用，他的真气还是涣散不堪。他最后朝和尚抱了抱拳：“有缘再见！”想了想，他又问：“能否告诉我，你通过‘乾宫’要找的人，究竟是谁？”

和尚轻抚双掌：“我还以为你不会问了呢。”他淡然说，“我要找的是盘古。”