“前辈。”张君宝口念了一个慈悲，款款向周问鹤走来，“贫道等候多时了。”即使在这种凶险的场合，他依旧是一派仙风道骨。

“张真人，在下有一事不明，你既然要杀我，当初又为何答应洞庭派送我过来。”

“前辈误会了，贫道是来救你的。”

周问鹤装出一副懵懂无知的样子：“在下需要搭救吗？”

张君宝叹了口气，他的样子像是正面对着一个任性的孩子：“贫道和天下苍生一样，深陷在轮回里，我不知道，到底有过多少次，我目送着我的徒孙来这里送死，因为每一次对我来说，都是第一次。我劝自己说这是注定的事谁都改变不了，但是我已经是一个冥顽老朽了，我劝不住自己。

“前辈，虽然你辈分远在我之上，但是年纪却与贫道的徒孙相差无几，所以贫道有意无意总是会把你当作我的徒孙，希望你能够理解我这么一个糊涂的糟老头。我知道我是多此一事啊，可是……我总是想为晚晴在做点什么，我不能就坐在那里看着一切发生……”说道这里，那老者的声音竟有些哽咽。

“所以你来阻止我打断轮回？”

张君宝沉默了片刻，那双看遍沧桑的眼睛注视着道人，像是在无声地同他说话，然后他开了口，语气里全是无奈：“你不可能打断它，你只会替晚晴赔上性命，你想一想晚晴尝试了多少次？如果有打断的可能，至正八年早就结束了。

“而且打断它有什么好呢？你我都知道异客的恐怖，这个为期一年的轮回可以让我们生活在异客的时间之外，另一条线上，只要前辈你不来捣乱，异客永远都不会发现我们，我们也永远不用再担惊受怕。”

“你是什么时候知道这件事的？”

“比你想象的要早，贫道在年轻时，就已读过了罗浮的《异客图》，当时我的感觉，我想你也明白，噤若寒蝉，万念俱灰，在那一刻我看到了芸芸众生的脆弱与无助。我知道花花世界譬如朝露，可是，我是真爱这个世界，我是真爱着在这片泥垢中打滚浮沉的芸芸众生，我不想看到他们完了。大约十年之前，我遇到了山上那个人，他告诉我了一个方法，需要借用我在二十四年前安抚的一个伪神的力量。那个伪神以时间为食，它曾经被荒佛击败，囚禁在一个没有时间的领域。上古的法师们从它身上汲取血肉来反制它自己。我说的那个人，他是个天才，他真的做到了当初法师都没有做到的事，承载着我们的那一股时间在至正八年形成闭环，异客也对此无能为力，现在我们的世界上，只剩下了一个奄奄一息的伪神。前辈，恕我直言，与其在深不可测的宇宙做一支风中之烛，循环往复的自由或许更好接受一些，毕竟，我们都感觉不到这种循环。”

“可在我看来，一个没发现自己是囚徒的囚徒，依旧是一个囚徒。”

“没有谁在囚禁谁，我们是在保护你们。”

“张真人，我有个问题想弄明白，在你看来，那些在至正八年无限循环的还魂尸，还算是人吗？”

“在晚辈看来，是不是人不重要，重要的是他们有爱有恨，有喜有怒，有血有肉，重要的是他们是真真正正地在活着。”

“然而在小女眼里，是不是人却非常重要。”随着银铃般的声音从周问鹤身后传来，一股寒意贯穿道人全身，然而，或许道人的神经已经因为太多的冲击而麻痹，这一次，他甚至没感到有多害怕。

“白姑娘？”张君宝皱了皱眉，“是彭和尚叫你来的？”

白牡丹手持绢伞站在山顶入口处，还是那一尘不染的样子。银色的月光洒在她脚下，让她看起来就像是一支对月盛放的牡丹花。但是此刻，白牡丹的脸上却少了往日的悠闲淡雅，全然是一副毫不掩饰的恼怒与厌恶之情。老张在她身侧抄手而立，嬉皮笑脸地对张君宝挤眉弄眼。

“张真人误会了，这一次，是小女子自己要来。”白牡丹说着，轻踏莲步走向张君宝与周问鹤，“人与活尸，其实有一个非常分明的区别。”

“哦？老道愿闻其详。”张君宝笑吟吟地看着白衣女子，眼神里已经带上了戒备。“没用的。”周问鹤心想，他很清楚，即使是人称天下第一的白牡丹，依然不是张君宝对手，无论白牡丹心思如何缜密阴毒，武功如何鬼神莫测，她依旧是“有”，而张君宝，他的武功是彻彻底底的“无”，即使还没有伸手，两个人在境界上就已分出了高下。

白牡丹走到周问鹤身前，她的身形曼妙而空灵，不像真实的人物，周问鹤看到她心中一片空落落的，阵阵心悸袭上心头，整个人如同被悬了起来，四处都无从抓握。

“变化。”白牡丹淡淡吐出这两个字。

“老道愚钝，白姑娘能再提点一下老道吗？”

“庄周说：‘万物皆出于机，皆入于机’，又说‘万物皆种，始卒若环’。天下万物，源于一处，各自演变，才诞生了这个生机勃勃的‘道’，到了最后，万物也终将回到起源中。然而如今，真人你把万物困入你们自己的轮回，演变就此终结，再也没有什么是不确定的了，我们也再难有殊途同归之日，虽然那位高人所建立的，依然是一派人间，然而事实上，我们早已腐朽了。张真人，小女子看来，没有演变，就算不上生命。”

张君宝陷入了沉默，他木然站在那里，身上看不出抗拒，也看不出动摇，这老者像大海一样深不可测。

“张真人，给天下苍生一个活下去的机会吧。”白牡丹接着说，语气里已经有了庄重与恳切，“让万物能够继续改变，继续繁衍……”

“白姑娘，你还是不明白。”张君宝忽然硬生生打断了白牡丹，这实在不像是他这个修养的人会做的事，“你会这么想，我一点都不怪你，因为你没有看过《异客图》，你不知道这个世界的疯癫与险恶，恕我直言，白姑娘，你们天真的就像是婴儿。”

就在张君宝与白牡丹对话的时候，张定边慢悠悠地走过来拍了拍周问鹤的肩头：“你气色怎么这么差。”

“老张，”周问鹤的语气里充满了感激，“你是专程为我来的吗？你我萍水相逢，你大可不必……”

“老杨啊，”张定边不满地指了指道人，“我就不喜欢你这个样子，好像操心是你的特权，别人就该置身事外。”这话里全然没有责难的语气，却洋溢着老朋友间的温暖。

“你过来，”老张朝道人招招手，然后往山下指了指，“你看那儿。”周问鹤顺着他的方向望下去，另一座山峰，适才光秃秃的山头上，此刻站着几个人：一个头戴斗笠的糙汉，一个身穿道袍的少年，还有三个中年道士。几个人都抬着头向自己这里望过来，其中一个中年道士不停地朝自己挥手大喊：“晚晴~~~不要怕！师父在这儿！”

距离太远了，从周问鹤这里只能看见几个模糊的人影，但是那几个却又仿佛清清楚楚地就在他眼前：一脸愠怒的麸子李，面带桀骜的莫声谷，正在大呼小叫的殷利亨，还有站在一旁带着长辈关切神情的宋远桥和张松溪。

曾经他以为他在这个陌生的世界上是孑然一身，曾经他以为等待着他的只会是孤独死去的命运，他错了。他今天才发现，他来到这个世界以后，没有一刻是孤独的，他有师父，他有师叔，他还有朋友，他无时无刻不被这些人围绕着，不被这些人牵挂着，自己怎么会如此愚蠢，竟然感到孤独呢？