按照道人的说法，这个房间并非四四方方，而是一个侧卧的马鞍形，宦窔[1]两处像犄角一样拐到了东墙的后面，只不过，从他们站的地方望过去是看不出来的。剑九将信将疑地跟在道人后面走向东墙，果然，两旁原本平直的墙壁渐渐呈现出了诡异的弧度。乍一看平平无奇的墙脚与地面，在迈出一步后，距离方位都起了变化，像是一层一层不停地识破障眼法，但是真相却永远藏在后面。

自从踏入这变化莫测的角落，剑九就感觉越来越晕眩，仿佛整个世界都扭曲了起来，他不知道自己究竟是脚踏实地，还是软绵绵地漂浮在半空，他甚至不确定自己是在蹒跚向前，还是停在了原地。每跨出一步负担都在增加，他不得不时时刻刻调整对周围空间的认识，所有感官传达的信息都是相互矛盾的，虚汗一阵一阵冒了出来。

道人转过头，露出关切的表情：“你怎么样？”

剑九摆摆手，却没有说话，他怕一张口就会止不住呕吐。然后他又指了指前方，现在他也能看到前面隐藏着的拐角了，那里几乎成了一个独立的小室。道人知道劝这个汉子是没用的，他也知道剑九现在很不好受，这世界上有两种人，会晕眩的和不会晕眩的。人对于空间的认识是一种本能，而频繁修正这种认识则会让一些的人大脑不堪重负。剑九很不幸，这跟体魄无关，也无关毅力，这是出娘胎就已经决定了的事。

转过拐角之后，两人看到了一个神龛，这里地方太小了，神龛几乎塞满了所有的空间。神龛本身寒酸至极，又旧又脏，充满了敷衍的味道。烛台上只有两滩凝结的蜡油，香炉中则挂着厚厚的蛛网。一个灰扑扑的物件摆在神龛上，约莫半人高，坛口粗细，若不是它肮脏的外表，周问鹤会以为它是一尊观自在大士的木雕。

剑九对着那物件好奇地打量了半晌，它摆得并不庄重，只是斜斜靠着，怎么看都与神龛无缘，倒好似是被遗落在这里。泥腿汉子确认没有危险后，伸手碰了碰它。

“像是干了的树皮，很脆。”他对道人说，然后他试着拿起那物件，出乎他意料那东西并不沉，拿在手里几乎像是提着一个篾笼，“是空心的。”他喃喃说着，把那东西凑到脸庞细细端详，片刻之后，他忽然惊叫一声：“是个人！”

剑九的声音就像一个炸雷，滚过两人头顶，道人却并没有被他的怪嗥惊到，剑九转过头，发现道人此刻如遭雷殛一般僵立当场，两眼呆呆望着神龛上一行斑驳不清的字迹。他一把摇醒周问鹤：“怎么了？”

道人尴尬地做了一个笑脸，又指了指泥腿汉子手里的干尸：“吓到了。”

剑九嫌恶地把干尸放回神龛，身心的双重不适让他浑身打颤：“一个人怎么能轻成这样，他不但彻底干透了，而且……被蛀空了。”

周问鹤收起心神，认真审视这团残骸，它就像是用破布卷起来的一把枯柴，道人忽然有了一种很奇怪的预感。他仿佛看见了这个罹难者的最后岁月，那是一段很长很长的岁月，他就一直保持着这种状态，斜倚在神龛上，直到自己彻底死透。

周问鹤狠狠摇了摇头，此地的扭曲已经让他产生幻觉了，这时身边传来剑九的声音：“杨先生你看，神龛旁的墙上……是不是刻着什么字？”道人急忙蹲下身去找，果然，那里确实有四个字，而且很明显是用剑一类武器仓促刻上。那四个字并不难辨认，周问鹤和剑九几乎同时认了出来。那四个字是：“我是杨霜。”

“杨先生……你来过这儿？”剑九一脸狐疑。

周问鹤顿时陷入了一片茫然，杨霜来过吗？根据猫三所说，绝对没有。难道，他本就精通奇门遁甲，瞒着猫三暗中到了这里？可是，他为什么要留下刻字呢？各种疑问在道人脑海里交杂，他现在的思绪一团混乱，对于剑九的问题，他只是含含糊糊地回答了一句：“我……不记得来过。”

这种模棱两可的语气让剑九眼中的怀疑愈加深重了：“杨先生，你有事在瞒着我？”

周问鹤忽然清醒过来，从剑九眼中读出的狂乱与猜疑让他意识到这个汉子正在处崩溃边缘，之前的晕眩早已把他折磨得油尽灯枯，他没有精力再去判断眼下的情势了，剑九现在就像是一只察觉到危险的原始动物，任何的不谨慎都会让他做出过激反应，要么是战斗，要么是逃跑。

“刚才你……你是不是在神龛上看到了什么？你的表情很奇怪……”剑九用神经质的余光艰难地扫视四周，然而并没有发现可以防身的东西，剑九咬了咬牙，忽然，他毫无预兆地转过身，朝入口连滚带爬地跑去，眩晕和旧伤让他的动作就像是一只竭力想要两足站立的乌龟。

“九爷。”道人跟在剑九身后，他走得很慢，并不担心剑九会威胁到自己，因为这里唯一一件武器就挂在自己身后，他自信满满地认为一切都在自己的掌握之中。转过拐角，他发现剑九正半躺着在地上翻找什么。

“九爷你先冷静一下……”

“别过来！”剑九高喊一声，转过身面对道人，后者发现他一手拿着蜡烛，另一只手上则是之前的竹筒。这情景太怪异了，以至于道人真的停下了脚步。

“你看到了什么？”剑九气喘吁吁地问，他完全是靠着一口气才没让自己昏倒，“那神龛上的字……写的是什么！”

“九爷，看来你读的书真的不多。”道人忍着笑说，眼前的景象太滑稽了，他实在没法严肃应对。

“墙上写着‘我是杨霜’，难道神龛上那个死者是真正的杨霜？你又是谁！”剑九的眼睛像是能滴出血来，他早已没有了主张，只是困兽一般凭着本能挣扎。

“九爷你先听我说，神龛上那个人干得如此彻底，起码死了五六年了，他怎么可能是杨霜？”话一出口，周问鹤就后悔了，这话等于承认了自己也不是杨霜。

剑九却没有漏过道人的失言，他的视线涣散，脸上一片茫然，此刻的他一定尽力在脑海中勾勒事情本来的样子，但是很快，这泥腿汉子就放弃了，他作势就要把手里的蜡烛塞进竹筒：“你不说实话，我们一起死！”

平心而论，铁鹤道人一点都不怕这个竹筒，在他眼里剑九这种举动不过是神志不清的表现。即使是眼下，他要用强力把剑九制服都不是难事。但他还是很尊敬剑九的，这个为了职责不顾一切的莽汉，他读书少，脑子不灵活，还爱钻牛角尖，但在他糙笨的皮囊下，没有半分私心。

于是他压下轻蔑，郑重地向这汉子一抱拳：“九爷，在下从无害你之心，而且同你一样想救出田掌门，这个地方有多古怪，我想不用我说你也知道，现在田掌门近在咫尺，我们真要为了几个来路不明的字空耗时间吗。”他将“无弦”从背上接下扔在地上，“这样吧，剑你拿着，一会儿上督邮，我走在前面，如何？”

这些话似乎起了作用，剑九看起来已经恢复了些许平静，他或许并不是相信了周问鹤，仅仅是想要从眼前的僵局中走出来。他闭上眼睛，深深吸了两口气，有那么一瞬间，他脸上的痛苦减少了许多，但那只是他的错觉，转眼这汉子就发现，眩晕并没有离开。

“杨先生，我姑且这样叫你。剑你留着吧，我是用不了了。现在我们可以出发了吗？”说完这些话后，他整个人都松懈了下来，周问鹤也觉得一阵轻松，就在这时，他看到一点燃烧的烛泪落进了竹筒，但是他并没有在意，谁会为一点火星担忧呢，此刻的空气中充满了平静与松弛……

来到元代后，周问鹤看到了三次奇景，让他瞠目结舌，终生难忘。第一次是在武当，他看到了宋人陈抟所留下的太极图，第二次是在荆江上，看到了载着猫三在江心搁浅的巨大浙船，第三次，就是在此处，剑九当他的面被炸飞了半个身体。

一直到那声巨响之后很久，周问鹤都不确定到底发生了什么，一个人就这样四分五裂了，简直像是一个笑话。道人不知所措地绕过散落一地的遗骸来到剑九身边，他的头连着一小部□□子，还有小半截手臂挂在肩上。周问鹤惊讶地发现这汉子竟然还有一丝知觉，他的眼睛死死盯着道人，瞳孔中还有最后一丝神采。他的嘴微微翕张，吐出两个字：“掌门……”这两个字用尽了他最后一口气，他终于不动了。

眼前的画面太惨烈了，周问鹤需要清理一下思绪，但是他发现自己做不到，胸中翻涌起了不可遏制的悔恨。他原可以阻止这悲剧发生的，如果他当时没有对剑九的威胁掉以轻心，他有足够的时间劝剑九把竹筒放下，甚至于直到那致命的烛泪滴下的瞬间，他都有机会上前夺过竹筒。但是他眼睁睁看着这一切发生了，他什么都没做。

“九爷……”道人喃喃说，他想要对这个汉子讲些什么，却什么都说不出口，最后，他像是下了什么决定，俯下身用破碎的衣服将剑九连头的半截身体包裹了起来，往自己身后一背，“走吧，九爷，我们去找田掌门。”他说的很平静，就好像在做一件再正常不过的事。

在进入暗门之前，道人最后看了一眼这个地方，他的目光停在了拐角后面那个小室的方向，刚才他就是在神龛上看到了那行字才会方寸大乱让事情最终不可收拾，也是那行字揭开了神龛死者的真实身份，那行字是：“恩师，壁上公子，许公（讳亭）府君悟道飞升于此。”

注[1]：东南角和东北角。